Το παγόβουνο της Ανταρκτικής χάνει την άκρη του
Το μεγαλύτερο παγόβουνο που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη θάλασσα είναι παρκαρισμένο στα ανοικτά των ακτών του νησιού Νότιας Τζόρτζια και δείχνει σημάδια ευθραυστότητας..
Ένα παγόβουνο που έχει κολλήσει για αρκετούς μήνες στα ρηχά νερά ανοιχτά του νησιού της Νότιας Γεωργίας χάνει την ακμή του. Αν και εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο παγόβουνο που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη θάλασσα, τα κύματα και άλλες εποχιακές καιρικές επιδράσεις σπάνε τις πλευρές του και συρρικνώνουν την ορατή του επιφάνεια.
Το MODIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέτριας Ανάλυσης) στον δορυφόρο Aqua της NASA κατέγραψε αυτήν την εικόνα του παγόβουνου, με το όνομα A-23A, στις 3 Μαΐου 2025.
Το τεράστιο παγόβουνο ήταν παρκαρισμένο λιγότερο από 100 χιλιόμετρα (60 μίλια) ανοιχτά της Νότιας Γεωργίας, η οποία αποτελεί μέρος μιας απομακρυσμένης νησιωτικής ομάδας στον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό βρισκόμενη βορειοανατολικά της Ανταρκτικής Χερσονήσου και αρκετά ανατολικά της άκρης της Νότιας Αμερικής. Η κάτω πλευρά του παγόβουνου πιθανότατα βρίσκεται σε μια ρηχή υποθαλάσσια υφαλοκρηπίδα γύρω από τη Νότια Γεωργία, η οποία είναι γνωστό στο παρελθόν ότι έχει πιάσει πολλά παγόβουνα της Ανταρκτικής κατά τη βόρεια μετακίνησή τους σε θερμότερα νερά του Νότιου Ατλαντικού.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι το παγόβουνο έχει παραμείνει ακίνητο τουλάχιστον από τις αρχές Μαρτίου 2025. Αν και η θέση του παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη, η επιφάνεια του παγόβουνου έχει μειωθεί σημαντικά σε μόλις δύο μήνες. Σύμφωνα με δεδομένα για τα παγόβουνα από το Εθνικό Κέντρο Πάγου των ΗΠΑ (USNIC), το A-23A έχασε περισσότερα από 360 τετραγωνικά χιλιόμετρα (140 τετραγωνικά μίλια) μεταξύ 6 Μαρτίου και 3 Μαΐου - μια περιοχή περίπου διπλάσια από το μέγεθος της Ουάσινγκτον.
Χιλιάδες κομμάτια παγόβουνου βρίσκονται διάσπαρτα στην επιφάνεια του ωκεανού κοντά στο κύριο παγόβουνο, δημιουργώντας ένα σκηνικό που θυμίζει μια σκοτεινή έναστρη νύχτα. Αν και αυτά τα θραύσματα φαίνονται μικρά στην εικόνα, πολλά έχουν διάμετρο τουλάχιστον ένα χιλιόμετρο και θα αποτελούσαν κίνδυνο για τα πλοία.
Ένα θραύσμα, το A-23C, ήταν αρκετά μεγάλο για να ονομαστεί από το USNIC αφού αποκολλήθηκε από τη νότια πλευρά του A-23A στα μέσα Απριλίου. Τέτοια αποκόλληση παγόβουνου έχει συμβεί σε κάποιο βαθμό καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού του A-23A, ακόμη και όταν περιστρεφόταν σε μια δίνη στο Πέρασμα Ντρέικ το 2024. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι το παγόβουνο γίνεται ολοένα και πιο εύθραυστο.
Παρατηρήστε τη λωρίδα παγωμένων συντριμμιών κατά μήκος της βόρειας πλευράς του, η οποία είναι τα υπολείμματα ενός ξαφνικού συμβάντος «απώλειας άκρων» που προκλήθηκε εν μέρει από αρκετές ημέρες ζεστού, ηλιόλουστου καιρού.
Σε γεωγραφικό πλάτος σχεδόν 55° Ν, το παγόβουνο βρίσκεται πολύ έξω από τα πιο κρύα νερά γύρω από την Ανταρκτική που βοήθησαν στη διατήρησή του από τότε που αποκολλήθηκε από την παγοκρηπίδα Filchner το 1986.
Η απώλεια άκρων είναι ένας από τους τρεις τύπους διάσπασης παγόβουνου που παρατηρήθηκαν από επιστήμονες χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες. Συμβαίνει όταν μικρά κομμάτια πάγου αποκολλώνται από πολλά σημεία κατά μήκος της άκρης ενός παγόβουνου, μειώνοντας την περιοχή του παγόβουνου διατηρώντας παράλληλα το γενικό του σχήμα.
Τα παγόβουνα μπορούν επίσης να σπάσουν σε πολλά μεγάλα κομμάτια ή να διαλυθούν εντελώς. Όποιος και αν είναι ο τρόπος με τον οποίο το A-23A συνεχίζει να θρυμματίζεται, η μοίρα αυτού του παγόβουνου είναι σχεδόν βέβαιη. Περισσότερο από το 90% των παγόβουνων γύρω από την Ανταρκτική ακολουθούν μια παρόμοια διαδρομή, εισερχόμενα στο δεξιόστροφο ρεύμα του Γύρου Weddell στα ανοικτά της Ανατολικής Ανταρκτικής, κινούνται βόρεια κατά μήκος της Ανταρκτικής Χερσονήσου και διασχίζοντας το Πέρασμα Drake σε θερμότερα νερά του Νότιου Ατλαντικού. Όλα τελικά έλιωσαν ή θα λιώνουν.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Εικόνα του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τη Michala Garrison, χρησιμοποιώντας δεδομένα MODIS από τα NASA EOSDIS LANCE και GIBS/Worldview. Άρθρο από την Kathryn Hansen με ερμηνεία εικόνας από τον Christopher Shuman/UMBC (συνταξιούχος).
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154262/antarctic-iceberg-loses-its-edge
