Θα πληρώνατε 49 δολάρια το μήνα για να πίνετε νερό τουαλέτας;
Αν και μπορεί να ακούγεται δυσάρεστο, είναι πιθανό να αποτελέσουν το μέλλον του νερού που χρησιμοποιούμε για καθαρισμό, ακόμη και πόση - καθώς οι ξηρασίες, η σπατάλη του υπάρχοντος νερού και η συρρίκνωση του υδροφόρου ορίζοντα γίνονται μια επαναλαμβανόμενη πραγματικότητα.
Στην Κω , τα νησιά του Αιγαίου , τη Μεσόγειο, το νερό είναι περιορισμένο - αλλά η ζήτηση συνεχίζει ραγδαία να αυξάνεται.
Δεν υπάρχουν μαγικές λύσεις όταν το πόσιμο νερό σπανίζει. Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο εμάς, αλλά όλο τον πλανήτη. Πόλεις από τώρα καλούνται να αντιμετωπίσουν το αρνητικό μελοντικό σενάριο. Οι προτάσεις πέφτουν στο τραπέζι αλλά δεν στρέφονται όλες γύρω από την αφαλάτωση.
Από ότι φαίνεται δεν θα αργήσει η μέρα που όλοι θα αρχίσουμε να πίνουμε νερό τουαλέτας.
Για πολλούς είναι ενστικτώδες να πιστεύουν ότι η κατανάλωση ανακυκλωμένων λυμάτων, ίσως πιο γνωστή ως νερό από την τουαλέτα στη βρύση, είναι αηδιαστική. Αλλά από τώρα μας προετοιμάζουν για να ξεπεράσουμε τον παράγοντα της αηδίας και να βλέπουμε αυτό το εκτενώς καθαρισμένο νερό ως απόβλητο - αλλά απλώς ως προϊόν της επιστήμης.
Μαζί με την επαναχρησιμοποίηση λυμάτων, η αναπλήρωση των υδροφορέων μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση του συστήματος ύδρευσης για τα κλιματικά επικίνδυνα χρόνια που έρχονται. Καθώς μητροπόλεις όπως η Πόλη του Μεξικού και το Κέιπ Τάουν διατρέχουν τον κίνδυνο να ξεμείνουν από νερό, η κατανάλωση ανακυκλωμένων λυμάτων θα είναι πολύ πιο ελκυστική από την πλήρη απώλεια του φυσικού πόρου.
Θα πληρώνατε 42 ευρώ - δηλαδή 49 δολάρια το μήνα σε τρέχουσες τιμές για να πίνετε ανακυκλωμένα λύματα;
Μια πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί της υπαίθρου θα πλήρωναν για το προνόμιο της επαναχρησιμοποίησης του νερού. Ιδού το τεράστιο πιθανό όφελος της τεχνικής.
Μια μέρα, θα εκτιμήσετε το να πίνετε ανακυκλωμένο νερό τουαλέτας λένε οι διεθνείς φορείς που ασχολούνται με το πόσιμο νερό .
Οι αστικοί πληθυσμοί αυξάνονται καθώς τα αποθέματα νερού μειώνονται, συχνά λόγω των επιδεινούμενων ξηρασιών. Σε απάντηση, ορισμένες κοινότητες επεξεργάζονται τα λύματα, καθιστώντας τα απόλυτα ασφαλή για κατανάλωση. Είναι τόσο καθαρά, μάλιστα, που αν μια εγκατάσταση επεξεργασίας δεν προσθέσει αρκετά από τα μέταλλα που αφαιρεί η διαδικασία φιλτραρίσματος, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στο ανθρώπινο σώμα . Και πιστέψτε με - έχουν και υπέροχη γεύση .
Το 2015, 1,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι βασίζονταν σε μολυσμένο πόσιμο νερό. Πηγή-World Health Organization (WHO).Η επαναχρησιμοποίηση λυμάτων αποτελεί μια μεγάλη και αυξανόμενη πηγή νερού στο Ισραήλ, αντιπροσωπεύοντας >25% της παροχής νερού της χώρας.
Πόλεις σε όλη την αμερικανική Δύση ήδη ανακυκλώνουν το νερό, μειώνοντας τις πιέσεις στα μειωμένα αποθέματα. Και τώρα, ας δούμε ένα νοητικό πείραμα: Πόσο θα πληρώνατε στον λογαριασμό κοινής ωφέλειας για το προνόμιο του επαναχρησιμοποιούμενου νερού, αν αυτό σήμαινε την αποφυγή ελλείψεων και δελτίων στο μέλλον; Μια πρόσφατη έρευνα προσφέρει μία απάντηση. Οι κάτοικοι μικρών κοινοτήτων με λιγότερους από 10.000 κατοίκους δήλωσαν ότι θα ήταν πρόθυμοι να δώσουν κατά μέσο όρο 49 δολάρια για να το κάνουν. Αυτά τα χρήματα θα χρηματοδότησουν προγράμματα επαναχρησιμοποίησης νερού, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων δέσμευσης βροχής. «Νομίζω ότι είναι ένα διακομματικό ζήτημα», δήλωσε ο Todd Guilfoos, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ και συν-συγγραφέας της νέας εργασίας . «Συχνά είναι απλώς φθηνότερο από ορισμένες από τις άλλες διαθέσιμες λύσεις».
Η ανακύκλωση λυμάτων δεν είναι κάποια μακρινή, απαγορευτικά περίπλοκη τεχνολογία. Οι δυτικές πολιτείες την εφαρμόζουν ήδη σε μεγάλο βαθμό: Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι διαπίστωσε ότι η Νεβάδα επαναχρησιμοποιεί το 85% του νερού της και η Αριζόνα το 52%. Οι υπηρεσίες ύδρευσης το κάνουν αυτό με αντίστροφη όσμωση, περνώντας το υγρό μέσα από λεπτές μεμβράνες για να φιλτράρουν τα στερεά πριν το εκθέσουν με υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία καταστρέφει τυχόν μικρόβια. Σε μικρότερη κλίμακα, οι πολυκατοικίες μπορούν να στεγάσουν τις δικές τους υποδομές επεξεργασίας, ανακυκλώνοντας το νερό πίσω σε μονάδες για μη πόσιμη χρήση , όπως το καζανάκι της τουαλέτας.
Τρία ποτήρια που περιέχουν ακατέργαστα λύματα, φιλτραρισμένα λύματα εγκαταστάσεων και ανακυκλωμένο νερό εκτίθενται σε μια προηγμένη εγκατάσταση καθαρισμού νερού το 2015 στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια.Bob Riha, Jr. / Getty Images. Στις ΗΠΑ, τα ανακυκλωμένα λύματα υποβάλλονται σε επεξεργασία και χρησιμοποιούνται για πόσιμο νερό σε ορισμένες περιοχές μέσω επαναχρησιμοποίησης για πόσιμο νερό. Για παράδειγμα, η κομητεία Όραντζ της Καλιφόρνια παράγει έως και 100 εκατομμύρια γαλόνια ημερησίως για πάνω από 2,5 εκατομμύρια κατοίκους. Πάνω από 70 τέτοια έργα εξυπηρετούν περισσότερα από 8 εκατομμύρια άτομα σε εθνικό επίπεδο, χρησιμοποιώντας προηγμένο καθαρισμό για να διασφαλιστεί η ασφάλεια (δεδομένα EPA, 2025).
Σε δημοτικό επίπεδο, ωστόσο, είναι ακριβό να κατασκευάζονται τέτοιες εγκαταστάσεις και να λειτουργούν συνεχώς - χρειάζεται πολλή ενέργεια, για παράδειγμα, για να περάσει το νερό μέσα από αυτές τις μεμβράνες. Για μια μικρή κοινότητα, η χρέωση 49 δολαρίων ανά μήνα για κάθε νοικοκυριό δεν θα ήταν αρκετή για να τεθεί σε λειτουργία ένα σύστημα. «Ενώ αυτό μπορεί να είναι αρκετό για τη λειτουργία του, δεν περιλαμβάνει το κόστος κατασκευής οποιασδήποτε υποδομής επαναχρησιμοποίησης νερού που θα χρειαστείτε», είπε ο Γκίλφους. Τότε είναι που μια πόλη μπορεί να στραφεί σε ομοσπονδιακές ή κρατικές επιχορηγήσεις, ή ίσως να χρησιμοποιήσει δημοτικά ομόλογα, για να ξεκινήσει τις εργασίες. «Νομίζω ότι οι κοινότητες χρειάζονται μια μικρή ενίσχυση, στην πραγματικότητα, για να φτάσουν εκεί», πρόσθεσε ο Γκίλφους. «Νομίζω ότι συνήθως είναι όταν αντιμετωπίζουν κάποιες κρίσεις που αυτά τα πράγματα καταλήγουν να κατασκευάζονται».
Αυτές οι κρίσεις συσσωρεύονται σε όλες τις ΗΠΑ. Οι ξηρασίες αναγκάζουν ορισμένες αγροτικές περιοχές να αντλούν όλο και περισσότερο H2O από τους υδροφορείς, με αποτέλεσμα να εξαντλούνται. Αν αξιοποιηθούν μη βιώσιμα, αυτά τα υπόγεια αποθέματα μπορούν να καταρρεύσουν σαν ένα άδειο μπουκάλι νερό , με αποτέλεσμα η γη από πάνω να βυθιστεί, ένα φαινόμενο γνωστό ως καθίζηση. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερα ολέθριο πρόβλημα στις γεωργικές περιοχές - η κοιλάδα San Joaquin της Καλιφόρνια έχει βυθιστεί έως και 7,5 μέτρα τις τελευταίες δεκαετίες, για να δώσουμε μόνο ένα παράδειγμα.
Αν μειωθούν τα αποθέματα, μια μικρή κοινότητα δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να διανείμει νερό με δελτίο. Η μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στη χρήση όσων έχουμε μπορεί να βοηθήσει, όπως η ενθάρρυνση της υιοθέτησης πιο οικονομικών τουαλετών και η λιγότερη χρήση στα γκαζόν, όπως έχει κάνει το Λας Βέγκας . (Αυτές οι διψασμένες εκτάσεις πρασίνου αποτελούν γενικά ένα περιβαλλοντικό χάος , πέρα από τη χρήση νερού που κάνουν). Αλλά για να γίνει πραγματικά πιο βιώσιμη, μια κοινότητα θα πρέπει να ανακυκλώσει το νερό που δεν έχει άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιήσει.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον σε αυτή τη μελέτη, λέει ο Michael Kiparsky, διευθυντής του Ινστιτούτου Νερού Wheeler στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, είναι η προφανής υπέρβαση του «παράγοντα της αηδίας». «Υπάρχει μια σπλαχνική αντίδραση στην κατανάλωση επαναχρησιμοποιημένου νερού, ιδιαίτερα επαναχρησιμοποιημένων λυμάτων, κάτι που είναι απολύτως κατανοητό», δήλωσε ο Kiparsky, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτό έχει ξεθωριάσει καθώς η ιδέα της επαναχρησιμοποίησης του νερού για την αύξηση των αποθεμάτων νερού, συμπεριλαμβανομένου του πόσιμου νερού, έχει γίνει ολοένα και πιο νομιμοποιημένη».
Ταυτόχρονα, απλές βελτιώσεις στις υποδομές μπορούν να αξιοποιήσουν ένα σωρό από μια άλλη πηγή που σπαταλιέται εύκολα: τη βροχή. Αυτά τα 49 δολάρια το μήνα θα μπορούσαν να χρηματοδοτήσουν, για παράδειγμα, βιολογικές τάφρους - τάφρους γεμάτες βλάστηση που όχι μόνο συλλέγουν τα όμβρια ύδατα, αλλά παρέχουν και βιότοπο για τα αυτοφυή φυτά και τους επικονιαστές. Πόλεις όπως το Λος Άντζελες γίνονται πιο «σπογγώδεις» με αυτόν τον τρόπο, με οικόπεδα δίπλα στο δρόμο που συλλέγουν τα ύδατα απορροής σε υπόγειες δεξαμενές . Αλλού, αρχιτέκτονες κατασκευάζουν «γεωργικές μονάδες» γύρω από αγροκτήματα που αποθηκεύουν τις βροχοπτώσεις για να ενυδατώνουν τις καλλιέργειές τους κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού .
Στη Δύση των ΗΠΑ, οι αγρότες αντιμετωπίζουν επίσης προβλήματα με την έλλειψη νερού, που σημαίνει χρόνια αφθονίας που ακολουθούνται από χρόνια δίχως νερό. Γενικά, η βροχή πέφτει πιο έντονα επειδή μια θερμότερη ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία , αυξάνοντας την αφθονία. Αλλά το ίδιο ισχύει και για την κλιματική αλλαγή, καθιστώντας την επαναχρησιμοποίηση των λυμάτων ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη στις αγροκτήσεις. «Όλα αυτά καθιστούν την παροχή νερού λιγότερο σίγουρη σε κάθε δεδομένο έτος και πιο ασταθή από χρόνο σε χρόνο», δήλωσε ο Τομ Κόρινγκχαμ, ερευνητής οικονομολόγος στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα εργασία. «Επομένως, οποιεσδήποτε στρατηγικές μπορούμε να βρούμε που μπορούν να εξομαλύνουν τον κύκλο του νερού είναι ωφέλιμες».
Εκτός από την ανακύκλωση των λυμάτων, οι αγρότες αναπληρώνουν τους υδροφορείς κάτω από τα πόδια τους : Όταν οι βροχές πέφτουν έντονες και υπάρχει πλεόνασμα νερού, τα κανάλια εκτρέπουν το υγρό σε «εδάφη διασποράς» - ουσιαστικά μεγάλες χωμάτινες λεκάνες ενσωματωμένες στο τοπίο. Αυτό επιτρέπει στις βροχοπτώσεις να διηθούνται πίσω στο έδαφος, μειώνοντας τις απώλειες από την εξάτμιση, αντικαθιστώντας ό,τι έχει αντληθεί και βοηθώντας στην αποφυγή καθίζησης του εδάφους. Στη συνέχεια, όταν χρειάζεται, ένα αγρόκτημα μπορεί να αντλήσει το νερό πίσω από το έδαφος, οπότε δεν χρειάζεται να αντλεί, ας πούμε, από ένα φράγμα, αφήνοντας περισσότερο νερό για χρήση από άλλους.
Κάτι ακόμη τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες φρέσκου, πόσιμου νερού - αντί για ανακυκλωμένο ή λύματα - κυρίως για να αποτρέψουν τη διάβρωση, την απολίθωση και τη βιολογική ανάπτυξη που θα κατέστρεφαν τον εξαιρετικά ευαίσθητο και ακριβό εξοπλισμό τους. Ενώ είναι τεχνικά εφικτό να χρησιμοποιηθεί μη πόσιμο νερό, κάτι τέτοιο εισάγει ρύπους που απαιτούν ακριβή επιτόπια επεξεργασία, καθιστώντας το υψηλής ποιότητας δημοτικό νερό μια φθηνότερη και πιο προσιτή επιλογή για τους φορείς εκμετάλλευσης.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα grist
περισσότερα,
https://grist.org/drought/would-you-pay-49-a-month-to-drink-recycled-wastewater/
https://www.bbc.com/future/article/20160105-why-we-will-all-one-day-drink-recycled-wastewater