Τα δέντρα στέλνουν προειδοποιητικά σήματα πριν εκραγούν τα ηφαίστεια

Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι τα δέντρα μπορούν να βοηθήσουν στην ανίχνευση ηφαιστειακών εκρήξεων πριν συμβούν.

Περίπου το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει κοντά σε ενεργά ηφαίστεια. Η πρόβλεψη εκρήξεων ήταν πάντα δύσκολη. Παραδοσιακά, οι επιστήμονες βασίζονται σε μετρήσεις σεισμικής δραστηριότητας ή τοποθετούν εξοπλισμό παρακολούθησης στο ίδιο το ηφαίστειο, κάτι που μπορεί να είναι επικίνδυνο και δαπανηρό.

Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα δέντρα που αναπτύσσονται σε ηφαιστειακές πλαγιές μπορούν να λειτουργήσουν ως φυσικά συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.

Όταν το μάγμα αρχίζει να κινείται υπόγεια, απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα (CO ₂ ). Αυτό το αέριο διαφεύγει από το έδαφος πολύ πριν η λάβα φτάσει στην επιφάνεια. Ενώ είναι δύσκολο για τα όργανα να διαχωρίσουν το ηφαιστειακό CO ₂ από το διοξείδιο του άνθρακα που υπάρχει ήδη στην ατμόσφαιρα, τα δέντρα αντιδρούν άμεσα σε αυτό.

Το επιπλέον διοξείδιο του άνθρακα λειτουργεί σαν λίπασμα. Τα δέντρα το απορροφούν μέσω των ριζών τους, γεγονός που μπορεί να κάνει τα φύλλα τους να γίνονται πιο πράσινα και πιο ζωντανά. Αυτή η ανεπαίσθητη αλλαγή δεν είναι εμφανής από το έδαφος, αλλά οι δορυφόροι μπορούν να την ανιχνεύσουν.

Οι επιστήμονες της NASA και του Smithsonian χρησιμοποιούν δορυφορικά δεδομένα για να παρακολουθούν τις αλλαγές στην «πράσινη» κατάσταση των δασών γύρω από τα ηφαίστεια. Παρακολουθώντας αυτά τα μοτίβα, ελπίζουν να βελτιώσουν τις έγκαιρες προειδοποιήσεις για εκρήξεις και να δώσουν στις κοινότητες περισσότερο χρόνο για εκκένωση.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι αυτή η μέθοδος δεν θα αντικαταστήσει τα παραδοσιακά συστήματα παρακολούθησης, αλλά θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά τις προσπάθειες έγκαιρης προειδοποίησης.

Η ανακάλυψη αναδεικνύει επίσης κάτι συναρπαστικό: τα δάση δεν αποτελούν απλώς μέρος του τοπίου, αλλά αντιδρούν ενεργά στις αλλαγές που συμβαίνουν βαθιά μέσα στη Γη.

Τα δέντρα λειτουργούν ως φυσικοί, βιολογικοί αισθητήρες έγκαιρης προειδοποίησης για ηφαιστειακές εκρήξεις, με τα φύλλα τους να γίνονται αισθητά πιο πράσινα και πυκνά εβδομάδες ή μήνες πριν από ένα συμβάν. Καθώς το ανερχόμενο μάγμα απελευθερώνει υψηλά επίπεδα , τα κοντινά δέντρα απορροφούν αυτό το αέριο για να επιταχύνουν τη φωτοσύνθεση, μια μετατόπιση που ανιχνεύεται από δορυφόρους όπως ο Landsat 8 της NASA και ο Sentinel-2 της ESA. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από τις ESA, NASA 

περισσότερα,

https://www.nasa.gov/earth/natural-disasters/volcanoes/nasa-satellites-provide-early-volcano-warnings/