Κουνούπια χωρίς σύνορα

Κοντινό πλάνο ενός κουνουπιού που δαγκώνει έναν άνθρωπο.

Η εξάπλωση των ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια αναλύεται συχνά από γεωπολιτικά καθορισμένες περιοχές, όπως πολιτείες ή κομητείες. Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι μπορεί να υπάρχει μεγαλύτερη δύναμη στη χρήση οικολογικών περιοχών. Από: James Gathany μέσω της Βιβλιοθήκης Εικόνων Δημόσιας Υγείας του CDC.

Η χρήση περιφερειακών συστημάτων που βασίζονται στην οικολογία, όχι στα γεωπολιτικά όρια, μπορεί να δώσει στους επιστήμονες μια καλύτερη εικόνα της πιθανής εξάπλωσης του ιού του Δυτικού Νείλου.

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν συχνά μοντέλα για να προβλέψουν την εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών. Τα δεδομένα που πληροφορούν αυτά τα μοντέλα πλαισιώνονται συνήθως από γεωπολιτικά όρια, όπως πολιτείες ή κομητείες.

Σε μια νέα εργασία, οι Moser et al. υποστηρίζουν ότι η χρήση τέτοιων ορίων με βάση την ανθρώπινη δραστηριότητα και τη φυσική γεωγραφία - αντί για κλιματικούς ή οικολογικούς παράγοντες - μπορεί να περιορίσει την ακρίβεια των προβλέψεων αποκρύπτοντας τις σχέσεις μεταξύ ασθένειας και περιβάλλοντος. Τα κουνούπια που μεταφέρουν παθογόνα όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου, για παράδειγμα, δεν δίνουν σημασία στα γεωπολιτικά όρια κατά μήκος των οποίων διαιρούνται τα δεδομένα για την υγεία.

Οι περιφερειακές προβλέψεις ασθενειών των ΗΠΑ χρησιμοποιούν συχνά τις εννέα κλιματικές περιοχές που ορίζονται από το NOAA. Αν και αυτές οι περιοχές λαμβάνουν υπόψη τους κλιματικούς παράγοντες, εξακολουθούν να ομαδοποιούνται σύμφωνα με τις κρατικές γραμμές. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αντ' αυτού 10 οικοπεριοχές επιπέδου I —ή περιοχές με παρόμοια οικοσυστήματα και συγκρίσιμους περιβαλλοντικούς πόρους— που ορίζονται από την EPA.

Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στον Δυτικό Νείλο από το 2005 έως το 2019 για να εξετάσουν συσχετίσεις μεταξύ της θερμοκρασίας, των βροχοπτώσεων και των περιπτώσεων του Δυτικού Νείλου τόσο στις κλιματικές περιοχές του NOAA όσο και στις οικοπεριοχές EPA.

Σε ορισμένες περιοχές, η συσχέτιση μεταξύ του κλίματος και των επιπέδων επίπτωσης του ιού άλλαξε ανάλογα με το ποιες περιφερειακές αναλύσεις χρησιμοποιήθηκαν στις αναλύσεις. Για παράδειγμα, η οικοπεριοχή Southern Semi-Arid Highlands EPA βρίσκεται στη νοτιοδυτική κλιματική περιοχή NOAA, αλλά η πρώτη έδειξε αρνητική συσχέτιση μεταξύ της θερμοκρασίας και των επιπέδων επίπτωσης του ιού, ενώ η δεύτερη έδειξε θετική συσχέτιση.

Οι συσχετισμοί που βρέθηκαν στις οικοπεριοχές της EPA συμφωνούσαν συχνότερα με την καθιερωμένη γνώση σχετικά με το πώς η περιβαλλοντική δυναμική και η βιολογία των κουνουπιών επηρεάζουν την εξάπλωση της ασθένειας. 

Για παράδειγμα, τα ποσοστά ιών τείνουν να αυξάνονται με ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες, αλλά οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να έχουν αντίστροφη επίδραση προκαλώντας το θάνατο των κουνουπιών. (Επειδή οι περιοχές που ορίζονται από το NOAA τείνουν να περιλαμβάνουν περισσότερους από έναν τύπους οικολογίας, οι τάσεις που υπολογίζονται για ολόκληρη την περιοχή ενδέχεται να είναι λιγότερο ακριβείς για συγκεκριμένες τοποθεσίες εντός αυτής της περιοχής.) 

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι η χρήση περιοχών που χωρίζονται από οικολογία (όπως π.χ. οικοπεριοχές EPA) αντί για γεωπολιτικές περιοχές θα μπορούσαν να ενισχύσουν τις μελλοντικές προβλέψεις ασθενειών. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από eos.org

περισσότερα

1.Derouin, S. (2024), Mosquitoes without borders,  Eos, 105, https://doi.org/10.1029/2024EO240288 . 

2.GeoHealth

3.https://eos.org/research-spotlights/mosquitoes-without-borders