Πόσο καιρό μπορούν οι άνθρωποι να επιβιώσουν υγιεινά χωρίς ηλιακό φως;

Σκοτεινό καταφύγιο στο Χάγκεν, Γερμανία.

Η ρωσική αστυνομία ανακάλυψε 57 μέλη μιας λατρείας που ζούσαν σε ένα υπόγειο καταφύγιο. Ανάμεσά τους υπήρχαν παιδιά που δεν είχαν ξαναδεί ήλιο στη ζωή τους. Μπορεί κανείς να ρωτήσει πόσο καιρό μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι χωρίς το φως του ήλιου καθόλου. Μπορούν να ζήσουν μια κανονική μακρά ζωή, αλλά αυτό είναι δυνατό μόνο με τη σωστή διατροφή.

Η έρευνα δείχνει ότι η έλλειψη ηλιακού φωτός αυξάνει την ευαισθησία σε πολλές χρόνιες ασθένειες όπως ο διαβήτης και η υπέρταση. Αλλά και μολυσματικές ασθένειες όπως η φυματίωση και το κοινό κρυολόγημα πιστεύεται ότι περνούν ευκολότερα χωρίς ηλιακό φως. Και πιστεύεται ότι ο κορωνοϊός αντιπαθεί εντελώς το υπεριώδες φως. Αλλά είναι εξαιρετικά απίθανο ένας ενήλικας να πεθάνει άμεσα και αποκλειστικά από παρατεταμένο σκοτάδι. 

Το πιο εύλογο θανατηφόρο σενάριο είναι ότι η έλλειψη ηλιακού φωτός θα μπορούσε να εμποδίσει το σώμα να παράγει βιταμίνη D. Τότε το σώμα δεν θα μπορούσε να παράγει ασβέστιο. Τότε το σώμα δεν μπορούσε να απορροφήσει και να ενσωματώσει το ασβέστιο. Τα πολύ χαμηλά επίπεδα ασβεστίου θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σπασμούς και εάν αυτό συμβεί στον λάρυγγα, ένα άτομο μπορεί να πνιγεί. 

Μια πολύ απίθανη αλυσίδα γεγονότων σε μια κανονική περίπτωση. Κάτι τέτοιο και άλλα προβλήματα υγείας μπορούν εύκολα να αποφευχθούν, ακόμα κι αν ζείτε σε καταφύγιο. Η βιταμίνη D βρίσκεται στους κρόκους των αυγών, στο τυρί, στα λιπαρά ψάρια και στο εμπλουτισμένο γάλα, στους χυμούς και στα δημητριακά. 

Τα παιδιά είναι πιο επιρρεπή σε ανεπάρκεια βιταμίνης D από τους ενήλικες, κάτι που θα έκανε τον θάνατο από το σκοτάδι κάπως πιο εύλογο. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που σχετίζεται με την ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι η ραχίτιδα. Αυτή είναι μια ασθένεια που οδηγεί σε παραμορφώσεις των οστών και των δοντιών. Σε ακραίες περιπτώσεις, η ραχίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα υγείας, όπως αναπνευστικές διαταραχές και καρδιαγγειακά προβλήματα. 

Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ακόμη και ότι η ραχίτιδα μπορεί να παίζει ρόλο στο σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. Η ραχίτιδα επηρέασε έως και το 90% των παιδιών που ζούσαν σε αστικές περιοχές στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική στα τέλη του 19ου αιώνα. Μπορεί επίσης να παίζει ρόλο σε κρούσματα ιλαράς και κοκκύτη. Όπως και με τους ενήλικες, η σωστή διατροφή και τα συμπληρώματα μπορούν να αποτρέψουν αυτές τις επιπλοκές. 

Η ζωή στο σκοτάδι μπορεί να οδηγήσει σε άλλες καταστάσεις που τα συμπληρώματα δεν μπορούν να θεραπεύσουν. Το ηλιακό φως, για παράδειγμα, βοηθά στην ενεργοποίηση του ημερήσιου κύκλου σεροτονίνης του σώματος. Όταν αυτός ο κύκλος παραγωγής γίνεται ακανόνιστος, μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με τον ύπνο και τη διάθεση. Μπορώ να το επιβεβαιώσω, γιατί άρχισα να έχω χειμερινή κατάθλιψη αφού μετακόμισα από την Ιταλία στη βόρεια Γερμανία. Δεν το ήξερα αυτό πριν. (Ο Josef Fritzl, που έκλεισε την κόρη του σε ένα κελάρι για 24 χρόνια και έκανε επτά παιδιά μαζί της). 

Σε όλη την ιστορία, αναδύεται ένα κυκλικό ενδιαφέρον για τις επιδράσεις του ηλιακού φωτός που προάγουν την υγεία και, εξίσου κυκλικά, το φως του ήλιου δαιμονοποιείται. 

Στα τέλη του 19ου αιώνα, η έλλειψη ηλιακού φωτός βρέθηκε να προκαλεί ραχίτιδα. Και η ηλιακή θεραπεία μπήκε στη μόδα. Οι γιατροί συμβούλευαν τους ασθενείς να κάνουν ηλιοθεραπεία και τα παιδιά που ζούσαν σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη είπαν να περνούν τρεις ώρες την εβδομάδα κάτω από μια λάμπα ατμών υδραργύρου, που αργότερα ονομάστηκε «ήλιος υψομέτρου». 

Εδώ είναι η θεραπεία της ραχίτιδας των βρεφών. Όταν ήμουν πολύ μικρός, κι εγώ μερικές φορές έπρεπε να πάω κάτω από έναν τόσο μεγάλο τεχνητό ήλιο: Τρομακτικό, έτσι δεν είναι; Στα παιδιά χορηγήθηκε επίσης μουρουνέλαιο για τη θεραπεία της ραχίτιδας. Αυτό ήταν ένα είδος συμπληρώματος διατροφής που προερχόταν από τα συκώτια των παχιών ψαριών. 

Μετά το 1922, ανακαλύφθηκε ότι η βιταμίνη D3 ήταν η ουσία που κρατούσε τα παιδιά υγιή. Οι άνθρωποι είχαν φτάσει να πιστεύουν ότι ο ήλιος θεράπευε πολλές ασθένειες, όπως η ουρική αρθρίτιδα, τα έλκη και η αρθρίτιδα. Οι ασθενείς με φυματίωση ζούσαν για μήνες σε σανατόρια όπου το φως του ήλιου ήταν μια από τις κύριες συνταγές. 

Τις πρώτες δεκαετίες του 20ου αιώνα, το μαυρισμένο δέρμα, που προηγουμένως συνδέθηκε με τη δουλειά και τη φτώχεια, έγινε σημάδι ευημερίας. Οι μαυρισμένοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τις διακοπές, ενώ οι φτωχοί δούλευαν στις σκοτεινές εσοχές των εργοστασίων. (Matzender See, Γερμανία, um 1920. ) 

Από τη δεκαετία του 1930, οι υγειονομικές αρχές άρχισαν να προειδοποιούν για τον καρκίνο του δέρματος. Τις επόμενες δεκαετίες, το φως του ήλιου, σύμφωνα με τους γιατρούς, μετατράπηκε από πανάκεια σε δηλητήριο. Οι ασθενείς παρακινήθηκαν να αποσυρθούν στη σκιά. Στις δεκαετίες του 70, του 80 και του 90 η ηλιοθεραπεία ήταν και πάλι ασυγκράτητη. Μετά από αυτό, η δαιμονοποίηση του ήλιου επέστρεψε και μερικές φορές βλέπει κανείς (στη βόρεια Γερμανία!) μικρά παιδιά με ολόσωμες στολές που εμποδίζουν ακόμη και τις ακτίνες UV. Ωστόσο, μελέτες φαίνεται να συνδέουν την έλλειψη ηλιακού φωτός με πολλές ασθένειες από τη σκλήρυνση κατά πλάκας έως το άσθμα. 

Το χρώμα του ανθρώπινου δέρματος ποικίλλει κατά προσέγγιση ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος της προέλευσης των προγόνων μας και οι ανθρωπολόγοι αποδίδουν αυτό το εύρος στην ανάγκη μας για βιταμίνη D. 

Γνωρίζατε ότι το ανοιχτόχρωμο δέρμα απορροφά περισσότερο ηλιακό φως και έτσι παράγει περισσότερη βιταμίνη D και ότι τα άτομα με ανοιχτόχρωμα μάτια παράγουν τη σεροτονίνη πιο γρήγορα; Έχω, λόγω της εβραϊκής καταγωγής μου, πολύ σκούρο δέρμα και τα επίπεδα βιταμίνης D μου γίνονται σχεδόν αμέτρητα αν δεν πάρω κανένα συμπλήρωμα. 

Και τα σκούρα μάτια μου δεν με βοηθούν πραγματικά να παράγω αρκετή σεροτονίνη τον χειμώνα της Βόρειας Γερμανίας. Επομένως, τώρα που άνθρωποι όλων των χρωμάτων δέρματος και ματιών ζουν σε όλο τον κόσμο, θα πρέπει να δώσετε λίγο περισσότερη προσοχή σε αυτό. 

Τα άτομα με σκούρο χρώμα δέρματος μπορεί να αρρωστήσουν και να πάθουν κατάθλιψη εδώ επειδή τους λείπει ο ήλιος. Οι γιατροί πρέπει να το γνωρίζουν. Αλλά υπάρχουν ακόμα πολλοί «σκεπτικοί στο φως του ήλιου» που είναι δύσκολο να πείσουν πόσο σημαντικά είναι ο ήλιος και η βιταμίνη D.

Είναι δύσκολο αλλά σημαντικό να καταλάβει κανείς ότι η χαμηλή βιταμίνη D συνδέεται σίγουρα με μακροπρόθεσμα προβλήματα όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις. Έχω δει επίσης μελέτες που έδειξαν ότι τα περισσότερα από τα σοβαρά στεφανιαία συμβάντα συσχετίστηκαν με χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D. 

Το συμπέρασμά μου είναι: Το χειμώνα, για μένα υπάρχει πάντα ένα μικρό ταξίδι νότια, ψάρι δύο φορές την εβδομάδα, βιταμίνη D και λάμπα ημέρας. Και το καλοκαίρι δεν το παρακάνω ποτέ. Το σώμα μου λέει πότε θέλει ήλιο και λέει επίσης πότε θέλω να φύγω ξανά. Πρέπει να αποφεύγει κανείς τις ακρότητες. Όμως ο ήλιος είναι και παραμένει το ελιξίριο της ζωής μας.

Josef Fritzl/quora.com