Γιατί προστίθεται φθόριο στο πόσιμο νερό;

Στην Ελλάδα δεν φθοριώνεται το νερό, υπάρχουν ωστόσο πολλές χώρες που το φθόριο προστίθεται στο νερό της βρύσης .Αλλά γιατί;

Περισσότεροι από 200 εκ. άνθρωποι στις ΗΠΑ ζουν σε περιοχές όπου προστίθεται φθόριο στο νερό της βρύσης. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δεδομένα από το 2012, 24 άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο - συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Βραζιλίας και του Καναδά - προσθέτουν φθόριο στα αποθέματα πόσιμου νερού τους και πολλές άλλες αρμόδιες αρχές καταλήγουν να καταναλώνουν φθόριο μέσω φυσικών καταθέσεων στις πηγές νερού τους. Γιατί όμως αρχικά προσθέτουμε φθόριο στο νερό; Είναι ασφαλές και αποτελεσματικό;

Πώς ξεκίνησε η φθορίωση του νερού 

Η ιστορία της φθορίωσης του νερού ξεκινά στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν ένας νεαρός οδοντίατρος ονόματι Δρ Φρέντερικ ΜακΚέι παρατήρησε ένα περίεργο φαινόμενο στο Κολοράντο Σπρινγκς. Οι κάτοικοι της πόλης είχαν διακριτικούς καφέ, διάστικτους λεκέδες στα δόντια τους. Περαιτέρω παρατήρηση αποκάλυψε ότι, παρά αυτούς τους αξιοσημείωτους λεκέδες, τα άτομα με τον "καφέ λεκέ του Κολοράντο" φαινόταν να έχουν δόντια που ήταν ασυνήθιστα ανθεκτικά στη φθορά. Η τερηδόνα, προκαλεί το σχηματισμό οπών στα δόντια.

Οι ερευνητές εντόπισαν την αιτία του λεκέ στην παροχή νερού της πόλης, η οποία περιείχε ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα φθορίου. Αυτό το εύρημα ώθησε τους οδοντιάτρους να διερευνήσουν εάν ήταν δυνατό να καρπωθούν τα ευεργετικά, προστατευτικά για τα δόντια αποτελέσματα του φθοριούχου νερού χωρίς να αντιμετωπίσετε τα μειονεκτήματα των λεκέδων των δοντιών σας. 

Το 1945, το Grand Rapids του Μίσιγκαν έγινε η πρώτη πόλη στον κόσμο που ενέκρινε ένα πιλοτικό πρόγραμμα φθορίωσης του νερού. Οι ερευνητές πρόσθεσαν μικρή ποσότητα φθορίου στην παροχή νερού της πόλης και μέτρησαν τα ποσοστά τερηδόνας σε σχεδόν 30.000 μαθητές της πόλης την επόμενη δεκαετία. Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν μετά την έναρξη της φθορίωσης του νερού είχαν περισσότερο από 60% λιγότερες κουφάλες από εκείνα που γεννήθηκαν πριν από το πρόγραμμα.

Τα οφέλη του φθοριούχου νερού 

Από το 1945, η φθορίωση του νερού έχει πολλαπλασιαστεί ως μια ευρέως διαδεδομένη πρακτική δημόσιας υγείας σε όλο τον κόσμο και οργανισμοί όπως η Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση (ADA) υποστηρίζουν σταθερά τη φθορίωση του νερού. Πολλές μελέτες υποστηρίζουν την ιδέα ότι η φθορίωση του νερού αποτρέπει την τερηδόνα στα παιδιά.

«Βρέθηκε ότι το φθόριο μειώνει σημαντικά την τερηδόνα», είπε ο Neil Maniar, καθηγητής πρακτικής δημόσιας υγείας στο Northeastern University. «Η τοποθέτηση [του] στην παροχή νερού είναι μια μορφή παθητικής πρόληψης που μπορεί να βελτιώσει τη στοματική υγεία». Αν και η φθοριωμένη οδοντόκρεμα έχει πολλές από τις ίδιες ιδιότητες προστασίας των δοντιών με το φθοριούχο νερό, οι ειδικοί λένε ότι το τελευταίο έχει ορισμένα οφέλη για τη δημόσια υγεία που στερούνται από την οδοντόκρεμα. Αυτό συμβαίνει επειδή η κατάποση φθορίου, αντί να βουρτσίζετε με αυτό, οδηγεί σε πιο σταθερά επίπεδα φθορίου στο στόμα κατά τη διάρκεια της ημέρας, κάτι που είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για παιδιά με αναπτυσσόμενα δόντια. 

Το φθοριούχο νερό παρέχει επίσης ένα βασικό επίπεδο προστασίας για άτομα με χαμηλότερο εισόδημα που μπορεί να μην έχουν σταθερή πρόσβαση σε φθοριούχο οδοντόκρεμα ή σε άλλες μορφές οδοντιατρικής φροντίδας. «Είναι ένας τρόπος για όλους σε μια κοινότητα να επωφελούνται από το φθόριο με οικονομικά αποδοτικό τρόπο», είπε ο Maniar. «Ενώ συχνά θεωρούμε δεδομένη την πρόσβαση σε έναν οδοντίατρο και ακόμη και κάτι τόσο απλό όσο το να μπορούμε να βουρτσίζουμε τα δόντια δύο φορές την ημέρα, αυτό είναι μια πρόκληση σε πολλές κοινότητες». 

Αυτό ίσχυε τις προηγούμενες δεκαετίες - αλλά ορισμένες πρόσφατες έρευνες εγείρουν το ερώτημα πόσο χρήσιμο είναι το φθοριούχο νερό για την πρόληψη της κοιλότητας-κουφάλας. Μια ανασκόπηση περισσότερων από 150 μελετών έδειξε ότι, τα τελευταία χρόνια, η φθορίωση του νερού μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική στην πρόληψη της τερηδόνας όπως ήταν στη δεκαετία του 1970, αφού η φθοριωμένη οδοντόκρεμα έγινε πιο διαδεδομένη. Αυτή η αλλαγή μπορεί να οφείλεται στο ότι η φθοριωμένη οδοντόκρεμα προσφέρει αρκετά οφέλη που το φθοριούχο νερό δεν κάνει πλέον τόσο δραματική διαφορά.

Είναι το φθοριούχο νερό ασφαλές; 

Τόσο τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) όσο και η ADA υποστηρίζουν ότι στα επίπεδα που βρίσκονται στη δημόσια παροχή νερού - περίπου 0,7 mg ανά λίτρο - το φθόριο είναι ευεργετικό για τη δημόσια οδοντική υγεία και ενέχει ελάχιστους τεκμηριωμένους κινδύνους.

Ωστόσο, το φθόριο έχει αποτελέσει το επίκεντρο πολλών ερευνών για την ασφάλεια και το θέμα συνεχίζει να αποτελεί θέμα δημόσιου ενδιαφέροντος και διαμάχης. Είναι γνωστό ότι η υπερβολική κατανάλωση φθορίου μπορεί να οδηγήσει σε φθόριο, την κατάσταση πίσω από τον «καφέ λεκέ του Κολοράντο» που παρατηρήθηκε από τον McKay στο Κολοράντο Σπρινγκς. 

Η φθορίωση των δοντιών προκαλεί την εμφάνιση στίγματος λευκών, κίτρινων ή καφέ κηλίδων και λεκέδων στα δόντια. Αλλά δεν θέτει σε κίνδυνο τη στοματική υγεία. Η κατανάλωση ακόμη υψηλότερων επιπέδων φθορίου για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται σκελετική φθορίωση, η οποία θέτει σε κίνδυνο την ακεραιότητα των οστών. Αυτό συμβαίνει επειδή οι υπερβολικές εναποθέσεις φθορίου στον σκελετό κάνουν τα οστά να γίνονται σκληρά και εύθραυστα, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα σε κατάγματα. Τόσο η φθορίωση των δοντιών όσο και η φθορίωση του σκελετού εμφανίζονται γενικά σε περιοχές με ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα φυσικών εναποθέσεων φθορίου που διοχετεύονται στην παροχή νερού. 

Επειδή η σκελετική φθορίωση απαιτεί εξαιρετικά υψηλά επίπεδα έκθεσης σε φθόριο, παρατηρείται ως επί το πλείστον σε περιοχές με μολυσμένα με φθόριο υπόγεια ύδατα, αλλά η φθορίωση των δοντιών μπορεί να εμφανιστεί λόγω χαμηλής έκθεσης σε φθόριο μέσω τεχνητού φθοριούχου νερού. 

Οι αρχικές ανησυχίες σχετικά με το φθοριούχο νερό επικεντρώθηκαν στο εάν θα μπορούσε να προκαλέσει καρκίνο. Αυτή η πεποίθηση προήλθε από τη θεωρία ότι η συσσώρευση φθορίου στην πλάκα ανάπτυξης των οστών θα μπορούσε να οδηγήσει σε οστεοσάρκωμα, έναν τύπο καρκίνου των οστών. Ενώ αυτή η σύνδεση είναι δύσκολο να αξιολογηθεί στους ανθρώπους, οι περισσότερες μελέτες δεν έχουν βρει ισχυρά στοιχεία για μια τέτοια σύνδεση.

 Πιο πρόσφατα, έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές νευροτοξικές επιδράσεις του φθορίου. Μια ανασκόπηση του 2024 από το Εθνικό Πρόγραμμα Τοξικολογίας των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι τα υψηλά επίπεδα έκθεσης σε φθόριο συσχετίστηκαν με χαμηλότερο IQ στα παιδιά.

 Ωστόσο, τα επίπεδα έκθεσης σε φθόριο που σχετίζονται με τις αλλαγές του IQ ήταν περίπου διπλάσια από τα επίπεδα φθορίου που βρέθηκαν σε προμήθειες νερού χωρών όπως οι ΗΠΑ ή το Ηνωμένο Βασίλειο — περίπου 1,5 mg ανά λίτρο. Οι συγγραφείς σημειώνουν επίσης ότι ενώ τα επίπεδα φθορίου συσχετίζονται με γνωστικές διαφορές στα παιδιά, τα αποτελέσματά τους δεν δείχνουν ότι το φθόριο προκαλεί γνωστικές αλλαγές. 

Η δόση κάνει το δηλητήριο

Συλλογικά, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν προς ένα κοινό ρητό στην τοξικολογία: «Η δόση κάνει το δηλητήριο». Με άλλα λόγια, μια ουσία μπορεί να είναι ασφαλής σε μικρές ποσότητες, αλλά επιβλαβής σε μεγαλύτερες ποσότητες. 

Για παράδειγμα, η κατανάλωση μιας κουταλιάς σάλτσας σόγιας είναι απολύτως ασφαλής, αλλά η κατανάλωση ενός ολόκληρου μπουκαλιού μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις. Ακόμα, ορισμένοι ερευνητές διερευνούν την ελάχιστη ποσότητα φθορίου που θα μπορούσε να προκαλέσει νευρολογικές επιπτώσεις. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα είναι ανάμεικτα - μερικές δεκάδες μελέτες έχουν βρει μια σχέση μεταξύ πτυχών της γνωστικής λειτουργίας, όπως η εκτελεστική λειτουργία ή το IQ και τα επίπεδα έκθεσης σε φθόριο που βρίσκονται σε τεχνητά φθοριούχα αποθέματα νερού, αλλά πολλές άλλες δεν κατάφεραν να αναπαραγάγουν αυτή τη σύνδεση. 

Πολλές μελέτες που βρήκαν αρνητικές επιπτώσεις του φθορίου ήταν επίσης κακής ποιότητας, που σημαίνει ότι μπορεί να υποφέρουν από προβλήματα όπως μικρά μεγέθη δειγμάτων ή χρήση ασυνεπών μεθόδων. Μελέτες υψηλής ποιότητας ήταν λιγότερο πιθανό να δείξουν μια σχέση μεταξύ της έκθεσης σε φθόριο και των αρνητικών γνωστικών αποτελεσμάτων. Όταν μεμονωμένες μελέτες χρησιμοποιούν ποικίλες μεθόδους, εστιάζουν σε διαφορετικούς πληθυσμούς ή εξετάζουν ξεχωριστά αποτελέσματα, γίνεται επίσης δύσκολη η σύγκριση μεταξύ των μελετών. Και επειδή διαφορετικές μελέτες βρίσκουν αντικρουόμενα αποτελέσματα, δεν είναι δυνατό να επισημανθεί μία μόνο μελέτη που μπορεί να αποδείξει ή να διαψεύσει την ασφάλεια του φθορίου.

 Ως αποτέλεσμα, πολλοί ειδικοί λένε ότι χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα υψηλής ποιότητας για να εξαχθεί ένα συμπέρασμα σχετικά με την ασφάλεια του φθορίου. «Είναι ένα πολύ διαφοροποιημένο ζήτημα», είπε η Deborah Dewey, καθηγήτρια παιδιατρικής και κοινοτικών επιστημών υγείας στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι και συγγραφέας μιας μελέτης που διερευνά την έκθεση στο φθόριο και τη λειτουργία σε παιδιά προσχολικής ηλικίας. «Δεν νομίζω ότι υπάρχει σωστή ή λάθος απάντηση αυτή τη στιγμή».

Φθόριο και στοματική υγεία

Τελικά, ο Maniar είπε ότι η συζήτηση για το φθόριο πρέπει πραγματικά να είναι μια συζήτηση για τη βελτίωση της στοματικής υγείας. «Αντί να εστιάσουμε στη φθορίωση, θα πρέπει να μιλάμε για τις ανισότητες που υπάρχουν στη στοματική φροντίδα, το κόστος της καθημερινής στοματικής υγείας και τα σημαντικά κενά που υπάρχουν σχετικά με την εκπαίδευση για τη στοματική υγεία», είπε ο Maniar. 

«Η σύνδεση μεταξύ της στοματικής υγείας και μιας σειράς σοβαρών προβλημάτων υγείας γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρη κάθε μέρα», είπε, αναφερόμενος σε έρευνα που συνδέει την κακή στοματική υγεία και παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων και της πνευμονίας. «Είναι κρίσιμο να χρησιμοποιήσουμε όλα τα διαθέσιμα εργαλεία για την αντιμετώπιση της στοματικής υγείας με τον ίδιο τρόπο που θα αντιμετωπίζαμε τη σωματική και ψυχική υγεία».

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα livescience

https://www.livescience.com/health/why-is-fluoride-added-to-drinking-water

https://ecofilter.shop/%CF%86%CE%B9%CE%BB%CF%84%CF%81%CE%B1_%CE%BD%CE%B5%CF%81%CE%BF%CF%85/%CE%AD%CF%87%CE%B5%CE%B9-%CF%84%CE%BF-%CE%BD%CE%B5%CF%81%CF%8C-%CF%83%CF%84%CE%B7%CE%BD-%CE%B5%CE%BB%CE%BB%CE%AC%CE%B4%CE%B1-%CF%86%CE%B8%CF%8C%CF%81%CE%B9%CE%BF-%CE%B7-%CE%B1%CE%BB%CE%AE%CE%B8%CE%B5/