Πώς οι άνθρωποι διέσχισαν τους αρχαίους ωκεανούς

Η παλαιότερη γνωστή σπηλαιογραφία αποκαλύπτει πώς οι άνθρωποι διέσχισαν τους αρχαίους ωκεανούς.Εικόνα από τον Maxime Aubert/Πανεπιστήμιο Griffith.

Ένα αχνό στένσιλ [διάτρητο σχέδιο] σε τοίχο σπηλιάς στην Ινδονησία ξαναγράφει την πρώιμη ιστορία της ανθρώπινης μετακίνησης σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία.

Χρονολογούμενη τουλάχιστον 67.800 χρόνια πριν, η εικόνα είναι πλέον το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα βραχογραφίας, τοποθετώντας ανθρώπους κατά μήκος ενός βασικού νησιωτικού διαδρόμου προς την Αυστραλία πολύ νωρίτερα από ό,τι επέτρεπαν κάποτε πολλές χρονογραμμές.

Εμφανίζεται στο νησί Μούνα, διατηρημένη ανάμεσα σε πολύ νεότερους πίνακες που προστέθηκαν δεκάδες χιλιάδες χρόνια αργότερα.

Νέα εργασία με επικεφαλής ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Griffith δείχνει ότι αυτό το μοναδικό χέρι, που έχει τροποποιηθεί και επανεξεταστεί κατά τη διάρκεια χιλιετιών, προσφέρει σπάνια στοιχεία για πρώιμες θαλάσσιες διαβάσεις, μακροπρόθεσμη πολιτιστική συνέχεια και την εύθραυστη επιβίωση ενός από τα πρώτα καλλιτεχνικά αρχεία της ανθρωπότητας.

Χρονολόγηση της τέχνης των σπηλαίων

Στο Λιάνγκ Μεταντούνο στο Σουλαουέσι, η ομάδα βρήκε το ξεθωριασμένο στένσιλ περιτριγυρισμένο από νεότερους πίνακες που φαίνονταν πολύ λιγότερο φθαρμένοι.

Οι ειδικοί χρησιμοποίησαν τη χρονολόγηση με σειρά ουρανίου , μια μέθοδο που παρακολουθεί τη ραδιενεργό αποσύνθεση σε φλοιούς σπηλαίων, για να αναλύσουν μικροσκοπικά ορυκτά στρώματα που σχηματίστηκαν πάνω από το χρώμα.

Αυτά τα ορυκτά περιβλήματα μετέφεραν ουράνιο που σιγά σιγά μετατράπηκε σε θόριο, επομένως η αναλογία λειτούργησε ως χρονοδιακόπτης μόλις σκληρύνθηκε ο φλοιός.

Επειδή η κρούστα σχηματίστηκε μετά τη ζωγραφική, η προκύπτουσα ηλικία παρείχε ένα συντηρητικό ελάχιστο όριο και όχι μια ακριβή ημερομηνία.

Ένα χέρι που έχει διαμορφωθεί επίτηδες

Μια πιο προσεκτική ματιά αποκάλυψε ότι το χέρι δεν είχε αφεθεί ακριβώς όπως είχε φτιαχτεί αρχικά.

Αφού σχηματίστηκε το αρχικό στένσιλ από χρωστική ουσία που ψεκάστηκε γύρω από ένα χέρι, κάποιος αργότερα στένεψε τα περιγράμματα των δακτύλων - μετατρέποντας μια συνηθισμένη δημιουργία σε ένα πιο σκόπιμο, σχεδόν σαν νύχι σχήμα.

Στένσιλ χειρός σαν αυτό εμφανίζονται σε σπηλιές σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτό το στυλ με τα στενά δάχτυλα έχει βρεθεί μέχρι στιγμής μόνο στο Σουλαουέζι.

Χωρίς γραπτά αρχεία που να εξηγούν την αλλαγή, το αλλοιωμένο χέρι αντιστέκεται σε ένα μόνο σαφές νόημα, αφήνοντας τους ερευνητές να ζυγίσουν πιθανότητες που δεν μπορούν ακόμη να ελεγχθούν.

Τέχνη σπηλαίων που δημιουργήθηκε εδώ και χιλιετίες

Τα στοιχεία στον ίδιο τοίχο έδειχναν ότι οι άνθρωποι επέστρεφαν για να δημιουργήσουν τέχνη ξανά και ξανά, όχι μόνο σε μια σύντομη επίσκεψη.

Ορυκτά στρώματα κατέγραψαν ξεχωριστά επεισόδια χρώματος σε απόσταση τουλάχιστον 35.000 ετών και η δραστηριότητα συνεχίστηκε μέχρι πριν από περίπου 20.000 χρόνια.

Μεταγενέστερες εικόνες κάθισαν ακόμη και σε νεότερες επιφάνειες σπηλαίων που δημιουργήθηκαν όταν παλαιότερα δέρματα ασβεστόλιθου ξεφλούδισαν, αφήνοντας τα παλαιότερα στένσιλ εν μέρει εκτεθειμένα.

Αυτή η μακρά χρήση υποδήλωνε ότι ο χώρος είχε διαρκή κοινωνική σημασία, ενώ παράλληλα συνδύαζε διαφορετικές περιόδους με τρόπους που περιέπλεκαν τη σύγκριση.

Διαδρομές σε αρχαίες θάλασσες

Πέρα από την ιστορία της τέχνης, το στένσιλ είχε σημασία επειδή βρισκόταν κοντά σε μία από τις δύο προτεινόμενες ενδιάμεσες διαδρομές προς την χερσαία μάζα Αυστραλίας-Νέας Γουινέας.

Οι ερευνητές έχουν διαφωνήσει μεταξύ μιας σύντομης άφιξης πριν από περίπου 50.000 χρόνια και ενός μεγαλύτερου χρονοδιαγράμματος που φτάνει πολύ πέρα ​​​​από τα 60.000.

«Αυτές οι ανακαλύψεις υπογραμμίζουν την αρχαιολογική σημασία των πολλών άλλων ινδονησιακών νησιών μεταξύ του Σουλαουέζι και της δυτικότερης Νέας Γουινέας», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Μαξίμ Ομπέρ, αρχαιολόγος και γεωχημικός στο Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ.

Ακόμα κι έτσι, η βραχογραφία από μόνη της δεν μπορούσε να αποδείξει σε ποια ακτή έφτασαν πρώτοι οι άνθρωποι, καθώς μια νότια διαδρομή μέσω του Τιμόρ παρέμενε εφικτή.

Σύνδεση σπηλαίων με την Αυστραλία

Αρχαιολογικά ευρήματα στο Madjedbebe τοποθετούν τους ανθρώπους στη βόρεια Αυστραλία περίπου 65.000 χρόνια πριν, με βάση τα λίθινα εργαλεία και την κόκκινη χρωστική ουσία που έχουν διατηρηθεί στο χώρο.

Ανακαλύψεις όπως το χειρόγραφο στένσιλ του Σουλαουέζι βοηθούν να προσδιοριστεί ποια νησιά κατοικούνταν πριν από την απόβαση, καθώς η δημιουργία τέχνης απαιτούσε τόσο ανθρώπους όσο και χρωστικές ουσίες κατά μήκος της διαδρομής.

Ακόμα κι έτσι, οι σύνθετοι γενετικοί και πολιτισμικοί δεσμοί σε ολόκληρη την περιοχή σημαίνουν ότι οι καλλιτέχνες του Σουλαουέζι θεωρούνται μόνο πιθανοί πρόγονοι και όχι άμεσοι ιδρυτές.

Αυτή η προσοχή έχει σημασία, επειδή οι ζωντανές κοινότητες αξίζουν ιστορίες που βασίζονται σε στοιχεία και όχι σε βολικές ιστορίες προέλευσης.

Η προσέγγιση στην Αυστραλία απαιτούσε επίσης σχεδιασμό. Η χαμηλότερη στάθμη της θάλασσας ένωνε την Αυστραλία και τη Νέα Γουινέα σε μια ενιαία στεριά. Τα βαθιά κανάλια και τα ισχυρά ρεύματα εξακολουθούσαν να αναγκάζουν τους ανθρώπους να διασχίζουν τα ανοιχτά νερά σε ομάδες, μεταφέροντας προμήθειες και κοινές γνώσεις.

Οι αρχαιολόγοι σπάνια βρίσκουν ίχνη από αυτά τα ταξίδια, επειδή η άνοδος της στάθμης των θαλασσών έπνιξε τις αρχαίες ακτές και τα οργανικά σκάφη αποσυντέθηκαν.

Η βραχογραφία σε σπηλιές της ενδοχώρας μπορούσε να επιβιώσει πολύ περισσότερο από τους καταυλισμούς ή τα εργαλεία, καθιστώντας την ένα από τα πιο ξεκάθαρα σημάδια ότι άνθρωποι ήταν παρόντες και μετακινούνταν στις πρώτες θάλασσες.

Ερμηνεύοντας τους χειροτεχνίτες

Η αντιστοίχιση του στένσιλ σε μια συγκεκριμένη ανθρώπινη ομάδα παρέμεινε δύσκολη, επειδή το Σουλαουέζι φιλοξενούσε περισσότερα από ένα είδη πρώιμων ανθρώπων.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον όρο ανθρωπίνη για να περιγράψουν προηγούμενους ανθρώπινους συγγενείς που συγγενεύουν περισσότερο με εμάς παρά με τους πιθήκους.

Η ομάδα έστρεψε την προσοχή της προς το είδος μας επειδή τα δάχτυλα φαινόταν να έχουν τροποποιηθεί σκόπιμα και παρόμοια συμπεριφορά εμφανίστηκε ευρέως στον Homo sapiens .

Ακόμα και αυτό το επιχείρημα βασιζόταν στο ύφος, επομένως οι ισχυρότερες απαντήσεις θα εξαρτηθούν από την εύρεση κοντινών οστών, εργαλείων ή στρατοπέδων με ημερομηνίες.

Εύθραυστα τείχη, διαρκή σήματα

Η χημική αποσάθρωση διαβρώνει σταθερά την τέχνη των σπηλαίων του Σουλαουέζι, με πρόσφατες μελέτες να συνδέουν τις ταχύτερες απώλειες με την ανάπτυξη κρυστάλλων αλατιού μέσα στο βράχο.

Όταν η αλμυρή υγρασία διεισδύει στα πορώδη τοιχώματα των σπηλαίων, σχηματίζονται και διαστέλλονται κρύσταλλοι, αποσπώντας χαλαρά στρώματα που φέρουν χρωστικές ουσίες και σκορπίζοντας φρέσκες νιφάδες στα δάπεδα των σπηλαίων.

Οι ομάδες πεδίου έχουν καταγράψει την επιτάχυνση των ζημιών τις τελευταίες δεκαετίες, ειδικά σε σπήλαια όπου οι εποχιακές διακυμάνσεις της υγρασίας οδηγούν επανειλημμένα τα άλατα μέσα και έξω από την πέτρα.

Συνεπώς, η προστασία της παλαιότερης τέχνης της περιοχής εξαρτάται τόσο από τη σταθεροποίηση του μικροκλίματος των σπηλαίων και τον περιορισμό των νέων διαταραχών όσο και από τη βελτίωση της ηλικίας των ίδιων των ζωγραφικών έργων.

Σε αυτό το εύθραυστο φόντο, το στένσιλ φέρει μεγαλύτερο βάρος. Μαζί, το αποτύπωμα, τα αλλοιωμένα δάχτυλά του και η επιβίωσή του σε έναν αργά φθειρόμενο τοίχο δείχνουν ότι η συμβολική τέχνη ταξίδεψε με τους ανθρώπους καθώς διέσχιζαν πρώιμες θάλασσες.

Μελλοντικές εργασίες κατά μήκος της βόρειας νησιωτικής αλυσίδας μπορεί να βοηθήσουν στον εντοπισμό των πρώτων σημείων διέλευσης, ενώ οι προσπάθειες διατήρησης θα καθορίσουν πόσο από αυτό το αρχείο θα διαρκέσει για την επόμενη γενιά.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature .

Γεωδίφης με πληροφορίες από την σελίδα earth.com

περισσότερα,

Rock art from at least 67,800 years ago in Sulawesi-Adhi Agus Oktaviana, Renaud Joannes-Boyau, Budianto Hakim, Basran Burhan, Ratno Sardi, Shinatria Adhityatama, Andrea Jalandoni, Hamrullah, Iwan Sumantri, M. Tang, Rustan Lebe, Iswadi, Imran Ilyas, Abdullah Abbas, Andi Jusdi, Dewangga Eka Mahardian, Fadhlan S. Intan, Sofwan Noerwidi, Marlon N. R. Ririmasse, Irfan Mahmud, Akin Duli, Laode M. Aksa, M. Nur, Nasrullah Aziz, …Maxime Auber

https://www.nature.com/articles/s41586-025-09968-y

https://www.earth.com/news/oldest-known-cave-art-reveals-how-humans-crossed-ancient-oceans/#google_vignette