Ο κόσμος αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη κρίση άνοιας

Καθώς ο κόσμος γερνάει, το υψηλό σάκχαρο στο αίμα έχει αναδειχθεί ως ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη άνοιας.

Ο κόσμος αντιμετωπίζει μια σιωπηλή επιδημία, η οποία δεν προκαλείται από παθογόνα, αλλά μάλλον από την απώλεια μνήμης. Καθώς ο κόσμος μεγαλώνει, η νόσος Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας (συλλογικά ονομάζονται ΔΕΠΥ) γίνονται ευρέως διαδεδομένες .Και πουθενά δεν είναι τόσο άσχημες όσο στην Κίνα. Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο PLOS ONE αναφέρει ότι μεταξύ 1990 και 2021, ο αριθμός των κρουσμάτων άνοιας παγκοσμίως έχει διπλασιαστεί. Στην Κίνα, τριπλασιάστηκαν. 

Αυτή η έντονη αντίθεση δεν είναι απλώς ένα δημογραφικό ατύχημα. Είναι μια συμβολή γήρανσης, μεταβολικών ασθενειών και συνηθειών τρόπου ζωής που, λαμβανόμενες μαζί, σχηματίζουν μια τέλεια καταιγίδα.

Τι συμβαίνει στην Κίνα; 

Για να κατανοήσουν γιατί η άνοια επιταχύνεται τόσο γρήγορα στην Κίνα, οι ερευνητές Siyu Liu και Daoying Geng του Πανεπιστημίου Fudan στράφηκαν στη βάση δεδομένων Global Burden of Disease - έναν τεράστιο θησαυρό δεδομένων υγείας που εκτείνονται σε δεκαετίες και ηπείρους. Η αύξηση του πληθυσμού ήταν ο μεγαλύτερος παράγοντας. Ο πληθυσμός της Κίνας αυξήθηκε δραματικά από το 1990 έως το 2021. Με περισσότερους ανθρώπους συνολικά, ακόμη και αν το ποσοστό άνοιας παρέμενε το ίδιο, ο αριθμός των κρουσμάτων θα αυξανόταν απότομα. Αλλά το ποσοστό άνοιας όντως αυξήθηκε.

Παρά ταύτα, ωστόσο, ο αριθμός των θανάτων από άνοια μειώθηκε. Αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι ζουν συνολικά περισσότερο και πιο υγιεινά. Μέχρι στιγμής, τίποτα το εκπληκτικό. Αλλά το μεγάλο ερώτημα είναι γιατί αυξάνεται το ποσοστό της άνοιας;

Liu S, Geng D (2025). Συστηματική ανάλυση για το νοσολογικό φορτίο, τους παράγοντες κινδύνου και την πρόβλεψη τάσεων της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας στην Κίνα και παγκοσμίως. PLoS ONE 20(5): e0322574. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0322574.

Η ανάλυση του ερευνητή έδειξε ότι ο πιο ισχυρός παράγοντας κινδύνου για άνοια είναι η παύση του καπνίσματος ή η γενετική. Είναι η υψηλή γλυκόζη πλάσματος νηστείας - χρόνια, συχνά αδιάγνωστη, υψηλή γλυκόζη στο αίμα. Με απλά λόγια: ο διαβήτης και οι πρόδρομοί του.

Μια μεταβολική επιδημία 

Καθώς οι οικονομίες αναπτύσσονται, οι δίαιτες αλλάζουν. Η καθιστική εργασία αντικαθιστά τη σωματική εργασία. Η Κίνα επέκτεινε γρήγορα την οικονομία της και αύξησε το βιοτικό επίπεδο, αλλά δεν έδωσε ακριβώς έμφαση στην ατομική υγεία. Τώρα, αυτό φαίνεται σε επίπεδο πληθυσμού.

Ο μετασχηματισμός της Κίνας ήταν ιλιγγιώδης. Και, στην πορεία, η μεταβολική υγεία έχει πληγεί. Τα ζαχαρούχα ποτά και τα επεξεργασμένα τρόφιμα έχουν αντικαταστήσει ορισμένα παραδοσιακά βασικά τρόφιμα. Μέχρι το 2021, το υψηλό σάκχαρο στο αίμα είχε γίνει ο κορυφαίος παράγοντας κινδύνου για άνοια που μπορούσε να προληφθεί στην Κίνα, όπως και παγκοσμίως. Το κάπνισμα και το υψηλό σωματικό βάρος παραμένουν επίσης σημαντικοί παράγοντες που συμβάλλουν, ιδιαίτερα μεταξύ των ανδρών. Αλλά μεγάλο μέρος αυτού οφείλεται σαφώς στη ζάχαρη.

Κατά μία έννοια, όμως, αυτά είναι καλά νέα.

 Σημαίνει ότι μεγάλο μέρος του βάρους της άνοιας δεν είναι πεπρωμένο. Είναι τροποποιήσιμο. Οι σωστές παρεμβάσεις - δημόσιες εκστρατείες για τη μείωση της κατανάλωσης ζάχαρης, καλύτερος έλεγχος για τον διαβήτη, ισχυρός έλεγχος του καπνού - θα μπορούσαν να αλλάξουν την κατάσταση. Αλλά ο χρόνος είναι λίγος. Καθώς η Κίνα αστικοποιείται και εκσυγχρονίζεται, τα παραδοσιακά συστήματα υποστήριξης που κάποτε στήριζαν τους ηλικιωμένους - όπως τα πολυγενεακά νοικοκυριά και η στενή οικογενειακή φροντίδα - καταρρέουν. 

Ταυτόχρονα, ο αστικός τρόπος ζωής επιταχύνει τους μεταβολικούς κινδύνους που συνδέονται με την άνοια, συμπεριλαμβανομένης της κακής διατροφής, της σωματικής αδράνειας και των αυξανόμενων επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Αυτό το διπλό πλήγμα (λιγότερη κοινωνική υποστήριξη και περισσότερος βιολογικός κίνδυνος) σημαίνει ότι η άνοια όχι μόνο γίνεται πιο συχνή αλλά και πιο δύσκολη στη διαχείριση.

Πώς μπορούμε λοιπόν να τη διαχειριστούμε; 

Δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ ή για τις περισσότερες μορφές άνοιας. Υπάρχουν όμως τρόποι να τις καθυστερήσουμε, μερικές φορές για πολλά χρόνια. Στοχεύοντας στις μεταβολικές ρίζες της νόσου - και κατανοώντας τις κοινωνικές δυναμικές που τροφοδοτούν την εξάπλωσή της - χώρες όπως η Κίνα μπορούν ακόμα να αλλάξουν πορεία.

Ο έλεγχος του υψηλού σακχάρου στο αίμα είναι το πρώτο βήμα. 

Αυτό σημαίνει έγκαιρη αναγνώριση και διαχείριση του διαβήτη τύπου 2, προώθηση υγιεινής διατροφής χαμηλής σε ραφιναρισμένη ζάχαρη και επεξεργασμένα τρόφιμα και ενθάρρυνση τακτικής σωματικής δραστηριότητας. Αυτές δεν είναι απλώς καλές συνήθειες - είναι εργαλεία για την επιβράδυνση της παρακμής του εγκεφάλου. 

Οι εκστρατείες δημόσιας υγείας που φτάνουν σε ηλικιωμένους ενήλικες, ειδικά σε αγροτικές και υποεξυπηρετούμενες περιοχές, μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση μεταβολικών προβλημάτων πριν γίνουν νευρολογικά. 

Η μείωση του καπνίσματος, ειδικά μεταξύ των ανδρών, και η αντιμετώπιση της παχυσαρκίας είναι επίσης απαραίτητες για τη μείωση του κινδύνου άνοιας σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Αλλά η άμυνα κατά της άνοιας απαιτεί επίσης την ενίσχυση του κοινωνικού περιβάλλοντος. Η μοναξιά και η έλλειψη γνωστικής διέγερσης είναι επίσης παράγοντες κινδύνου. Η επέκταση της πρόσβασης σε κοινοτικά κέντρα, κοινωνικά προγράμματα και γνωστικό έλεγχο για ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να βοηθήσει στην κάλυψη του κενού που δημιουργείται από τη συρρίκνωση των οικογενειακών δικτύων. 

Τα συστήματα υγείας πρέπει να προετοιμαστούν για μακροχρόνια, κοινοτική φροντίδα - όχι μόνο ιατρική περίθαλψη, αλλά και υποστήριξη για την καθημερινή ζωή και την αξιοπρέπεια.

Εάν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δράσουν και στα δύο μέτωπα, βιολογικά και κοινωνικά, μπορούν όχι μόνο να μειώσουν τα μελλοντικά κρούσματα άνοιας, αλλά και να ελαφρύνουν το τεράστιο βάρος που ήδη επικρατεί στα νοικοκυριά σε ολόκληρη τη χώρα. Αυτό ισχύει τόσο για την Κίνα όσο και για τον υπόλοιπο κόσμο.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα zmescience

Liu S, Geng D (2025) A systematic analysis for disease burden, risk factors, and trend projection of Alzheimer’s disease and other dementias in China and globally. PLoS ONE 20(5): e0322574. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0322574

https://www.zmescience.com/science/news-science/the-world-is-facing-a-rising-dementia-crisis-the-worst-is-in-china/