Το να έχεις δίκιο δεν είναι αρκετό...

Το 1982, ο γαστρεντερολόγος από το Περθ, Μπάρι Μάρσαλ-Barry Marshall , παρατήρησε κάτι απροσδόκητο: σπειροειδή βακτήρια που ζούσαν στα στομάχια ασθενών με έλκος. Σύμφωνα με τα ιατρικά εγχειρίδια της εποχής, το ανθρώπινο στομάχι υποτίθεται ότι ήταν αποστειρωμένο, με την οξύτητά του επαρκή για να σκοτώσει όλα τα βακτήρια. Αλλά ο Μάρσαλ και η συνάδελφός του Ρόμπιν Γουόρεν παρατήρησαν ότι σχεδόν όλοι οι ασθενείς με έλκος είχαν αυτό το βακτήριο, ενώ οι υγιείς ασθενείς δεν το είχαν.

Διατύπωσαν μια επαναστατική υπόθεση: τι θα γινόταν αν τα βακτήρια ήταν η αιτία των ελκών; Αυτό ερχόταν σε αντίθεση με την επικρατούσα ιατρική σκέψη της δεκαετίας του 1980, η οποία απέδιδε τα έλκη στο στρες, τα πικάντικα φαγητά ή την υπερβολική παραγωγή οξέος. Οι θεραπείες εκείνη την εποχή συνίσταντο σε αντιόξινα, αυστηρές δίαιτες ή ακόμα και σε χειρουργικές επεμβάσεις.

Οι δύο ερευνητές απορρίφθηκαν από την ιατρική κοινότητα. Το έργο τους αγνοήθηκε και οι γιατροί τους αντιμετώπισαν ως περιθωριακές προσωπικότητες. Το 1984, ο Μάρσαλ αποφάσισε να διεξάγει ένα ριζοσπαστικό πείραμα για να αποδείξει τη θεωρία του. Χωρίς ηθική έγκριση, μολύνθηκε με το βακτήριο Helicobacter pylori πίνοντας μολυσμένο ζωμό. Μετά από λίγες ημέρες, εμφάνισε οξεία γαστρίτιδα, αποδεικνύοντας ότι το βακτήριο θα μπορούσε να προκαλέσει στομαχικές παθήσεις στους ανθρώπους.

Παρά ταύτα, η ιατρική κοινότητα παρέμεινε σκεπτική. Οι Μάρσαλ και Γουόρεν συνέχισαν να δημοσιεύουν την έρευνά τους, αλλά η κριτική επέμενε, υποστηρίζοντας ότι η γαστρίτιδα δεν ισοδυναμούσε με έλκος και ότι η μέθοδός τους ήταν αντιεπιστημονική. Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, τα στοιχεία συσσωρεύτηκαν και η αντιβιοτική θεραπεία έγινε το πρότυπο για τη θεραπεία των ελκών, αντικαθιστώντας τις παλιές, αναποτελεσματικές θεραπείες.

Το 1994, τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ αναγνώρισαν το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού ως την κύρια αιτία των ελκών. Τα ποσοστά χειρουργικών επεμβάσεων για έλκη μειώθηκαν κατακόρυφα και εκατομμύρια ασθενείς θεραπεύτηκαν με μόλις δύο εβδομάδες αντιβιοτικών.

Το 2005, οι Μάρσαλ και Γουόρεν έλαβαν το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής για την πρωτοποριακή τους ανακάλυψη που έφερε επανάσταση στη σύγχρονη ιατρική. Το έργο τους όχι μόνο απέδειξε ότι τα έλκη μπορούν να θεραπευτούν, αλλά και ότι οι επαναστατικές ιδέες μπορούν να επικρατήσουν, ακόμη και μετά από χρόνια αντίστασης.

Αυτή η ιστορία μας υπενθυμίζει ότι μερικές φορές, το να έχεις δίκιο δεν είναι αρκετό. Πρέπει επίσης να είσαι πρόθυμος να ρισκάρεις τα πάντα για να αποδείξεις την αλήθεια.

Σημείωση: Έχω έναν ξάδερφο που υπέφερε από επαναλαμβανόμενα έλκη στομάχου. Έπαιρνε μεγάλες ποσότητες αντιόξινων. Μια μέρα, ο γιατρός του τού είπε για αυτό το βακτήριο και του συνταγογράφησε μια δίμηνη αγωγή με αντιβιοτικά. Από τότε, δεν έχει αντιμετωπίσει κανένα στομαχικό πρόβλημα. 

Kateri Seraphina

@KateriSeraphina

https://x.com/KateriSeraphina/status/2017779764770082893?s=20

Πηγές:

«Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού και η παθογένεση του γαστρικού έλκους» - Journal of Clinical Gastroenterology

Επιτροπή Βραβείων Νόμπελ ("Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής 2005")

Η ιστορία του βραβείου Νόμπελ από τον Macmillan