Η δουλεία στην αρχαία Ρώμη είναι καλά τεκμηριωμένη

Σκλαβοπάζαρο στην αρχαία Ρώμη (1884), του Jean-Léon Gérôme (1824-1904). 

Διάφορες λογοτεχνικές πηγές, νομικά έγγραφα, επιγραφές και καλλιτεχνικές παραστάσεις δείχνουν πόσο συνηθισμένοι ήταν οι σκλάβοι στην καθημερινή ζωή της Ρώμης. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ακριβείς αριθμούς, γεγονός που καθιστά δύσκολο να κατανοήσουμε πλήρως τη σημασία τους για τη ρωμαϊκή κοινωνία και την οικονομία της. 

Η δουλεία έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ρωμαϊκή κοινωνία. Οι σκλάβοι βρίσκονταν στην πόλη, την ύπαιθρο, τα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις και η ιδιοκτησία δεν περιοριζόταν σε ελίτ. Σήμερα, είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί ο αριθμός τους. Ωστόσο, εξερευνώντας σωζόμενα αντικείμενα μπορούμε να δημιουργήσουμε μια εικόνα των δύσκολων περιόδων όσων υπέμειναν και παρέμενα υποδουλωμένοι στην αρχαία Ρώμη, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε καλύτερα τον αντίκτυπό τους. 

Στον Ρωμαϊκό κόσμο υπήρχαν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους μπορούσε κάποιος να εξαναγκαστεί σε σκλαβιά. Αυτά περιελάμβαναν παιδιά που γεννήθηκαν ως σκλάβοι, άτομα που αιχμαλωτίστηκαν στον πόλεμο, άτομα που πουλήθηκαν ή αυτοπωλήθηκαν ως σκλάβοι και βρέφη που εγκαταλείφθηκαν κατά τη γέννηση. Λιγότερο συνηθισμένα ήταν τα παιδιά που πουλούσαν οι γονείς τους, οι άνθρωποι που υποδουλώθηκαν για χρέη ή ως τιμωρία για εγκλήματα και οι άνθρωποι που έπεσαν θύματα απαγωγών και πειρατείας. 

Γνωρίζουμε δύο σκλαβοπάζαρα στη Ρώμη. Το ένα ήταν από το Temple of Castor στο Forum, δηλαδή στον Ναό του Κάστωρα στην αρχαία Αγορά και το άλλο κοντά στο Saepta Julia στο Campus Martius. 

Η σύλληψη κατά τη διάρκεια του πολέμου έφερε πολλούς υποδουλωμένους, ειδικά κατά την περίοδο των Ρεπουμπλικανών (509-27 π.Χ.). Ως αποτέλεσμα, η προέλευση των σκλαβωμένων μετατοπίστηκε με τη γεωγραφική επέκταση της Ρώμης. Η ειρήνευση της Μεσογείου από τον Αύγουστο, στα τέλη του 1ου αιώνα π.Χ., μείωσε τον αριθμό των ανθρώπων που υποδουλώθηκαν μέσω του πολέμου. Ωστόσο, ο εφοδιασμός αιχμαλώτων συνεχίστηκε χάρη στην κατάκτηση νέων εδαφών όπως η Βρετανία και η Δακία (σημερινή Ρουμανία), τον πόλεμο στα σύνορα και την καταστολή των εξεγέρσεων. 

Οι Ρωμαίοι επίσης εμπορεύονταν σκλάβους πέρα ​​και εντός των συνόρων της ρωμαϊκής επικράτειας. Στους αυτοκρατορικούς χρόνους (27 π.Χ. - 476 μ.Χ.), οι εισαγόμενοι άνθρωποι μπορούσαν να προέρχονται από περιοχές λίγο πέρα ​​από τα ρωμαϊκά σύνορα - Ιρλανδία, Σκωτία, χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που συνορεύουν με τον Ρήνο και τον Δούναβη, την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, την Αραβική Χερσόνησο και την Αφρική. Ωστόσο, οι σκλάβοι θα μπορούσαν επίσης να προέρχονται από τα σύνορα της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, για παράδειγμα από τη Θράκη, τη Μικρά Ασία και τη Συρία.

 Όπως ανέφερε ο Ρωμαίος συγγραφέας Varro, η Έφεσος (στην ακτή της Μ.Ασίας) ήταν κέντρο για το ρωμαϊκό εμπόριο σκλάβων. Όταν οι Ρωμαίοι συγγραφείς αναφέρουν την καταγωγή ενός υπόδουλου ατόμου, είναι συνήθως μια επαρχία στα σύνορα της αυτοκρατορίας, όπως η Καππαδοκία και η Φρυγία (και οι δύο της σύγχρονης Τουρκίας) ή η Συρία. 

Το ζήτημα της φυλής και της δουλείας στη ρωμαϊκή εποχή είναι πολύπλοκο. Στον Ρωμαϊκό κόσμο, οι σκλάβοι προέρχονταν από μια σειρά εθνοτικών καταβολών, συχνά το ίδιο με τα αφεντικά τους. Οι έμποροι έπρεπε να αποκαλύψουν την προέλευση (natio) των ανθρώπων που πουλούσαν, υποδεικνύοντας ότι οι Ρωμαίοι έβλεπαν ορισμένα προσωπικά χαρακτηριστικά, τη σωματική δύναμη, τον χαρακτήρα και τη συμπεριφορά, ως συνδεδεμένα με την καταγωγή κάποιου. Αυτά με τη σειρά τους θα μπορούσαν να αποτρέψουν ή να ενθαρρύνουν τους αγοραστές. 

Σε μια επιστολή που γράφτηκε κατά την εισβολή του Καίσαρα στη Βρετανία το 55 π.Χ., ο Κικέρων αστειεύεται για την απίθανη εύρεση βρετανών σκλαβωμένων λαών με μόρφωση στη λογοτεχνία ή τη μουσική. 

Οι μελετητές εκτιμούν ότι περίπου το 10%-20% του πληθυσμού της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας ήταν σκλάβοι. Αυτό θα σήμαινε, για μια εκτιμώμενη ρωμαϊκή αυτοκρατορία πληθυσμού 50 εκατομμυρίων (τον 1ο αιώνα μ.Χ.) ότι μεταξύ 5-10 εκατομμυρίων υποδουλώθηκαν. Αυτός ο αριθμός θα ήταν άνισα κατανεμημένος σε ολόκληρη την αυτοκρατορία, με μεγαλύτερη συγκέντρωση σκλάβων στις αστικές περιοχές και στην Ιταλία. 

Τα σωζόμενα στοιχεία δείχνουν ότι οι σκλάβοι είχαν ένα ευρύ φάσμα επαγγελμάτων. Πολλοί έκαναν σκληρή χειρωνακτική εργασία υπό αυστηρή επίβλεψη, αλλά μπορούσαν επίσης να εκτελούν πιο εξειδικευμένες δραστηριότητες με υψηλότερο βαθμό αυτονομίας. Μερικοί ήταν εξαιρετικά αυτόνομοι και ήταν υπεύθυνοι ακόμη και για άλλους υποδουλωμένους ανθρώπους, γνωστούς ως vicarii. 

Σήμερα, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πλήρως η σχετική επικράτηση αυτών των σκλαβωμένων επαγγελμάτων ή να μετρηθεί ακριβώς πόσο από το ρωμαϊκό εργατικό δυναμικό το αποτελούσαν... 

Από archeohistories