Όταν η φύση υποβαθμίζεται

«Αυτό είναι από την κουκούλα μου. Κοιτάξτε τον ουρανό. Είναι καπνός, όχι σύννεφα από μια πυρκαγιά που έχει καταστρέψει πάνω από 2.900 στρέμματα και παραμένει άθικτη. Έχει αφήσει τόσα πολλά σπίτια και κτίρια χωρίς ρεύμα και έχει σκοτώσει τουλάχιστον δύο ανθρώπους, ενώ περισσότεροι έχουν τραυματιστεί σοβαρά»,Halle Berry.

Η φύση είναι ένας ισχυρός σύμμαχος ενάντια στις πυρκαγιές και τις πλημμύρες: Πώς λοιπόν μπορεί να σωθεί;

Πάνω από ένα χρόνο μετά τις πυρκαγιές του Λος Άντζελες το 2025, οι οικονομικοί μετασεισμοί της καταστροφής εξακολουθούν να διαπερνούν τις ζωές των ανθρώπων που επέζησαν. Λιγότερα από δώδεκα σπίτια σε ορισμένες από τις πιο πληγείσες γειτονιές της πόλης έχουν ανακατασκευαστεί πλήρως. Οι οικογένειες παραμένουν διασκορπισμένες σε προσωρινά ενοικιαζόμενα σπίτια και πολλές εξακολουθούν να παλεύουν με επιστολές από τους ασφαλιστές τους που ανακοινώνουν υψηλότερα ασφάλιστρα, μειωμένη κάλυψη ή καθόλου ανανέωση.

Γιατί γίνεται όλο και πιο δύσκολο για κοινότητες όπως το Λος Άντζελες να ανακάμψουν μετά από καταστροφές; Μέρος της απάντησης βρίσκεται στην ταχεία και δραματική κατάρρευση της ικανότητας της φύσης να προστατεύει τις κοινότητες από ακραία καιρικά φαινόμενα, σύμφωνα με νέα έκθεση του Παγκόσμιου Ταμείου για την Άγρια Ζωή.

Τα δάση, οι πλημμυρικές πεδιάδες, οι υγρότοποι, οι ύφαλοι και άλλα οικοσυστήματα λειτουργούν ως πράσινες υποδομές , ενισχύοντας αθόρυβα την ανθεκτικότητα των κοινοτήτων στις καταστροφές. Αυτά τα φυσικά στοιχεία αποθηκεύουν και επιβραδύνουν την παροχή νερού κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων. Διατηρούν την υγρασία και μειώνουν την ένταση των πυρκαγιών. Σταθεροποιούν τις ακτές και μετριάζουν τη θερμότητα.

Όταν αυτά τα οικοσυστήματα είναι υγιή και άθικτα, μειώνουν τις φυσικές ζημιές από ακραία φαινόμενα και τις οικονομικές απώλειες που ακολουθούν. Όταν όμως διαβρώνονται ή εξαφανίζονται εντελώς, οι κίνδυνοι γίνονται πιο καταστροφικοί και δαπανηροί.

Χωρίς βλάστηση, η βροχή τρέχει κατευθείαν από τη γη αντί να απορροφάται από το έδαφος, προκαλώντας την ταχύτερη και υψηλότερη άνοδο των υδάτων των πλημμυρών. Χωρίς υγιή δάση και υγροτόπους, οι πυρκαγιές καίγονται πιο έντονα και εξαπλώνονται ταχύτερα - μια επίδραση που η κλιματική αλλαγή εντείνει ακόμη και σε οικοσυστήματα που κάποτε θεωρούνταν ανθεκτικά. Και μετά τις πυρκαγιές , οι απογυμνωμένες πλαγιές των λόφων δεν μπορούν πλέον να συγκρατήσουν το έδαφος στη θέση του, αυξάνοντας τον κίνδυνο ξαφνικών πλημμυρών και ροών υπολειμμάτων ακόμη και μετά από σχετικά μέτριες καταιγίδες. Καθώς οι απώλειες πολλαπλασιάζονται, οι ασφαλιστικές εταιρείες υποχωρούν, οι δημόσιοι προϋπολογισμοί πιέζονται και η οικονομική αστάθεια βαθαίνει.

Αυτή η δυναμική είναι πλήρως εμφανής στη Νότια Καλιφόρνια. Δεκαετίες ανάπτυξης κατά μήκος απόκρημνων φαραγγιών και καλυμμένων με βλαστούς, σε συνδυασμό με την παρατεταμένη ξηρασία, έχουν καταστήσει τα τοπία της πόλης εξαιρετικά ευάλωτα. Μετά από μεγάλες πυρκαγιές, οι υπηρεσίες προειδοποιούν συστηματικά για αυξημένους κινδύνους πλημμυρών και ροών υπολειμμάτων κατά την επόμενη περίοδο βροχών, καθώς οι καμένες πλαγιές δυσκολεύονται να απορροφήσουν τις βροχοπτώσεις.

Έρευνες δείχνουν ότι ο κίνδυνος μεγάλων πλημμυρών μπορεί να αυξηθεί έως και 700% σε περιοχές με εκτεταμένη αποψίλωση δασών - ένα φαινόμενο που δεν είναι μοναδικό στις ΗΠΑ. Στην ανατολική Ισπανία, οι σοβαρές πλημμύρες στη Βαλένθια το 2024 και το 2025 προκάλεσαν ζημιές δισεκατομμυρίων.

Έρευνες από ερευνητές του Πολυτεχνικού Πανεπιστημίου της Βαλένθια και του Πανεπιστημίου της Οτάβα, μεταξύ άλλων, κατέδειξαν την απώλεια βλάστησης ανάντη , αποξηραμένων υγροτόπων και σκληρυμένων υδάτινων οδών που διοχέτευαν το νερό απευθείας στις πόλεις. Όταν έπεφτε η βροχή, συνάντησε ένα τοπίο που δεν ήταν πλέον σε θέση να το διαχειριστεί.

Καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται πιο έντονα, πιο συχνά και πιο δύσκολο να προβλεφθούν, οι ασφαλιστικές εταιρείες αντιμετωπίζουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο και ανταποκρίνονται αυξάνοντας τα ασφάλιστρα, περιορίζοντας την κάλυψη ή αποχωρώντας εντελώς από τις αγορές. Και όταν ακραία καιρικά φαινόμενα πλήττουν μέρη όπου η φύση υποβαθμίζεται, το ασφαλιστικό κενό διευρύνεται. Για παράδειγμα, η απώλεια υγροτόπων στη Φλόριντα επιδείνωσε σημαντικά τις πλημμύρες κατά τη διάρκεια του τυφώνα Ίρμα το 2017, συμβάλλοντας σε απώλειες ασφαλισμένων περιουσιών ύψους περίπου 430 εκατομμυρίων δολαρίων.

Μεταξύ 2019 και 2024, τα ασφάλιστρα κατοικίας αυξήθηκαν κατά μέσο όρο 38% σε εθνικό επίπεδο, σχεδόν διπλάσια από το ποσοστό του πληθωρισμού. Αυτά τα αυξανόμενα ασφάλιστρα θα μπορούσαν να εκτρέψουν έως και 4,6% των καταναλωτικών δαπανών από άλλα αγαθά και υπηρεσίες, συρρικνώνοντας ουσιαστικά το διαθέσιμο εισόδημα σε ολόκληρη την οικονομία.

Το αποτέλεσμα αυτών των πιέσεων που επιδεινώνονται είναι ένα διευρυνόμενο κενό προστασίας. Περισσότερα νοικοκυριά μένουν ανασφάλιστα ή υποασφαλισμένα. Η ανάκαμψη επιβραδύνεται. Οι αξίες των ακινήτων μειώνονται. Η πρόσβαση σε στεγαστικά δάνεια και επιχειρηματικά δάνεια γίνεται πιο δύσκολη. Η οικονομική ζημιά επιμένει πολύ μετά την αρχική καταστροφή.

Στις ΗΠΑ, το βάρος μετατοπίζεται ολοένα και περισσότερο στους δημόσιους προϋπολογισμούς. Η δημόσια βοήθεια για καταστροφές λειτουργεί ως ασφάλεια έσχατης ανάγκης, εκτρέποντας τα κεφάλαια των φορολογουμένων από τα σχολεία, την υγειονομική περίθαλψη και τις υποδομές στην ανάκαμψη έκτακτης ανάγκης. Το κόστος απλώς μεταφέρεται από τους ιδιωτικούς ισολογισμούς στους δημόσιους.

Αυτό που παραμένει εντυπωσιακό είναι το πόσο λίγο από αυτή τη συζήτηση επικεντρώνεται στην πρόληψη. Η προστατευτική αξία της φύσης σπάνια εμφανίζεται σε μοντέλα χρηματοοικονομικού κινδύνου, στην τιμολόγηση ασφαλίσεων ή στον σχεδιασμό υποδομών. Σε πολλές περιπτώσεις, οι λύσεις που βασίζονται στη φύση υπερτερούν των παραδοσιακών υποδομών σε ένα κλάσμα του κόστους. Ωστόσο, οι δημόσιες δαπάνες εξακολουθούν να δίνουν προτεραιότητα στην αντιμετώπιση έναντι της ανθεκτικότητας.

Οι ασφαλιστικές αγορές χρησιμεύουν ως βαρόμετρο κινδύνου και στέλνουν ένα σαφές μήνυμα: Η πορεία προς τη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα περνάει μέσα από τη φύση.

Γεωδίφης με πληροφορίες από Los Angeles Times,2026

περισσότερα,

https://phys.org/news/2026-02-nature-powerful-ally.html