Ο πελεκάνος rex

Το αφρικανικό πουλί σε μέγεθος ανθρώπου που τρώει μωρά κροκόδειλους και σκοτώνει τα αδέρφια του.Αυτό το πουλί μοιάζει να έρχεται κατευθείαν από την εποχή των δεινοσαύρων. 

Ο ιθαγενής των υγροτόπων της Αφρικής, είναι ένα μοναδικό πουλί με τεράστιο πόδι σε σχήμα παπουτσιού.Χρησιμοποιεί αυτό το ισχυρό εργαλείο για να πιάσει θήραμα όπως ψάρια και μωρά κροκόδειλους.

Λέγεται φαλαινοκέφαλος και Παπουτσομύτα , θεωρείται από τα πλέον περίεργα σε εμφάνιση πτηνά λόγω του «παράδοξου» ράμφους του, μέχρι πρόσφατα αποτελούσε γρίφο για τους επιστήμονες, για το αν ανήκει σε πελεκάνους ή πελαργούς.

Μελέτες για το DNA του έδειξαν ότι σχετίζεται στενά με τους πελεκάνους, και έτσι πλέον κατατάσσεται στην τάξη των Pelecaniformes.

Οι μύτες των κάτω άκρων μπορούν να μείνουν ακίνητες για ώρες, οπότε όταν ένα άτυχο πνευμονόψαρο έρχεται για αέρα, μπορεί να μην παρατηρήσει αυτό το θανατηφόρο προϊστορικής όψης πουλί μέχρι να είναι πολύ αργά. Τα πτηνά ασκούν μια τεχνική κυνηγιού που ονομάζεται «κατάρρευση», η οποία περιλαμβάνει την πτώση προς τα εμπρός πάνω στο θήραμά τους.

Η IUCN λέει ότι είναι ευάλωτο. Πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου 5.000-8.000 στον κόσμο, αλλά ο πληθυσμός μπορεί να φτάνει και τις 10.000. Τα πτηνά κινδυνεύουν λόγω της καταστροφής των οικοτόπων και του κυνηγιού.

Οι πελεκάνοι  Balaeniceps rex  απαντώνται μόνο στην Αφρική και κινδυνεύουν .Είναι ένα προϊστορικό πουλί και μερικοί επιστήμονες έχουν αναφέρει ότι σχετίζεται με τους δεινόσαυρους.

Ενώ όλα τα πουλιά κατάγονται από δεινόσαυρους, οι πιο κοντινοί ζωντανοί απόγονοι των δεινοσαύρων, οι κροκόδειλοι λένε ότι είναι οι πιο κοντινοί εν ζωή συγγενείς τους, αναδεικνύοντας το ποικίλο και πολύπλοκο δέντρο της ζωής που συνδέει τα σύγχρονα είδη με τους αρχαίους προγόνους τους.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το  NG