Γιατί το Κέιμπριτζ χρειάζεται τα Ελληνικά

Εισαγωγή του «Senior Wrangler» (του κορυφαίου αποφοίτου στα Μαθηματικά) στο Cambridge το 1842, Richard Bankes Harraden (εικονογράφηση στο HP Stokes,  Ceremonies of the University of Cambridge , Cambridge UP, 1927) .

Οι Ζωντανές Γλώσσες: Γιατί το Κέιμπριτζ Χρειάζεται τα Ελληνικά.

Δημοσιεύουμε συστηματικά ενδιαφέροντα, και σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένα, δοκίμια για τους Κλασικούς Κώδικες προηγούμενων αιώνων. Αυτά τα δοκίμια είναι ενδιαφέροντα τόσο για τα δικά τους επιχειρήματα όσο και για όσα αποκαλύπτουν για το πώς αντιμετωπιζόταν η μελέτη του ελληνικού και ρωμαϊκού κόσμου στον χρόνο και τον τόπο της σύνθεσής τους.

Αυτό το άρθρο αφιερώνεται σε ένα απλό ερώτημα: θα έπρεπε το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ να απαιτεί από όλους τους φοιτητές του να γνωρίζουν κάποια αρχαία ελληνικά; 

Αυτή δεν ήταν μια αφηρημένη πρόταση: για μεγάλο μέρος του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα, οι φοιτητές του Κέιμπριτζ έπρεπε να δώσουν, μέχρι το πέμπτο τρίμηνο (δηλαδή τα δύο τρίτα του δεύτερου έτους, συνήθως τριών ετών σπουδών), μια σειρά από εξετάσεις που ονομάζονταν Προηγούμενη Εξέταση (συχνά με το παρατσούκλι «Μικρή Πορεία»). Εισήχθη το 1824 και εξέταζε βασικά ελληνικά, λατινικά, θεολογία και (σύντομα) μαθηματικά. Εάν η εξέταση δεν περνούσε, δεν μπορούσες να εγγραφείς και να συνεχίσεις στις ειδικές εξετάσεις για το πτυχίο BA που επιδίωκες.

Έξι εξετάσεις αφορούσαν Κλασικά, που περιλάμβαναν σε μεγάλο βαθμό μετάφραση στα αγγλικά. Παράλληλα με μια εργασία για ένα προκαθορισμένο ελληνικό Ευαγγέλιο και μια που εξέταζε τα βασικά στοιχεία της ελληνικής και λατινικής γλωσσικής αλληλουχίας και γραμματικής, υπήρχαν δύο εργασίες που απαιτούσαν μετάφραση από έναν Έλληνα πεζογράφο (συχνά Πλάτωνα και έναν ιστορικό) και από δύο Λατίνους συγγραφείς (συχνά Κικέρωνα και Βιργίλιο). Για αυτήν την εξέταση, δεν υπήρχε «σύνθεση», δηλαδή μετάφραση στα ελληνικά ή τα λατινικά. Για να κατανοήσετε τη δυσκολία (ή την ευκολία!) αυτών των εργασιών, μπορείτε να διαβάσετε την Προηγούμενη Εξέταση για το Τρίμηνο του Μιχαήλ 1884 εδώ .

Οι συζητήσεις για την κατάργηση των υποχρεωτικών εξετάσεων στα ελληνικά ξεκίνησαν για πρώτη φορά το 1870 και συνεχίστηκαν για μισό αιώνα. Οι κινητήριοι παράγοντες πίσω από το κίνημα για την κατάργηση των υποχρεωτικών ελληνικών ήταν: η αυξανόμενη σημασία των σύγχρονων γλωσσών, ιδίως των γαλλικών και των γερμανικών· ο συνεχώς αυξανόμενος ρόλος της επιστήμης στον ταχέως εξελισσόμενο κόσμο· η εισαγωγή σχολείων το 1870 που δεν αναμενόταν να διδάσκουν καθόλου ελληνικά· η έλλειψη «πρακτικής χρησιμότητας» των «νεκρών γλωσσών»· το γεγονός ότι πολλοί μη κλασικιστές που «στρίμωξαν» τα ελληνικά τους στο πανεπιστήμιο δεν τα απολάμβαναν, σύντομα τα ξέχασαν και αποσπάστηκαν από τις σπουδές που απολάμβαναν. Μεταξύ των πιο γνωστών προσωπικοτήτων που υποστήριξαν την κατάργηση των υποχρεωτικών ελληνικών ήταν οι Matthew Arnold, Thomas Carlyle, Henry Sidgwick, TH Huxley, Sir George Trevelyan, Henry Montagu Butler και Arthur Balfour.

JK Stephen, όπως σκιαγραφήθηκε από τον F. Miller το 1887.

Ο Τζέιμς Κένεθ Στίβεν, συχνά αποκαλούμενος JKS, ήταν μια αξιοσημείωτη προσωπικότητα. Δυστυχώς, αυτό δεν είναι το κατάλληλο μέρος για να επιτρέψουμε λεπτομερή σχολιασμό της σύντομης και τραγικής ζωής του. Γεννημένος το 1859 και δεύτερος ξάδερφος της Βιρτζίνια Γουλφ, σπούδασε στο Ήτον ως Υπότροφος του King's - εξελίχθηκε σε θρυλική προσωπικότητα στο Wall Game- πριν περάσει στο King's College του Κέιμπριτζ. Τα ενδιαφέροντά του ήταν ποικίλα (ήταν κατά καιρούς Απόστολος, Πρόεδρος της Ένωσης και ένθερμος θεατρικός συγγραφέας), αν και η ποίηση ήταν η κύρια αγάπη του. Μετά από μια περίοδο αφιερωμένη στο σε μεγάλο βαθμό αδύνατο έργο της εκπαίδευσης του έφηβου Πρίγκιπα Αλβέρτου Βίκτωρ, Δούκα του Κλάρενς και γιου του Πρίγκιπα της Ουαλίας (του μελλοντικού Εδουάρδου Ζ΄), ο Στίβεν έγινε Μέλος του King's το 1885. Παρά τη θεωρητικά ακαδημαϊκή του θέση, τα ενδιαφέροντά του σύντομα στράφηκαν στο Λονδίνο, όπου σπούδασε στο Δικηγορικό Σύλλογο και ασχολήθηκε με τη δημοσιογραφία, ξεκινώντας ένα εβδομαδιαίο περιοδικό με τίτλο The Reflector το 1888. Έγινε ιδιαίτερα γνωστός ως δημόσιος ομιλητής.

Ένας τραυματισμός στο κεφάλι που υπέστη την επόμενη χρονιά, σε συνδυασμό με μια ίσως ήδη υπάρχουσα ψυχική πάθηση, οδήγησε στην ανάπτυξη διπολικής διαταραχής. Το 1891 επέστρεψε στο Κέιμπριτζ για να παρακολουθήσει ιδιαίτερα μαθήματα συνταγματικής ιστορίας. Παρά την ολοένα και πιο ασταθή συμπεριφορά του, ο Στίβεν δημοσίευσε δύο ποιητικές συλλογές ( Lapsus Calami και Quo Musa Tendis? ) εκείνη τη χρονιά. Και, τον Νοέμβριο του 1891, έλαβε θέση σχετικά με το ζήτημα της Υποχρεωτικής Ελληνικής Γλώσσας με το δοκίμιό του που αναπαράγεται παρακάτω: Οι Ζωντανές Γλώσσες .

Αργότερα, το 1891, ο Στίβεν υπέστη πλήρη ψυχική κατάρρευση και μεταφέρθηκε σε άσυλο στο Νορθάμπτον. Όταν άκουσε τον Ιανουάριο του 1892 ότι ο Πρίγκιπας Αλβέρτος Βίκτωρ είχε πεθάνει από πνευμονία σε ηλικία 28 ετών, ο Στίβεν ξεκίνησε απεργία πείνας και πέθανε τρεις εβδομάδες αργότερα, σε ηλικία 32 ετών.

Ωστόσο, η εύγλωττη και παθιασμένη του θέση υπέρ της διατήρησης της υποχρεωτικής διδασκαλίας των ελληνικών ήταν μέρος μιας επιτυχημένης νίκης: η χάρη να διοριστεί σε επιτροπή για να εξετάσει εναλλακτικές λύσεις στα υποχρεωτικά ελληνικά ηττήθηκε. Αλλά η νίκη ήταν προσωρινή: ενώ το 1903 η έκθεση ενός συνδικάτου που πρότεινε εναλλακτικές λύσεις στα ελληνικά απορρίφθηκε από τον μεγαλύτερο αριθμό ψήφων που δόθηκαν ποτέ στο Κέιμπριτζ (1.559 έναντι 1.052, εκ των οποίων το 75% ήταν απόφοιτοι που επέστρεψαν στην πόλη για να εκφράσουν τη γνώμη τους), το 1913 μια άλλη έκθεση συνδικάτου που πρότεινε εναλλακτικές λύσεις σταμάτησε λόγω του Μεγάλου Πολέμου (1914–18), αλλά, αφού έπεσε η σκόνη και διαλύθηκε ο καπνός, η υποχρεωτική διδασκαλία των ελληνικών καταργήθηκε εύκολα το 1919 (161 έναντι 15). 

Ο Στίβεν κλείνει την αφήγησή του με την προαίσθηση ότι τα επιχειρήματα κατά των ελληνικών θα μπορούσαν και θα χρησιμοποιούνταν και κατά των υποχρεωτικών λατινικών. Το 1960, καταργήθηκαν τόσο τα υποχρεωτικά λατινικά (τότε O-Level = πρότυπο GCSE), όσο και οι προηγούμενες εξετάσεις. (Η Οξφόρδη, παράλληλα, κατάργησε τα υποχρεωτικά ελληνικά το 1920 και τα λατινικά το 1960.) 

Το επιχείρημα του Στίβεν ότι εάν τα πανεπιστήμια δεν απαιτούσαν ελληνικά ή λατινικά, θα ακολουθούσε απότομη πτώση στη διδασκαλία των ελληνικών και των λατινικών στα σχολεία ήταν απολύτως αληθές. Καμία απόφαση δεν συνέβαλε περισσότερο στην εσφαλμένη πεποίθηση ότι αυτές οι γλώσσες αποτελούν ειδικό προνόμιο της «ελίτ» που φοιτά σε εκείνα τα σχολεία που έχουν επιλέξει να διατηρήσουν τη διδασκαλία αυτών των μαθημάτων. 

Το 2025, ούτε το Κέιμπριτζ ούτε η Οξφόρδη απαιτούν από τους φοιτητές των Κλασικών Σπουδών να γνωρίζουν ελληνικά ή λατινικά πριν από την εισαγωγή τους.

James Kenneth Stephen

περισσότερα,

https://antigonejournal.com/2025/05/the-living-languages-compulsory-greek-j-k-stephen/?utm_source=feedly&utm_medium=rss&utm_campaign=the-living-languages-compulsory-greek-j-k-stephen