Τα Βορειοδυτικά εδάφη φλέγονται

Αγαπητέ φίλε μου δεν είσαι το κέντρο του κόσμου, όλος ο κόσμος δοκιμάζεται από τις γνωστές ιδιοτροπίες ενός ανήσυχου και αιρετικού πλανήτη.

Τα βόρεια δάση του βόρειου Καναδά έχουν εξελιχθεί για να καίγονται, αλλά η αυξανόμενη συχνότητα των πυρκαγιών θέτει τα οικοσυστήματα σε δοκιμασία.

Σε αυτά τα δάση κυριαρχεί η μαύρη ερυθρελάτη, ένα είδος αειθαλούς φυτού που δεν είναι απλώς ανεκτικό στη φωτιά αλλά εξαρτάται από αυτήν. Το μαύρο έλατο έχει κηρώδεις, ρητινώδεις βελόνες προσαρμοσμένες να αναφλέγονται κατά τη διάρκεια καταιγίδων και να καίγονται έντονα. 

Τα δάση ευδοκιμούν αν καίγονται κάθε αιώνα περίπου επειδή οι πυρκαγιές ανοίγουν το θόλο στο φως, διεγείρουν τη νέα ανάπτυξη και συμβάλλουν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Οι πυρκαγιές λιώνουν επίσης την κηρώδη επικάλυψη σε κώνους από μαύρα έλατα, επιτρέποντάς τους να εναποθέσουν σπόρους μοναδικά σχεδιασμένους για να ευδοκιμούν σε απανθρακωμένα, όξινα εδάφη. 

Αλλά τα βόρεια δάση μαύρης ελάτης του Καναδά καίγονται πιο συχνά τις τελευταίες δεκαετίες, θέτοντας υπό πίεση ακόμη και αυτά τα δάση που αγαπούν τη φωτιά. Όταν το VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) στον δορυφόρο NOAA-20 κατέγραψε αυτήν την εικόνα καπνού που ρέει σε όλη την περιοχή στις 11 Αυγούστου 2024, ο αισθητήρας εντόπισε σχεδόν 100 ενεργές πυρκαγιές στις Βορειοδυτικές Επικράτειες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύτηκαν από το κυβέρνηση της επικράτειας. 

Η καναδική κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένων των Βορειοδυτικών Περιφερειών, χρησιμοποιεί δεδομένα hotspot από το Fire Information for Resource Management System (FIRMS), ένα σύστημα παρακολούθησης πυρκαγιάς που αναπτύχθηκε από τη NASA, για να βοηθήσει στην ανίχνευση και την παρακολούθηση δασικών πυρκαγιών. Η παρακάτω εικόνα, τραβηγμένη από το EPIC (Earth Polychromatic) της NASA Κάμερα απεικόνισης) στον δορυφόρο DSCOVR της NOAA, δείχνει ένα ποτάμι καπνού από τις πυρκαγιές στο δυτικό Καναδά να περνά πάνω από τον κόλπο Hudson.

Οι περισσότερες πυρκαγιές στα βορειοδυτικά εδάφη καίγονται μακριά από πόλεις ή υποδομές, έτσι οι αρχές αφήνουν πολλές από αυτές να καούν, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή και μήνες ανάλογα με τον καιρό. Από τις 96 πυρκαγιές που ενεργοποιήθηκαν στις 11 Αυγούστου, οι καναδικές αρχές ανέφεραν ότι 88 από αυτές κάηκαν ανεμπόδιστα από τις προσπάθειες κατάσβεσης. Οι πυροσβέστες είχαν ελέγξει πέντε πυρκαγιές και ήταν στη διαδικασία κατάσβεσης μιας, σύμφωνα με την κυβέρνηση της περιοχής. 

Καμία από τις πυρκαγιές δεν ήταν αρκετά κοντά σε οικισμούς για να δώσει εντολές εκκένωσης. Ωστόσο, ο πυκνός καπνός έχει προκαλέσει προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα για δεκαπέντε κοινότητες Βορειοδυτικών Εδαφών, συμπεριλαμβανομένων οικισμών στις περιοχές North Slave, South Slave, Dehcho και Sahtu. 

Οι πυρκαγιές συνέπεσαν με μια ξηρασία που ταξινομήθηκε ως μέτρια έως ακραία από το North American Dought Monitor και μια εβδομάδα ακραίας ζέστης που έσπασε ρεκόρ θερμοκρασίας σε πολλά μέρη στα βορειοδυτικά εδάφη, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Aklavik, Inuvik, Fort McPherson και Tuktoyaktuk. Και οι τέσσερις κοινότητες ξεπέρασαν τους 30 βαθμούς Κελσίου (86 βαθμούς Φαρενάιτ). Η θερμοκρασία του Fort McPherson εκτινάχθηκε στους 34,9°C (94,8°F) στις 7 και 8 Αυγούστου. Αν και τα δάση μαύρης ελάτης του Καναδά είναι συνηθισμένα στην πυρκαγιά, οι οικολόγοι που τα μελετούν διαπιστώνουν ότι ορισμένα δάση στην περιοχή δυσκολεύονται να ανακάμψουν μετά από πυρκαγιές λόγω της αυξανόμενης συχνότητας και του μεγέθους των πυρκαγιών στην περιοχή. 

Μια μελέτη με επικεφαλής την Jennifer Baltzer, οικολόγο στο Πανεπιστήμιο Wilfrid Laurier, διαπίστωσε ότι η ικανότητα της μαύρης ερυθρελάτης να αναγεννάται μειώθηκε στο 38% από τις 1.500 πρόσφατα καμένες δασικές τοποθεσίες που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη και δεν κατάφερε να αναγεννηθεί πλήρως στο 18% των περιοχών—ασυνήθιστα υψηλό, ποσοστό σε σύγκριση με την ιστορική νόρμα. 

Η ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα αναγέννησης δέντρων που συγκεντρώθηκαν και αναλύθηκαν ως μέρος του Πειράματος Ευπάθειας Αρκτικής-Βόρειας της NASA (ABoVE). Πολλές από τις περιοχές που καίγονται σε αυτήν την εικόνα κάηκαν επίσης το 2023, κατά τη διάρκεια της χειρότερης εποχής πυρκαγιών στον Καναδά που έχει καταγραφεί. Ωστόσο, ο συνολικός αριθμός πυρκαγιών και ο αριθμός των εκταρίων που κάηκαν στις Βορειοδυτικές Περιοχές μέχρι τα μέσα Αυγούστου 2024 είναι κάτω από τον μέσο όρο της δεκαετίας μέχρι στιγμής, σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τις καναδικές αρχές. Ωστόσο, η έκταση της καύσης στη γειτονική Βρετανική Κολομβία και Αλμπέρτα μέχρι τα μέσα Αυγούστου 2024 ήταν πάνω από το μέσο όρο. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης

 Εικόνες του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA από τη Lauren Dauphin, χρησιμοποιώντας δεδομένα VIIRS από το NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview και το Κοινό Πολικό Δορυφορικό Σύστημα (JPSS) και δεδομένα από το DSCOVR EPIC. Ιστορία του Adam Voiland.

https://earthobservatory.nasa.gov/images/153185/northwest-territories-ablaze