Το πιο παραγωγικό ορυχείο χρυσού στην Αυστραλία

Ένα από τα πιο παραγωγικά ορυχεία χρυσού στην Αυστραλία βρίσκεται στην έρημο Great Sandy.

Στην άνυδρη περιοχή της Δυτικής Αυστραλίας, οι ανθρακωρύχοι έχουν ανασκάψει χώμα χρώματος σκουριάς για να φτάσουν στα πολύτιμα ορυκτά από κάτω. 

Οι ανοιχτοί λάκκοι και οι λίμνες του ορυχείου Telfer φαίνονται σε αυτήν την εικόνα, που καταγράφηκε από το OLI-2 (Operational Land Imager-2) στο Landsat 9. Το ορυχείο Telfer βρίσκεται περίπου 400 χιλιόμετρα (250 μίλια) νοτιοανατολικά του Port Hedland, στη γη των ιθαγενών Martu στη Μεγάλη Αμμώδη Έρημο. Τα εδάφη έχουν μια κοκκινωπή απόχρωση από τα οξείδια του σιδήρου που έχουν συσσωρευτεί από τις  συνθήκες αποσάθρωσης εκατομμυρίων ετών. 

Αυτό το τμήμα της Δυτικής Αυστραλίας είναι γνωστό ότι είναι πλούσιο σε φυσικούς πόρους, όπως πετρέλαιο, σιδηρομετάλλευμα, χαλκό και ορισμένα πολύτιμα μέταλλα. Κάτω από τα εδάφη, φλέβες χρυσού και αργύρου διατρέχουν ιζηματογενή πετρώματα, όπως χαλαζία ψαμμίτη και σιλόλιθο, που σχηματίστηκαν κατά την ύστερη Πρωτοζωική, περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν μεγάλο μέρος της Αυστραλίας ήταν κάτω από το νερό. 

Το ορυχείο αποτελείται από ανοιχτούς λάκκους και υπόγειες εργασίες (μη ορατές) όπου εξορύσσεται μετάλλευμα, καθώς και λίμνες όπου γίνεται διαχείριση και αποθήκευση των αποβλήτων εξόρυξης. Οι σκιές είναι ορατές στους πάγκους που μοιάζουν με ταράτσα μέσα στους ανοιχτούς λάκκους στη βόρεια πλευρά του ορυχείου. Αυτοί οι πάγκοι υποστηρίζουν τον εξοπλισμό εργασίας και συλλαμβάνουν υλικό από την πτώση των συντριμμιών. 

Στο νότιο άκρο του ορυχείου, κατακρατημένες λίμνες αποθηκεύουν υποπροϊόντα εξόρυξης ή απορρίμματα. Όταν τα ορυκτά εξορύσσονται και υποβάλλονται σε επεξεργασία επί τόπου, μεταφέρονται με φορτηγά στο Port Hedland και εξάγονται σε διάφορα μεταλλουργεία, κυρίως στην Ανατολική Ασία. 

Δίπλα στο ορυχείο βρίσκεται στέγαση για μια μικρή κοινότητα, η οποία περιλαμβάνει ένα αεροδρόμιο. Το Telfer είναι ένα από τα πιο παραγωγικά ορυχεία χρυσού στην Αυστραλία. Το 2023, απέδωσε 349.000 ουγγιές χρυσού. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης 

Εικόνα του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Michala Garrison, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Ιστορία της Έμιλυ Κάσιντι.

https://earthobservatory.nasa.gov/images/153079/peering-into-the-pits-of-telfer-mine