Πέφτοντας στην λάθος παγίδα του Θουκυδίδη
Ένας ανταγωνισμός στην Ασία, υποστηρίζει ο James Rose, είναι μεταξύ Κίνας και Ινδίας.
Η ιδέα ότι οι αναδυόμενες δυνάμεις αμφισβητούν τις καθιερωμένες έχει διαμορφώσει τον τρόπο σκέψης για την Κίνα και τις ΗΠΑ. Αλλά στην Ασία, η πιο σημαντική αναμέτρηση μπορεί να είναι μεταξύ μιας επιβραδυνόμενης Κίνας και μιας ανερχόμενης Ινδίας, υποστηρίζει ο James Rose.
Σε μια συνάντηση το 2013, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ προειδοποίησε τους συγκεντρωμένους Δυτικούς προσκεκλημένους του ότι πρέπει όλοι να συνεργαστούμε για να αποφύγουμε την παγίδα του Θουκυδίδη. Λέγοντας αυτό, ο Σι δεν επέδειξε απλώς τις γνώσεις του για την ασαφή κλασική ιστορία. Προειδοποιούσε επίσης για κάτι πιο σοβαρό - ότι το Πεκίνο πίστευε ότι είχε παγιδευτεί σε ένα από τα πιο επικίνδυνα μοτίβα της ιστορίας: την τάση για σύγκρουση μεταξύ μιας ανερχόμενης δύναμης και μιας καθιερωμένης.
Η φράση που χρησιμοποίησε ο Σι είχε επινοηθεί μόλις ένα χρόνο νωρίτερα από τον Γκράχαμ Τ. Άλισον, έναν εξέχοντα καθηγητή του Χάρβαρντ. Ο καθηγητής Άλισον βασίστηκε στον αρχαίο Έλληνα ιστορικό Θουκυδίδη, ο οποίος έγραψε ότι ο Πελοποννησιακός Πόλεμος προκλήθηκε από την άνοδο της Αθήνας και τον φόβο που αυτή ενέπνευσε στην κυρίαρχη δύναμη, τη Σπάρτη. Ο καθηγητής Άλισον επέκτεινε αυτή την εικόνα σε μια ευρύτερη θεωρία της διεθνούς πολιτικής: όταν μια νέα δύναμη αρχίζει να ανταγωνίζεται μια καθιερωμένη, ο φόβος, η αβεβαιότητα και ο λανθασμένος υπολογισμός αυξάνουν τον κίνδυνο πολέμου.
Για να αναπτύξει περαιτέρω αυτήν την ιδέα, ο καθηγητής Άλισον περιέγραψε 16 ιστορικές περιπτώσεις στις οποίες είχε συμβεί μια τέτοια δυναμική. Σε 12 από τις 16, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αντιπαλότητα κατέληξε σε πόλεμο. Οι επιπτώσεις για τον 21ο αιώνα ήταν προφανείς. Καθώς η οικονομική και στρατιωτική ισχύς της Κίνας αυξανόταν, οι ΗΠΑ θα ανησυχούσαν ολοένα και περισσότερο για τη διατήρηση της παγκόσμιας πρωτοκαθεδρίας τους και η σύγκρουση μεταξύ των δύο θα γινόταν ολοένα και πιο πιθανή.
Όπως ήταν αναμενόμενο, το επιχείρημα εξαπλώθηκε γρήγορα πέρα από τον ακαδημαϊκό χώρο. Η «Παγίδα του Θουκυδίδη» έγινε βασικό στοιχείο των πολιτικών συζητήσεων και των σχολίων των μέσων ενημέρωσης, διαμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο αξιωματούχοι και αναλυτές περιέγραφαν την αυξανόμενη αντιπαλότητα μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου. Μέχρι το 2018, οι Financial Times την είχαν χαρακτηρίσει ως μία από τις καθοριστικές φράσεις της χρονιάς.
Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι με τη θεωρία του καθηγητή Άλισον ή με τις ζοφερές προοπτικές της για τις σινοαμερικανικές σχέσεις. Πολλοί έχουν αμφισβητήσει την ερμηνεία της ιστορίας από μέρους του και τα παραδείγματα που επέλεξε, υποστηρίζοντας ότι το μοτίβο ήταν λιγότερο συνεπές - και λιγότερο αναπόφευκτο - από ό,τι υποστήριξε. Άλλοι πιστεύουν ότι ο σύγχρονος κόσμος είναι απλώς πολύ διαφορετικός για να παραμείνουν επίκαιρα αυτά τα ιστορικά παραδείγματα. Λέγεται ότι τα πυρηνικά όπλα και η απειλή της αμοιβαίας εξασφαλισμένης καταστροφής έχουν καταστήσει τον πόλεμο μεταξύ μεγάλων δυνάμεων αδιανόητο. Ταυτόχρονα, το βαθύ πλέγμα οικονομικής αλληλεξάρτησης - περισσότερα από 500 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ετήσιο εμπόριο μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας - αναφέρεται συχνά ως πρόσθετος περιορισμός.
Τι γίνεται όμως αν ο καθηγητής Άλισον έχει δίκιο για την υποκείμενη δυναμική, αλλά κάνει λάθος για τις εμπλεκόμενες χώρες; Τι γίνεται αν η Ινδία είναι ο αναδυόμενος ανταγωνιστής και η Κίνα το κυρίαρχο κράτος που επικεντρώνεται ολοένα και περισσότερο στη διατήρηση της θέσης της ως ηγετικής γεωπολιτικής δύναμης της Ασίας;
Η Ινδία παραμένει περίεργα περιθωριακή σε μεγάλο μέρος της δυτικής γεωπολιτικής ανάλυσης. Οι σύγχρονες συζητήσεις για τις διεθνείς σχέσεις εξακολουθούν να περιστρέφονται κυρίως γύρω από την Κίνα, τη Ρωσία και τις ΗΠΑ, ενώ η Ινδία αντιμετωπίζεται ως ένας κάπως δευτερεύων παράγοντας. Η πιο πρόσφατη Στρατηγική Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο του 2022, αναφέρει την Κίνα 21 φορές και τη Ρωσία 10 φορές. Η Ινδία εμφανίζεται μόνο 5 φορές, λιγότερες ακόμη και από το Ιράν. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ αναφέρθηκε κάποτε στις 27 συναντήσεις όταν η Ινδία εμφανίζεται, συνήθως στο πλαίσιο της σχέσης της με το Πακιστάν και των περιοδικών κρίσεων που συμβαίνουν μεταξύ αυτών των δύο μακροχρόνιων και σκληρών αντιπάλων.
Ωστόσο, αυτό δεν αντικατοπτρίζει πλέον την πραγματικότητα. Τα τελευταία χρόνια, η Ινδία έχει αρχίσει να επιβάλλεται ως μια μεγάλη δύναμη από μόνη της - οικονομικά, τεχνολογικά και στρατηγικά. Τον Αύγουστο του 2023, η αποστολή Chandrayaan-3 του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας πέτυχε μια επιτυχημένη ομαλή προσγείωση στη Σελήνη, καθιστώντας την Ινδία μόλις την τέταρτη χώρα που το έκανε αυτό και την πρώτη που προσγειώθηκε κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης. Γιορτάζοντας το επίτευγμα, ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι δήλωσε με υπερηφάνεια ότι ήταν «ο θρίαμβος της νέας Ινδίας... το κάλεσμα του ανοδικού πεπρωμένου της Ινδίας».
Η επιλογή της γλώσσας από τον Μόντι ήταν αποκαλυπτική, σηματοδοτώντας όχι μόνο την εθνική υπερηφάνεια αλλά και μια αυξανόμενη πεποίθηση ότι η στιγμή της Ινδίας στην παγκόσμια σκηνή μπορεί επιτέλους να έφτασε. Επιπλέον, δεδομένου ότι η Κίνα ήταν η προηγούμενη χώρα που εντάχθηκε στη σεληνιακή λέσχη, οι παραλληλισμοί με την διαστημική κούρσα της εποχής του Ψυχρού Πολέμου ήταν δύσκολο να διακριθούν.
Την ίδια χρονιά σημειώθηκε ένα ακόμη συμβολικό ορόσημο: η Ινδία ξεπέρασε την Κίνα και έγινε η πολυπληθέστερη χώρα στον κόσμο, με πληθυσμό 1,43 δισεκατομμύρια κατοίκους.
Από οικονομικής άποψης, η Ινδία εξελίσσεται σε σημαντικό παράγοντα ισχύος. Τα τελευταία χρόνια, η οικονομία της έχει αναπτυχθεί ραγδαία, χάρη σε αυτό που ορισμένοι οικονομολόγοι περιγράφουν ως «φάση Goldilocks» υψηλής ανάπτυξης και χαμηλού πληθωρισμού. Στα τέλη του 2025, αναφέρθηκε ότι η Ινδία είχε ξεπεράσει την Ιαπωνία και έγινε η τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και προβλέπεται να ξεπεράσει τη Γερμανία έως το 2028 και να γίνει η τρίτη. Η κυβέρνηση στο Νέο Δελχί επιδιώκει επίσης να μετατρέψει αυτή την οικονομική επιρροή σε στρατιωτική ισχύ. Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, οι αμυντικές δαπάνες της Ινδίας έχουν υπερδιπλασιαστεί σε πραγματικούς όρους τα τελευταία 20 χρόνια.
Στην απέναντι πλευρά των συνόρων, στην Κίνα, η εικόνα είναι λιγότερο θετική. Επισήμως, η Κίνα συνεχίζει να καταγράφει ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης που οι περισσότεροι δυτικοί ηγέτες θα μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν. Ανεπίσημα, πολλοί αμφισβητούν την ακρίβεια αυτών των δεδομένων και επισημαίνουν ότι δεκαετίες ιλιγγιώδους ανάπτυξης την έχουν αφήσει να παλεύει με ένα τεράστιο βάρος χρέους και μια τεράστια φούσκα ακινήτων.
Η Κίνα αντιμετωπίζει επίσης μια σημαντική δημογραφική κρίση. Το δεκαετιών πρόγραμμα περιορισμού της γονιμότητας μέσω της πολιτικής του ενός παιδιού έχει διαστρεβλώσει τη δομή του πληθυσμού της χώρας. Ο ΟΗΕ προβλέπει ότι μέσα στα επόμενα 50 χρόνια, ο πληθυσμός της Κίνας θα συρρικνωθεί από 1,41 δισεκατομμύρια σήμερα σε 934 εκατομμύρια έως το 2075. Αυτό θα αποτελούσε μείωση του πληθυσμού σε μια κλίμακα άνευ προηγουμένου στην ιστορία. Ταυτόχρονα, ο πληθυσμός γερνάει ραγδαία, με το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω να αναμένεται να διπλασιαστεί κατά το επόμενο τέταρτο του αιώνα. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Παρ' όλα αυτά, για μια χώρα που έχτισε την οικονομία της στην τεράστια προσφορά φθηνού εργατικού δυναμικού, είναι δύσκολο να δούμε πώς αυτό μπορεί να είναι θετικό. Όπως έχει προειδοποιήσει ο Γι Φουξιάν, δημογράφος στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον, η οικονομική δυναμική της Κίνας θα υπονομευθεί από ένα γερασμένο, συρρικνούμενο εργατικό δυναμικό.
Αντιθέτως, η Ινδία αναμένεται όχι μόνο να συνεχίσει να αναπτύσσεται, αλλά και να παραμείνει σχετικά νέα. Μέχρι το 2050, η μέση ηλικία του πληθυσμού της θα είναι μόλις 38 έτη, περισσότερο από 13 χρόνια νεότερη από αυτήν της Κίνας.
Αυτή είναι, φυσικά, μια απλοϊκή επισκόπηση. Ακόμα και καθώς η Ινδία συνεχίζει την ταχεία οικονομική της ανάπτυξη, αντιμετωπίζει πολλά σοβαρά προβλήματα, όπως μια υποτονική γραφειοκρατία, υψηλή ανεργία και επίμονη φτώχεια. Η Κίνα, από την πλευρά της, έχει έντονη επίγνωση της επικείμενης δημογραφικής κρίσης και προσπαθεί να αυξήσει τα ποσοστά γεννήσεων. Πρόσφατες προσπάθειες περιλαμβάνουν την καταβολή χρηματικών επιδομάτων σε νέους γονείς και την εισαγωγή φόρου στα αντισυλληπτικά. Ακόμα κι έτσι, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί το Πεκίνο μπορεί να κοιτάξει τον νεότερο, ταχύτερα αναπτυσσόμενο γείτονά του και να ανησυχεί ότι θα μπορούσε να αρχίσει να αμφισβητεί την κυριαρχία της Κίνας στην Ασία.
Ένα πιθανό μελλοντικό σημείο ανάφλεξης είναι ο Ινδικός Ωκεανός. Πρόκειται για μια βασική στρατηγική περιοχή, με τον ναυτικό στρατηγό Άλφρεντ Μάχαν να έχει δηλώσει κάποτε ότι «όποιος ελέγχει τον Ινδικό Ωκεανό ελέγχει την Ασία». Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η Κίνα έχει χρησιμοποιήσει την διπλωματική της επιρροή και την οικονομική της επιρροή για να επεκτείνει την επιρροή της στην περιοχή. Πολλά από αυτά έχουν συμβεί στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος», συμπεριλαμβανομένων σημαντικών επενδύσεων σε υποδομές σε λιμάνια και εγκαταστάσεις στη Μιανμάρ, τη Σρι Λάνκα και το Μπαγκλαντές, καθώς και στις Μαλδίβες, τις Σεϋχέλλες και σε μέρη της Αφρικής. Στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας βρίσκεται ο Οικονομικός Διάδρομος Κίνας-Πακιστάν, μέσω του οποίου το Πεκίνο έχει επενδύσει σε ένα σημαντικό λιμάνι βαθέων υδάτων στο Γκουαντάρ, παράλληλα με οδικές και σιδηροδρομικές υποδομές που το συνδέουν με τη δυτική Κίνα.
Για την Κίνα, αυτά τα έργα παρουσιάζονται ως θεμιτές προσπάθειες διασφάλισης ζωτικών εμπορικών οδών. Στο Νέο Δελχί, ωστόσο, συχνά θεωρούνται μέρος μιας σκόπιμης στρατηγικής «σειράς από μαργαριτάρια» που έχει σχεδιαστεί για να περικυκλώσει την Ινδία. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η προοπτική τα φαινομενικά εμπορικά λιμάνια να έχουν διττό σκοπό και μια μέρα να μετατραπούν σε στρατιωτικές βάσεις.
Η Ινδία έχει αρχίσει να αντιδρά σε αυτό που θεωρεί ως καταπάτηση της θαλάσσιας της αυλής. Επεκτείνοντας τη μεταφορά, ανώτεροι Ινδοί αξιωματούχοι έχουν μιλήσει για την ανάπτυξη μιας αντισταθμιστικής στρατηγικής «κολιέ από διαμάντια», ενισχύοντας τους στρατιωτικούς και διπλωματικούς δεσμούς με βασικούς εταίρους σε όλη την περιοχή. Το πώς θα εξελιχθεί αυτός ο ανταγωνισμός παραμένει αβέβαιο.
Οι εντάσεις δεν περιορίζονται στη θάλασσα. Η Ινδία και η Κίνα μοιράζονται μια τεράστια, κακώς οριοθετημένη γραμμή συνόρων μήκους περίπου 3.400 χιλιομέτρων. Το 1962, ξέσπασε ένας σύντομος αλλά αιματηρός πόλεμος κατά μήκος αυτών των συνόρων, στον οποίο περισσότεροι από 1.000 στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους. Τα σύνορα αποτελούν πηγή τριβής από τότε, με περαιτέρω συγκρούσεις να λαμβάνουν χώρα το 1967. Πιο πρόσφατα, οι εντάσεις αναζωπυρώθηκαν ξανά όταν μια βίαιη αντιπαράθεση στην κοιλάδα Γκαλουάν το 2020 άφησε πίσω της τον θάνατο 20 Ινδών και τεσσάρων Κινέζων στρατιωτών.
Ένα περαιτέρω ρήγμα, στενά συνδεδεμένο με τα άλλα, είναι η υποστήριξη της Κίνας προς το Πακιστάν. Το Πεκίνο αποτελεί εδώ και καιρό βασικό στρατηγικό σύμμαχο του Ισλαμαμπάντ, παρέχοντας στρατιωτική βοήθεια και εξοπλισμό, και στο παρελθόν βοηθώντας το Πακιστάν να αναπτύξει το πυρηνικό του οπλοστάσιο. Τα μαχητικά αεροσκάφη JF-17 που χρησιμοποίησε το Πακιστάν εναντίον των ινδικών αεράμυνων κατά τη σύντομη στρατιωτική αντιπαράθεση των δύο χωρών τον Μάιο του 2025 αναπτύχθηκαν από κοινού από το Πακιστάν και την Κίνα. Περιγράφοντας τη σχέση, ο Xi είπε ότι οι δύο χώρες «υπήρξαν από καιρό σιδερένιοι φίλοι» και «εταίροι παντός καιρού στρατηγικής συνεργασίας». Το πόσο καιρό θα ανεχθεί το Δελχί τέτοια υποστήριξη προς τον κύριο αντίπαλό του παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι η Κίνα και η Ινδία είναι καταδικασμένες να καταλήξουν σε πόλεμο. Τα τελευταία χρόνια, οι ηγέτες και των δύο χωρών έχουν λάβει μέτρα για τη μείωση των εντάσεων και τη διαχείριση μακροχρόνιων διαφορών. Η επιστροφή του Προέδρου Τραμπ και η ανανεωμένη εστίαση στη χρήση δασμών για την αναδιάρθρωση του παγκόσμιου εμπορίου υπέρ της Αμερικής έχουν επίσης (τουλάχιστον προσωρινά) φέρει τους δύο ασιατικούς γίγαντες πιο κοντά. Μιλώντας σε διεθνή συνάντηση τον Αύγουστο του περασμένου έτους, ο Μόντι δήλωσε ότι οι δύο χώρες πρέπει να είναι «εταίροι, όχι αντίπαλοι».
Παρόλα αυτά, είναι δύσκολο να αποφύγει κανείς το συμπέρασμα ότι η άνοδος μιας νεότερης, ταχύτερα αναπτυσσόμενης Ινδίας θα μεταβάλει την ισορροπία δυνάμεων στην Ασία. Το κατά πόσον αυτή η μετατόπιση μπορεί να αντιμετωπιστεί ειρηνικά μπορεί να καθορίσει αν ο Θουκυδίδης ήταν απλώς ένας χρονικογράφος μιας περασμένης εποχής - ή ένας προφήτης για τη δική μας.
James Rose
https://geographical.co.uk/geopolitics/falling-into-the-wrong-thucydides-trap