Τα ιδιωτικά πηγάδια ενέχουν κρυφούς κινδύνους

Το τοξικό νερό πηγαδιού βλάπτει τα σκυλιά πριν από τους ανθρώπους, δείχνει μελέτη.

Έρευνες από προσπάθειες όπως το Dog Aging Project αποκαλύπτουν ότι ακόμη και ένα μπολ με νερό για έναν σκύλο μπορεί να προσφέρει κρίσιμες ενδείξεις σχετικά με την κοινή περιβαλλοντική έκθεση. 

Τα σκυλιά πίνουν νερό όπου τυχαίνει να το βρουν - σε μια λακκούβα, σε μια λιμνούλα, σε μια τουαλέτα. Αλλά το νερό που υπάρχει στα πραγματικά τους μπολ προέρχεται σχεδόν πάντα από την ίδια βρύση που χρησιμοποιούν οι ιδιοκτήτες τους. Όταν αυτό το νερό είναι μολυσμένο, τόσο τα σκυλιά όσο και οι άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν.

Ο κίνδυνος είναι ιδιαίτερα υψηλός για τα 15 εκατομμύρια αμερικανικά νοικοκυριά που βασίζονται σε ιδιωτικά πηγάδια, σύμφωνα με νέα μελέτη ερευνητών του Virginia Tech στο περιοδικό PLOS Water .

Σε δείγματα πόσιμου νερού σκύλων που ελήφθησαν από πηγάδια σε όλη τη χώρα, το 64% περιείχε υπερβολικά επίπεδα τουλάχιστον ενός δυνητικά τοξικού βαρέος μετάλλου , όπως μόλυβδο, σίδηρο, θείο ή αρσενικό.

Ό,τι υπάρχει στο νερό είναι πιθανό να υπάρχει και στον σκύλο σας. Αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξε η τριάδα διεπιστημονικών μελών ΔΕΠ που συνεργάστηκαν στη μελέτη: η Audrey Ruple, καθηγήτρια Κτηνιατρικής Πληροφορικής στο Metcalf, ο Marc Edwards, διακεκριμένος καθηγητής του Πανεπιστημίου και καθηγητής πολιτικής και περιβαλλοντικής μηχανικής , και η Leigh-Anne Krometis, καθηγήτρια μηχανικής βιολογικών συστημάτων και υπότροφος του Τμήματος Turner.

«Τα σκυλιά ιστορικά έχουν υπάρξει φύλακες μολύνσεων από βαρέα μέταλλα σε προηγούμενες κρίσεις πόσιμου νερού», δήλωσε ο Έντουαρντς, ο οποίος ανέφερε όχι μόνο την κρίση νερού στο Φλιντ του Μίσιγκαν, για την οποία είναι γνωστός για την έρευνά του, αλλά και περιπτώσεις στο Βερμόντ και τη Μασαχουσέτη, όπου η ασθένεια ενός σκύλου προμήνυε δηλητηρίαση από μόλυβδο στους ανθρώπους ιδιοκτήτες του κατοικίδιου.

Το γεγονός ότι μοιράζονται το ίδιο περιβάλλον με τους ιδιοκτήτες τους καθιστά τα σκυλιά ένα είδος «καναρινιού στο ανθρακωρυχείο». Το μικρότερο μέγεθός τους και η μικρότερη διάρκεια ζωής τους σημαίνουν ότι οι περιβαλλοντικές τοξίνες συχνά επηρεάζουν τα σκυλιά πριν επηρεάσουν τους ανθρώπους.

Τα ιδιωτικά πηγάδια ενέχουν κρυφούς κινδύνους

Ως μέλος της εκτελεστικής ομάδας ηγεσίας του διαχρονικού προγράμματος γήρανσης σκύλων, ενός πολυθεσμικού προγράμματος, η Ruple έχει πρόσβαση σε πάνω από 50.000 σκύλους που είναι εγγεγραμμένοι για συμμετοχή. Για αυτήν τη μελέτη, κάλεσε μια μικρή επιλογή ιδιοκτητών σκύλων με πηγάδια να στείλουν ταχυδρομικώς δείγματα του νερού που πίνουν οι σκύλοι τους.

Γιατί να επικεντρωθούμε στο νερό των πηγαδιών; Το νερό των δημοτικών πηγαδιών πρέπει να ελέγχεται τακτικά και να πληροί τα ομοσπονδιακά πρότυπα , αλλά τα ιδιωτικά πηγάδια περνούν απαρατήρητα από τους κανονισμούς. Στη Βιρτζίνια, το 40% των ιδιοκτητών πηγαδιών δεν διαθέτουν καθόλου σύστημα επεξεργασίας νερού, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα της Krometis.

«Είναι ένας μεγάλος άγνωστος κίνδυνος που κρύβεται μέσα στο σπίτι σου», είπε.

Επειδή οι μολυσματικοί παράγοντες που περιέχουν βαρέα μέταλλα είναι συχνά άγευστοι, άοσμοι και αόρατοι, οι ιδιοκτήτες σπιτιών μπορεί να μη γνωρίζουν ότι υπάρχει κάτι στο νερό - μέχρι να αρρωστήσει ο σκύλος τους.

«Τα σκυλιά που ζουν σε αυτά τα σπίτια μπορεί να είναι τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια περιβαλλοντικής έκθεσης σε υποεξυπηρετούμενες αγροτικές περιοχές», δήλωσε ο Ruple.

Τα συστήματα επεξεργασίας νερού κάνουν τη διαφορά

Συγκρίνοντας τα αποτελέσματα των δοκιμών νερού με τα υπάρχοντα δεδομένα σχετικά με την κατάσταση της υγείας των σκύλων, οι ερευνητές εντόπισαν ορισμένους δείκτες ότι τα βαρέα μέταλλα μπορεί ήδη να αρρωσταίνουν τους σκύλους.

Για παράδειγμα, οι σκύλοι των οποίων το πόσιμο νερό υποβλήθηκε σε επεξεργασία μόνο με φίλτρο ιζημάτων ήταν πιο πιθανό να έχουν διαγνωστεί με πρόβλημα υγείας, ενώ οι σκύλοι που έπιναν νερό πηγαδιού που υποβλήθηκε σε επεξεργασία με αντίστροφη όσμωση ήταν οι λιγότερο πιθανό να έχουν κακή υγεία.

Μελλοντική έρευνα θα πρέπει να επικυρώσει αυτή τη συσχέτιση, αλλά είναι ήδη σαφές ότι τα πηγάδια που χρησιμοποιούν ορισμένα συστήματα επεξεργασίας με βάση την υγεία μπορούν να μειώσουν τα βαρέα μέταλλα .

Η προστασία των σκύλων βοηθά στην προστασία των ανθρώπων

Οι ερευνητές προέτρεψαν τα νοικοκυριά με νερό πηγαδιών να το ελέγχουν και να το επεξεργάζονται. Το Πρόγραμμα Ποιότητας Νερού Οικιακής Χρήσης της Βιρτζίνια, το οποίο χρηματοδοτείται από τη Virginia Cooperative Extension, προσφέρει δωρεάν έλεγχο νερού σε όλη τη Βιρτζίνια.

«Η γνώση είναι δύναμη και ηρεμία», είπε ο Κρομέτης.

Οι ιδιοκτήτες σκύλων συχνά σπεύδουν να αντιδράσουν όταν η υγεία των κατοικίδιων ζώων τους κινδυνεύει. Όταν οι ερευνητές είπαν σε ορισμένους συμμετέχοντες στη μελέτη ότι το νερό του κατοικίδιου ζώου τους παρουσίαζε αυξημένα επίπεδα αρσενικού, ενήργησαν αμέσως για να μετριάσουν τον κίνδυνο επεξεργάζοντας το νερό τους.

«Μας νοιάζει τι συμβαίνει στα σκυλιά μας», είπε ο Ρούπλ. «Προσπαθούμε να διορθώσουμε το περιβάλλον και για αυτά, όχι μόνο για εμάς. Αυτό υπογραμμίζει τη δύναμη της σχέσης που έχουμε μαζί τους. Και δεν το λέω αυτό επειδή είμαι λάτρης των σκύλων».

Γεωδίφης  με πληροφορίες από PLOS Water 

περισσότερα,

Courtney L. Sexton et al, Testing for heavy metals in drinking water collected from Dog Aging Project participants, PLOS Water (2025). DOI: 10.1371/journal.pwat.0000296

PLOS Water 

Virginia Tech 

https://phys.org/news/2025-08-toxic-dogs-humans.html#google_vignette