Κήποι, λουτρά και Άρης
Πιο γνωστά ως άλατα Epsom, οι ιδιότητες απορρόφησης νερού του εψομίτη θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν στην υποστήριξη ανθρώπινων αποστολών στο διάστημα.
Βασικά σημεία
Κοινώς γνωστό ως άλατα Epsom, ο εψομίτης είναι εξαιρετικά διαλυτός στο νερό και μπορεί να απορροφήσει νερό από τον αέρα.
Το Epsomite είναι καλό για κήπους ως συμπλήρωμα μαγνησίου και προστίθεται στα λουτρά για χαλαρωτικό μούσκεμα.
Όργανα στα ρόβερ της NASA ανίχνευσαν εψομίτη στον Άρη, υποδεικνύοντας ότι κάποτε υπήρχε νερό στην επιφάνεια του πλανήτη.
Ονομάστηκε από την αγγλική πόλη Epsom, ο εψομίτης βρίσκεται εκεί όπου έχουν εμφανιστεί λίμνες ή ηφαιστειακή δραστηριότητα. Ίσως να είστε πιο εξοικειωμένοι με την κοινή του ονομασία άλατα Epsom.
Ο εψομίτης σχηματίζει ινώδεις κρυστάλλους που μοιάζουν με βελόνες που είναι συνήθως λευκοί, αλλά μπορεί να είναι άχρωμοι. Μερικές φορές, εάν σχηματίζεται πολύ αργά, μπορεί να εμφανιστεί ως μεγάλοι, πολύ διαυγείς κρύσταλλοι.
Είναι ένα ενυδατωμένο ορυκτό θειικού μαγνησίου, το οποίο είναι εξαιρετικά διαλυτό στο νερό. Εκτός από το ότι είναι διαλυτός στο νερό, ο εψομίτης μπορεί να απορροφήσει νερό από τον αέρα.
Κηπουρική ή κολύμβηση, ο εψομίτης κάνει και τα δύο
Το Epsomite είναι πολύ χρήσιμο στον κήπο. Χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα μαγνησίου για τη βελτίωση της ποιότητας των φυτών, ειδικά για τις ντομάτες, τις πιπεριές και τα τριαντάφυλλα.
Μετά από μια κουραστική μέρα μπορεί να θέλετε να απολαύσετε ένα ζεστό μπάνιο. Οι πιθανότητες είναι ότι έχετε προσθέσει άλατα Epsom στο νερό του μπάνιου σας σε κάποιο στάδιο.
Λόγω της διαλυτότητας των αλάτων Epsom, συχνά αναμιγνύονται με αρώματα και άλλα καλλυντικά για να κάνουν τα γλυκά άλατα μπάνιου που πολλοί από εμάς αγαπάμε.
Κατανόηση της γεωλογίας του Άρη
Η Δρ Jane Hodgkinson είναι γεωλόγος και κύριος επιστήμονας έρευνας και εργάζεται στις εγκαταστάσεις In-Situ Resource Utilization (ISRU) .
«Μεγάλωσα στην Αγγλία, λίγα μόλις χιλιόμετρα από το Epsom, οπότε αυτό το ορυκτό είναι ένα συναισθηματικό αγαπημένο για μένα», λέει η Jane.
«Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι υπάρχει μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ του εψομίτη και της πλανητικής επιστήμης που κάνουμε εντός της εγκατάστασης ISRU».
Ο εψομίτης είναι γνωστό ότι υπάρχει στον Άρη. Όργανα για τα ρομπότ Mars Opportunity και Curiosity της NASA , και το Reconnaissance Orbiter , έχουν ανιχνεύσει ορυκτά θειικού μαγνησίου, συμπεριλαμβανομένου του εψομίτη, στην επιφάνεια του πλανήτη.
Σχηματίζεται με την παρουσία νερού, η εμφάνιση εψομίτη στον Άρη είναι ένας πολύτιμος δείκτης ότι υπήρχε νερό στην επιφάνεια του Άρη.
«Αυτό είναι σημαντικό γιατί αν υπήρχε νερό, μπορεί να υπήρχαν άλλες συνθήκες για ζωή κάποια στιγμή στην ιστορία του Άρη», λέει η Τζέιν.
Η Τζέιν λέει ότι ακόμα κι αν δεν βρεθούν σημάδια πρώιμης ζωής στον Άρη, η κατανομή και ο σχηματισμός αποθέσεων εψομίτη μπορεί να μας πει για τις προηγούμενες διαδικασίες αποσάθρωσης. Αυτό συμβάλλει στην κατανόηση της γεωλογίας και του ιστορικού κλίματος του Άρη.
Δυνατότητα υποστήριξης ζωής
«Στην εγκατάσταση ISRU, εξετάζουμε τεχνολογίες για την υποστήριξη μελλοντικών διαστημικών αποστολών, όπως συστήματα που μπορούν να ανιχνεύσουν και να επιλέξουν ορυκτά όπως ο εψομίτης», λέει η Τζέιν.
«Ο εψομίτης και άλλα θειικά άλατα μπορούν να περιέχουν έως και 20% νερό κατά μάζα, επομένως μπορεί να παρέχουν ζωτικό πόρο για ανθρώπινες διαστημικές αποστολές».
Αυτά τα ορυκτά, τα οποία περιέχουν υδρογόνο και οξυγόνο (η σύνθεση του νερού), θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για γεωργικές εφαρμογές στον πλανήτη. Θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον καθαρισμό του νερού και ως συμπλήρωμα. Και οι δύο είναι κρίσιμοι πόροι για την ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα.
Πίσω σε μια πιο γήινη τοποθεσία, ο εψομίτης μπορεί να βρεθεί σε ένα μέρος που ονομάζεται Moon Plain, λίγο έξω από το Coober Pedy στη Νότια Αυστραλία. Το Moon Plain, γνωστό για το βραχώδες τοπίο που μοιάζει με φεγγάρι, παρέχει άφθονο εψομίτη και βρίσκεται ακριβώς στην επιφάνεια.
Τόσο η NASA όσο και η Mars Society Australia έχουν σκεφτεί να πραγματοποιήσουν επιτόπιες δοκιμές στο Moon Plain για να προσομοιώσουν την εξόρυξη νερού με τον εψομίτη που βρέθηκε εκεί.
Καλλιέργεια κρυστάλλων εψομίτη στο σπίτι
Είναι εύκολο, απλά χρειάζεται υπομονή και επίβλεψη ενηλίκου. Θα χρειαστείτε μερικά άλατα Epsom (θειικό μαγνήσιο) από ένα κατάστημα υλικού, ένα σούπερ μάρκετ ή ένα φαρμακείο.
Σε ένα μπολ ή ποτήρι, ανακατέψτε περίπου το 1/4 του φλιτζανιού άλατα Epsom με 1/4 του φλιτζανιού ζεστό νερό βρύσης. Δεν χρειάζεστε βραστό ζεστό νερό.
Ανακατεύουμε να διαλυθούν τα άλατα. Λίγο αλάτι θα παραμείνει στερεό, αλλά δεν πειράζει.
Τοποθετήστε το δοχείο σε σημείο που δεν θα χτυπηθεί ή δεν θα ενοχληθεί. Βεβαιωθείτε ότι κανείς δεν θεωρεί το υγρό ως ποτό νερού (είναι διαυγές και άοσμο).
Περιμένετε να εξατμιστεί το υγρό.
Η ταχύτητα εξάτμισης θα εξαρτηθεί από τη θερμοκρασία δωματίου και από το πόσο ξηρός είναι ο αέρας.
Πολλοί μικροσκοπικοί, επιμήκεις, γυαλιστεροί, λευκοί κρύσταλλοι μεγαλώνουν μαζί
Εάν προσπαθήσετε να καλλιεργήσετε κρυστάλλους εψομίτη στο σπίτι, θα είναι δύσκολο να τους δείτε στην αρχή.Μετά από μερικές ώρες, μπορεί να δείτε μερικούς μικροσκοπικούς κρυστάλλους να αρχίζουν να σχηματίζονται, αλλά πιθανότατα θα περάσουν μερικές ημέρες. Εάν είστε υπομονετικοί, μπορείτε ενδεχομένως να μεγαλώσετε μεγαλύτερους και πολύ διαυγείς κρυστάλλους.
Οι κρύσταλλοι της Τζέιν μεγάλωσαν σε δύο ημέρες και ήταν πολύ μικροί, και οι φωτογραφίες που τράβηξε ήταν από μικροσκόπιο. Ίσως χρειαστεί να περιμένετε λίγες μέρες ακόμα για να τα δείτε με γυμνό μάτι.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα csiro
https://www.csiro.au/en/news/All/Articles/2024/August/Epsomite-mineral-Mars
.jpg)
