Η λίμνη κατολίσθησης του ποταμού Chilcotin αρχίζει να στραγγίζει

Το ανθεκτικό στη διάβρωση παγετωνικό ίζημα στην τοποθεσία κατολισθήσεων περιόρισε την έκταση της πλημμύρας κατάντη.  

Η απειλή από ξαφνικές πλημμύρες στον ποταμό Chilcotin στη Βρετανική Κολομβία έχει υποχωρήσει μετά από μια μεγάλη κατολίσθηση στις 30 Ιουλίου 2024, που έριξε το φράγμα στον ποταμό. Το νερό συσσωρεύτηκε και σχημάτισε μια λίμνη πίσω από το μέτωπο της κατολίσθησης για αρκετές ημέρες έως ότου άρχισε να βρίσκει το δρόμο του στις 5 Αυγούστου, πρώτα ως στάξιμο και μετά ως χείμαρρος. 

Οι παραπάνω εικόνες δείχνουν το ποτάμι στις 16 Ιουλίου, πριν από την κατολίσθηση (επάνω εικόνα), την 1η Αυγούστου, ενώ το νερό ανέβαινε (μεσαία εικόνα) και στις 9 Αυγούστου, αφού τα νερά της πλημμύρας παραβίασαν το φράγμα κατολίσθησης (κάτω εικόνα), κόβοντας ένα κανάλι στα συντρίμμια. 

Από την παραβίαση, το νερό έχει καθαρίσει το κανάλι και τις άκρες του ποταμού κατάντη, διαβρώνοντας γρήγορα το υλικό και αποχρωματίζοντας τον ποταμό με λεπτόκοκκο ίζημα. 

Οι παραπάνω εικόνες δείχνουν το ποτάμι στις 16 Ιουλίου, πριν από την κατολίσθηση (επάνω εικόνα), την 1η Αυγούστου, ενώ το νερό ανέβαινε (μεσαία εικόνα) και στις 9 Αυγούστου, αφού τα νερά της πλημμύρας παραβίασαν το φράγμα κατολίσθησης (κάτω εικόνα), κόβοντας ένα κανάλι στα συντρίμμια. Από το ρήγμα, το νερό έχει καθαρίσει το κανάλι και τις άκρες του ποταμού κατάντη, διαβρώνοντας γρήγορα το υλικό και αποχρωματίζοντας τον ποταμό με λεπτόκοκκο ίζημα. Και οι τρεις εικόνες καταγράφηκαν από το OLI (Operational Land Imager) στο Landsat 8. 

Η παραπάνω αεροφωτογραφία, που τραβήχτηκε από drone και κοινοποιήθηκε από την επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας, δείχνει το νερό στις 7 Αυγούστου καθώς διέσχιζε το νέο κανάλι. Η δεύτερη εικόνα παρακάτω, που αποκτήθηκε από το Landsat 8 στις 9 Αυγούστου, δείχνει το φορτωμένο με ιζήματα νερό από το Chilcotin να συναντά τα καθαρότερα νερά του ποταμού Fraser κατάντη της κατολίσθησης.

Το νερό διέσπασε τα συντρίμμια της κατολίσθησης σταδιακά, σε διάστημα περίπου 20 ωρών. Ως αποτέλεσμα, η πλημμύρα κατάντη προκάλεσε λιγότερες ζημιές από ό,τι είχε συμβεί η παραβίαση μέσα σε λίγες μόνο ώρες, εξήγησε ο Μπράιαν Μενούνος, επιστήμονας τηλεπισκόπησης στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Βρετανικής Κολομβίας. Ο Menounos συνεργάζεται με το Ινστιτούτο Hakai, χρησιμοποιώντας το lidar για να χαρτογραφήσει πώς έχει αλλάξει το τοπίο γύρω από την τοποθεσία κατολίσθησης και τον ποταμό. «Μέρη της εκδήλωσης των κατολισθήσεων ήταν λεπτόκοκκες λάσπες και άμμοι που διαβρώθηκαν γρήγορα, αλλά υπήρχαν επίσης μονάδες παγετώδους till  - αδιαχώριστα ιζήματα που κατατέθηκαν από παγετώνες - που ήταν αρκετά συμπαγή και ανθεκτικά στη διάβρωση, σχεδόν σαν βράχος», είπε ο Μενούνος. «Το till είχε επιβραδύνει πραγματικά τη διαδικασία και απέτρεψε μια απότομη αποτυχία». Η πλημμύρα προκάλεσε κάποια ζημιά σε μια βασική γέφυρα και σε αυτόχθονες πολιτιστικούς χώρους κατά μήκος του ποταμού. Αφού ο ποταμός επέστρεψε σε πιο κανονική ροή, οι καναδικές αρχές άρουν τις προειδοποιήσεις για πλημμύρες και υποβάθμισαν τις προειδοποιήσεις εκκένωσης.

Ωστόσο, ο Menounos και άλλοι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την κατάσταση για να αξιολογήσουν πώς τα αυξημένα φορτία ιζημάτων και το νέο εμπόδιο στον ποταμό μπορεί να επηρεάσουν το οικοσύστημα. «Η λίμνη δεν έχει ακόμη αποστραγγιστεί εντελώς», είπε ο Μενούνος. «Εξακολουθεί να υπάρχει ανησυχία ότι μερικά από τα till που συσσωρεύονται στον ποταμό θα μπορούσαν να δυσκολέψουν τον σολομό να ανέβει στο ρεύμα προς αναπαραγωγή». Εικόνες του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Wanmei Liang, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Οι φωτογραφίες είναι ευγενική προσφορά της επαρχίας της Βρετανικής Κολομβίας. Ιστορία του Adam Voiland.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

https://earthobservatory.nasa.gov/images/153195/chilcotin-rivers-landslide-lake-begins-draining