Κάστορες, οι μηχανικοί της φύσης

Γιατί οι κάστορες είναι τόσο καλοί στη μηχανική των οικοσυστημάτων; - Πότε ξεκίνησαν να το κάνουν για πρώτη φορά; - Βοηθούν πραγματικά σε πλημμύρες, ξηρασίες και πυρκαγιές; Φωτογραφί της Emily Fairfax.

Η Οικολογία και η Εξέλιξη των Καστόρων: Μηχανικοί Οικοσυστήματος που Βελτιώνουν την Κλιματική Αλλαγή.

Οι κάστορες, Castor canadensis στη Βόρεια Αμερική και Castor fiber στην Ευρασία, αναφέρονται ευρέως ως μηχανικοί της φύσης λόγω της ικανότητάς τους να μετατρέπουν γρήγορα διαφορετικά τοπία σε δυναμικά οικοσυστήματα υγροτόπων. 

Λίγοι άλλοι οργανισμοί παρουσιάζουν το ίδιο επίπεδο ελέγχου στις τοπικές γεωμορφικές, υδρολογικές και οικολογικές συνθήκες. Αν και τα οικοσυστήματα του γλυκού νερού είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στο μεταβαλλόμενο κλίμα, οι κάστορες και τα σπίτια τους στους υγροτόπους έχουν παραμείνει σε όλο το βόρειο ημισφαίριο κατά τη διάρκεια πολλών προηγούμενων περιόδων κλιματικής αλλαγής. 

Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι η ανάγκη δημιουργίας σταθερών, κλιματικών ενδιαιτημάτων σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη κατά τη διάρκεια του Μειόκαινου οδήγησε άμεσα στην εξέλιξη της κατασκευής φραγμάτων. Καθώς ακολουθούμε μια άνευ προηγουμένου τροχιά ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης, έχουμε τη μοναδική ευκαιρία να περιγράψουμε πώς η μηχανική του οικοσυστήματος του κάστορα βελτιώνει την κλιματική αλλαγή σήμερα. 

Εδώ, οι μελετητες εξετάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι κάστορες δημιουργούν και διατηρούν την τοπική υδροκλιματική σταθερότητα και επηρεάζουν μεγαλύτερες διαδικασίες βιοφυσικών οικοσυστημάτων στο πλαίσιο της κλιματικής αλλαγής του παρελθόντος, του παρόντος και του μέλλοντος.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την Emily Fairfax

The Ecology and Evolution of Beavers: Ecosystem Engineers that Ameliorate Climate Change-Emily Fairfax, and Cherie Westbrook

https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev-ecolsys-102722-122317