Πέρα από τη μεγαλειότητα και τους μύθους: Αντιμετωπίζοντας τις πραγματικότητες της ανάπτυξης στις βουνοπλαγιές
Auli, Uttarakhand κοντά στο Joshimath διάσημο για το bugyal (γρασίδι) Uttrakhand Ινδία.Ευρεία θέα οικισμού στην πλαγιά του βουνού στο προσκήνιο με χιονισμένα βουνά στο φόντο.
Η εκτεταμένη κατασκευή σε εύθραυστα ορεινά περιβάλλοντα συχνά επιδιώκεται χωρίς να λαμβάνονται επαρκώς υπόψη οι αυξημένοι κίνδυνοι και οι τοπικές ανησυχίες, θέτοντας σε μεγαλύτερο κίνδυνο τους ανθρώπους και τις υποδομές.
Η πόλη Joshimath στην πλαγιά του βουνού, στην Ινδία, που φαίνεται εδώ πριν από ένα μεγάλο γεγονός καθίζησης το 2022 και το 2023, είναι μια δημοφιλής πύλη προς χώρους προσκυνήματος, μονοπάτια πεζοπορίας και αποστολές στα Ιμαλάια Garhwal. Πίστωση: iStock.com/DanielPrudek.
Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες σχετικά με το έργο Char Dham ώθησαν το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας να συστήσει μια Επιτροπή Υψηλής Ισχύος για την επίβλεψη αυτών των ζητημάτων. Παρόλο που η επιτροπή συνέστησε τον περιορισμό του πλάτους των δρόμων στα 5,5 μέτρα (18 πόδια) για τον μετριασμό των κινδύνων κατολισθήσεων στην περιοχή της πολιτείας Uttarakhand που είναι επιρρεπής σε κατολισθήσεις , το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε αυτή τη σύσταση το 2021, επιτρέποντας φάρδος 10 μέτρων λόγω της στρατηγικής τους σημασίας ως τροφοδοτικές οδοί προς τα σύνορα Ινδίας-Κίνας [ Rawat και Semwal , 2023].
Τα επιστημονικά στοιχεία υπογραμμίζουν σταθερά την ευθραυστότητα των οικοσυστημάτων των Ιμαλαΐων και τους κινδύνους που θέτει η ανάπτυξη υποδομών μεγάλης κλίμακας.
Αυτό το περιστατικό δεν αποτελεί μεμονωμένο παράδειγμα τοπικών ανησυχιών που παραγκωνίζονται υπέρ αναπτυξιακών έργων στα ορεινά οικοσυστήματα της Ινδίας. Σε μια άλλη περίπτωση, ο ακτιβιστής για το κλίμα Sonam Wangchuk και οι υποστηρικτές του συνελήφθησαν στο Νέο Δελχί τον Οκτώβριο του 2024, αφού απαίτησαν περισσότερη τοπική αυτονομία για ένα άλλο ινδικό κρατίδιο των Ιμαλαΐων, το Ladakh, για την προστασία του τοπίου του από μεγάλης κλίμακας έργα υποδομών και εξόρυξης.
Τα επιστημονικά στοιχεία υπογραμμίζουν σταθερά την ευθραυστότητα των οικοσυστημάτων των Ιμαλαΐων και τους κινδύνους που θέτει η ανάπτυξη υποδομών μεγάλης κλίμακας. Για παράδειγμα, οι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει για αυξημένες νεροποντές και ξαφνικές πλημμύρες - και τις επιπτώσεις τους στη διάβρωση και την ασφάλεια - κατά μήκος των Ινδικών Ιμαλαΐων [ Dimri et al. , 2017], και πολυάριθμες μελέτες έχουν συνδέσει την αυξημένη δραστηριότητα κατολισθήσεων στην περιοχή με κατασκευαστικά έργα και ανάπτυξη [ Ives and Messerli , 1989; Singh et al. , 2014]. Πράγματι, μια παγκόσμια ανάλυση των θανατηφόρων μη σεισμικών κατολισθήσεων από το 2004 έως το 2016 αποκάλυψε ότι η Ινδία αντιπροσώπευε το υψηλότερο ποσοστό κατολισθήσεων που οφείλονταν σε κατασκευαστικές εργασίες (28%), ακολουθούμενη από την Κίνα (9%) και το Πακιστάν (6%) [ Froude and Petley , 2018].
Οι ορεινές περιοχές της Ινδίας παρέχουν ένα πρίσμα για να δούμε πώς η ταχεία και εκτεταμένη ανάπτυξη ενισχύει τις επιπτώσεις που παρατηρούνται, ιδίως στις τοπικές κοινότητες. Η Ουταρακάντ, για παράδειγμα, έχει βιώσει αύξηση του αστικού πληθυσμού κατά περίπου 40% σε δεκαετή βάση τις τελευταίες δεκαετίες, γεγονός που οδήγησε σε μια απρογραμμάτιστη αύξηση των αστικών υποδομών μεγάλης κλίμακας, αποψίλωση δασών και άλλες επιζήμιες περιβαλλοντικές αλλαγές. Αν και η οικονομική ανάπτυξη είναι απαραίτητη για την περιοχή, η εξισορρόπησή της με βιώσιμη και ασφαλή ανάπτυξη είναι ζωτικής σημασίας - μια πρόκληση που αντιμετωπίζουν και άλλες ορεινές κοινότητες παγκοσμίως, όπως σε μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αφρικής .
Αυτά τα παραδείγματα εγείρουν κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με την περιβαλλοντική αδικία που προκαλεί η επιβολή των συμφερόντων και των απαιτήσεων πόρων της ευρύτερης κοινωνίας στα ορεινά τοπία, παραμελώντας παράλληλα τα τρωτά σημεία των ορεινών κοινοτήτων. Θέτουν επίσης ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο σκέψης και τις πολιτικές που μας οδήγησαν σε αυτό το σημείο και σχετικά με τα μέτρα που μπορούμε να λάβουμε για να προστατεύσουμε αυτές τις κοινότητες και τα οικοσυστήματα για τις μελλοντικές γενιές.
Μυστικισμός γύρω από τα βουνά
Η γοητεία της ανθρωπότητας με τα βουνά έχει από καιρό απαθανατιστεί στις πολιτιστικές ιστορίες, τη λογοτεχνία και την τέχνη. Ειδικά για όσους ζουν μακριά από αυτά τα τραχιά εδάφη, οι αντιλήψεις και οι απεικονίσεις των βουνών συχνά εξιδανικεύονται και διαμορφώνονται από ρομαντικές αντιλήψεις για το μεγαλείο και το μυθικό τους ανάστημα, οι οποίες δεν καταφέρνουν να αποτυπώσουν τις πολύπλοκες πραγματικότητές τους και απέχουν πολύ από την αλήθεια.
Πίνακας που απεικονίζει την ινδουιστική θεότητα Κρίσνα να κρατά ένα βουνό πάνω από μια ομάδα ανθρώπων και βοοειδών. Στον λόφο Γκοβαρντάν παρέχει καταφύγιο στους χωρικούς σε αυτόν τον πίνακα από περίπου το 1790.
Στη Νότια Ασία, αυτές οι απεικονίσεις -που απεικονίζουν οροσειρές, γκρεμούς, κορυφογραμμές και κοιλάδες ως κατοικίες ρίσι, γιόγκι και θεοτήτων - συχνά επισκιάζουν τις σκληρές πραγματικότητες που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι της περιοχής. Όπως σημείωσε κάποτε ο φιλόσοφος TRV Murti, «Τα Ιμαλάια των ρίσι και των γιόγκι είναι πιο σημαντικά ως ιδανικό για εμάς από ό,τι οι ίδιοι οι βράχοι και οι άθλιες καλύβες των ανθρώπων εκεί» [ Bharati , 1978, σ. 78].
Τα μικρότερα βουνά και λόφοι έχουν επίσης διαχρονική πολιτιστική και πνευματική σημασία. Μια αρχαία ινδουιστική ιστορία που διαδραματίζεται στη Ματούρα, όπου γεννήθηκα, αφηγείται πώς η θεότητα Κρίσνα παρότρυνε τους χωρικούς να καλλιεργούν τα εδάφη τους και να τιμούν τον κοντινό λόφο Γκοβαρντάν, ο οποίος παρείχε το εύφορο έδαφος που συντηρούσε τα βοοειδή τους, αντί να βασίζονται και να λατρεύουν αποκλειστικά τον θεό της βροχής [ Anand , 2023]. Όταν ο εξοργισμένος θεός της βροχής τιμώρησε τους χωρικούς πλημμυρίζοντας το χωριό, ο Κρίσνα έσπευσε να τους σώσει σηκώνοντας τον λόφο Γκοβαρντάν και παρέχοντάς του καταφύγιο για επτά ημέρες, ταπεινώνοντας τελικά τον θεό της βροχής.
Αν και η θεϊκή αύρα του λόφου Γκοβαρντάν - ο οποίος έχει προσελκύσει αμέτρητους προσκυνητές για γενιές, συμπεριλαμβανομένου και εμού ως 12χρονου - κατέχει κεντρική θέση σε αυτή την διαχρονική ιστορία, το μάθημα του Κρίσνα για τη φροντίδα και την προστασία των τοπίων που στηρίζουν τόσο την υγεία των οικοσυστημάτων όσο και την ανθρώπινη επιβίωση συχνά ξεχνιέται. Ένα άλλο κρυφό, αλλά εξαιρετικά σημαντικό, μήνυμα είναι ότι οι τοπικές κοινότητες και οι φωνές πρέπει να βρίσκονται στο επίκεντρο κατά τη χάραξη περιβαλλοντικών και οικονομικών πολιτικών που επηρεάζουν τις ορεινές περιοχές.
Οι εδραιωμένες λαϊκές αντιλήψεις για ομοιογενείς, γραφικές οροσειρές συχνά καθοδηγούν τις πολιτικές διατήρησης και ανάπτυξης στις ορεινές περιοχές.
Μου πήρε σχεδόν μια δεκαετία για να εκτιμήσω πλήρως αυτές τις γνώσεις καθώς εξελισσόταν η σχέση μου με τα βουνά. Σήμερα, αν και εξακολουθώ να σέβομαι την πνευματική ουσία της ιστορίας του λόφου Γκοβαρντάν, εκτιμώ βαθιά το διαχρονικό μήνυμα του Κρίσνα για τη διατήρηση των συνδέσεων μεταξύ των βουνών και των κατοίκων τους.
Παρά την άποψή μου, οι εδραιωμένες δημοφιλείς αντιλήψεις για ομοιογενείς, γραφικές οροσειρές, καθώς και τα συμφέροντα του ευρύτερου κοινού, συχνά καθοδηγούν πολιτικές διατήρησης και ανάπτυξης στις ορεινές περιοχές χωρίς να αναγνωρίζουν την ετερογένεια των ορεινών τοπίων και των κοινοτήτων που βασίζονται σε αυτά [ Bharati , 1978]. Καθώς η ανάπτυξη προχωρά ραγδαία και το χάσμα μεταξύ των ιδανικών αντιλήψεων και των βιωμένων πραγματικοτήτων των ορεινών περιβαλλόντων διευρύνεται, η επακόλουθη οικολογική ζημιά και οι αυξανόμενοι κίνδυνοι για τα ενδιαιτήματα και τις τοπικές κοινότητες γίνονται πιο επείγοντες. Αυτή η ανησυχία εντείνεται καθώς εγείρονται ερωτήματα σχετικά με την αποδυνάμωση των νόμων περί διατήρησης στην Ινδία και αλλού .
Ένας έλεγχος της ορεινής πραγματικότητας
Λόγω του υψηλού ανάγλυφου , του καιρού και της θέσης τους πάνω σε ένα ενεργό τεκτονικό όριο, οι ορεινές περιοχές της Ινδίας είναι εγγενώς ιδιαίτερα ευάλωτες σε φυσικές καταστροφές - και ορισμένοι κίνδυνοι γίνονται πιο απρόβλεπτοι λόγω της κλιματικής αλλαγής [ Dimri et al. , 2017].
Μεγάλο μέρος της ανάπτυξης σε αυτές τις περιοχές -στις οποίες ζουν περίπου 52 εκατομμύρια άνθρωποι , ή μόλις το 3%–4% του πληθυσμού της Ινδίας- καθοδηγείται από το γεγονός ότι παρέχουν μεγάλα ποσά νερού , φυσικών πόρων και ενέργειας που υποστηρίζουν περισσότερους από 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους που ζουν αλλού. Έτσι, παρά τις επιπτώσεις της στην ορεινή οικολογία και τις κοινότητες, αυτή η ανάπτυξη θεωρείται συχνά ζωτικής σημασίας για τα ευρύτερα συμφέροντα και τη δημόσια ευημερία σε μεγάλο μέρος της χώρας.
Ωστόσο, οι κοινότητες στις ορεινές περιοχές πιέζονται επίσης ολοένα και περισσότερο από τον υπερτουρισμό και τη σχετική ανάπτυξη. Αυτή η αύξηση έχει τροφοδοτηθεί από πολιτικές που επιδιώκουν την προώθηση και την αξιοποίηση του τουρισμού και, την τελευταία δεκαετία, από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης , τα οποία συχνά εντυπωσιάζουν τις ορεινές τοποθεσίες, προσελκύοντας ακόμη μεγαλύτερα πλήθη . Αυτό το ζήτημα επηρεάζει περιοχές από τα βουνά μεγάλου υψομέτρου του Λαντάκ έως το θερμό σημείο βιοποικιλότητας των βουνών της δυτικής ακτής και τις γραφικές οροσειρές των βορειοανατολικών πολιτειών όπως το Αρουνάτσαλ Πραντές, το Άσαμ, η Μεγκαλάγια και το Σικίμ.
Είτε πρόκειται για θρησκευτικό τουρισμό είτε για γεωτουρισμό, οι εισροές τουριστών ασκούν τεράστια πίεση στους τοπικούς κατοίκους . Παρόλο που τα βραχυπρόθεσμα οικονομικά οφέλη είναι πιθανά, η μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των τοπικών οικονομιών τίθεται σε κίνδυνο λόγω των περιορισμένων ευκαιριών απασχόλησης και του αυξανόμενου κόστους διαβίωσης. Επιπλέον, οι οικολογικές και περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι σημαντικές, όπως υποδεικνύεται από την πληθώρα καταστροφών που προκαλούνται από την αναπτυξιακή πολιτική στα Ιμαλάια [ Shugar et al. , 2021].
Ο συγγραφέας κοιτάζει την οροσειρά των Ιμαλαΐων Garhwal από την ταράτσα ενός ξενοδοχείου στο Joshimath, Uttarakhand, Ινδία, το 2015. Από: SK Anand
Η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη μπορεί, για παράδειγμα, να οδηγήσει σε καθίζηση του εδάφους, η οποία θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των υποδομών καθώς το έδαφος βυθίζεται. Θυμάμαι έντονα το ταξίδι μου στο Joshimath, Uttarakhand - μια πύλη προς τους τόπους προσκυνήματος των Ιμαλαΐων, τα μονοπάτια πεζοπορίας και τις αποστολές - τον Ιανουάριο του 2015. Ανάμεσα στις όμορφες κορυφές των Ιμαλαΐων οροσειρών Garhwal, δεν μπορούσα παρά να παρατηρήσω λεπτές ρωγμές σε ορισμένα κτίρια και τις γενικά κακές υποδομές της πόλης, που με άφησαν με μια επίμονη αίσθηση ανησυχίας.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής οδηγούν σε συχνότερα και απρόβλεπτα ακραία καιρικά φαινόμενα και επιδεινώνουν τις προκλήσεις και το κόστος που δημιουργεί η ταχεία και κακώς σχεδιασμένη ανάπτυξη.
Όταν το 2023 έγινε γνωστό ότι η καθίζηση στο Joshimath ήταν ανησυχητική, προκαλώντας μεγάλες ρωγμές σε δρόμους και κτίρια και αναγκάζοντας τους κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους (με διαρκείς επιπτώσεις στην ψυχική υγεία ), ξανακοίταξα φωτογραφίες που είχα τραβήξει 8 χρόνια νωρίτερα και θυμήθηκα ότι τα σημάδια των επικείμενων προβλημάτων ήταν ήδη εκεί. Χρόνια μεγάλων έργων υποδομής και κακής αποστράγγισης είχαν αποσταθεροποιήσει την πόλη [ Awasthi et al. , 2024], η οποία βρίσκεται στην πιο σεισμογενή ζώνη της Ινδίας. Δυστυχώς, μια επίσημη επιστημονική έκθεση του επιτρόπου Garhwal 50 χρόνια νωρίτερα, η οποία προειδοποιούσε για αυτούς τους γεωλογικούς κινδύνους και συνιστούσε αυστηρά ρυθμιζόμενες κατασκευές λόγω του υψηλού σεισμικού κινδύνου, αγνοήθηκε.
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής οδηγούν σε πιο συχνά και απρόβλεπτα ακραία καιρικά φαινόμενα και επιδεινώνουν τις προκλήσεις και το κόστος που δημιουργεί η ταχεία και κακώς σχεδιασμένη ανάπτυξη. Οι ινδικές πολιτείες των Ιμαλαΐων έχουν επανειλημμένα αντιμετωπίσει καταστροφικές ξαφνικές πλημμύρες , για παράδειγμα, όπως σε περιοχές του Ουταρακάντ και του Σικίμ. Καθώς τέτοια περιστατικά γίνονται ανησυχητικά συχνά, εγείρουν σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τις ζημιές που προκαλούνται στους κατοίκους των ορεινών κοινοτήτων και τον τρόπο με τον οποίο θα αντιμετωπίσουν τους περιορισμένους πόρους.
Τι πρέπει να γίνει
Οι αλλαγές στη χρήση γης και οι ανθρώπινες διαταραχές μπορούν να επιταχύνουν τη διάβρωση , υποβαθμίζοντας τα τοπία μέσα σε δεκαετίες και ξεπερνώντας κατά πολύ τον φυσικό σχηματισμό εδάφους. Μια πρόσφατη παγκόσμια αξιολόγηση διαπίστωσε ότι οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις, που καλύπτουν μόνο το 11% της μελετώμενης γης, ευθύνονται σχεδόν για το ήμισυ της συνολικής προβλεπόμενης διάβρωσης του εδάφους σε όλο τον κόσμο [ Borrelli et al. , 2017]. Οι ρυθμοί διάβρωσης των καλλιεργήσιμων εκτάσεων εκτιμώνται ότι είναι 77 φορές υψηλότεροι από τους ρυθμούς στα δάση, επειδή η αντικατάσταση της αυτοφυούς βλάστησης με καλλιέργειες ή γυμνό έδαφος αυξάνει την έκθεση στις βροχοπτώσεις και καθιστά τη γη ιδιαίτερα ευάλωτη στη διάβρωση.
Μια τέτοια διάβρωση μπορεί να αυξήσει τους κινδύνους από φυσικούς κινδύνους, και η απώλεια της γονιμότητας του εδάφους απειλεί τη βιοποικιλότητα, την υγεία του νερού και του εδάφους, καθώς και τη μακροπρόθεσμη λειτουργία των οικοσυστημάτων. Η ιστορία προσφέρει αυστηρές προειδοποιήσεις. Στις αρχές του 20ού αιώνα στη Νότια Καρολίνα, για παράδειγμα, η μη βιώσιμη καλλιέργεια βαμβακιού οδήγησε σε σοβαρή διάβρωση του εδάφους και σχηματισμό ρεμάτων . Μέχρι τη δεκαετία του 1930, ολόκληρες αγροτικές κοινότητες, όπως αυτή στο Calhoun της Νότιας Καρολίνας, εκτοπίστηκαν και δεν επέστρεψαν ποτέ [π.χ., Anand , 2023].
Η απόκλιση μεταξύ του ταχύτατου ρυθμού της ανθρωπογενούς αλλαγής και του παρατεταμένου χρονοδιαγράμματος για τη φυσική αποκατάσταση υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για προληπτικά μέτρα για την προστασία των εύθραυστων περιβαλλόντων.
Παρόμοιοι μηχανισμοί χρησιμοποιούνται σε αναπτυξιακά έργα που αφαιρούν ή αντικαθιστούν την αυτοφυή βλάστηση σε εύθραυστα οικοσυστήματα, όπως το έργο Char Dham στο Uttarakhand, το οποίο έχει οδηγήσει σε εκτεταμένη αποψίλωση δασών . Ακόμα πιο ανησυχητικό είναι ότι οι φυσικές διεργασίες που σταθεροποιούν τις υποβαθμισμένες πλαγιές λόφων μπορεί να χρειαστούν χιλιάδες χρόνια για την αποκατάσταση αυτών των εδαφών [ Anand , 2023]. Η απόκλιση μεταξύ του ταχύτατου ρυθμού της ανθρωπογενούς αλλαγής και του παρατεταμένου χρονοδιαγράμματος για τη φυσική αποκατάσταση υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για προληπτικά μέτρα για την προστασία των εύθραυστων περιβαλλόντων.
Για τους γεωεπιστήμονες όπως εγώ, η μοντελοποίηση της εξέλιξης του τοπίου υπό ποικίλες υδροκλιματικές συνθήκες και ανθρώπινες διαταραχές, καθώς και η παρακολούθηση για πρώιμα σημάδια εντατικής διάβρωσης και υποβάθμισης της γης σε δεκαετή χρονικά διαστήματα, αποτελεί μια πολύπλευρη πρόκληση και μια πιεστική ανάγκη [ Tucker and Hancock , 2010; Anand et al. , 2022]. Μια τέτοια έρευνα προσφέρει τη δυνατότητα για βελτιωμένες ποσοτικές αξιολογήσεις της αλλαγής και προβλέψεις καταστροφών, επιτρέποντας στις κοινότητες να δράσουν πριν από την εμφάνιση μη αναστρέψιμων ζημιών.
Οι επιστήμονες πρέπει επίσης να επικοινωνούν πέρα από τον ακαδημαϊκό χώρο και να συνεργάζονται με τις τοπικές κοινότητες για να αντιμετωπίσουν τις προτεραιότητές τους. Αυτές οι κοινότητες γνωρίζουν καλύτερα τις προκλήσεις και τις αλλαγές στις περιοχές τους , ενώ οι επιστήμονες μπορούν να αξιοποιήσουν τις γνώσεις, τα δίκτυα και τις δεξιότητές τους για να κατανοήσουν τους λόγους αυτών των αλλαγών και να προτείνουν βιώσιμες λύσεις.
Οι συνεργασίες που διοργανώνονται μέσω του προγράμματος Thriving Earth Exchange της AGU , το οποίο συνδέει επιστήμονες με τοπικές κοινότητες που αντιμετωπίζουν περιβαλλοντικές προκλήσεις στη Βόρεια Αμερική, προσφέρουν εξαιρετικά παραδείγματα επιτυχίας στη μετατροπή της επιστήμης σε δράση. Η προσαρμογή αυτού του μοντέλου για τη δημιουργία παρόμοιων προγραμμάτων στην Ινδία και αλλού θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των μοναδικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι ευάλωτες ορεινές περιοχές, διασφαλίζοντας ότι η επιστημονική γνώση και η κοινοτική εμπειρογνωμοσύνη οδηγούν σε ανθεκτικές λύσεις.
Από την πλευρά τους, οι κυβερνήσεις και οι διοικητικές αρχές πρέπει να προσεγγίσουν την ανάπτυξη σε ορεινά τοπία λαμβάνοντας σε βάθος υπόψη τις τοπικές συνθήκες και τα προβλήματα και τις προσδοκίες των κατοίκων. Η συμπερίληψη και η ιεράρχηση των τοπικών φωνών στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων, καθώς και η τήρηση των επιστημονικών αξιολογήσεων και προειδοποιήσεων των ειδικών σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της βιώσιμης ανάπτυξης. Αυτές οι αναγκαιότητες ισχύουν ανεξάρτητα από το αν τα αναπτυξιακά έργα σχετίζονται με τον τουρισμό ή με άλλα οικονομικά, βιομηχανικά ή ενεργειακά συμφέροντα.
Τα έργα βιομηχανικών υποδομών σε ορεινές περιοχές μπορεί να θεωρούνται ζωτικής σημασίας για τα εθνικά συμφέροντα, αλλά πρέπει να εκτελούνται προσεκτικά για τη διατήρηση της οικολογικής ακεραιότητας αυτών των εύθραυστων περιβαλλόντων . Εάν δεν ρυθμίζονται και δεν είναι επιστημονικά τεκμηριωμένες, οι εξορυκτικές δραστηριότητες, για παράδειγμα, μπορούν να δημιουργήσουν συντρίμμια που αυξάνουν την ευπάθεια στις πλαγιές των λόφων, οδηγώντας ενδεχομένως σε καταστροφικές κατολισθήσεις ή άλλα περιστατικά.
Πρέπει να έχουμε επίγνωση του πώς η ρομαντικοποίηση των ορεινών περιβαλλόντων στην Ινδία και σε άλλες ευάλωτες περιοχές σε όλο τον κόσμο μπορεί να μας οδηγήσει στο να παραβλέψουμε τη σκληρή πραγματικότητά τους.
Η ακτιβίστρια για το κλίμα, Sonam Wangchuk, έχει επισημάνει αυτό το ζήτημα, επισημαίνοντας ότι οι ντόπιοι υφίστανται το κύριο βάρος τέτοιων καταστροφών, ενώ δεν καρπώνονται τα οφέλη των εξορυγμένων πόρων. Τον Οκτώβριο του 2024, ο Wangchuk και οι υποστηρικτές του έκαναν 16ήμερη απεργία πείνας και συνελήφθησαν ενώ υποστήριζαν την ενδυνάμωση των τοπικών κοινοτήτων στο Λαντάκ στη λήψη αποφάσεων που σχετίζονται με την προστασία του περιβάλλοντος. Αυτό το επεισόδιο αποτελεί ένα κάλεσμα αφύπνισης ότι οι οργανισμοί και οι ακτιβιστές στους τομείς της περιβαλλοντικής υπεράσπισης και της πολιτικής μπορούν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην άσκηση πίεσης σε κυβερνήσεις και εταιρείες να δώσουν προτεραιότητα στις βιώσιμες πρακτικές έναντι των βραχυπρόθεσμων οικονομικών κερδών.
Σε ατομικό επίπεδο, πρέπει να έχουμε επίγνωση του πώς η ρομαντικοποίηση των ορεινών περιβαλλόντων στην Ινδία και σε άλλες ευάλωτες περιοχές σε όλο τον κόσμο μπορεί να μας οδηγήσει στο να παραβλέψουμε τις σκληρές πραγματικότητες και να συμβάλουμε στην υποβάθμισή τους μέσω της υπερανάπτυξης. Πρέπει επίσης να έχουμε οξυδέρκεια για να αντιμετωπίσουμε τις πραγματικές προκλήσεις στις ορεινές περιοχές, όπου οι κακώς σχεδιασμένες εισβολές στο όνομα του κέρδους ή της δημοτικότητας μπορούν να ενισχύσουν τις καταστροφές που, ειδικά εν μέσω της αμείλικτης παγκόσμιας κλιματικής κρίσης, διαταράσσουν δραστικά τα οικοσυστήματα και τις κοινότητες που τις κατοικούν.
Η γεφύρωση αυτού του εκτεταμένου χάσματος στην αντίληψη δεν είναι εύκολη υπόθεση, αλλά είναι απαραίτητο να βοηθήσουμε αυτές τις περιοχές να αντέξουν τις πιέσεις που τους ασκούμε.
Shashank Anand
Anand, S. (2025), Beyond majesty and myths: Facing the realities of mountainside development, Eos, 106, https://doi.org/10.1029/2025EO250125. Published on 4 April 2025.
https://eos.org/opinions/beyond-majesty-and-myths-facing-the-realities-of-mountainside-development