Γιατί οι εκλογές του 1876 ήταν οι πιο διχαστικές στην ιστορία των ΗΠΑ
«Η Αμερική είναι ένα έθνος οικοδόμων. Σύντομα, θα είστε ελεύθεροι να χτίσετε» Elon Musk,2024.
Το 1876, μια δεκαετία μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο των ΗΠΑ, ο Ρεπουμπλικανός Ράδερφορντ Μπ. Χέις ανταγωνίστηκε τον Δημοκρατικό Σάμουελ Τίλντεν σε μια σκληρή μάχη προεδρικών εκλογών. Τελικά, το Κογκρέσο όρισε τον Hayes νικητή σε μια συμφωνία πίσω από το δωμάτιο με συνέπειες που αντηχούν σήμερα.
Καταγγελίες για νοθεία και εκφοβισμό ψηφοφόρων. Μια συμφωνία πίσω από το δωμάτιο. Οι εκλογές Hayes-Tilden ήταν τόσο αμφιλεγόμενες που προκάλεσαν τη σημερινή διαδικασία καταμέτρησης των ψήφων.
Το 1876, το έθνος ήταν ακόμα σημαδεμένο και διχασμένο από τον Εμφύλιο Πόλεμο, ο οποίος είχε τελειώσει μια δεκαετία νωρίτερα. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, περίπου 4 εκατομμύρια σκλάβοι ελευθερώθηκαν και ένα Κογκρέσο που ελεγχόταν από τους Ρεπουμπλικάνους κινήθηκε γρήγορα για να προστατεύσει τα δικαιώματά τους και να επαναφέρει τη Συνομοσπονδία στην Ένωση.
Τα νότια κράτη, εν τω μεταξύ, ταλαιπωρήθηκαν από την απώλεια της πολιτικής και κοινωνικής τους εξουσίας. Μετά ήρθαν οι προεδρικές εκλογές που άλλαξαν τα πάντα. Θεωρούμενη ως η πιο διχαστική του έθνους μέχρι το 2020, δηλαδή οι εκλογές του 1876 έληξαν με έναν ασυνήθιστο συμβιβασμό.
Και οι βαριές συνέπειές του αντηχούν ακόμη και σήμερα. Εδώ είναι τι πρέπει να ξέρετε. Στην εποχή μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, γνωστή ως Ανασυγκρότηση, οι νέοι Μαύροι ψηφοφόροι υποστήριξαν συντριπτικά το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, τα μέλη του οποίου αγκάλιασαν τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν και γιόρτασαν τη νίκη της Ένωσης στον Εμφύλιο Πόλεμο. Εγγράφηκαν για να ψηφίσουν σε μεγάλους αριθμούς και διεκδίκησαν και εξελέγησαν σε δημόσιο αξίωμα για πρώτη φορά στην αμερικανική ιστορία.
Αλλά οι λευκοί Νότιοι, που υποστήριζαν σε μεγάλο βαθμό το Δημοκρατικό Κόμμα, αγανακτούσαν με τις μεταπολεμικές πολιτικές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Σε μια προσπάθεια να ανακτήσουν τη δύναμή τους, χρησιμοποίησαν εκφοβισμό και βία για να στερήσουν το δικαίωμα των μαύρων ψηφοφόρων.
Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 1870, η δημοτικότητα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος χτυπήθηκε λόγω οικονομικής ύφεσης και πολιτικών σκανδάλων. Μεταξύ της αμαυρωμένης φήμης των Ρεπουμπλικανών και της χρήσης εκφοβισμού από τους λευκούς Νότιους για να καταστείλουν τις ψήφους των Ρεπουμπλικανών, οι Δημοκρατικοί είδαν τελικά μια πορεία προς την εκλογική νίκη.
Αν και το σκηνικό προϊδέαζε για βρώμικες εκλογές, και οι δύο υποψήφιοι του 1876 ήταν φαινομενικά υπεράνθρωποι. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος, ήρωας πολέμου και κυβερνήτης του Οχάιο Ράδερφορντ Μπ. Χέις, έθεσε υποψηφιότητα σε μια πλατφόρμα μεταρρυθμίσεων, υποσχόμενος να καθαρίσει τη δημόσια διοίκηση και να υπηρετήσει μόνο για μία θητεία.
Ο αντίπαλός του, ο Δημοκρατικός και κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Samuel J. Tilden, ήταν γνωστός για την αμφισβήτηση της πολιτικής διαφθοράς. Τα στελέχη του κόμματός τους, ωστόσο, οργάνωσαν μια σκληρή εκστρατεία. Οι αντίπαλοι του Τίλντεν τον περιέγραψαν ως έναν άρρωστο μέθυσο που σχεδίαζε να εξοφλήσει τα χρέη της πρώην Συνομοσπονδίας.
Οι εχθροί του Hayes ισχυρίστηκαν ότι είχε κλέψει χρήματα κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Η ημέρα των εκλογών ήταν ακόμη χειρότερη: Και τα δύο κόμματα συμμετείχαν σε ανεξέλεγκτη νοθεία.
Ρεπουμπλικάνοι πράκτορες γέμισαν τις κάλπες, επέτρεψαν την επανάληψη των ψηφοφοριών και πέταξαν έξω τα ψηφοδέλτια των Δημοκρατικών. Οι Δημοκρατικοί εκφοβίζουν σωματικά τους μαύρους ψηφοφόρους σε μια προσπάθεια να τους αποτρέψουν από τις κάλπες.
Όταν καταμετρήθηκαν οι ψήφοι, φάνηκε ότι ο Τίλντεν είχε συγκεντρώσει 200.000 περισσότερες ψήφους από τον Χέις. Αλλά τα αποτελέσματα ήταν ασαφή στη Φλόριντα, τη Λουιζιάνα και τη Νότια Καρολίνα, όπου και τα δύο μέρη ισχυρίστηκαν τη νίκη - και υποτιθέμενες παραβιάσεις. Οι πολιτείες συγκέντρωσαν εκλογικές λίστες μονομαχίας και έστειλαν αντικρουόμενες δηλώσεις στο Κογκρέσο. Εν τω μεταξύ, στο Όρεγκον, όπου ο Hayes είχε κερδίσει τη λαϊκή ψήφο,ο Δημοκρατικός κυβερνήτης ισχυρίστηκε ότι ένας από τους τρεις Ρεπουμπλικάνους εκλογείς της πολιτείας δεν ήταν επιλέξιμος. Ως αποτέλεσμα, το κράτος υπέβαλε επίσης ανταγωνιστικά πιστοποιητικά για την τελική καταμέτρηση των εκλογικών ψήφων. Συνολικά διεκδικήθηκαν 20 ψήφοι του Εκλογικού Κολλεγίου—τέσσερις από τη Φλόριντα, οκτώ από τη Λουιζιάνα, επτά από τη Νότια Καρολίνα και μία από το Όρεγκον. Εναπόκειται στο Κογκρέσο να λύσει το χάος...
National Geographic