Ο αινιγματικός ποταμός Ετσιμαμίς
Η πλωτή οδός στη Μανιτόμπα ρέει από τη μέση προς τα έξω, συνδέοντας δύο ποτάμια που κατευθύνονται προς τον κόλπο Χάντσον.
Βρίσκεται στο επίπεδο, βαλτώδες τοπίο της κεντρικής Μανιτόμπα στον Καναδά, και η πηγή του ποταμού Ετσιμαμίς είναι ασυνήθιστη. Αντί για κάποιο απομακρυσμένο ρυάκι ή μια φρέσκια ορεινή πηγή, πιστεύεται ότι οι πηγές του είναι μια λίμνη που σχηματίζεται από φράγματα κάστορα στη μέση της διαδρομής του ποταμού. Από εκεί, ο Ετσιμαμίς, ένα όνομα Κρι που σημαίνει «νερό που ρέει και προς τις δύο κατευθύνσεις», ρέει ανατολικά και δυτικά, από τη μέση προς τα έξω.
Ο όρος «Κρι» αναφέρεται είτε σε έναν αυτόχθονα λαό της Βόρειας Αμερικής είτε σε μια γλώσσα που ομιλείται από αυτούς. Οι Κρι είναι μια από τις μεγαλύτερες αυτόχθονες ομάδες στον Καναδά, με σημαντική παρουσία σε μια τεράστια περιοχή που εκτείνεται από το Κεμπέκ έως την Αλμπέρτα. Είναι επίσης γνωστοί ως Νεχινάου, Νεχιγιάου, Νιχιτάου κά. Η γλώσσα Κρι είναι μία διάλεκτος εντός της οικογένειας γλωσσών της Αλγκονκίας και ομιλείται από μεγάλο αριθμό ανθρώπων σε όλο τον Καναδά.
Το OLI-2 (Operational Land Imager-2) στο Landsat 9 κατέγραψε αυτήν την εικόνα ενός τμήματος του ποταμού Ετσιμαμίς στις 23 Μαΐου 2025. Με βάση μαρτυρίες από πρώτο χέρι, η ροή του ποταμού χωρίζεται από μια περιοχή πλημμυρισμένη από κάστορες δυτικά του Painted Stone Portage. Σε κάθε άκρο του μήκους των 67 χιλιομέτρων (42 μιλίων), ο Ετσιμαμίς συνδέεται με τον ποταμό Νέλσον στα δυτικά και τον ποταμό Χέιζ στα ανατολικά, οι οποίοι εκβάλλουν και οι δύο στον κόλπο Χάντσον περίπου 500 χιλιόμετρα (300 μίλια) βορειοανατολικά αυτής της σκηνής. Οι έμποροι γούνας βρήκαν αυτή την ασυνήθιστη υδρολογία βολική για να μεταφέρουν τα εμπορεύματά τους σε εμπορικούς σταθμούς στον κόλπο, καθώς ο Hayes προσφέρει μια πλεύσιμη εναλλακτική λύση στον πιο ταραγμένο Nelson. Οι επιστήμονες που προσπαθούν να αναλύσουν τη δυναμική του ποταμού, ωστόσο, την έχουν χαρακτηρίσει «αινιγματική».
Το αποκλίνον μοτίβο ροής είναι ανεπαίσθητο λόγω του επίπεδου εδάφους, σύμφωνα με μια μελέτη αυτού και άλλων ασυνήθιστων ποταμών συστημάτων με επικεφαλής τον πολιτικό μηχανικό Rob Sowby του Πανεπιστημίου Brigham Young. Οι χρήστες κανώ που ταξιδεύουν στην πλωτή οδό μπορεί να μην παρατηρούν πάντα την αλλαγή στο ρεύμα. Επιπλέον, το σημείο στο οποίο η ροή χωρίζεται μπορεί να μετατοπιστεί αρκετά χιλιόμετρα ανάλογα με τη θέση των τμημάτων που έχουν πλημμυρίσει οι κάστορες. (Η ακριβής τοποθεσία δεν μπορεί να διακριθεί στην ανάλυση αυτής της εικόνας και χωρίς επίγειες παρατηρήσεις ενός φράγματος καστόρων.) «Οι συνθήκες έχουν οδηγήσει σε αντικρουόμενα ιστορικά αρχεία, αν όχι μυθικούς στοχασμούς, μερικά από τα οποία δεν έχουν ακόμη επιλυθεί», έγραψαν οι ερευνητές. Μια πιθανή εξήγηση για την ασάφεια, σύμφωνα με την ανάλυση του Sowby, είναι ότι ο ποταμός Echimamish είναι ένας ποταμός σε αβεβαιότητα και ο σχηματισμός του βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Ίσως τελικά να καταλάβει το άνω Hayes ή να χωριστεί εντελώς στις λεκάνες Hayes και Nelson. Αν και μπορεί να προβληματίζει τους επιστήμονες σήμερα, ο ποταμός Echimamish και οι συνδεδεμένες πλωτές οδοί του έχουν πολιτιστική και οικονομική σημασία για τους ανθρώπους εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Οι αρχαιολογικοί χώροι κατά μήκος των όχθων του ποταμού καταδεικνύουν μακροχρόνια σημασία για τους αυτόχθονες πληθυσμούς και το Painted Stone Portage έχει παραμείνει ένας ιερός τόπος. Στη νεότερη ιστορία, ο Echimamish έδινε στους εμπόρους γούνας πρόσβαση στον πλωτό Hayes και τον βασικό εμπορικό κόμβο στις εκβολές του. Το York Factory ιδρύθηκε εκεί στα τέλη του 17ου αιώνα και λειτούργησε ως σταθμός εμπορίας γούνας για την Hudson’s Bay Company για σχεδόν 300 χρόνια. Λόγω αυτής της ιστορίας, ο Hayes, ο Echimamish και ένα μέρος του Nelson έχουν χαρακτηριστεί ως μέρος του Καναδικού Συστήματος Ποταμών Κληρονομιάς.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Εικόνα του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τον Wanmei Liang, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από την Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ. Άρθρο από τον Lindsey Doermann.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154610/the-enigmatic-echimamish-river