Η ολοκλήρωση του Γύρου της Γαλλίας

Δύο από τα τελικά στάδια της ποδηλατικής διοργάνωσης του 2024 διασχίζουν ψηλά ορεινά περάσματα στις Δυτικές Άλπεις.

Αναρρίχηση προς την ολοκλήρωση του Γύρου της Γαλλίας.

Κατά τη διάρκεια 3 εβδομάδων, οι ποδηλάτες του Tour de France διασχίζουν δάση, αμπελώνες, κυματιστούς λόφους και απότομα ορεινά περάσματα. Το καλοκαίρι του 2024, ο ποδηλατικός αγώνας 21 σταδίων ξεκίνησε στη Φλωρεντία της Ιταλίας, με διαδρομές να περνούν από επτά περιοχές της Γαλλίας, να βυθίζονται στον Άγιο Μαρίνο και το Μονακό και να καταλήγουν στη Νίκαια στη νότια Γαλλία. Για πρώτη φορά στα 111 χρόνια ιστορίας του, ο αγώνας δεν θα τερματιστεί στο Παρίσι, τη διοργανώτρια πόλη των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του 2024.

Η κάτω εικόνα δείχνει τη διαδρομή για τον Γύρο της Γαλλίας 2024. Τα στάδια του αγώνα επικαλύπτονται στο Blue Marble: Next Generation εικόνα Ιουλίου, μια σύνθεση παρατηρήσεων που αποκτήθηκαν από το MODIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέτριας Ανάλυσης) στον δορυφόρο Terra της NASA. Κίτρινοι κύκλοι σηματοδοτούν την έναρξη του σταδίου κάθε ημέρας και μαύροι τον τερματισμό. Οι διακεκομμένες γραμμές υποδεικνύουν μηχανοκίνητη διαδρομή μεταξύ των σταδίων.

Σε μια διοργάνωση γνωστή για τις ανελέητες αναβάσεις της, οι αγωνιζόμενοι το 2024 πρέπει να περάσουν από τα Απέννινα, τα Πυρηναία και το Massif Central . Στα στάδια 19 και 20, η διαδρομή ανηφορίζει και κατεβαίνει μέσω των Θαλάσσιων Άλπεων της Γαλλίας, στο δυτικό τμήμα της οροσειράς. Η παρακάτω εικόνα, που αποκτήθηκε από το OLI-2 (Operational Land Imager-2) στο Landsat 9 στις 11 Ιουλίου 2023, δείχνει τη ρύθμιση για αυτά τα πόδια, τα οποία διαθέτουν συνδυαστικά 10.000 μέτρα (32.800 πόδια) αναρρίχησης. Η εικόνα του Landsat επιστρώθηκε σε ψηφιακά υψομετρικά δεδομένα από το SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) για να δώσει μια αίσθηση της τοπογραφίας.

Οι διαδρομές που μοιάζουν με τρενάκι του λούνα παρκ οφείλονται στην τοπογραφία που δημιουργείται από τη σύγκρουση ηπειρωτικών πλακών. Οι Άλπεις, που εκτείνονται από τις μεσογειακές ακτές της Ιταλίας και της Γαλλίας μέσω της Ελβετίας και της Αυστρίας, σχηματίστηκαν όταν η ευρωπαϊκή πλάκα υποχώρησε κάτω από την αφρικανική πλάκα. 

Η σύγκρουση προκάλεσε πτύχωση, ρήγματα και συσσώρευση βράχων, με αποτέλεσμα την τεράστια ευρωπαϊκή οροσειρά που επιμένει σήμερα. Στο στάδιο 19, οι ποδηλάτες αντιμετωπίζουν δύο αναρριχήσεις που ταξινομούνται ως hors categorie, ή «πέρα από την κατηγοριοποίηση». Μία από αυτές τις αναβάσεις, πολύ μεγάλη και απότομη για να εμπίπτει στις παραδοσιακές κατηγορίες δυσκολίας του αγώνα, κορυφώνεται κοντά στην κορυφή La Bonette στον ψηλότερο ασφαλτοστρωμένο δρόμο στη Γαλλία και στο υψηλότερο σημείο του Tour de France 2024 στα 2.802 μέτρα (9.200 πόδια) .

Το στάδιο 20, το οποίο ξεκινά κοντά στο επίπεδο της θάλασσας στη Νίκαια και τελειώνει σε υψόμετρο 1.678 μέτρων (5.500 πόδια), διασχίζει πολλά ορεινά περάσματα, συμπεριλαμβανομένου του Col de Turini. Οι δεκάδες  στενές στροφές με φουρκέτες του δρόμου έχουν παρουσιαστεί σε προηγούμενα Tours, καθώς και στον αγώνα αυτοκινήτου Ράλι Μόντε Κάρλο που διεξάγεται κάθε χρόνο τον Ιανουάριο. Αυτές οι διαδρομές διασχίζουν το Εθνικό Πάρκο Mercantour και παρακείμενες προστατευόμενες περιοχές. 

Το πάρκο περιλαμβάνει μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των κωνοφόρων δασών στις κοιλάδες. Πεύκη, ελβετικό πεύκο και ροδόδεντρο του υποαλπικού. και λιβάδια και ερεικές εκτάσεις στα σκληρά αλπικά περιβάλλοντα πάνω από τη γραμμή των δέντρων.

Μαζί με διάφορα τοπία, χλωρίδα και πανίδα, η περιοχή περιλαμβάνει μια σειρά από «σκαρφαλωμένα χωριά», οικισμούς αιώνων χτισμένους σε απόκρημνες βουνοπλαγιές. 

Η διοργάνωση του 2024 ολοκληρώνεται στις 21 Ιουλίου, όταν οι ποδηλάτες διαγωνίζονται σε ατομική χρονομέτρηση μεταξύ Μονακό και Νίκαιας. Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Michala Garrison, χρησιμοποιώντας δεδομένα MODIS από το Blue Marble: Next Generation, δεδομένα ποδηλατικής διαδρομής από τον οργανισμό Amaury Sport και δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Ιστορία της Lindsey Doermann.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης