Τα μυστήρια της Πυθίας

Η Πυθία του Μαντείου των Δελφών, από τον Camilo Miola. Από: Wikimedia Commons.

Τα Μυστήρια της Πυθίας, της Μεγάλης Ιέρειας του Ναού του Απόλλωνα που ενσάρκωσε το Μαντείο των Δελφών.

Σίβυλλα, Φυμώνοη, Ξενόκλεια, Αριστόκλεια, Περιάλλα, Θεμιστοκλεία… Αυτά τα ονόματα θα ακούγονται άγνωστα σχεδόν σε όλους, και δεν είναι περίεργο, γιατί αν και ανήκουν σε γυναίκες της Αρχαίας Ελλάδας, δεν ήταν βασίλισσες ή σύζυγοι βασιλιάδων, ούτε ήταν θεές, μούσες, φιλόσοφοι ή ποιήτριες. Αυτά ήταν τα ονόματα μερικών από τις πιο διάσημες Πυθίες , δηλαδή των ιερειών του Απόλλωνα που ήταν υπεύθυνες για την παράδοση των προβλέψεων του Μαντείου των Δελφών , και από τον γενικό τίτλο των οποίων προέρχεται η λέξη  pythoness στα αγγλικά, μια γυναίκα που ασκεί μαντεία. 

Είχαν μεγάλη σημασία επειδή οι πολιτικοί και οι στρατιωτικοί ηγέτες συχνά τις συμβουλεύονταν πριν αναλάβουν οποιαδήποτε πρωτοβουλία, αν και οι προφητείες τους ήταν παροιμιωδώς ασαφείς και δύσκολο να ερμηνευθούν.

Πρέπει να τονιστεί ότι οι χρησμοί ήταν βαθιά ριζωμένοι στον ελληνικό πολιτισμό και, ενώ υπήρχαν ιδιωτικοί μάντεις, η προτιμώμενη επιλογή ήταν η επισημότητα αρκετών μεσογειακών τοποθεσιών όπου δίνονταν χρησμοί (Δωδώνη, Κύμη, Δίδυμα, Κλάρος, Κολοφώνα...), αλλά αναμφίβολα, το ιερό του Απόλλωνα στους Δελφούς ήταν το πιο δημοφιλές και αυτό που έμεινε στην ιστορία ως το πρότυπο αναφοράς, εν μέρει επειδή είναι επίσης αυτό που αναφέρεται συχνότερα στην κλασική λογοτεχνία. Βρισκόταν σε μια πλαγιά στην κοιλάδα του Πλείστου, δίπλα στον Παρνασσό , στη Φωκίδα, περιτριγυρισμένο από βουνά, πηγές και ένα άλσος από δάφνες και ελιές. Εκεί, η μυθολογία μας λέει ότι θεϊκά και ημιθεϊκά όντα συγκεντρώνονταν για να τραγουδήσουν υπό τον ήχο της λύρας του Απόλλωνα.

Σύμφωνα με τον Διόδωρο τον Σικελιώτη και τον Στράβωνα, ένας βοσκός παρατήρησε ότι οι κατσίκες του συμπεριφέρονταν περίεργα αφού εισέπνεαν τους ατμούς που προέρχονταν από μια ρωγμή , και βίωσε το ίδιο αφού απέκτησε την ικανότητα να κάνει προφητείες εισπνέοντάς τους. Καθώς πολλοί άνθρωποι άρχισαν να έρχονται στο σημείο για τον ίδιο σκοπό, αλλά συχνά κατέληγαν άσχημα, ρίχνοντας τους εαυτούς τους στο χάσμα σε ανεξέλεγκτη φρενίτιδα, αποφασίστηκε να διοριστεί ένα μόνο άτομο για να εκπληρώσει αυτή τη λειτουργία, παρέχοντάς της ένα τρίποδο τοποθετημένο πάνω από τη ρωγμή, ώστε να μπορεί να κάθεται και να εισπνέει τους ατμούς με ασφάλεια. Αυτό το άτομο έπρεπε να είναι μια νεαρή κοπέλα που, μιλώντας εκ μέρους των θεών, τελικά θα επιλεγόταν ανάμεσα στις ιέρειες του Απόλλωνα .

Άποψη του Ναού του Απόλλωνα από το Θέατρο των Δελφών. Από: HerrAdams / Wikimedia Commons

Ονομαζόταν Πυθία , σε σχέση με το αρχικό όνομα του τόπου, Πυθώ. Η σημασία του είναι άγνωστη, αλλά στα ελληνικά εφαρμόζεται τόσο σε αρσενικές όσο και σε θηλυκές μορφές και συνδέεται -σωστά ή λανθασμένα- με ένα μεγάλο φίδι (αργότερα, μια οικογένεια φιδιών ονομάστηκε πύθωνες ακριβώς για αυτόν τον λόγο) ή με έναν δράκο ονόματι Δελφύν[ η ονομασία προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη δελφίς, που συνδέεται με το δελφύς "μήτρα"]. Έτσι, το όνομα του ζώου μπορεί να μεταφραστεί ως "ψάρι με μήτρα"., γιο της θεάς Γαίας, ο οποίος είχε την ευθύνη να φυλάει το πρωτόγονο μαντείο. Το ιερό αφιερώθηκε στη μητέρα του μέχρι που ο Απόλλωνας σκότωσε το πλάσμα και το μετέτρεψε σε δελφίνι -εξ ου και το όνομα- προκειμένου να διεκδικήσει τη λατρεία για τον εαυτό του.

Οι Ομηρικοί Ύμνοι , που χρονολογούνται στον 6ο αιώνα π.Χ., προσφέρουν μια παρόμοια εκδοχή, αλλά αφηγούνται ότι ο Απόλλωνας μεταμορφώθηκε σε δελφίνι για να επιβιβαστεί σε ένα κρητικό πλοίο και να οδηγήσει το πλήρωμά του στο ιερό, γεγονός που οδήγησε στην παράδοση ότι ο κλήρος του αποτελούνταν από ντόπιους της Κρήτης .

Παλαιότεροι μύθοι αναφέρουν ότι οι αρχικοί λειτουργοί του μαντείου ήταν οι θεές Θέμις και Φοίβη, κόρες που η Γαία γέννησε με τον Ουρανό, οι οποίες αργότερα αντικαταστάθηκαν από τον Ποσειδώνα, ο οποίος μοιράστηκε τον τίτλο με τη μητέρα του. Ο Απόλλωνας θα αποζημίωνε τον θεό της θάλασσας με ένα άλλο ιερό στην Τροιζήνα, στην Πελοπόννησο. Στην πραγματικότητα, η περιοχή γύρω από τους Δελφούς κατοικούνταν από τη Νεολιθική περίοδο και το ιερό χρονολογείται από τον 15ο αιώνα π.Χ. , τη Μυκηναϊκή περίοδο.

Ωστόσο, οι πρώτες αναφορές για την Πυθία έρχονται περίπου 800 χρόνια αργότερα, και η παρουσία και ο ρόλος της παρέμειναν μέχρι τα τέλη του 4ου αιώνα μ.Χ. Η ιερή φύση του ιερού απαιτούσε η επιλεγμένη γυναίκα να είναι αγνή, κάτι που σε μια εποχή που το πεπρωμένο μιας γυναίκας ήταν να παντρευτεί και να κάνει παιδιά σήμαινε ότι ήταν αρχικά μια νεαρή κοπέλα. Αλλά αυτό άλλαξε όταν, σύμφωνα με τον Διόδωρο, ένας Θεσσαλός στρατιώτης ονόματι Εχεκράτης απήγαγε και βίασε μια Πυθία που είχε ερωτευτεί, γεγονός που οδήγησε στο έθιμο της επιλογής γυναικών άνω των 50 ετών για τον ρόλο, ντυμένων με παρθενική ενδυμασία ως υπενθύμιση αυτής της βεβήλωσης.

Ανακατασκευή του Ιερού του Απόλλωνα στους Δελφούς, από τον Albert Tournaire· Αρχαιολογικό Μουσείο Δελφών. Από Wikimedia Commons.

Αν και κατά την ακμή του μαντείου η Πυθία ήταν συνήθως ιδιαίτερα καλλιεργημένη και έγραφε τις προφητείες σε πεντάμετρο ή εξάμετρο, αργότερα, όταν η επιλογή επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει και απλές αγρότισσες, «οι προφήται» (βοηθητικό προσωπικό, ίσως ιερείς) έπρεπε να τις μεταγράψουν σε στίχους. Τότε, ούτε η ηλικία ούτε η κοινωνική τάξη είχαν σημασία - μόνο η ικανότητά της να μιλάει στο όνομα του θεού και, φυσικά, το γεγονός ότι είχε γεννηθεί στους Δελφούς. Ως ιέρεια, η ζωή της ήταν ήδη ενάρετη εκ των προτέρων, και παρόλο που μερικές φαίνεται να είχαν παντρευτεί, έπρεπε να εγκαταλείψουν τις οικογενειακές ευθύνες, καθώς η αποστολή που τους είχε ανατεθεί ήταν ισόβια.

Σε αντάλλαγμα, απολάμβανε περισσότερη ελευθερία από ό,τι ήταν συνηθισμένο για το φύλο της, με το δικαίωμα να λαμβάνει μισθό και διαμονή στο ιερό , να κατέχει περιουσία, να παρακολουθεί δημόσιες εκδηλώσεις και να ξεκουράζεται τον χειμώνα, την εποχή κατά την οποία ο Απόλλωνας πιστεύεται ότι απουσίαζε στην Υπερβορεία , αντικαθιστούμενος προσωρινά από τον ετεροθαλή αδελφό του Διόνυσο μέχρι να επιστρέψει αναζωογονημένος. Υπό αυτή την έννοια, είναι πιθανό το μαντείο να συμμετείχε στις Διονυσιακές τελετές των μαινάδων, που γιορτάζονταν στον κοντινό Παρνασσό . Ο Πλούταρχος είχε μια φίλη ονόματι Κλεία, η οποία ήταν ιέρεια και των δύο λατρειών ταυτόχρονα.

Ο Ηράκλειτος αναφέρει ότι η πρώτη Πυθία ονομαζόταν Σίβυλλα , γι' αυτό και αργότερα ονομάστηκε έτσι, ειδικά στη Ρώμη, όπου θεωρούνταν κληρονόμοι της. Μπορούσαν να συμβουλευτούν μόνο μία ημέρα το μήνα, την έβδομη (γενέθλια του Απόλλωνα), αλλά αυτή η ημέρα ήταν εξαντλητική λόγω του αριθμού των ανθρώπων που ήθελαν να μάθουν το μέλλον τους και του γεγονότος ότι ο σύμβουλος έπρεπε να συναντηθεί μαζί τους μέρες νωρίτερα. Αφού εισέπνεε τους ατμούς για ώρες και έμπαινε σε συνεχείς εκστάσεις, η Πυθία κατέληγε εξαντλημένη - τόσο πολύ που με την πάροδο του χρόνου έγινε απαραίτητο να συντομευτεί η καριέρα της και να επιτραπεί ένα είδος συνταξιοδότησης, μετά την οποία θα αναζητούνταν αντικαταστάτης.

Ιέρεια των Δελφών, από τον John Collier. Από Wikimedia Commons.

Η διαδικασία ξεκινούσε με τον καθαρισμό στην Κασταλία πηγή , μια ιερή πηγή που βρισκόταν έξω από το τέμενος (ιερό χώρο) την οποία επισκέπτονταν και οι ποιητές επειδή τα νερά της ήταν εμπνευσμένα, ενώ οι ιερείς καθάριζαν τον ναό ραντίζοντας το έδαφος με αγιασμό και εκτελώντας έναν τελετουργικό χορό. Προηγουμένως, είχε νηστέψει και είχε πιει τα ιερά νερά μιας άλλης πηγής, της Κασσώτιδας , όπου λέγεται ότι κατοικούσε μια ναϊάδα (νύμφη) προικισμένη με μαγικές δυνάμεις. Από εκεί, οι όσιοι (οι πέντε λειτουργοί που εκτελούσαν βοηθητικά καθήκοντα) και άλλοι υπάλληλοι την οδηγούσαν στη θέση της, με το πρόσωπό της καλυμμένο με ένα πορφυρό πέπλο, ενώ απαγγέλλονταν οι ακόλουθοι στίχοι:

Υπηρέτη του Απόλλωνα των Δελφών,

επισκέφσου την πηγή της Κασταλίας,

λουστείτε στις ασημένιες δίνες της

και επιστρέψτε καθαρισμένοι στον ναό.

Φύλαξε τα χείλη σου από προσβολές

για όσους αναζητούν χρησμούς.

Άσε την απάντηση από τον Θεό να έρθει

καθαρή από κάθε προσωπική ενοχή.

Οι σύμβουλοι έκαναν προσφορές στον Απόλλωνα και ανέβαιναν την Ιερά Οδό που σηματοδοτούσε τον περίβολο. Μόλις έφταναν στον ναό, οι ιερείς έριχναν κρύο νερό πάνω σε μια κατσίκα. Αν το ζώο έτρεμε, ο θεός ήταν πρόθυμος να ακούσει τις ερωτήσεις και έπρεπε να θυσιαστεί πριν θέσει το ζήτημα. Το πτώμα καιγόταν, αλλά τα εντόσθια -ειδικά το συκώτι- εξετάζονταν και, αν δεν φαίνονταν κατάλληλα, θεωρούνταν κακός οιωνός -όπως ακριβώς ο καπνός που δεν ανέβαινε- και, κατά συνέπεια, ο αιτών δεν μπορούσε να θέσει το ερώτημά του. Ο Πλούταρχος αφηγείται πώς κάποτε αυτός ο κανόνας δεν τηρήθηκε και η Πυθία υπέστη κρίση υστερίας, πεθαίνοντας μέρες αργότερα.

Άποψη του Ναού του Απόλλωνα από τη βορειοανατολική πλευρά του ιερού των Δελφών. Από: Lgverjan / Wikimedia Commons.

Από την άλλη πλευρά, αν τα σημάδια ήταν ευνοϊκά, οι προσκυνητές πλήρωναν ορισμένα τέλη, έκαναν νέες θυσίες και έθεταν το ερώτημά τους προφορικά μετά την προμαντεία , δηλαδή μια προτεραιότητα με βάση τη γεωγραφική προέλευση, με προτίμηση στους Αθηναίους και τους Σπαρτιάτες, καθώς και στους ηγεμόνες και σε όσους συνεισέφεραν περισσότερα χρήματα στη χρηματοδότηση του ιερού (κάτι που με αυτόν τον τρόπο συγκέντρωνε έναν πραγματικό θησαυρό ). Ένας πρόξενος , ή εκπρόσωπος, δεόντως αποζημιωμένος, ήταν υπεύθυνος για την αναγνώριση του αιτούντος δηλώνοντας το όνομα και την καταγωγή του. Μερικές φορές η Πυθία δεν ήταν διαθέσιμη και σε αυτή την περίπτωση, μπορούσαν να τεθούν απλές ερωτήσεις στους ιερείς, οι οποίοι απαντούσαν μόνο με ένα «ναι» ή «όχι» χρησιμοποιώντας χρωματιστά φασόλια.

Σε μια στήλη του πρόναου ήταν χαραγμένες τρεις παροιμίες που σχετίζονταν με την ιεροτελεστία και πιθανώς διατυπωμένες από τους Επτά Σοφούς της Ελλάδας: Γνώθι σαυτόν , Μη κάνεις υπερβολές και η βεβαιότητα φέρνει καταστροφή . Συνοδεύονταν από ένα αινιγματικό και εσωτεριστικό γράμμα Ε , αβέβαιης ερμηνείας αλλά σύμφωνο με το μυστικιστικό περιβάλλον στο οποίο λάμβαναν χώρα τα πάντα: εκεί βρισκόταν επίσης ο ομφαλός (μια σκαλιστή πέτρα που έδινε στους Δελφούς την ιδιότητα του ομφαλού του κόσμου), πλαισιωμένος από δύο ολόχρυσους αετούς που, ακολουθώντας τις οδηγίες του Δία, είχαν επιλέξει την τοποθεσία κουρνιάζοντας εκεί αφού πέταξαν από τα άκρα της Δύσης και της Ανατολής.

Όποιος ήλπιζε να μάθει για το μέλλον του και είχε την οικονομική δυνατότητα, ταξίδευε σε αυτήν την περιοχή της Ελλάδας για να συμβουλευτεί την Πυθία , καθώς στην αρχαιότητα ήταν σπάνιο να αναλάβει κανείς κάτι χωρίς να το υποβάλει στο μαντείο για συμβουλές ή καθοδήγηση. Αυτό μπορούσε να γίνει ατομικά ή εκ μέρους μιας πόλης. Μεταξύ των διάσημων ατόμων που συμβουλεύτηκαν την Πυθία των Δελφών είναι ο Λυκούργος , ο Σόλωνας, ο Λύσανδρος, ο Φίλιππος Β΄, ο Μέγας Αλέξανδρος, ο Ζήνωνας ο Κιτιεύς, ο Μέγας Πομπήιος , ο Νέρωνας, ο Αδριανός, ο Διοκλητιανός... Κάποιοι προσπάθησαν να μάθουν το εύρος της σοφίας της Πυθίας , άλλοι για να μάθουν αν οι πολιτικές ή και οι στρατιωτικές τους φιλοδοξίες θα υλοποιούνταν.

Η Πυθία, ένα έργο του Γιάτσεκ Μαλτσέφσκι. Από Wikimedia Commons.

Ο Ηρακλής πήγε εκεί, βασανισμένος επειδή σκότωσε τον γιο του, και συνάντησε την Πυθία Ξενόκλεια η οποία αρνήθηκε να του απαντήσει λόγω του εγκλήματός του (την ανάγκασε). Το ίδιο έκαναν και οι κάτοικοι της Πάρου, οι οποίοι ήθελαν να μάθουν αν έπρεπε να εκτελέσουν την ιέρεια Τίμω επειδή βοήθησε τον Αθηναίο Μιλτιάδη τον Νεότερο κατά την πολιορκία της πόλης τους, προτείνοντάς του να επισκεφθεί τον ναό της Δήμητρας. Δεδομένου ότι ο Μιλτιάδης σύντομα πέθανε από γάγγραινα που υπέστη στο σημείο, η Πυθία απάντησε ότι η Τίμω έπρεπε να ζήσει σαν να ήταν απλώς ένα όργανο των θεών.

Αλλά τα λόγια δεν ήταν πάντα τόσο σαφή. Ο Κροίσος, βασιλιάς της Λυδίας, πήγε στους Δελφούς θέλοντας να μάθει αν ήταν η κατάλληλη στιγμή να αναλάβει την κατάκτηση της Περσίας. « Θα καταστρέψεις μια μεγάλη αυτοκρατορία» , του είπαν, και ξεκίνησε την εκστρατεία χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι είχε παρερμηνεύσει το μήνυμα, καταλήγοντας ηττημένος. Αυτή η ασάφεια της Πυθίας στους χρησμούς της δεν ήταν μεμονωμένη περίπτωση. Είναι γνωστό το επεισόδιο στο οποίο οι Αθηναίοι συμβουλεύτηκαν τον Αριστοκλή πριν από την επικείμενη εισβολή του Ξέρξη, και εκείνη απάντησε ότι θα σώνονταν από ένα ξύλινο τείχος. Όλοι σκέφτηκαν ένα περιμετρικό τείχος, αλλά ο Θεμιστοκλής συμπέρανε σωστά ότι αναφερόταν σε έναν στόλο (ο οποίος πράγματι κατασκευάστηκε και χάρη σε αυτόν κερδήθηκε η Ναυμαχία της Σαλαμίνας ).

Όλα αυτά επιβεβαιώνονται από πλήθος Ελλήνων συγγραφέων, από ιστορικούς (Ηρόδοτος, Θουκυδίδης, Ξενοφών, ο προαναφερθείς Στράβων) έως φιλοσόφους (Αριστοτέλης, Πλάτωνας, Διογένης, Ηράκλειτος Εφέσου), καθώς και συγγραφείς (Ευριπίδης, Σοφοκλής, Αισχύλος, Πίνδαρος) ή μεταγενέστερους της ρωμαικής περιόδου όπως ο Πλούταρχος, ο Κικέρων, ο Λίβιος, ο Ιουστίνος, ο Λουκανός, ο Κορνήλιος Νέπως, ο Οβίδιος, ο Πλούταρχος ή ο Διόδωρος μίλησαν επίσης για το Μαντείο των Δελφών, μαζί με Χριστιανούς όπως ο Ωριγένης, ο Άγιος Ιωάννης Χρυσόστομος ή ο Κλήμης Αλεξανδρείας. Με τόσο μεγάλη επιρροή το ιερό κρίθηκε απαραίτητο να διοριστούν έως και τρεις Πυθίες ταυτόχρονα -δύο ενεργές και μία σε ετοιμότητα- τουλάχιστον μέχρι να αρχίσει να παρακμάζει το έθιμο των χρησμών.

Κατά ειρωνικό τρόπο, παρά την τόσο άφθονη τεκμηρίωση, καμία δεν άφησε μια πλήρη περιγραφή του πώς πραγματοποιήθηκαν οι διαβουλεύσεις , επομένως οι αναπαραστάσεις σε αυτό το θέμα είναι υποθετικές, αντλώντας στοιχεία από τις διάφορες -συχνά αποκλίνουσες- αφηγήσεις. Μετά τις προαναφερθείσες προκαταρκτικές εξετάσεις, η Πυθία , κρατώντας ένα κλαδί δάφνης και ένα μπολ με νερό από την φημισμένη πηγή Κασσώτιδα, έμπαινε στο άδυτο (το ιερό των ιερών) για να ακούσει τις ερωτήσεις και να απαντήσει σε αυτές, καθισμένη στον τρίποδά της στο πίσω μέρος του ναού , τοποθετημένο πάνω από τη σχισμή[ ενεργό γεωλογικό ρήγμα] που έβγαζε ατμούς. Κάποιοι πιστεύουν ότι δεν παρέμεινε εκεί, αλλά κατέβαινε προσωπικά στη σχισμή. Δεν είναι επίσης σαφές εάν η έκσταση προκλήθηκε από τους ατμούς ή, όπως ισχυρίζεται ο Παυσανίας, από το νερό από την Κασσώτιδα.

Η Πυθία σε πλήρη έκσταση, σε εικονογράφηση του Heinrich Leutemann. Από Wikimedia Commons.

Σε κάθε περίπτωση, χάρη σε αυτή την προκλητή έμπνευση - που ενισχύθηκε από το μάσημα φύλλων δάφνης και πικροδάφνης , σύμφωνα με τον Λουκιανό - πιστευόταν ότι οι θεοί εξέφραζαν τις απαντήσεις τους μέσω του στόματός της. 

Αρχαιολογικές ανασκαφές του 19ου αιώνα και γεωλογικές έρευνες ανακάλυψαν ότι ο ναός βρίσκεται στη συμβολή του ρήγματος των Δελφών με εκείνο του Κορινθιακού Κόλπου και σε ένα υπέδαφος πλούσιο σε κοιτάσματα ασφαλτικών υδρογονανθράκων. Συχνοί σεισμοί άνοιγαν ρωγμές στο βράχο μέσω των οποίων αυτό το υλικό εξατμιζόταν σε αέρια , εξηγώντας την κατάσταση έκστασης, ονειροπόλησης τόσο παρόμοια με τα παραισθησιακά ταξίδια των σαμάνων.

Το αιθάνιο και το μεθάνιο αναφέρονται συχνά, αλλά ιδιαίτερα το αιθυλένιο , το οποίο σε ορισμένες συγκεντρώσεις μπορεί να παράγει τη γλυκιά μυρωδιά που αναφέρει ο Πλούταρχος και να προκαλέσει ψυχεδελικές καταστάσεις όπως αυτές που περιγράφει ο ίδιος ιστορικός. 

Υπό αυτή την έννοια, η παρακμή του μαντείου θα πρέπει να προκλήθηκε από τη μείωση των εκπομπών στα τέλη του 1ου αιώνα μ.Χ. , λόγω μιας περιόδου χαμηλής σεισμικής δραστηριότητας. Κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν ο καιρός δροσίζει, οι εκπομπές αερίων μειώνονταν, γεγονός που θα μπορούσε επίσης να εξηγήσει τον μύθο του ταξιδιού του Απόλλωνα στην Υπερβορεία ως τρόπο αποφυγής της έκδοσης χρησμών κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής.

Η καμένη πικροδάφνη σε ένα μαγκάλι στο άντρο (υπόγειο θάλαμο) απελευθέρωνε επίσης τοξικές ουσίες ικανές να προκαλέσουν συμπτώματα παρόμοια με την επιληψία, η οποία θεωρείται ιερή ασθένεια (δεν ήταν τυχαίο ότι το φυτό αυτό ονομαζόταν «πνεύμα του Απόλλωνα» ). Αυτός θα μπορούσε να είναι ένας λόγος για τον οποίο οι απαντήσεις της Πυθίας ήταν τόσο ακατανόητες, αν και ορισμένες θεωρίες εξηγούν αυτόν τον κρυπτικό τόνο με πιο συνηθισμένους όρους, ως αποτέλεσμα της προσαρμογής στο ελληνικό πολιτικό πλαίσιο. Άλλωστε, οι Δελφοί είχαν πανελλήνιο, ουδέτερο χαρακτήρα και έπρεπε να διατηρήσουν αυτό το καθεστώς αποφεύγοντας να πάρουν το μέρος εκτεθειμένων χρησμών.

Η συντριπτική πλειοψηφία των χρησμών που δόθηκαν έχει χαθεί, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά από την Κλασική Εποχή είναι γνωστοί μεταξύ πεντακόσιων τριάντα πέντε και εξακόσιων δεκαπέντε, εκ των οποίων περισσότεροι από τους μισούς θεωρούνται ιστορικά αυθεντικοί. 

Η ασταμάτητη εξάπλωση του Χριστιανισμού έθεσε τέλος σε αυτούς το έτος 393 μ.Χ., όταν ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Θεοδόσιος ο Μέγας διέταξε την καταστροφή του ιερού για την εξάλειψη της ειδωλολατρίας. Ήταν ακριβώς ένας άλλος αυτοκράτορας, ο Ιουλιανός ο Αποστάτης , που είχε κάνει την τελευταία γνωστή διαβούλευση 28 χρόνια νωρίτερα, προσπαθώντας να διαπιστώσει εάν η ειδωλολατρική του αποκατάσταση θα επιτύγχανε.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverde

Πηγές:

Plutarco, Obras morales y de costumbres (Moralia)

Diodoro de Sicilia, Biblioteca histórica

Estrabón, Geografía

Pausanias, Descripción de Grecia

Joseph Fontenrose, The Delphic Oracle. Its responses and operations with a catalogue of responses

Michael Scott, Delfos. Historia del centro del mundo antiguo

Wikipedia, Oráculo de Delfos

https://www.labrujulaverde.com/en/2025/04/the-mysteries-of-the-pythia-the-great-priestess-of-the-temple-of-apollo-who-embodied-the-oracle-of-delphi/

Το «Κάστρο» των Δελφών

https://geogeodifhs.blogspot.com/2019/04/blog-post_9.html

Ο ομφάλιος λώρος της Γαίας

https://geogeodifhs.blogspot.com/2011/12/blog-post.html