Ο πολεμιστής βασιλιάς της Σπάρτης που δεν μπόρεσε να αποτρέψει την παρακμή της
Αγησίλαος και ο σατράπης Φαρνάβαζος σε σχέδιο του Henry Marriott Paget. Ήταν κουτσός και κοντός, αλλά ήταν ένας από τους σπουδαιότερους πολεμιστές βασιλιάδες της Σπάρτης. Από Wikimedia Commons.
Ο Αγησίλαος Β΄, ο μεγάλος πολεμιστής βασιλιάς της Σπάρτης που πολέμησε στην Αίγυπτο στην υπηρεσία ενός Φαραώ και δεν μπόρεσε να αποτρέψει την παρακμή της πόλης του.
Ήταν φίλος του Ξενοφώντα - ο οποίος ήταν ο καλύτερος βιογράφος του - και ένας εξαιρετικός στρατιωτικός διοικητής, του οποίου οι ικανότητες βοήθησαν στη διατήρηση της ηγεμονίας της Σπάρτης στην Ελλάδα, αν και η έλλειψη διπλωματικής διακριτικότητας την εμπόδισε να αξιοποιήσει πλήρως τις νίκες που επιτεύχθηκαν στο πεδίο της μάχης, υποχωρώντας σταδιακά στην άνοδο της Θήβας . Γενναίος και έντιμος, βασίλευσε για 3 δεκαετίες παρά το κοντό του ανάστημα και την εκ γενετής πάθηση του, έχοντας να γίνει μάρτυρας της τελικής παρακμής της Σπάρτης. Όταν ρωτήθηκε αν ήθελε ένα μνημείο προς τιμήν του, απάντησε: «Αν έχω κάνει κάποια ευγενή πράξη, αυτή είναι επαρκής ανάμνηση· αν δεν έχω κάνει τίποτα ευγενές, όλα τα αγάλματα στον κόσμο δεν θα διατηρήσουν τη μνήμη μου». Τέτοιος ήταν ο Αγησίλαος Β' .
Ο Αγησίλαος Β΄ ανήκε στη δυναστεία των Ευρυποντιδών , η οποία πήρε το όνομά της από τον ιδρυτή της, τον Ευρύποντα, ο οποίος ισχυριζόταν ότι ήταν άμεσος απόγονος του ίδιου του Ηρακλή, και η οποία μοιραζόταν τον θρόνο με μια άλλη γενεαλογία, αυτή των Αγιάδων (η Σπάρτη είχε διπλή μοναρχία). Οι γονείς του Αγησίλαου ήταν ο Αρχίδαμος Β΄ και η Ευπολία, γεγονός που τον καθιστά ετεροθαλή αδελφό του προκατόχου του στην κυβέρνηση, Άγι Β΄ , ο οποίος ήταν γιος του προηγούμενου γάμου του Αρχίδαμου με τη Λαμπιτώ. Είχε επίσης μια αδελφή, την Κυνίσκα , η οποία έμελλε να μπει στην Ιστορία χάρη στις δικές της ικανότητες, καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα που κέρδισε Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η ακριβής ημερομηνία γέννησης του Αγησίλαου είναι άγνωστη, εκτιμάται γύρω στο 444 π.Χ. ή ίσως μερικά χρόνια αργότερα. Μπορεί να μην θεωρήθηκε σημαντική στην αρχή επειδή το παιδί γεννήθηκε μικρό και κουτσό, κάτι που θα μπορούσε να του κοστίσει τη ζωή του αν η παράδοση που αποδίδεται στον λαό του να εξαλείφει τα ελαττωματικά μωρά ήταν αληθινή - μια πρακτική που τώρα συζητείται έντονα από τους ιστορικούς. Αν ναι, ίσως το να μην είναι ο κληρονόμος να επηρέασε τους πρεσβύτερους που εξέταζαν τα νεογέννητα ή ίσως υπήρχε ήδη επίγνωση του δημογραφικού προβλήματος της Σπάρτης και μόνο πολύ σοβαρά ελαττώματα θεωρούνταν απαράδεκτα.
Ο Λύσανδρος επευφημείται από το πλήθος, έργο του Walter Crane. Από: Finn Bjørklid / Wikimedia Commons.
Όπως και να 'χει, ο νεαρός Αγησίλαος επέζησε και σε ηλικία 7 ετών εντάχθηκε στην αγωγή , το αυστηρό σπαρτιατικό εκπαιδευτικό σύστημα που ανάγκαζε τα αγόρια να εγκαταλείψουν τις οικογένειές τους για να ζήσουν σε στρατώνες υπό τις εντολές ενός άρρενα (ενός δεκαεννιάχρονου νέου) υπό την επίβλεψη ενός παιδόνομου (δικαστή), λαμβάνοντας πολιτιστική εκπαίδευση (ανάγνωση, γραφή, τραγούδι), αθλητική εκπαίδευση (στίβος, πάλη) και στρατιωτική εκπαίδευση (χειρισμός όπλων, μάχη σε σχηματισμό, τυφλή υπακοή). Ο Αγησίλαος διέπρεψε σε αυτό το στάδιο και πέτυχε ένα ορισμένο κύρος, ιδιαίτερα αξιέπαινο δεδομένου ότι ξεπέρασε το ελάττωμα του και ότι οι πρίγκιπες δεν ήταν υποχρεωμένοι να υποβάλλονται στην αγωγή . Σε αυτό μιμήθηκε τον διάσημο Λεωνίδα , έναν άλλο κληρονόμο που το έκανε.
Λίγα περισσότερα είναι γνωστά για τη νεότητα του Αγησίλαου , καθώς η κύρια πηγή του, το έργο του Ξενοφώντα «Ελληνικά» , εστιάζει στα έτη 411 έως 362 π.Χ., όταν ήταν ήδη βασιλιάς. Πιστεύεται ότι συμμετείχε στην κρυπτεία (την παραδοσιακή εισβολή νεαρών Σπαρτιατών σε εδάφη είλωτων - ένα είδος δουλοπαροικιακού πληθυσμού - για να σκοτώσουν μερικούς από αυτούς και να τους κρατήσουν υποταγμένους μέσω τρόμου) και ότι όταν έφτασε στην ηλικία των 20 ετών έγινε Σπαρτιάτης (πλήρης πολίτης), συμμετέχοντας στα συσσίτια (περιοδικά συμπόσια που διοργάνωνε μια ομάδα επιφανών) του ετεροθαλή αδελφού του Άγι Β', ο οποίος είχε διαδεχθεί τον Αρχίδαμο Β' το 427 π.Χ.
Κανονικά, ο νεοφερμένος σε αυτά τα γεύματα ήταν ένας ερωμένος (αγαπημένος νέος) ο οποίος, μόλις έφευγε από την εφηβεία, συστηνόταν κοινωνικά από τον εραστή του (ενήλικο εραστή μεγαλύτερο από τον ερωμένο). Είναι πιθανό η είσοδός του στα συσσίτια να έγινε μέσω του Λύσανδρου , ενός αριστοκράτη από τον κύκλο του Αρχίδαμου, ο οποίος τελικά θα γινόταν ένας από τους πιο έγκριτους στρατιωτικούς ηγέτες της Σπάρτης ως ναύαρχος του στόλου και νικητής των Αθηναίων στη Μάχη των Αιγός Ποταμών .
Ο Λύσανδρος έπαιξε επίσης θεμελιώδη ρόλο στην άνοδο στην εξουσία του Αγησίλαου, στον οποίο ο επίλογος του Πελοποννησιακού Πολέμου έδωσε την ευκαιρία να αποκτήσει πολεμική εμπειρία, πιθανώς στη Μάχη της Μαντίνειας , η οποία το 418 π.Χ. έφερε αντιμέτωπη τη Σπάρτη και τους συμμάχους της (Αρκάδες και Τεγεάτες) με την Αθήνα και τους συμμάχους της (Αργείους και Μαντινείς), με νίκη για την πρώτη. Άρχισε επίσης να δημιουργεί οικογένεια παντρεύοντας την Κλείωρα, για την οποία λίγα είναι γνωστά εκτός από το ότι ήταν κόρη του Αριστομενίδα , ενός αριστοκράτη με καλές σχέσεις με τη Θήβα, και ο οποίος του γέννησε έναν γιο ονόματι Αρχίδαμο Γ΄ , ο οποίος αργότερα θα βασίλευε.
Ήταν επίσης υπεύθυνος για την υπογραφή τριών συνθηκών με την Περσία μεταξύ 412 και 411 π.Χ., μέσω των οποίων η Σπάρτη έλαβε χρηματοδότηση για την κατασκευή ενός μεγάλου ναυτικού στόλου υπό τη διοίκηση του Λύσανδρου. Την ηγήθηκε τόσο επιδέξια εναντίον της ισχυρής Αθήνας που το 404 π.Χ. κατάφερε ακόμη και να τερματίσει την αθηναϊκή δημοκρατία επιβάλλοντας μια ολιγαρχική κυβέρνηση, γνωστή αργότερα ως αυτή των Τριάκοντα Τυράννων , ενώ σε άλλες υποταγμένες πόλεις τις ανάγκασε να δεχτούν την εποπτεία των αρμοστών , των Σπαρτιατών διοικητών με τις φρουρές τους.
Επειδή ευνοούσε επίσης τους φίλους του, ενώ δεχόταν αντίποινα εναντίον όσων δεν έδειχναν πίστη, άρχισε να κερδίζει δημοτικότητα σε όλη την Ελλάδα, κάτι που ερχόταν σε αντίθεση με τη θετική αντίληψη που απολάμβανε στη Σπάρτη, όπου το όνομά του άρχισε να αναφέρεται ακόμη και ως πιθανός υποψήφιος για τον θρόνο. Αυτό δεν ικανοποίησε τους δύο βασιλιάδες, τον Άγι Β' και τον Παυσανία , οι οποίοι αποφάσισαν να τον απομακρύνουν από την εξουσία και να τον αποκηρύξουν υποστηρίζοντας την αποκατάσταση της αθηναϊκής δημοκρατίας .
Ο Λύσανδρος , ενοχλημένος από την απόλυσή του και την εχθρότητα που του επιδείχθηκε, αποφάσισε να αντεπιτεθεί και το 403 π.Χ., μετά τον θάνατο του Άγιδος Β΄, έπεισε τον Αγησίλαο ότι ο Λεωτυχίδας , γιος του Άγιδος Β΄ και πιθανός διάδοχος, ήταν νόθος και ότι στην πραγματικότητα είχε συλληφθεί από τον Αλκιβιάδη , έναν άλλο επιφανή στρατηγό που γεννήθηκε στην Αθήνα - ανιψιό του Περικλή - ο οποίος είχε καταφύγει στη Σπάρτη αφού κατηγορήθηκε από πολιτικούς εχθρούς για ιεροσυλία (τον κατηγόρησαν για ακρωτηριασμό αγαλμάτων και βεβήλωση των Ελευσίνιων Μυστηρίων).
Ήταν vox populi δηλαδή «φωνή του λαού» μεταξύ των Σπαρτιατών ότι ο Αλκιβιάδης είχε κακή σχέση με τον Άγι Β'. Φήμες έλεγαν ότι είχε αποπλανήσει ακόμη και τη σύζυγό του Τιμαία, κάτι που υποτίθεται ότι οδήγησε τον μονάρχη να διατάξει τη δολοφονία του, από την οποία ο Αλκιβιάδης διέφυγε αφού προειδοποιήθηκε εγκαίρως - από την ίδια του την ερωμένη, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές. Το γεγονός ότι ο Άγις Β' αναγνώρισε τον Λεωτυχίδα μόνο στην επιθανάτια κλίνη του τροφοδότησε περαιτέρω τις υποψίες. Ο Αγησίλαος τον αμφισβήτησε ως διάδοχο, προτείνοντας τον εαυτό του ως εναλλακτική λύση, αν και δεν ήταν εύκολο και έπρεπε να ξεπεράσει τίποτα λιγότερο από το Μαντείο των Δελφών.
Ο ελληνικός κόσμος και οι συμμαχίες του στον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Από: Marsyas / Molorco / Wikimedia Commons.
Ήταν ο Διοπείθης, υποστηρικτής του Λεωτυχίδα, που επικαλέστηκε αυτό το επιχείρημα υπενθυμίζοντας ότι η Πυθία είχε προειδοποιήσει τη Σπάρτη για μια κουτσή-χωλή βασιλεία. Ο Λύσανδρος ανέτρεψε έξυπνα το επιχείρημα ισχυριζόμενος ότι ήταν μεταφορά: υποστήριξε ότι δεν αναφερόταν στον Αγησίλαο αλλά στην αμφίβολη νομιμότητα του Λεωτυχίδα. Αυτή η ερμηνεία τελικά επικράτησε, επιτρέποντας στον πρώην προστατευόμενό του να γίνει βασιλέας δίπλα στον Παυσανία για τρία χρόνια (αργότερα 18 ακόμη με τον Αγησίπολη Α΄ , εννέα με τον Κλεόμβροτο , ένα με τον Αγησίπολη Β΄ και άλλα 9 με τον Κλεομένη Β΄ ).
Λίγο μετά την άνοδό του στο θρόνο, αντιμετώπισε το πρώτο του πρόβλημα: η μεγάλη εισροή πλούτου που έφτασε στη Σπάρτη μετά τη νίκη της επί της Αθήνας το 404 π.Χ. πυροδότησε πληθωρισμό, φτωχοποιώντας τους πολίτες που ζούσαν με σταθερό εισόδημα και αναγκάζοντάς τους να χάσουν την υπηκοότητά τους όταν δεν μπορούσαν να πληρώσουν τα συσσίτια - τότε γίνονταν υπομείωνες («κατώτεροι»). Αυτό προκάλεσε αυτό που είναι γνωστό ως ολιγανθρωπία , μια μείωση του πληθυσμού εάν μετρηθεί μόνο μεταξύ των ομοίων («ίσων», των πολιτών). Πολλοί από αυτούς τους υπομείωνες οργάνωσαν μια συνωμοσία με στόχο την αποκατάσταση της κοινωνικής τους θέσης, γνωστή στην ιστορία ως η Συνωμοσία του Κινάδωνα.
Το όνομα προέρχεται από τον χαρισματικό και σεβαστό ηγέτη της, ένα μέλος της βασιλικής φρουράς που είχε υποστεί αυτή την κοινωνικοοικονομική πτώση και βοηθός του ήταν ο μάντης Τισαμενός . Πραγματοποιήθηκε το 399 π.Χ και υποστηρίχθηκε από είλωτες, νεοδαμώδεις («νέους πολίτες», απελεύθερους) και περίοικους (αυτούς που ζούσαν σε πόλεις γύρω από τη Σπάρτη), οι οποίοι επίσης φιλοδοξούσαν να γίνουν Σπαρτιάτες . Η πλεκτάνη αποκαλύφθηκε στους εφόρους, τους πέντε άρχοντες που εκλέχθηκαν από την Απέλλα (λαϊκή συνέλευση) για να προεδρεύσουν της Γερουσίας (συμβούλιο των πρεσβυτέρων), και ο Κινάδων εκτελέστηκε μαζί με όλους τους οπαδούς του.
Το υποκείμενο ζήτημα - η ολιγανθρωπία - παρέμεινε άλυτο και θα είχε το τίμημά του μακροπρόθεσμα. Εν τω μεταξύ, ο Αγησίλαος αντιμετώπισε ένα άλλο πρόβλημα: οι πόλεις της Μικράς Ασίας, που είχαν παραχωρηθεί στην Περσία με προηγούμενες συνθήκες, υποστήριξαν την αξίωση του Κύρου του Νεότερου για τον περσικό θρόνο εναντίον του μεγαλύτερου αδελφού του , Αρταξέρξη Β΄ , ο οποίος τελικά επικράτησε. Δεδομένου ότι ο Κύρος ήταν φίλος του Λυσάνδρου, η Σπάρτη συμμετείχε σε αυτή τη διαμάχη διαδοχής προς υποστήριξη των ιωνικών ελληνικών πόλεων, οι οποίες επαναστάτησαν εναντίον του Τισσαφέρνη , σατράπη της Λυδίας και της Καρίας. Για το σκοπό αυτό, ο Λύσανδρος και ο Αγησίλαος οργάνωσαν μια εκστρατεία το 397 π.Χ η οποία, για να ξεπεράσουν τις αμφιβολίες για τη συνέλευση, επρόκειτο να είναι πανελλήνια.
Αγησίλαος και Φαρνάβαζος σε εικονογράφηση του 1896. Από Wikimedia Commons.
Μόνο τριάντα Σπαρτιάτες αξιωματικοί θα συμμετείχαν, οι υπόλοιποι αποτελούμενοι από 2000 είλωτες και 6000 σύμμαχους Έλληνες, αν και η Αθήνα, η Κόρινθος και η Θήβα αρνήθηκαν να συμμετάσχουν. Ο Αγησίλαος επέλεξε την Αυλίδα , στη Βοιωτία, ως σημείο αναχώρησης λόγω του συμβολισμού της: σύμφωνα με την Ιλιάδα , ο Αγαμέμνονας είχε τελέσει τη θυσία του εκεί πριν αναχωρήσει για τον Τρωικό Πόλεμο . Ωστόσο, έκανε το λάθος να μην προσλάβει έναν τοπικό ιερέα, κάτι που οι Βοιωτοί ερμήνευσαν ως ασέβεια, εμποδίζοντας την τελετή. Ο Αγησίλαος αναγκάστηκε να φύγει, αλλά ποτέ δεν ξέχασε την προσβολή και ανέπτυξε ένα διαρκές μίσος για τη Θήβα.
Ο στρατός αποβιβάστηκε στην Έφεσο , εντός της σατραπείας του Φαρνάβαζου , και υπέστη μια αρχική ήττα από το εχθρικό ιππικό, γεγονός που οδήγησε στην οργάνωση μιας δύναμης 2000 ιππέων κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τον συμβούλεψε ο φίλος του Ξενοφών , ο οποίος νωρίτερα είχε ηγηθεί της περίφημης εκστρατείας των Δέκα Χιλιάδων . Χάρη σε αυτό, νίκησε τον Τισσαφέρνη στη Μάχη των Σάρδεων (395 π.Χ.).
Ο Αρταξέρξης Β΄ διέταξε την εκτέλεση του σατράπη και τον αντικατέστησε με τον Τιθραύστη, ο οποίος προσφέρθηκε να διαπραγματευτεί ειρήνη και, μη καταφέρνοντας να την επιτύχει - ο βασιλέας τον παρέπεμψε στη σπαρτιατική συνέλευση - του πλήρωσε 30 τάλαντα για να ανακατευθύνει την εκστρατεία του εναντίον της Φρυγίας του Φαρνάβαζου. Αυτό πρέπει να γίνει κατανοητό στο πλαίσιο των Περσών σατραπών, οι οποίοι συχνά ήταν ανταγωνιστές μεταξύ τους.
Μέχρι τότε ο Αγησίλαος είχε ήδη συγκρουστεί με τον Λύσανδρο, τον οποίο θεωρούσε πολύ δημοφιλή, και ως εκ τούτου προτίμησε να διορίσει τον κουνιάδο του, Πείσανδρο, ως ναύαρχο, παρά την έλλειψη εμπειρίας του. Εν τω μεταξύ, ο βασιλέας συμφώνησε να εκστρατεύσει στη Φρυγία, προσελκύοντας πολλές πόλεις και κανονίζοντας τον γάμο του Κότυ, βασιλιά της Παφλαγονίας (ένα βασίλειο στη βόρεια ακτή της Μαύρης Θάλασσας), με την κόρη του Σπιθριδάτη, αυξάνοντας έτσι τις δυνάμεις του με τα Παφλαγόνια στρατεύματα. Ο Σπιθριδάτης συνέτριψε τον στρατό του Φαρνάβαζου, αλλά αργότερα διαφώνησε σκληρά με τον Σπαρτιάτη Εριππίδα για τα λάφυρα και υποχώρησε με τους άντρες του.
Ο Κορινθιακός Πόλεμος με την πορεία που ακολούθησε ο Αγησίλαος Β΄. Από: T8612 / Wikimedia Commons.
Ο Αγησίλαος μετάνιωσε για την αποτυχία, αλλά συνέχισε την εκστρατεία του, η οποία, σύμφωνα με τον Πλούταρχο, είχε ως τελικό στόχο να φτάσει στην περσική πρωτεύουσα Σούσα, έναν απίθανο πρόδρομο του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ο Αρταξέρξης Β΄, ήδη γνωρίζοντας την ικανότητα του εχθρού του - η οποία βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στην πρόκληση εσωτερικής απιστίας εντός της αυτοκρατορίας - κατέφυγε στη δωροδοκία της Αθήνας και της Θήβας για να ξανανοίξει τις εχθροπραξίες εναντίον της Σπάρτης, της οποίας την ηγεμονία στην Ελλάδα θεωρούσαν προσβολή. Είναι πιθανό ότι ένας δυσαρεστημένος Λύσανδρος , ο οποίος είχε επιστρέψει, έπαιξε επίσης ρόλο.
Τα γεγονότα εξελίχθηκαν γρήγορα: Ο Λύσανδρος πέθανε, ενώ Αθηναίοι και Θηβαίοι εξεγέρθηκαν εναντίον του σπαρτιατικού ιμπεριαλισμού, ενθαρρύνοντας την Περσία. Η Θήβα πυροδότησε τη σύγκρουση επιβάλλοντας μια διαμάχη μεταξύ της συμμάχου της Λοκρίδας και της Φωκίδας, αναμένοντας ότι η Σπάρτη θα παρέμβει για να υπερασπιστεί την τελευταία - κάτι που και έγινε. Ο Λύσανδρος έπεσε στη μάχη αφού δεν περίμενε τον Παυσανία , ο οποίος αργότερα κατηγορήθηκε ότι δεν τον βοήθησε και εξορίστηκε αφού καταδικάστηκε σε θάνατο. Η στρατηγική των Θηβαίων πέτυχε και διευκόλυνε την είσοδο της Κορίνθου και του Άργους στη σύγκρουση. Οι Σπαρτιάτες, αντιμετωπίζοντας μόνοι τους τον κίνδυνο, κάλεσαν τον Αγησίλαο.
Επέστρεψε διασχίζοντας τον Ελλήσποντο και βαδίζοντας κατά μήκος των ακτών του Αιγαίου, νικώντας τις θεσσαλικές δυνάμεις που του αντιτάχθηκαν και ενώθηκε με τον σπαρτιατικό στρατό στη Βοιωτία, όπου έμαθε ότι ο Αριστόδαμος, αντιβασιλέας του νεαρού βασιλιά Αγιάδα Αγησίπολι, είχε επίσης πετύχει μια σημαντική νίκη στη Νεμέα. Δεν ήταν όλα τα νέα καλά: ο περσικός στόλος, με διοικητή τον εξόριστο Αθηναίο Κόνωνα, είχε καταστρέψει τον σπαρτιατικό στόλο στη ναυμαχία της Κνίδου . Ο Αγησίλαος κράτησε αυτό το μυστικό για να αποφύγει την αποθάρρυνση των στρατευμάτων του καθώς ετοιμάζονταν να αντιμετωπίσουν τον εχθρικό συνασπισμό.
Ήταν το 394 π.Χ., στην Κορώνεια , που δόθηκε αυτό που θεωρείται μία από τις πιο φονικες μάχες των οπλιτών . Η νίκη πήγε στους Σπαρτιάτες, αν και οι Θηβαίοι υποχώρησαν οργανωμένα και κατάφεραν να τραυματίσουν τον ίδιο τον Αγησίλαο, αφού αυτός διακινδύνευσε τη ζωή του γλιτώνοντας τους αντιπάλους που είχαν καταφύγει στον κοντινό ναό της Αθηνάς Ιτωνίας. Ο βασιλέας ταξίδεψε στη συνέχεια στους Δελφούς για να αφιερώσει το 1/10 των λαφύρων που είχε συγκεντρώσει από την απόβασή του στην Έφεσο και επέστρεψε στη Σπάρτη για να απολαύσει ένα έτος ειρήνης το 393 π.Χ.
Σπαρτιάτης βασιλιάς, Αγησίλαος Β΄.Ο Αγησίλαος Β΄ (περίπου 445 - 359 π.Χ) ήταν Σπαρτιάτης βασιλιάς που κέρδισε νίκες στην Ανατολία και στους Κορινθιακούς Πολέμους, αλλά τελικά έφερε ολοκληρωτική ήττα στην πόλη του μέσω της πολιτικής του εναντίον των Θηβών. Όταν η Σπάρτη έχασε την κρίσιμη μάχη των Λεύκτρων το 371 π.Χ, έθεσε τέλος στη μακροχρόνια κυριαρχία της πόλης στην Πελοπόννησο. Ο Αγησίλαος ήταν ένας από τους μακροβιότερους και ισχυρότερους βασιλιάδες στην ιστορία της Σπάρτης και, χάρη στη φιλία του με τον ιστορικό Ξενοφώντα, η βασιλεία του είναι μια από τις καλύτερα τεκμηριωμένες. Αποτελεί επίσης το θέμα μιας από τις βιογραφίες του Πλούταρχου στο έργο του «Βίοι».
Πιθανότατα το πέρασε αναρρώνοντας, ή ίσως προσωρινά στερημένος της εξουσίας από τους υποστηρικτές του Λύσανδρου και του Παυσανία, δυσαρεστημένος επειδή η νίκη του δεν ήταν καθοριστική και επειδή ο διορισμός του Πείσανδρου είχε οδηγήσει όχι μόνο στην απώλεια του στόλου - και στον δικό του θάνατο - αλλά και στην απώλεια του νησιού Κύθηρα , του οποίου η εγγύτητα με τις ακτές της Πελοποννήσου αποτελούσε κίνδυνο ως πιθανή βάση εισβολής. Ως εκ τούτου, οι διαπραγματεύσεις με την Περσία έγιναν απαραίτητες και ένας βετεράνος στρατιώτης ονόματι Ανταλκίδας στάλθηκε ως πρεσβευτής. Σε μια συνάντηση με τον Τιρίβαζο, σατράπη της Λυδίας, πρότεινε την αναγνώριση της περσικής κυριαρχίας στις ασιατικές ελληνικές πόλεις .
Η ελληνική συμμαχία προσπάθησε να αντιταχθεί σε αυτή την προσφορά στέλνοντας τους δικούς της αντιπροσώπους και πείθοντας τον Αρταξέρξη Β΄ να την απορρίψει. Δεν επιτεύχθηκε συμφωνία, εν μέρει επειδή ο Αγησίλαος ήταν προσωπικός εχθρός του Ανταλκίδα και αντιτάχθηκε στην πρόταση. Ωστόσο, φαινόταν ότι είχε χάσει μεγάλο μέρος της δύναμής του, γεγονός που τον ώθησε να επιδιώξει την επαναπροσέγγιση με τον βασιλιά Αγησίπολι. Πρέπει να πέτυχε, επειδή το 391 π.Χ. διορίστηκε στρατηγός και ο ετεροθαλής αδελφός του Τελευτίας ναύαρχος. Αυτή τη φορά ο εχθρός ήταν το Άργος , το οποίο είχε απορροφήσει την Κόρινθο τον προηγούμενο χρόνο.
Ο Αγησίλαος ηγήθηκε αρκετών εκστρατειών, καταλαμβάνοντας τα λιμάνια του Λεχαίου και του Πειρίου. Δυστυχώς γι' αυτόν, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων έχασε μια μόρα (μια στρατιωτική μονάδα ισοδύναμη με το 1/6 των συνολικών δυνάμεων, αποτελούμενη από οπλίτες και ιππικό υπό έναν πολέμαρχο - περίπου ένα τάγμα) από μια μικρή ομάδα πελταστών ενισχυμένων από Αθηναίους οπλίτες υπό τη διοίκηση του Αθηναίου Ιφικράτη . Ήταν το 390 π.Χ, και αυτή η ήττα ακύρωσε προηγούμενες επιτυχίες, καθιστώντας την επιστροφή του στη Σπάρτη κάπως γλυκόπικρη.
Αυτό δεν τον εμπόδισε να αναλάβει ξανά τη διοίκηση του στρατού το 389 π.Χ. για να διεξάγει εκστρατεία στην Ακαρνανία , στη δυτική Ελλάδα. Δύο χρόνια αργότερα άλλαξε στάση και υποστήριξε τον Ανταλκίδα , ο οποίος μετά από ένα μακρύ ταξίδι στα Σούσα κατάφερε να υπογράψει ειρήνη με την Περσία σε αντάλλαγμα για τις υποσχεμένες ιωνικές ελληνικές πόλεις, αφήνοντας τη Σπάρτη ελεύθερη να εξασφαλίσει την ηγεμονία της στην ηπειρωτική Ελλάδα. Αυτή η κυριαρχία εδραιώθηκε όταν ο Σπαρτιάτης στρατηγός Φοιβίδας κατέλαβε την ακρόπολη της Θήβας χωρίς άδεια. Υποβιβάστηκε γι' αυτό, αλλά ο Αγησίλαος αντιτάχθηκε στην τιμωρία επειδή ωφελούσε τη Σπάρτη.
Ο Αγησίλαος Β΄ προσφέρει τις υπηρεσίες του στον Φαραώ Τέω. Εικονογράφηση από τον Ambrose Dudley (1914). Από Wikimedia Commons.
Το 385 π.Χ. ο Διονύσιος, τύραννος των Συρακουσών , έστειλε στρατό 2000 οπλιτών για να βοηθήσει τους Ιλλυρίους του βασιλιά Βαρδύλη Α΄, οι οποίοι βρίσκονταν σε πόλεμο με τους Μολοσσούς της Ηπείρου, των οποίων ο βασιλιάς Αλκέτας είχε εξοριστεί. Τον επανέφεραν στο θρόνο, αλλά οι Ιλλυριοί συνέχισαν να προελαύνουν και να λεηλατούν το βασίλειο, ενθαρρύνοντας τον Διονύσιο, ο οποίος εποφθαλμιούσε τους θησαυρούς των Δελφών. Αυτό οδήγησε στην παρέμβαση μιας τριπλής συμμαχίας της Σπάρτης, της Θεσσαλίας και της Μακεδονίας, οι δυνάμεις της οποίας υπό τον Αγησίλαο αποκατέστησαν την τάξη.
Λίγο αργότερα, η αντιπαλότητα με τη Θήβα επανεμφανίστηκε. Ο Αγησίλαος εισέβαλε στη Βοιωτία δύο φορές, το 378 π.Χ. και ξανά το επόμενο έτος, αλλά στη συνέχεια πέρασε 5 χρόνια αδράνειας λόγω μιας σοβαρής, απροσδιόριστης ασθένειας. Μέχρι το 371 π.Χ. είχε αναρρώσει, καθώς είχε μια σοβαρή αντιπαράθεση με τον Θηβαίο Επαμεινώνδα στο Ελληνικό συνέδριο, μετά την οποία συνέστησε στον συμβασιλιά του Κλεόμβροτο Α΄ να αναλάβει δράση εναντίον της Θήβας. Ο Κλεόμβροτος το έπραξε, αλλά ηττήθηκε - και σκοτώθηκε - στη Μάχη των Λεύκτρων , γνωστή ως σημείο καμπής που σηματοδότησε την έναρξη της παρακμής της Σπάρτης και της ηγεμονίας των Θηβαίων.
Λίγους μήνες αργότερα, ο Αγησίλαος κατέλαβε την Αρκαδία και έστειλε πρεσβεία στη Μαντίνεια , ενέργειες που καθησύχασαν τους Σπαρτιάτες και τους επέτρεψαν να διατηρήσουν την πόλη τους χωρίς τείχη παρά την αναταραχή των ειλώτων και των περιοίκων. Αντιμετώπισε επίσης μια εισβολή στη Λακωνική επικράτεια με επικεφαλής τον Επαμεινώνδα, ο οποίος επανέλαβε την απόπειρα το 362 π.Χ., αλλά κατέλαβε την πόλη στη Μάχη της Μαντίνειας , αν και με κόστος τη ζωή του, αφού επέμενε να πολεμήσει στην πρώτη γραμμή. Άλλοι Θηβαίοι στρατηγοί πέθαναν επίσης, διευκολύνοντας τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις.
Αγησίλαος Β' με τη γυναίκα και τα παιδιά του, του Noël Hallé. Από Wikimedia Commons.
Ο Αγησίλαος, ο οποίος δεν συμμετείχε σε εκείνη τη μάχη, εξακολουθούσε να ελπίζει ότι η Σπάρτη θα μπορούσε να ανακτήσει την υπεροχή της και κατάφερε να εξασφαλίσει την αθηναϊκή υποστήριξη εναντίον της Περσίας , η οποία είχε υποστηρίξει τον επεκτατισμό των Θηβαίων. Κατά συνέπεια, ενθάρρυναν την λεγόμενη Εξέγερση των Σατραπών εναντίον του Αρταξέρξη Β΄ με επικεφαλής τον Αριοβαρζάνη και μάλιστα έστειλαν μια εκστρατευτική δύναμη με επικεφαλής τον ηλικιωμένο Αγησίλαο, με τη βοήθεια του Αθηναίου Τιμόθεου. Μόλις έμαθε ότι ο Αριοβαρζάνης βρισκόταν ήδη σε ανοιχτή επανάσταση, ο Αγησίλαος στράφηκε στην Αίγυπτο για να ενισχύσει τα στρατεύματα του Φαραώ Νεκτανεβώ Α΄ και του αντιβασιλέα του Τέως, οι οποίοι επίσης ετοιμάζονταν να αντιμετωπίσουν την Περσία.
Η κατάσταση περιπλέκεται και το 361 π.Χ ο βετεράνος Σπαρτιάτης εισέρχεται στην υπηρεσία του Νεκτανεβώ Β΄ της Αιγύπτου, ο οποίος ήταν αντίθετος με την Τέω και τον προσλαμβάνει για διακόσια τάλαντα. Ήταν το τελευταίο επεισόδιο στην ταραγμένη ζωή αυτού του γενναίου μονάρχη - κοντού και κουτσού αλλά θαρραλέου, αυστηρού και έντιμου - που μόλις που πλούτισε προσωπικά παρά τα άφθονα λάφυρα των εκστρατειών του, επειδή αρκούνταν στο να ωφελήσει τη Σπάρτη. Πέθανε στην Κυρηναϊκή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της επιστροφής. Η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστη, αν και οι πηγές αναφέρουν ότι ήταν 84 ετών. Το σώμα του ταριχεύτηκε σε κερί και μεταφέρθηκε στη Σπάρτη για ταφή.
Τον διαδέχθηκε ο γιος του Αρχίδαμος Γ΄ , με τον οποίο έπαιζε όταν το αγόρι ήταν μικρό, καβαλώντας ένα μπαστούνι σαν άλογο και ζητώντας από έναν φίλο που τους είδε να μην το πει σε κανέναν επειδή ντρεπόταν. Τον απέκτησε με την Κλείωρα, η οποία του γέννησε επίσης δύο κόρες, την Ευπολία και την Προλίτα. Λέγεται ότι ενθάρρυνε τη μία από αυτές να χρηματοδοτήσει ένα άρμα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπως η αδερφή του Κυνίσκα, αποδεικνύοντας έτσι ότι τέτοιοι αγώνες ήταν για θηλυπρεπείς . Σύμφωνα με τις πηγές, μόλις απέκτησε την υπηκοότητα, αρνήθηκε να διατηρήσει ποτέ ξανά παιδεραστική σχέση - ούτε καν ως εραστής.
Ούτε φανταζόταν ποτέ ότι, μόλις η Αθήνα υποβιβάστηκε, αυτή η ατελείωτη αντιπαράθεση μεταξύ Σπάρτης και Θήβας- σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα της προσωπικής του δυσαρέσκειας- θα αποδυνάμωνε και τις δύο σε σημείο που θα άνοιγε το δρόμο για τον Μακεδόνα Φίλιππο Β' , σηματοδοτώντας έτσι το τέλος μιας εποχής.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverde
περισσότερα,
Jenofonte, Agesilao
Jenofonte, Helénicas
Plutarco, Vidas paralelas: Agesilao
Hermann Bengtson, Griegos y persas. El mundo mediterráneo en la Edad Antigua
Wikipedia, Agesilao II
https://www.labrujulaverde.com/en/2026/02/agesilaus-ii-the-great-warrior-king-of-sparta-who-fought-in-egypt-in-the-service-of-a-pharaoh-and-could-not-prevent-the-decline-of-his-city/