Λίμνη Νάμτσο, Θιβέτ – μια λίμνη με αλμυρό νερό σε μεγάλο υψόμετρο που περιβάλλεται από τα βουνά Νιεντσέν Τάνγκλα.
Οι εξαφανιζόμενες λίμνες στο Θιβέτ μπορεί να προκάλεσαν σεισμούς, ξυπνώντας ρήγματα στον φλοιό της Γης.
Η συρρίκνωση των λιμνών στο Θιβέτ πιθανότατα ξύπνησε τεκτονικά ρήγματα που βρίσκονταν σε αδρανή κατάσταση για μεγάλο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με νέα μελέτη. Τα ευρήματα ενισχύουν τη σύνδεση μεταξύ της κλιματικής αλλαγής και των σεισμών.
Οι εξαφανιζόμενες λίμνες στο νότιο Θιβέτ μπορεί να έχουν προκαλέσει σεισμούς στην περιοχή «αφυπνίζοντας» μακροχρόνια αδρανή ρήγματα στον φλοιό της Γης, λένε οι ερευνητές. Το εύρημα αυτό προσθέτει στοιχεία για μια απροσδόκητα ισχυρή σύνδεση μεταξύ του κλίματος του πλανήτη μας και της γεωλογικής δραστηριότητας βαθιά κάτω από τα πόδια μας. Πριν από περίπου 115.000 χρόνια, το νότιο Θιβέτ φιλοξενούσε τεράστιες λίμνες, μερικές από τις οποίες είχαν μήκος μεγαλύτερο από 200 χιλιόμετρα. Σήμερα, αυτές οι λίμνες είναι πολύ μικρότερες. Σε αυτές περιλαμβάνεται η λίμνη Nam Co (που ονομάζεται επίσης λίμνη Namtso ή λίμνη Nam), η οποία έχει μήκος μόλις 75 χιλιόμετρα. Μια ομάδα γεωλόγων με επικεφαλής τον Chunrui Li, ερευνητή στην Κινεζική Ακαδημία Γεωλογικών Επιστημών στο Πεκίνο, υποψιάστηκε ότι η απώλεια νερού από τις λίμνες μπορεί να είχε αρνητικές επιπτώσεις στην τοπική γεωλογία. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι μεγάλες λίμνες βαραίνουν τον φλοιό της Γης. Όταν αρχίζουν να στεγνώνουν, το βάρος αυτό χάνεται και ο φλοιός ανεβαίνει αργά ξανά, με τον ίδιο τρόπο που ένα βαριά φορτωμένο πλοίο ανεβαίνει στο νερό καθώς αφαιρείται το φορτίο του.
Ένα δεύτερο βασικό σημείο είναι ότι το νότιο Θιβέτ είναι γεωλογικά ενεργό λόγω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης μεταξύ Ινδίας και Ευρασίας, η οποία ξεκίνησε πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια. Η τάση έχει συσσωρευτεί στον φλοιό της Γης κάτω από το νότιο Θιβέτ, αφήνοντας αρχαίες ρωγμές - ή ρήγματα - στον φλοιό έτοιμα να διαρρήξουν. Οι γεωλόγοι υποστήριξαν ότι η αργή ανύψωση του φλοιού που προκαλείται από τις συρρικνούμενες λίμνες μπορεί να έχει προκαλέσει τέτοιες ρήξεις και σεισμούς. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό έχει συμβεί. Ανέλυσαν την τοπική γεωλογία, χαρτογραφώντας τις αρχαίες ακτές των λιμνών για να υπολογίσουν πόσο νερό έχουν χάσει οι λίμνες. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν υπολογιστικά μοντέλα για να προβλέψουν πόσο θα έπρεπε να έχει ανυψωθεί ο φλοιός ως απάντηση, αποκαλύπτοντας ότι αυτό θα έπρεπε να έχει επανενεργοποιήσει τα κοντινά ρήγματα. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geophysical Research Letters. Η ανάλυσή τους υποδηλώνει ότι η απώλεια νερού από τη λίμνη Nam Co μεταξύ 115.000 και 30.000 ετών πριν οδήγησε σε συνολικά 50 πόδια (15 μέτρα) κίνησης σε ένα κοντινό ρήγμα. Οι λίμνες που βρίσκονται 100 χλμ. νότια της λίμνης Nam Co έχουν χάσει ακόμη περισσότερο νερό κατά την ίδια χρονική περίοδο. Εκεί, μπορεί να υπήρξε κίνηση 70 μέτρων σε κοντινά ρήγματα.
Αυτοί οι υπολογισμοί υποδηλώνουν ότι τα ρήγματα στην περιοχή έχουν υποστεί κίνηση μεταξύ 0,008 και 0,06 ιντσών (0,2 και 1,6 χιλιοστών) ετησίως, κατά μέσο όρο. Για λόγους σύγκρισης, το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα που διασχίζει την Καλιφόρνια καταγράφει πολύ μεγαλύτερη κίνηση: περίπου 0,8 ίντσες (20 χιλιοστά) ετησίως, κατά μέσο όρο. Αλλά εκεί, η κίνηση καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από διεργασίες που συμβαίνουν βαθιά κάτω από το έδαφος. Η νέα μελέτη αποδεικνύει ότι η σημαντική κίνηση στα ρήγματα μπορεί επίσης να επηρεαστεί από διεργασίες που συμβαίνουν πάνω από το έδαφος. «Οι επιφανειακές διεργασίες μπορούν να ασκήσουν μια εκπληκτικά ισχυρή επιρροή στη στερεά Γη», δήλωσε ο Matthew Fox, αναπληρωτής καθηγητής γεωλογίας στο University College London, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Οι γεωλόγοι συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι για να κατανοήσουμε πλήρως την εξέλιξη ενός τοπίου ή μιας τεκτονικής περιοχής, πρέπει να λάβουμε υπόψη αυτή τη σύνδεση μεταξύ επιφανειακών και βαθιών διεργασιών της Γης». Αυτό δεν σημαίνει ότι οι σεισμοί θα συμβαίνουν όποτε και όπου οι λίμνες στεγνώνουν, δήλωσε ο Sean Gallen, αναπληρωτής καθηγητής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. Τέτοιοι σεισμοί θα συμβούν μόνο σε σημεία όπου οι λίμνες βρίσκονται πάνω από τον φλοιό που έχει συσσωρεύσει τάση λόγω τεκτονικής δραστηριότητας. «Η τεκτονική είναι πάντα η κινητήρια δύναμη», δήλωσε. «Οι αλλαγές στο φορτίο νερού απλώς αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο απελευθερώνεται η συσσωρευμένη τεκτονική τάση με την πάροδο του χρόνου».
Η τάση μπορεί επίσης να απελευθερωθεί από άλλες επιφανειακές διεργασίες, δήλωσε ο Philippe Steer, επίκουρος καθηγητής γεωεπιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ρεν στη Γαλλία. Οι σφοδρές καταιγίδες μπορεί να προκαλέσουν ξαφνική και ταχεία διάβρωση, απομακρύνοντας βαριά πετρώματα από ορισμένα μέρη του φλοιού και επιτρέποντάς τα να ανέβουν. Τα λατομεία όπου αφαιρούνται μεγάλες ποσότητες πετρωμάτων από το έδαφος έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα, δήλωσε ο Steer, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Αλλά ίσως τα πιο σημαντικά γεγονότα «εκφόρτωσης» στο πρόσφατο γεωλογικό παρελθόν σχετίζονται με το τελευταίο μέγιστο των παγετώνων. Εκείνη την εποχή, πριν από περίπου 20.000 χρόνια, μεγάλα κομμάτια της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας ζυγίζονταν από τεράστια στρώματα πάγου, τα οποία είχαν πάχος αρκετών μιλίων σε ορισμένα σημεία. Αυτά τα στρώματα πάγου είχαν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Αλλά επειδή ήταν τόσο βαριά, ο φλοιός κάτω από το σημείο όπου κάποτε βρίσκονταν εξακολουθεί να ανακάμπτει σήμερα.
Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εξήγηση ενός μακροχρόνιου γεωλογικού μυστηρίου. Σχεδόν όλοι οι ισχυροί σεισμοί συμβαίνουν κατά μήκος μεγάλων ρηγμάτων, όπως το San Andreas, που βρίσκονται στα όρια μεταξύ των τεκτονικών πλακών της Γης. Αλλά περιστασιακά, ισχυροί σεισμοί μπορούν να συμβούν στη μέση μιας τεκτονικής πλάκας, χιλιάδες μίλια από ένα από αυτά τα όρια. Για παράδειγμα, το 1811 και το 1812, σημειώθηκαν τρεις σεισμοί μεγέθους 7 ή 8 βαθμών κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Μισισιπή στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες. Μια ιδέα είναι ότι η τάση συσσωρεύτηκε αργά στα αρχαία ρήγματα στην κοιλάδα του ποταμού Μισισιπή λόγω της γεωλογικής δραστηριότητας χιλιάδες μίλια μακριά, κατά μήκος των άκρων της τεκτονικής πλάκας της Βόρειας Αμερικής. Στη συνέχεια, όταν έλιωσαν τα στρώματα πάγου και ο φλοιός της Γης άρχισε να ανεβαίνει, αυτή η τάση απελευθερώθηκε με τη μορφή ισχυρών σεισμών. «Ενώ η κλιματική αλλαγή δεν «προκαλεί» τεκτονική, μπορεί να διαμορφώσει τις συνθήκες τάσης στον φλοιό», είπε ο Fox. «Αυτό είναι κάτι που πρέπει να λάβουμε υπόψη στις μελλοντικές αξιολογήσεις κινδύνου».
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα livescience
περισσότερα,
Li, C., Li,H., Chevalier, M.‐L., Pan,J., & Liu, F. (2026). Lake unloading drives fault slip and rift asymmetry in southern Tibet. Geophysical Research Letters, 53, https://doi.org/10.1029/2025GL120955
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1029/2025GL120955
https://www.livescience.com/planet-earth/earthquakes/vanishing-lakes-in-tibet-may-have-triggered-earthquakes-by-awakening-faults-in-earths-crust
