Μετεωρίτης παλαιότερος από τη Γη;
Θραύσματα του μετεωρίτη ανακτήθηκαν από το σαλόνι ενός κατοίκου της Τζόρτζια. (Από: Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια).Μια φωτογραφία ενός ερευνητή που κρατάει ψηλά ένα κομμάτι του μετεωρίτη McDonough.
Μετεωρίτης που έπεσε πάνω από την οροφή ενός άνδρα στην Τζόρτζια είναι 20 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερος από τη Γη, λένε οι επιστήμονες.
Ερευνητές ανέλυσαν τον μετεωρίτη McDonough, ο οποίος έπεσε πάνω στο σπίτι ενός άνδρα τον Ιούνιο, και διαπίστωσαν ότι είναι παλαιότερος από τον πλανήτη μας.
Ο μετεωρίτης σχηματίστηκε στον ουρανό ως πύρινη σφαίρα στις 26 Ιουνίου, λίγο πριν ένα κομμάτι του χτυπήσει ένα σπίτι στην πόλη McDonough. Ένας ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια (UGA) μελέτησε υλικό που ανακτήθηκε από το σπίτι και διαπίστωσε ότι ο μετεωρίτης σχηματίστηκε πριν από περίπου 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια - καθιστώντας τον περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια παλαιότερο από τη Γη .
«Αυτός ο συγκεκριμένος μετεωρίτης που εισήλθε στην ατμόσφαιρα έχει μακρά ιστορία πριν φτάσει στο έδαφος του McDonough», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Scott Harris , ερευνητής στο τμήμα γεωλογίας του UGA .
Η ανάλυση του Χάρις αποκάλυψε ότι ο μετεωρίτης που ονομάστηκε πρόσφατα ΜακΝτόνα προήλθε από πέρα από τον Άρη και συνδέεται με έναν πολύ μεγαλύτερο αστεροειδή που διασπάστηκε πριν από περίπου μισό δισεκατομμύριο χρόνια.
«Ανήκει σε μια ομάδα αστεροειδών στην κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία , την οποία τώρα πιστεύουμε ότι μπορούμε να συνδέσουμε με τη διάσπαση ενός πολύ μεγαλύτερου αστεροειδούς πριν από περίπου 470 εκατομμύρια χρόνια», είπε ο Χάρις. «Αλλά σε αυτή τη διάσπαση, ορισμένα κομμάτια μπαίνουν σε τροχιές που διασχίζουν τη Γη και, αν τους δοθεί αρκετός χρόνος, η τροχιά τους γύρω από τον ήλιο και η τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο καταλήγουν να βρίσκονται στο ίδιο σημείο, την ίδια χρονική στιγμή».
Ο μετεωρίτης McDonough έκανε μια εντυπωσιακή εμφάνιση στις 26 Ιουνίου. Το Γραφείο Περιβάλλοντος Μετεωριτών της NASA εκτίμησε ότι το αντικείμενο, πλάτους 3 ποδιών (1 μέτρου), ταξίδευε με ταχύτητα 47.000 χλμ./ώρα, ενώ η Αμερικανική Εταιρεία Μετεωριτών έλαβε περισσότερες από 240 αναφορές θεάσεων μιας πύρινης σφαίρας σε όλη τη Νοτιοανατολική περιοχή. Πολλοί άνθρωποι άκουσαν και ένιωσαν επίσης μια ηχητική έκρηξη, την οποία κάποιοι θεώρησαν σεισμό, ανέφερε το περιοδικό Smithsonian λίγο μετά το συμβάν.
Ο μετεωρίτης επιβραδύνθηκε πολύ καθώς ταξίδευε στην ατμόσφαιρά μας και διαλύθηκε καθώς πλησίαζε στο έδαφος, αλλά εξακολουθούσε να κινείται αρκετά γρήγορα ώστε να προκαλέσει ζημιά κατά την πρόσκρουση.
«Όταν [οι μετεωρίτες] συναντούν τη Γη, η ατμόσφαιρά μας είναι πολύ καλή στο να τους επιβραδύνει», είπε ο Χάρις. «Αλλά μιλάμε για κάτι που έχει διπλάσιο μέγεθος από ένα κέλυφος 50 διαμετρήματος, που κινείται με τουλάχιστον 1 χιλιόμετρο ανά δευτερόλεπτο [0,6 μίλια ανά δευτερόλεπτο]. Αυτό είναι σαν να διασχίζεις 10 γήπεδα ποδοσφαίρου σε ένα δευτερόλεπτο».
Όταν ένα μέρος του μετεωρίτη χτύπησε το σπίτι στο McDonough, πέρασε κατευθείαν από την οροφή, τον αγωγό θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC). Άφησε ένα βαθούλωμα στο πάτωμα του σαλονιού και έκανε έναν θόρυβο και δόνηση που ακουγόταν σαν πυροβολισμός από κοντινή απόσταση, σύμφωνα με την ανακοίνωση. Το κομμάτι βράχου θρυμματίστηκε σε θραύσματα κατά την πρόσκρουση, σκορπίζοντας διαστημική σκόνη γύρω από το δωμάτιο, την οποία ο κάτοικος του σπιτιού εξακολουθεί να βρίσκει σήμερα.
Ο Χάρις χρησιμοποίησε οπτική και ηλεκτρονική μικροσκοπία για να αναλύσει 0,8 ουγγιές (23 γραμμάρια) θραυσμάτων βράχου που ανακτήθηκαν από το σπίτι. Με βάση αυτήν την ανάλυση, πιστεύει ότι ο μετεωρίτης είναι ένας πετρώδης μετεωρίτης (χονδρίτης) με χαμηλή περιεκτικότητα σε μέταλλα, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Οι ερευνητές θα συνεχίσουν να αναλύουν τα θραύσματα βράχων στο UGA, ενώ κάποια επιπλέον κομμάτια που προσγειώθηκαν στην περιοχή θα εκτεθούν στο Μουσείο Επιστημών Tellus στο Cartersville.
Οι μετεωρίτες είναι σχετικά σπάνιοι στην Τζόρτζια. Αυτός είναι μόνο ο 27ος που καταγράφεται στην ιστορία της πολιτείας και ο έκτος που έχει παρατηρηθεί να πέφτει, σύμφωνα με την ανακοίνωση. Ωστόσο, ο Χάρις σημείωσε ότι πλέον καταγράφονται πιο συχνά.
«Αυτό είναι κάτι που αναμενόταν μία φορά κάθε λίγες δεκαετίες και όχι πολλές φορές μέσα σε 20 χρόνια», είπε ο Χάρις. «Η σύγχρονη τεχνολογία σε συνδυασμό με ένα προσεκτικό κοινό θα μας βοηθήσει να ανακτήσουμε όλο και περισσότερους μετεωρίτες».
Γεωδίφης με πληροφορίες από livescience
https://www.livescience.com/space/meteoroids/meteorite-that-crash-landed-through-georgia-mans-roof-is-20-million-years-older-than-earth-scientists-say