Γιατί η Αφρική δεν έχει πολλά και ψηλά βουνά;

Γιατί η Αφρική δεν έχει τόσο ψηλά βουνά και τόσα βουνά όσο η Ασία, η Νότια Αμερική και η Βόρεια Αμερική; 

Τα Όρη Άτλας είναι αρχαία, μέρος της ίδιας οροσειράς με τα Απαλάχια, τα Σκωτικά Υψίπεδα και την παράκτια οροσειρά της Νορβηγίας.

Η Αφρική δεν έχει οροσειρά ηπειρωτικής κλίμακας όπως τα Ιμαλάια ή οι Άνδεις. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή, με την πάροδο του γεωλογικού χρόνου, τυχόν μεγάλες οροσειρές που μπορεί να υπήρχαν έχουν φθαρεί από εκατομμύρια χρόνια διάβρωσης.

Η Ασία έχει τόσο ψηλά βουνά, επειδή σχηματίστηκε ορογενετικά από την ηπειρωτική σύγκρουση της Ινδικής πλάκας με (και κάτω από) την Ευρασιατική πλάκα. Σύμφωνα με τη NASA, η περιοχή είναι η «μεγαλύτερη δεξαμενή πολυετών παγετώνων και χιονιού στον κόσμο εκτός του πολικού παγοκαλύμματος της Γης και έχει ονομαστεί «Τρίτος Πόλος».

Η Αφρική γενικά έχει χαμηλότερες και λιγότερο εκτεταμένες οροσειρές από την Ασία, τη Νότια Αμερική και τη Βόρεια Αμερική, κυρίως λόγω της γεωλογικής της ιστορίας και της φύσης των τεκτονικών πλακών της. Η σχετικά σταθερή τεκτονική πλάκα της Αφρικής έχει οδηγήσει σε λιγότερο έντονη οροσειρά σε σύγκριση με ηπείρους με πιο ενεργά όρια πλακών. Επιπλέον, εκατομμύρια χρόνια διάβρωσης έχουν φθείρει τυχόν μεγάλες οροσειρές που θα μπορούσαν να υπήρχαν.

Η Αφρική αποτελείται κυρίως από μία μόνο ηπειρωτική πλάκα. Στην Ανατολή, οι ηπειρωτικές πλάκες της Αφρικής και της Σομαλίας απομακρύνονται αργά. Δεν υπάρχει ορογένεση στο κέντρο μιας πλάκας, εκτός αν υπάρχουν θερμά σημεία. Στα όρια της αφρικανικής ηπειρωτικής πλάκας, όπως στο Βορρά (όρη Άτλαντα στο Μαρόκο), σχηματίζονται βουνά. Επειδή η αφρικανική, η αραβική και η σομαλική πλάκα απομακρύνονται (κόκκινα τμήματα), ηφαιστειακή δραστηριότητα και κάποια ηφαιστειακή ορογένεση, όπως το Κιλιμάντζαρο, λαμβάνει χώρα στην περιοχή των συνόρων μεταξύ αυτών των δύο πλακών.

Η Αφρική, ωστόσο, κάποτε ήταν ενωμένη με την Αμερική. Η κεντρική οροσειρά είναι ακόμα ορατή για τους γεωλόγους. Αυτό εξηγεί την ύπαρξη των Απαλλάχιων στις ΗΠΑ και ορισμένων παράκτιων ορεινών περιοχών στη Δύση. Το νότιο τμήμα έχει σημαντική ορογένεση, επειδή η σομαλική πλάκα πιέζει δυτικά εδώ.

Γεωδίφης με πληροφορίες από reddit