Οι πυρκαγιές μολύνουν τα υδάτινα οικοσυστήματα;
Οι πυρκαγιές όχι μόνο καίνε, αλλά μπορούν επίσης να μολύνουν τα υδάτινα οικοσυστήματα...
Πριν από περίπου ένα μήνα μια πυρκαγιά ξέσπασε κοντά στις Πόρτες της Αντιμάχειας Κω και μετακινήθηκε προς την Καρδάμαινα διασχίζοντας το Ρέμα του Ροδίτη και τον ΧΥΤΑ του νησιού, μετατρέποντας λειβαδικές κυρίως εκτάσεις σε στάχτη. Οι πληροφορίες λένε ότι η πυρκαγιά κατέστρεψε ότι βρήκε μπροστά της και έσβησε λίγο πριν εισχωρήσει στην κοινότητα της Καρδάμαινας.
Οι πυρκαγιές εκτός από τη φωτιά έχουν ιστορίες να πουν για τους ανθρώπους που ζουν γύρω τους. Όταν οι πυρκαγιές μετακινούνται σε αστικούς χώρους και καίνε τεχνητές κατασκευές, οι επιπτώσεις μπορεί να είναι εκτεταμένες.
Όμως, υπάρχει το ενδεχόμενο να επηρεάσει την τοπική ποιότητα του νερού και την υγεία του δοκιμαζόμενου από καιρό οικοσυστήματος. Τοξικά μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του χαλκού, του μολύβδου και του ψευδάργυρου από μπάζα και υλικά μπορούν να διαρρεύσουν στα ρυάκια και ποτάμια, απειλώντας την ασφάλεια του νερού και την υγεία των υδρόβιων οργανισμών.
Χρειαζόμαστε ένα υγιές οικοσύστημα για να έχουμε μια υγιή πηγή πόσιμου νερού.
Καθώς η κλιματική αλλαγή κάνει τις δασικές πυρκαγιές πιο συχνές και έντονες, οφείλουμε να πούμε για το πώς διαφέρουν οι πυρκαγιές στις πόλεις από τις πυρκαγιές της εξοχής και τι μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να προστατεύσουν τα σπίτια τους και τα τοπικά οικοσυστήματα.
Είναι όλες οι πυρκαγιές βλαβερές για το περιβάλλον;
Οι πυρκαγιές που καίνε κυρίως τη βλάστηση μπορούν να ωφελήσουν το οικοσύστημα απελευθερώνοντας θρεπτικά συστατικά στο περιβάλλον και βοηθώντας το να γίνει πιο ανθεκτικό στις πυρκαγιές.
Αλλά όταν οι πυρκαγιές περνούν στο δομημένο περιβάλλον και γίνονται αυτό που οι επιστήμονες αποκαλούν «αστική πυρκαγιά», δεν είναι πλέον ωφέλιμες. Αντί να χρησιμοποιούν κυρίως βλάστηση ως καύσιμο, τα καύσιμα των αστικών πυρκαγιών είναι τα σπίτια, τα οχήματα, τα σκουπίδια, οι μπαταρίες και οτιδήποτε μπορεί να κρατήσετε στο μυαλό σας. Η καύση αυτών των υλικών απελευθερώνει διάφορες χημικές ουσίες στο περιβάλλον και τα αποτελεσματικά συστήματα όμβριων υδάτων στις αστικές περιοχές μπορούν να διοχετεύσουν αυτούς τους πολύπλοκους ρύπους απευθείας στα επιφανειακά μας νερά.
Το ίδιο μπορεί να ισχύει για φωτιές σε βλάστηση που περνούν από Χώρους Υγειονομικής Ταφής Απορριμμάτων (ΧΥΤΑ), ειδικά διαμορφωμένους στους οποίους γίνεται η ταφή των απορριμμάτων όλου του νησιού. Αν και η διαμόρφωση του χώρου των προβλέπεται με τέτοιο τρόπο ώστε τοξικά, οργανικά και άλλα απόβλητα από το χώρο απόθεσης να μη διαφεύγουν στο γύρω περιβάλλον ή στον υδροφόρο ορίζοντα με τη στεγανοποίηση με τσιμέντο, χώμα, πλαστικές μεμβράνες και άλλα υλικά.
Η φωτιά και η μεταφορά μπορεί να προκαλέσει ζημιές, ανεπάρκειες στο γεωύφασμα ή ακόμη στο δάπεδο σε ένα σημαντικό ρέμα που επικοινωνεί με τον μεγάλο Κάμπο του Πυλιού όσο και με την εύφορη κοιλάδα της Καρδάμιανας με αποτέλεσμα να τίθεται ένα πρώτο ρώτημα σχετικά με τον υδροφόρο ορίζοντα της περιοχής.
Τι είδους ρύποι μπορεί να διαρρεύσουν στο περιβάλλον;
Δείγματα επιφανειακών υδάτων μετά από την πυρκαγιά Marshall του 2021, στην Κομητεία Boulder , του Κολοράντο έδειξαν υψηλά επίπεδα τοξικών μετάλλων όπως ο ψευδάργυρος και το μαγγάνιο σε ρέματα που επικοινωνούν μέσω του Superior και του Louisville όπου κάηκε η φωτιά. Ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν την πηγή αυτών των μετάλλων πίσω στο δομημένο περιβάλλον και στα όμβρια ύδατα.
Πώς επηρεάζουν τα βαρέα μέταλλα το οικοσύστημα;
Στο Coal Creek, ορισμένα επίπεδα τοξικών μετάλλων ξεπέρασαν τα όρια των κριτηρίων για την υδρόβια ζωή που όρισε η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, ακόμη και δύο χρόνια μετά την πυρκαγιά. Αυτά είναι όρια πέραν των οποίων η υδρόβια ζωή θα πληγεί.
Ερευνητές εξέτασαν επίσης συγκεκριμένους οργανισμούς που ζούσαν στον κολπίσκο. Ενώ η ανάπτυξη των φυκών παρέμεινε η ίδια στις καμένες αστικές τοποθεσίες, πολλοί οργανισμοί που κατανάλωναν αυτά τα φύκια μειώθηκαν σημαντικά. Για παράδειγμα, διαπίστωσαν ότι μετά την πυρκαγιά, ο κολπίσκος είχε λιγότερες από τις μύγες που τρώνε φύκια που κάποτε ήταν συνηθισμένες εκεί. Η μείωση του πληθυσμού των μυγών υποδηλώνει ότι τα φύκια μπορεί να προσλαμβάνουν τα μέταλλα, τα οποία στη συνέχεια πιθανότατα μεταφέρονται μέσω της τροφικής αλυσίδας.
Ενώ οι ευαίσθητοι οργανισμοί μειώθηκαν, είδαν επίσης μια αύξηση σε οργανισμούς πιο ανεκτικούς στην κακή ποιότητα του νερού, όπως οι βδέλλες, στο Coal Creek.Πρέπει οι άνθρωποι που ζουν κοντά του να ανησυχούν για την ποιότητα του πόσιμου νερού τους;
Ευτυχώς, το Coal Creek δεν χρησιμοποιείται για πόσιμο νερό τοπικά. Αλλά θα ήταν πολύ ανησυχητικό εάν μια από αυτές τις αστικές πυρκαγιές συνέβαινε δίπλα σε μια πηγή πόσιμου νερού.
Αλλά ο αντίκτυπος της αστικής πυρκαγιάς ή ακόμη βλάστησης που διασχίζει ποτάμι και ΧΥΤΑ ταυτόχρονα, δεν αφορά μόνο τις μύγες .Ακόμα και αν δεν έχει γίνει έρευνα ή δεν έχουμε ποσοτικοποιήσει ορισμένους από τους ρύπους που βρέθηκαν στα ρέματα μετά από την πυρκαγιά, ξέρουμε από άλλες εμπειρίες του παρελθόντος ποιες οργανικές ενώσεις απελευθερώνονται στα συστήματα νερού μετά από αυτές τις πυρκαγιές.
Τις τελευταίες 3-4 δεκαετίες, σημειώθηκε τεράστια αύξηση των κατοικιών που χτίστηκαν σε περιοχές με κίνδυνο πυρκαγιάς. Όταν οι κοινότητες μετακινούνται σε αυτές τις περιοχές, αυξάνουμε επίσης τις ανθρωπογενείς δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των πεταμένων τσιγάρων, ακόμη και των καλωδίων ηλεκτρικού ρεύματος, που μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιές. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα όπως οι ισχυροί άνεμοι στην περίπτωση της πυρκαγιάς αυξάνουν επίσης τους κινδύνους στις γειτονικές κοινότητες.
Υπάρχει κάτι που μπορούμε να κάνουμε για να προστατεύσουμε τα οικοσυστήματα και τα σπίτια μας;
Ένα στοιχείο που έδειξαν διάφορες μελέτες είναι ότι αμέσως μετά από μια αστική πυρκαγιά ή ακόμη βλάστησης, μπορούμε να εμποδίσουμε τα όμβρια ύδατα να φτάσουν στη θάλασσα και τα επιφανειακά ύδατά μας .
Μακροπρόθεσμα, η πρόληψη των πυρκαγιών στις πόλεις είναι το κλειδί. Πρέπει να βελτιώσουμε τον προγραμματισμό και να δούμε πώς μπορούν να κατασκευαστούν σπίτια ώστε να είναι λιγότερο εύφλεκτα. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να απενεργοποιήσουμε προληπτικά τα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος κατά τη διάρκεια μιας ημέρας με δυνατό αέρα. Αυτός είναι ένας τρόπος μείωσης των κινδύνων πυρκαγιάς.
Για τα άτομα που ζουν σε περιοχές επιρρεπείς στη φωτιά, ο εξωραϊσμός σε πυρκαγιά και η δημιουργία προστατευτικών χώρων γύρω από τα σπίτια τους μπορεί να μειώσει τους κινδύνους.Ένα τοπίο που δίνει σε ένα κτίριο τις καλύτερες πιθανότητες να επιβιώσει από μια πυρκαγιά είναι ένα τοπίο που παρέχει έναν υπερασπίσιμο χώρο.
Οι πυρκαγιές χρειάζονται καύσιμα, οξυγόνο και θερμότητα για να καούν. Μπορεί ο εξωραϊσμός σε πυρκαγιά να περιλαμβάνει το κόψιμο των πίσω δέντρων, το κούρεμα της βλάστησης και τη δημιουργία μιας περιμέτρου σαν χαλίκι γύρω από τα σπίτια.
Γεωδίφης
Πηγές:
1.Sierra Jech et al, Determination of Soil Contamination at the Wildland-Urban Interface after the 2021 Marshall Fire in Colorado, USA, Environmental Science & Technology (2024). DOI: 10.1021/acs.est.3c08508
2.Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder
3.https://phys.org/news/2024-07-qa-wildfires-dont-pollute-aquatic.html
4.Τα καλοκαίρια μας μετατρέπονται σε κόλαση
https://geogeodifhs.blogspot.com/2024/07/blog-post_6.html
5.Ο Φωτιάς , ο Ξηρασίας και ο ορμητικός Πλημμύρας
.jpg)
