Η ζέστη προκαλεί πτώση κλαδιών από τα δέντρα;
Ωστόσο, υπάρχει ακόμη μία εξήγηση, καλοκαιρινή - η πτώση κλαδιών τους μπορεί να συνδέεται με την υπερβολική ζέστη.
Είχα ακούσει μια ιστορία από παλιούς για σπάσιμο κλαδιού δέντρου από την πολύ ζέστη, αλλά δεν είχα δώσει την κατάλληλη προσοχή και το προσπέρασα. Τελικά έκανα λάθος, αφού μπορεί να εκδηλωθεί υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι αλλά υποστηρίζουν ότι μπορεί να συμβεί.
«Ξαφνική ανεπάρκεια»
Το 2003, καθώς το Παρίσι κατακλύστηκε από ένα κύμα καύσωνα που θα σκότωνε περίπου 15.000 ανθρώπους σε ολόκληρη τη Γαλλία, μια όαση ψυχρότερου αέρα παρέμενε εκτός περιορισμού: τα περίπου 400 δημόσια πάρκα της πόλης. Έκλεισαν προσωρινά λόγω του κινδύνου πτώσης μελών δέντρων.
«Αυτό βασικά στέρησε τους ανθρώπους από το ένα μικρό κομμάτι πρασίνου που θα μπορούσαν να είχαν για να βρουν μια ελαφρώς πιο δροσερή ατμόσφαιρα», λέει ο Richard C. Keller, καθηγητής ιστορίας της ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin, Madison και συγγραφέας του «Fatal Isolation: The Devastating Paris Heat Wave of 2003».
Τα δέντρα που χάνουν τα άκρα τους συνδέονται συνήθως με έντονα καιρικά φαινόμενα, όπως ανεμοστρόβιλους, τυφώνες και καταιγίδες. Αλλά ένας ελάχιστα γνωστός κίνδυνος εκτός των δενδροκομικών κύκλων είναι ότι τα ώριμα και φαινομενικά υγιή δέντρα μπορεί να χάσουν ξαφνικά κλαδιά τον καλοκαιρινό καιρό. Είναι ένα φαινόμενο γνωστό ως ξαφνική ανεπάρκεια άκρου, ξαφνική πτώση άκρου ή πτώση κλαδιού το καλοκαίρι.
Ενώ οι αναφορές για τραυματισμούς από ξαφνική ανεπάρκεια άκρου είναι σπάνιες, τον περασμένο μήνα μια γυναίκα σκοτώθηκε από πτώση κλαδιού δέντρου σε πάρκο της Ουάσιγκτον, DC. Το περιστατικό ώθησε τουλάχιστον μια τοπική υπηρεσία συντήρησης δέντρων να στείλει ένα email προειδοποιώντας τους ανθρώπους για τον κίνδυνο.
Το γιατί τα δέντρα που φαίνονται υγιή χάνουν ξαφνικά τα μέλη τους είναι λίγο μυστήριο. «Δεν υπάρχει επιστημονική συναίνεση για το γιατί συμβαίνει αυτό», λέει ο Spencer Campbell, διευθυντής κλινικής φυτών στο Morton Arboretum στο Lisle του Ιλινόις. «Είναι δύσκολο να το προβλέψεις».
Αλλά τουλάχιστον μια θεωρία συνδέει τη θερινή πτώση κλαδιών και την υπερβολική ζέστη -ειδικά αν πριν από ένα ζεστό καλοκαίρι προηγηθεί μια υγρή άνοιξη. Οι υγρές πηγές επιτρέπουν την άφθονη ανάπτυξη των δέντρων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε καταπόνηση νερού όταν φθάνουν οι θερμότερες θερμοκρασίες του καλοκαιριού. Τα δέντρα θα μπορούσαν να πέφτουν τα άκρα ως μια μορφή αυτο-κλαδέματος.
Μια άλλη ιδέα υποστηρίζει ότι ο ακραίος χειμωνιάτικος καιρός - από τις χαμηλές θερμοκρασίες μέχρι την πίεση που ασκεί το χιόνι στα κλαδιά - οδηγεί σε εσωτερική εξασθένηση των δέντρων, έτσι ώστε η πίεση της ανάπτυξης νέων άκρων την άνοιξη να τα οδηγεί στην άκρη.
Η καλοκαιρινή πτώση κλαδιών θεωρήθηκε ιστορικά φαινόμενο θερμού κλίματος, που παρατηρήθηκε σε μέρη όπως η Αυστραλία, η Νότια Αφρική και οι νοτιοδυτικές ΗΠΑ που συνήθως δέχονται λίγο χιόνι. Αλλά τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1970, οι δενδροκόμοι το έχουν αναφέρει επίσης σε μέρη με ευρύτερο κλίμα, όπως το Ιλινόις, η Νέα Υόρκη και το Ηνωμένο Βασίλειο
Τα δέντρα που παρουσιάζουν ξαφνική πτώση των άκρων θα μπορούσαν επίσης να είναι ανθυγιεινά, ακόμη και αν όχι εμφανώς. (Το δέντρο στην Ουάσιγκτον είχε επιθεωρηθεί, κλαδευτεί και βρέθηκε υγιές το 2022, σύμφωνα με δημοσιεύματα ειδήσεων.) «Οι επαγγελματίες δενδροκόμοι εκπαιδεύονται για να αναγνωρίζουν τη φθορά του κορμού, τον καρκίνο (και άλλα) σωματικά συμπτώματα», λέει ο Spencer, προσθέτοντας ότι «είναι πιο δύσκολο να διαγνωστεί αν είναι μια εσωτερική ρωγμή ή ένα αδύναμο σημείο».
Γιατί μπορεί να συμβαίνει;
Το πιο πιθανό είναι ότι η ξαφνική πτώση των άκρων προέρχεται από μια συρροή περιστάσεων: δέντρα που παρασύρονται στην άκρη του ανθυγιεινού, παράλληλα με συνθήκες όπως η υπερβολική ζέστη που ωθούν αυτά τα δέντρα σε σημείο θραύσης.
Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας μελέτης περίπτωσης του 2023 που εξέτασε την ξαφνική πτώση άκρων σε τέσσερις πόλεις της Πορτογαλίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα περιστατικά πτώσης κλαδιών το καλοκαίρι συνδέονται με την εσωτερική υποβάθμιση των δέντρων, αλλά σημείωσαν ότι η ίδια η υποβάθμιση θα μπορούσε επίσης να συνδεθεί με τις περιβαλλοντικές συνθήκες.
«Νομίζω ότι για πολλά από τα δέντρα στο τοπίο μας, δεν είναι μόνο ένα πράγμα· είναι πολλά γεγονότα στρες», λέει ο Campbell. Οι πιθανοί ένοχοι κυμαίνονται από ασυνήθιστα ζεστά βράδια έως κρυολογήματα, μυκητιασικές ασθένειες και ζημιές από έντομα που επιδεινώνονται από την αύξηση της θερμοκρασίας
Όποια και αν είναι η αιτία, ο Campbell λέει ότι δεν αξίζει να ανησυχείτε πολύ για να στέκεστε κάτω από δέντρα, ακόμη και το καλοκαίρι . «Αυτό το συμβάν είναι εξαιρετικά σπάνιο», λέει. «Συμβαίνει, αλλά τις περισσότερες φορές συμβαίνει χωρίς να το προσέξει κάποιος».
Γεωδίφης με πληροφορίες από Kendra Pierre-Louis, Bloomberg News
https://phys.org/news/2024-08-fall-trees-scientists.html