Αρουραίοι της Σήραγγας
Το 1965, Βιετναμέζοι μηχανικοί πέτυχαν το μεγαλύτερο κατόρθωμα στην ιστορία της μηχανικής: Έφτιαξαν μια υπόγεια πόλη 250 χιλιομέτρων που αντέχει τον αμερικανικό στρατό, τα αεροσκάφη B52 και τις βόμβες Mark 77. Αλλά αυτό που δημιούργησαν στη συνέχεια σχεδόν κατέστρεψε τη φυσική για πάντα. Ορίστε η πλήρης ιστορία:
Οι σήραγγες Cu Chi δεν ήταν απλώς τρύπες στο έδαφος. Ήταν μια υπόγεια πόλη: νοσοκομεία, κουζίνες, εργοστάσια όπλων, χώροι διαβίωσης. Κάποια τμήματα έφταναν σε βάθος 3 ορόφων...
Οι Βιετκόνγκ έζησαν εδώ για χρόνια μέσα σε μία διατομή συστήματος πολλαπλών επιπέδων σηράγγων.
Αμερικανικά B-52 έριξαν βόμβες 500 λιβρών. Τίποτα. Οι σήραγγες επέζησαν. Οι απογοητευμένοι διοικητές συνειδητοποίησαν: κάποιος έπρεπε να πάει εκεί κάτω. Αλλά ποιος θα προσφερόταν εθελοντικά για βέβαιο θάνατο;
Στους Αρουραίους της Σήραγγας. Καμία εκπαίδευση των ειδικών δυνάμεων. Καμία δόξα. Μόνο απλοί στρατιώτες που σήκωσαν τα χέρια τους. Ο οπλισμός τους; Ένας φακός, ένα πιστόλι .45 και καθαρό θάρρος. Οι περισσότεροι ήταν μικροκαμωμένοι άντρες. Έπρεπε να είναι. Οι σήραγγες είχαν πλάτος 3 πόδια...
Γιατί προσφέρθηκαν εθελοντικά; «Κάποιος έπρεπε να το κάνει», είπε ο λοχίας Ρόναλντ Πέιν. «Αν όχι εγώ, τότε ο φίλος μου θα έπρεπε να το κάνει». Δεν τους διέταξε ο στρατός. Αυτοί οι άντρες ΕΠΕΛΕΞΑΝ να σέρνονται στην κόλαση. Να τι τους περίμενε παρακάτω...
Οι παγίδες ήταν εφιάλτες: Καρφιά από μπαμπού βουτηγμένα σε ανθρώπινα κόπρανα. Σκορπιοί δεμένοι σε ξύλα. Σύρματα σύνδεσης με χειροβομβίδες. Μία λάθος κίνηση = θάνατος ή μόλυνση που σε σκότωνε αργά. Αλλά το σκοτάδι ήταν χειρότερο...
Φανταστείτε: Σέρνεστε. Δεν μπορείτε να γυρίσετε. Δεν μπορείτε να δείτε 5 εκατοστά μπροστά. Ο φακός σας; Σας κάνει στόχο. Αυτός ο ήχος; Μπορεί να είναι σταγόνες νερού. Μπορεί να είναι η αναπνοή ενός εχθρού. Έχετε 0,5 δευτερόλεπτα για να αποφασίσετε: πυροβολήστε ή πεθάνετε. Το πλάνο από την οπτική γωνία μέσα σε πραγματική σήραγγα δείχνει περιορισμένες συνθήκες.
Οι Βιετκόνγκ είχαν πλεονέκτημα έδρας. Ήξεραν κάθε στροφή, κάθε παγίδα. Μπορούσαν να πλοηγηθούν στο απόλυτο σκοτάδι. Περίμεναν στις γωνίες με μαχαίρια. Άφηναν τους Αμερικανούς να σέρνονται και μετά χτυπούσαν από πίσω. Οι Αρουραίοι της Σήραγγας έπρεπε να εξελιχθούν ή να πεθάνουν...
Καινοτομία που γεννήθηκε από τον τρόμο: Έδεσαν σχοινιά στους αστραγάλους τους - οι φίλοι μπορούσαν να τραβήξουν τα σώματά τους έξω. Έφεραν σκυλιά επίθεσης (μέχρι που ο VC χρησιμοποίησε πιπέρι). Ανέπτυξαν ένα "πιστόλι σήραγγας" - τροποποιημένο 38αρι που δεν θα τους κωφοποιούσε κάτω από το έδαφος. Η επιβίωση απαιτούσε ιδιοφυΐα.
Επιχείρηση Crimp, Ιανουάριος 1966: Πρώτη μεγάλη ανακάλυψη σήραγγας. 4.000 Αμερικανοί στρατιώτες έναντι 300 Βιετκόνγκ στις σήραγγες. Οι Βιετκόνγκ δραπέτευσαν. Τότε ήταν που οι διοικητές συνειδητοποίησαν: ο συμβατικός πόλεμος ήταν άχρηστος εδώ. Ξεκινά η Επιχείρηση Cedar Falls...
Σίνταρ Φολς, 1967: Η μεγαλύτερη χερσαία επιχείρηση του πολέμου. 30.000 στρατιώτες. Άρματα μάχης. Ελικόπτερα. Πυροβολικό. Οι Αρουραίοι των Σηράγγων μπήκαν πρώτοι. Αυτό που βρήκαν σόκαρε τους πάντες: 18 μίλια σηράγγων. Υπόγεια νοσοκομεία που εκτελούν χειρουργικές επεμβάσεις. Όπλα που θα μπορούσαν να οπλίσουν ένα τάγμα.