Μια νέα «γεωγραφία της φωτιάς»

Ερευνητές της Δασικής Υπηρεσίας του USDA χαρτογράφησαν τον αναμενόμενο κίνδυνο πυρκαγιάς σε όλη τη Νοτιοανατολική περιοχή, συνδυάζοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς και εκπομπών καπνού σε ανθρώπους, υποδομές και λεκάνες απορροής. Από: Δασική Υπηρεσία του USDA.

Μια νέα «γεωγραφία της φωτιάς» ορίζει τον κίνδυνο πυρκαγιάς στις νότιες ΗΠΑ.

Στα νοτιοανατολικά, ο κίνδυνος πυρκαγιών αυξάνεται. Η καταστολή των πυρκαγιών έχει επιτρέψει τη συσσώρευση καύσιμης ύλης στα δάση, οι ξηρασίες γίνονται όλο και πιο συχνές και οι κοινότητες αναπτύσσουν περισσότερες κατοικίες και υποδομές σε δασικές περιοχές. Συνεπώς, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι διαχειριστές χρειάζονται ενημερωμένα εργαλεία για τη στρατηγική διαχείριση των πυρκαγιών στο Νότο.

Αυτή η συλλογή ερευνών απευθύνεται σε επαγγελματίες πυροσβέστες. Μέσω της ομάδας εργασίας τους - η οποία αποτελείται από περιφερειακούς εμπειρογνώμονες πυρκαγιών, ερευνητές και επαγγελματίες διαχείρισης δασών- οι ερευνητές μπόρεσαν να προσαρμόσουν το έργο στις ανάγκες των διαχειριστών και των κοινοτήτων υψηλού κινδύνου.

Ο ερευνητής της Δασικής Υπηρεσίας του USDA, Λαρς Πομάρα, ο οποίος διαχειρίστηκε το έργο, εξηγεί: «Η ομάδα εργασίας συνέβαλε σημαντικά στην ανάπτυξη και την επικοινωνία της επιστήμης, διασφαλίζοντας ότι παρέχουμε προϊόντα που είναι εύχρηστα και καλύπτουν τις ανάγκες των χρηστών».

Σε μια μελέτη , με επικεφαλής τον ερευνητή του ORISE, Nicholas Gould, η ομάδα συνέλεξε περισσότερα από 70 σύνολα δεδομένων σχετικά με τη φωτιά και τον καπνό, τις ευπάθειες της κοινότητας και της κοινωνίας, τις συνθήκες των δασών , το κλίμα, τη χρήση γης και άλλους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς . Οι πηγές δεδομένων περιλαμβάνουν την Απογραφή και Ανάλυση Δασών της Δασικής Υπηρεσίας, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος, την Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ και άλλους ερευνητικούς οργανισμούς.

Με αυτά τα δεδομένα, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τον κίνδυνο πυρκαγιάς σε υποδομές, πόρους και ανθρώπους σε όλη τη Νοτιοανατολική περιοχή, λαμβάνοντας υπόψη τα διαφορετικά επίπεδα κοινωνικής ευαλωτότητας στις επιπτώσεις της πυρκαγιάς.

Ο Πομάρα εξηγεί: «Η πτυχή της κοινωνικής ευαλωτότητας καθοδηγείται από την επιθυμία να κατανοήσουμε τι κάνει τους ανθρώπους περισσότερο ή λιγότερο ευάλωτους στις πυρκαγιές. Δεν θέλαμε να εξετάσουμε τον κίνδυνο γενικά, αλλά να ορίσουμε ποιος κινδυνεύει περισσότερο».

Οι ερευνητές ταξινόμησαν τη Νοτιοανατολική περιοχή σε εννέα ξεχωριστά «πεδία πυρκαγιάς», τύπους τοπίων που μοιράζονται παρόμοια οικολογικά, κοινωνικά και χαρακτηριστικά κινδύνου πυρκαγιάς. Αυτή η «γεωγραφία της πυρκαγιάς» μπορεί να βοηθήσει τις κοινότητες να διαχειριστούν τους κινδύνους, να οικοδομήσουν ανθεκτικότητα στην κοινότητα και τα δάση και να βελτιώσουν τη διατήρηση. Από: Lars Pomara, Υπηρεσία Δασών USDA.

Δεν αντιμετωπίζουν όλοι, ακόμη και στην ίδια περιοχή, τον ίδιο κίνδυνο από πυρκαγιά. Για παράδειγμα, τα άτομα με αναπηρία ενδέχεται να μην μπορούν να εκκενώσουν την περιοχή χωρίς βοήθεια. Οι οικογένειες με λιγότερους οικονομικούς πόρους είναι πιο πιθανό να διακινδυνεύσουν να παραμείνουν για να αποφύγουν το κόστος των μετακινήσεων που σχετίζονται με την εκκένωση.

Αυτή η ανάλυση ήταν επίσης μοναδική στο ότι περιελάμβανε τον κίνδυνο έκθεσης στον καπνό. Κάθε δασικό τοπίο στην περιοχή αξιολογήθηκε ως προς την πιθανότητα να στείλει καπνό σε επιβλαβείς συγκεντρώσεις σε κατοικημένες περιοχές σε περίπτωση πυρκαγιάς.

Σε μια άλλη μελέτη , με επικεφαλής την ερευνήτρια του ORISE, Sandhya Nepal, η ομάδα αξιολόγησε πόσο από αυτόν τον κίνδυνο για τους ανθρώπους, τις υποδομές και τους πόρους θα μπορούσε να μειωθεί με την εφαρμογή επαναλαμβανόμενων προκαθορισμένων πυρκαγιών. Η σκόπιμη, ελεγχόμενη καύση είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο διαχείρισης για τη μείωση της πιθανότητας μεγάλων, έντονων πυρκαγιών καταναλώνοντας μέρος των ξυλωδών υπολειμμάτων στο δασικό έδαφος .

Οι δυνατότητες μείωσης του κινδύνου γενικά επικαλύπτονταν με τις περιοχές υψηλότερου κινδύνου, όπως τμήματα της Φλόριντα, τις παράκτιες πεδιάδες του Ατλαντικού και του Κόλπου, καθώς και τμήματα της νοτιοανατολικής Τέξας. Ωστόσο, υπήρξαν ορισμένες ενδιαφέρουσες εξαιρέσεις. Τα ορεινά δάση στα Όζαρκ και τα νότια Απαλάχια όρη συχνά διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο πυρκαγιάς υψηλής έντασης λόγω του υγρότερου και ψυχρότερου κλίματός τους. Ωστόσο, αυτά τα δάση συχνά έχουν πολλά καύσιμα για πυρκαγιές και ως εκ τούτου μπορούν να επωφεληθούν από την προβλεπόμενη φωτιά.

Τα ευρήματα και των δύο εργασιών είναι προσβάσιμα μέσω φιλικών προς το χρήστη χαρτών ιστοριών , που αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με την Υπηρεσία Δασών Texas A&M, την Timmons Group και την Southern Group of State Foresters. Αυτά τα εργαλεία χρησιμεύουν ως οδηγοί για την κατανόηση του κινδύνου πυρκαγιών σε όλη τη Νοτιοανατολική περιοχή.

Σύμφωνα με τον Pomara, «Αυτό είναι ένα από τα πιο συνεργατικά έργα στα οποία έχω συμμετάσχει. Στο βαθμό που πρόκειται για ένα έργο που έχει δουλευτεί καλά, διαθέσιμο εκτός της ερευνητικής σφαίρας, νομίζω ότι αυτό μπορεί να αποδοθεί στους συνεργάτες μας».

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα Υπηρεσία Δασών του USDA 

περισσότερα,

https://storymaps.arcgis.com/collections/724caafdb3fc41d8ab0ea5a9983cac05

https://phys.org/news/2025-05-geography-southern-wildfire.html