Γιατί οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες ήταν τόσο καταστροφικές;

 Οι συνεχιζόμενες πυρκαγιές στο Λος Άντζελες είναι από τις πιο καταστροφικές και τρομακτικές καταστροφές που έπληξαν ποτέ την πόλη. Μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης, 13 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, χιλιάδες στρέμματα έχουν καεί και τουλάχιστον 130.000 άνθρωποι βρίσκονται υπό διαταγή εκκένωσης. Και το εύρος της τραγωδίας μόλις έρχεται στο επίκεντρο.

Ένας ειδικός σε καταστροφές εξηγεί γιατί οι πυρκαγιές στο Pacific Palisades του L.A. ήταν τόσο καταστροφικές; 

Γιατί αυτές οι πυρκαγιές ήταν τόσο καταστροφικές;

 Ο Jeffrey Schlegelmilch, διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Ετοιμότητας για Καταστροφές και αναπληρωτής καθηγητής επαγγελματικής πρακτικής στο κλίμα στο Columbia Climate School, εξηγεί τη σχέση με την κλιματική αλλαγή, γιατί αυτές οι πυρκαγιές ήταν τόσο καταστροφικές και τι μπορεί να γίνει με τις πυρκαγιές από εδώ και πέρα. 

Γιατί οι πυρκαγιές του L.A. εξαπλώθηκαν τόσο γρήγορα και τόσο άγρια;

 Υπάρχουν μερικοί παράγοντες που παίζουν εδώ, αλλά ένας από τους μεγαλύτερους είναι ότι έχετε παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας και χαμηλή υγρασία, τα πράγματα που οδηγούν αρχικά σε κίνδυνο πυρκαγιάς. Τείνει να είναι πιο έντονο αυτή την εποχή στην Καλιφόρνια, ειδικά όταν υπάρχουν πολύ λίγες βροχοπτώσεις. Και τότε έχετε τους ανέμους της Σάντα Άνα που έρχονται από την έρημο—πολύ, πολύ δυνατοί άνεμοι, έως και 100 μίλια την ώρα. Μόλις πάρετε μια σπίθα, αυτά τα πράγματα απλά γίνονται έντονα.

Υπάρχουν μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά στις πυρκαγιές του L.A. 

Έχετε πολύ πυκνοκατοικημένες περιοχές και δασικές εκτάσεις  και πολύ λοφώδεις τοποθεσίες. Καθώς η θερμότητα αυξάνεται με τους ανέμους, έχετε το πολύ ξηρό καύσιμο που καίγεται σε μια ανοδική κλίση και κινείται γρήγορα στις πλαγιές των λόφων. 

Παίζει ρόλο εδώ η κλιματική αλλαγή; 

Γενικά, οι πυρκαγιές είναι κάτι στο οποίο βλέπουμε ένα σαφέστερο μήνυμα για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Είναι αρκετά καλά τεκμηριωμένο ότι βλέπουμε αυξήσεις στη συχνότητα των πυρκαγιών, και αυτό οφείλεται στην αύξηση της ξηρασίας και πολλών άλλων παραγόντων. Υπήρξαν πολυάριθμες μελέτες στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ και αλλού που δείχνουν ότι υπάρχει αυτή η επιρροή [από την κλιματική αλλαγή] και θα περιμέναμε αυτή η επιρροή να αυξηθεί. 

Γιατί αυτές οι περιοχές του Λος Άντζελες που καίγονται είναι τόσο ευάλωτες στις πυρκαγιές; 

Την εποχή που χτίζονταν αυτά τα σπίτια, ήταν μικρά μπανγκαλόου που αναπτύχθηκαν και ίσως αγοράστηκαν φτηνά από ηθοποιούς που εργάζονταν στο Χόλιγουντ τον 20ό αιώνα. Και τώρα είναι περιζήτητα ακίνητα. Είναι πολύ ακριβά. Όλοι θέλουν να ζήσουν εκεί, αλλά η υποδομή δεν χτίστηκε ποτέ για τόσους πολλούς ανθρώπους. Επίσης, στενοί και λοφώδεις δρόμοι καθιστούν πολύ δύσκολη την πρόσβαση σε αυτές τις περιοχές. Μετά την πυρκαγιά στο Getty πριν από δύο χρόνια, είχα την ευκαιρία να περιηγηθώ σε ορισμένες από τις πληγείσες περιοχές με μέλη της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες. Οδηγούμε σε αυτούς τους στενούς δρόμους στους λόφους των περιοχών που κάηκαν και ήμασταν σε ένα SUV. Έλεγαν, «Φανταστείτε να προσπαθείτε να φέρετε εξοπλισμό εδώ - έχουμε αρκετά προβλήματα στην πλοήγηση με ένα SUV μια κανονική μέρα». Τώρα έχετε ανθρώπους που εκκενώνουν. Έχετε ένα πυροσβεστικό όχημα και δυσκολεύεστε να κάνετε τις στροφές σε αυτούς τους δρόμους. Ο άλλος παράγοντας είναι ότι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους πρόληψης πυρκαγιών είναι να διαχειριστείτε τη βλάστηση στην ιδιοκτησία σας. Αλλά έχετε ανθρώπους που πληρώνουν εκατομμύρια δολάρια για αυτά τα σπίτια και θέλουν να έχουν σκιά στη βεράντα. 

Ο Jeffrey Schlegelmilch είναι διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Ετοιμότητας για Καταστροφές στο Columbia Climate School. Λόγω της τεράστιας και άνευ προηγουμένου ζήτησης για νερό, οι πυροσβεστικοί κρουνοί είχαν στεγνώσει. Μπορείτε να σχολιάσετε αυτό; Το ίδιο το Λος Άντζελες χτίστηκε σε μια περιοχή που είχε πάντα χρόνιες πιέσεις στους φυσικούς πόρους, με το νερό να είναι ο κύριος μεταξύ αυτών. Αυτό επιδεινώνεται μόνο από την κλιματική αλλαγή. Αλλά έχουμε επίσης όλο και περισσότερους ανθρώπους που ζουν εκεί. Και έτσι νομίζω ότι τυχόν λύσεις για τη μείωση του κινδύνου [πυρκαγιά] θα πρέπει να περιλαμβάνουν νερό ως μέρος αυτής της συζήτησης. Πρέπει να εξεταστεί ένας συνδυασμός πραγμάτων, όχι μόνο από την άποψη της μακροπρόθεσμης ανάπτυξης της περιοχής, αλλά και από την άποψη της μείωσης του κινδύνου και των επιπτώσεων αυτού του είδους των καταστροφών. 

Θα χρειαστούν πιο ισχυρές πολιτικές που θα αξιοποιούν τις επενδύσεις σε υποδομές νερού με μεγαλύτερη προσοχή σε θέματα όπως οι πυρκαγιές και η υποκείμενη ευπάθεια. 

Ποιες πιστεύετε ότι θα είναι οι μόνιμες επιπτώσεις αυτών των πυρκαγιών;

 Βλέπουμε όλες αυτές τις αναφορές για διασημότητες που έχουν χάσει τα σπίτια τους. Αν και δεν θα μείωνα ποτέ την απώλεια κανενός, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν χάσει τα σπίτια τους και θα πάνε καλά. Θα ανακάμψουν, θα έχουν ασφάλιση, θα έχουν πρόσβαση σε αποταμιεύσεις, θα αγοράσουν νέα πράγματα.  Και τότε υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που έχουν χάσει τα πάντα και που δεν πρόκειται να μπορέσουν να ανακάμψουν, που πρόκειται να χρεωθούν, που θα έχουν υπολειπόμενους στρεσογόνους παράγοντες οι οποίοι μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας και ψυχικής υγείας.

 Πολλοί άνθρωποι μόλις και μετά βίας επιβίωναν, και αυτό θα σπρώξει περισσότερους ανθρώπους στην άκρη. Ακόμη και η πρόσβαση σε ορισμένα προγράμματα βοήθειας σε περίπτωση καταστροφών μπορεί να διαρκέσει χρόνια και μπορεί να είναι πολύ περίπλοκη και πολύ δύσκολη αν δεν έχετε δικηγόρο ή λογιστή για να σας βοηθήσει. 

Για τους περισσότερους ανθρώπους, η ανάρρωση δεν διαρκεί εβδομάδες ή μήνες. Μπορεί να χρειαστούν χρόνια και μερικές φορές ακόμη και δεκαετίες για να ανακάμψουν οι κοινότητες. Καθώς βλέπουμε όλο και περισσότερα γεγονότα καταστροφών, εγείρει ερωτήματα [σχετικά με τον κίνδυνο] και εάν οι ασφαλιστές πρόκειται να συνεχίσουν να ασφαλίζουν κατοικίες μακροπρόθεσμα. Όλο και περισσότερο, φαίνεται ότι η απάντηση είναι όχι.

Θα ξαναχτίσουν οι άνθρωποι στις ίδιες περιοχές; 

Απολύτως. Το αν πρέπει ή όχι είναι ένα άλλο ερώτημα. Η πολιτική μας για τις καταστροφές γενικά επικεντρώνεται στην ανοικοδόμηση. Έχει περιστραφεί από το πώς ήταν παλιά - ανακατασκευάζοντας τον τρόπο που ήταν. Έχει αλλάξει λίγο σε ανακατασκευή πιο ανθεκτική. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν θα αφιερώσουν χρόνο για να ανανεώσουν τα πράγματα ή να αλλάξουν οικοδομικούς κώδικες. 

Οι λόφοι του Χόλιγουντ και οι Παλισάδες είναι περιοχές όπου οι άνθρωποι θέλουν να ζήσουν και αν αυτοί οι άνθρωποι δεν ξαναχτίσουν, κάποιος άλλος θα είναι εκεί για να ξαναχτίσει στη θέση τους. Καθώς βλέπουμε όλο και περισσότερα γεγονότα καταστροφών, εγείρει ερωτήματα [σχετικά με τον κίνδυνο] και εάν οι ασφαλιστές πρόκειται να συνεχίσουν να ασφαλίζουν κατοικίες μακροπρόθεσμα. Όλο και περισσότερο, φαίνεται ότι η απάντηση είναι όχι. Θα συνεχίσουν οι τράπεζες να δίνουν στεγαστικά δάνεια για σπίτια που μπορεί να καταστραφούν από φυσική καταστροφή αν δεν μπορούν να ασφαλιστούν; Στο εξής, αυτά τα ερωτήματα θα δημιουργήσουν μεγαλύτερες υπαρξιακές κρίσεις στην αγορά ακινήτων. 

Τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές που είναι ευάλωτες στις πυρκαγιές για να προστατευτούν; 

Υπάρχουν πραγματικά πολλά που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε την ευπάθειά σας. Ένα από αυτά είναι απλώς η διαχείριση των δέντρων και της βλάστησης στην ιδιοκτησία σας—κόψιμο των άκρων δέντρων και δημιουργία μεγαλύτερης απόστασης μεταξύ του σπιτιού σας και των δασικών περιοχών. Η επιλογή των σωστών τύπων φυτών για ανάπτυξη, όπως αυτά που είναι πιο ανθεκτικά στη φωτιά ή στην ξηρασία, μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο. Επίσης, η κατασκευή με πυρίμαχα υλικά μπορεί να βοηθήσει πολύ. Οι κάτοικοι πρέπει επίσης να συμμετέχουν . Οι λόγοι για τους οποίους η πυροσβεστική δεν έχει όλους τους πόρους που χρειάζεται είναι συνάρτηση των δολαρίων φορολογίας στην εργασία. Εκεί είναι πραγματικά σημαντική η συμμετοχή των πολιτών. 

Εάν οι δρόμοι δεν επεκτείνονται για να επιτρέψουν στα πυροσβεστικά οχήματα να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν πιο εύκολα, χρειαζόμαστε ανθρώπους σε αυτές τις συναντήσεις που λένε: «Ναι, το χρειαζόμαστε αυτό». Εδώ η τοπική πολιτική έχει πολύ μεγαλύτερη σημασία από την εθνική πολιτική όσον αφορά τη συμμετοχή, γιατί όταν βρίσκεσαι σε κίνδυνο, εκεί αναπτύσσονται οι πόροι που είτε πρόκειται να φτάσουν εκεί εγκαίρως είτε όχι. Είναι επίσης μια καλή ευκαιρία για τους κατοίκους, είτε επηρεάζονται είτε όχι, να αναθεωρήσουν τα ασφαλιστήρια συμβόλαιά τους και να εξετάσουν τι καλύπτεται και τι όχι. Πολλές φορές, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα πράγματα καλύπτονται ενώ τελικά δεν καλύπτονται. 

Και ακόμα κι αν δεν βρίσκονται σε ζώνη εκκένωσης, οι άνθρωποι θα πρέπει να σκεφτούν, αν έπρεπε να φύγετε πολύ γρήγορα, πού θα πηγαίνατε; Τι θα χρειαστείτε να πάρετε μαζί σας; Σε οποιαδήποτε κατάσταση καταστροφής, είτε θα πρέπει να μείνετε σε ένα μέρος για μεγάλο χρονικό διάστημα, είτε θα πρέπει να φύγετε πολύ γρήγορα. Τι είναι αυτό που χρειάζεστε για να είστε υγιείς, άνετοι και να παραμένετε ενεργοί; 

Η ουσία εδώ είναι ότι η υπηρεσία του Λος Άντζελες έχει οριστεί για καταστροφές λόγω πολλών πολιτικών που δεν έχουν απαραίτητα καμία σχέση με τη διαχείριση καταστροφών, αλλά έχουν να κάνουν με την πολιτική μεταφορών, την πολιτική στέγασης, την πολιτική φυσικών πόρων, την οικονομική ανάπτυξη πολιτική, καθένας με τα δικά του κίνητρα για τον τρόπο ανάπτυξης αυτών και των δικών του προτεραιοτήτων και των δικών του ομάδων συμφερόντων.

 Στο τέλος της ημέρας, έχουμε μείνει με περιοχές με υψηλή έκθεση σε κινδύνους και περιορισμένους πόρους για να ανταποκριθούμε σε αυτούς λόγω των αποφάσεων που έχουν ληφθεί με βάση όλους αυτούς τους άλλους τρόπους σκέψης. Η σκέψη πρέπει να γίνει πιο ολοκληρωμένη και η ανθεκτικότητα στις καταστροφές πρέπει επίσης να ενσωματωθεί πληρέστερα στη διαδικασία. 

Ποιοι πόροι είναι διαθέσιμοι για τους ανθρώπους που επλήγησαν από αυτές τις πυρκαγιές; 

Τα καλύτερα μέρη για να πάτε είναι πάντα η τοπική διαχείριση έκτακτης ανάγκης. Θα έχουν την πιο πρόσφατη και καλύτερη πρόσβαση στους πόρους. Επειδή αυτή είναι ακόμα μια ενεργή περιοχή που καίγεται, η τοπική πυροσβεστική και οι τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, όσον αφορά τον κίνδυνο και την ασφάλεια του να έρθετε και να φύγετε, είναι οι καλύτεροι πόροι. Και φυσικά, ο Ερυθρός Σταυρός έχει τις πιο πρόσφατες πληροφορίες καθώς και πρόσβαση σε καταφύγια και άλλους πόρους. Θα υπάρχουν επίσης περισσότεροι πόροι που θα προέρχονται από άλλους οργανισμούς καθώς οι δηλώσεις καταστροφής γίνονται μέσω της FEMA και άλλων φορέων.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα columbia.edu/

https://news.climate.columbia.edu/2025/01/09/a-disaster-expert-explains-why-the-la-fires-have-been-so-catastrophic/