Η διατήρηση της μακροζωίας στον φυσικό κόσμο

Μεγάλοι κροκόδειλοι στις εκβολές ποταμών, όπως αυτός από τον ποταμό Roper, στη Βόρεια Επικράτεια, κυνηγήθηκαν σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση εντός της Αυστραλίας, αλλά τώρα μετά από μια επιτυχή στρατηγική διατήρησης ανακάμπτει. Από την Εκκλησιαστική Ιεραποστολική Εταιρεία Αυστραλίας.

Οι άνθρωποι σκοτώνουν τα ηλικιωμένα και σοφά ζώα που συγκρατούν τη φύση. Να τι πρέπει να αλλάξει.

Στους ανθρώπους και άλλα ζώα, η γήρανση συνδέεται γενικά με μείωση της βιολογικής λειτουργίας. Αλλά οι επιστήμονες ανακαλύπτουν τώρα ότι τα ηλικιωμένα ζώα διαδραματίζουν ζωτικούς ρόλους σε πληθυσμούς και οικοσυστήματα.

Δυστυχώς, ωστόσο, τα ηλικιωμένα ζώα μπορούν να υποφέρουν περισσότερο από την ανθρώπινη δραστηριότητα, όπως την υπεραλίευση και το κυνήγι. Και η αξία των ηλικιωμένων, σοφών ζώων συνήθως δεν λαμβάνεται υπόψη όταν διαχειριζόμαστε πληθυσμούς ζώων και επιδιώκουμε την προστασία της βιοποικιλότητας.

Δημοσιεύτηκε στο Science , βασίζεται σε στοιχεία από όλο τον κόσμο για να υποστηρίξει μια νέα προσέγγιση που ονομάζεται «διατήρηση μακροζωίας».

Η απώλεια ηλικιωμένων και σοφών ζώων έχει καταστροφικές παγκόσμιες συνέπειες. Σαφώς, πρέπει να γίνουν περισσότερα για να δοθεί προτεραιότητα στην επιβίωσή τους.

Τα οφέλη της μακροζωίας

Τα ψυχρόαιμα (εκτόθερμα) ζώα όπως τα ψάρια και τα ερπετά τείνουν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτό σημαίνει ότι τα ηλικιωμένα άτομα είναι γενικά μεγαλύτερα από τα νεότερα άτομα.

Το να είσαι μεγαλύτερος έχει οφέλη, ειδικά όταν πρόκειται για τη διατροφή και την αναπαραγωγή. Είναι ευρέως γνωστό ότι ο αριθμός των απογόνων αυξάνεται με την ηλικία στα ψάρια και σε πολλά άλλα εξώθερμα. Αλλά μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι οι μεγαλύτερες μητέρες ορισμένων ψαριών και θαλάσσιων χελωνών παράγουν εκθετικά περισσότερους απογόνους όσο περνάει ο καιρός. Τα μικρά τους μπορεί επίσης να έχουν καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.

Τα ποσοστά επιβίωσης μπορεί να είναι υψηλότερα σε απογόνους από μεγαλύτερες μητέρες και σε άλλα είδη. Για παράδειγμα, στα πτηνά οι μεγαλύτεροι γονείς και οι βοηθοί τους συχνά παρέχουν περισσότερη τροφή και καλύτερο βιότοπο για τους νεοσσούς τους, βελτιώνοντας τα ποσοστά επιβίωσης των νεοσύστατων.

Τα θηλυκά από μια σειρά ειδών τείνουν να επιλέγουν αρσενικά μεγαλύτερης ηλικίας ως συντρόφους. Αυτά τα αρσενικά συνήθως αναλαμβάνουν κρίσιμους κοινωνικούς ρόλους, όπως η καθοδήγηση μετακινήσεων μεγάλων αποστάσεων όπως η μετανάστευση και η ρύθμιση κοινωνικών δομών, όπως η μείωση της επιθετικής συμπεριφοράς. Αυτές οι συμπεριφορές επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων με άμεσες συνέπειες για την επιβίωση της ομάδας και των απογόνων.

Με την ηλικία έρχεται η σοφία

Μερικά ζώα βασίζονται στην εμπειρία που έχουν συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της ζωής τους προκειμένου να λάβουν καλύτερες αποφάσεις. Στους ελέφαντες , οι μητέρες και οι γιαγιάδες είναι αποθήκες γνώσης.

Αυτό το «φαινόμενο της γιαγιάς», που μελετήθηκε για πρώτη φορά σε ανθρώπους , εμφανίζεται επίσης στις φάλαινες. Οι σοφές γιαγιάδες οι φάλαινες-δολοφόνοι, οι οποίες δεν αναπαράγονται πλέον, βοηθούν τις οικογένειές τους να βρουν τροφή όταν είναι σπάνια και αυτό ωφελεί την επιβίωση.

Σε ένα ευρύ φάσμα ειδών, νέα έρευνα δείχνει πώς τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας μεταδίδουν τη γνώση τους σε άλλους μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται πολιτισμική μετάδοση. Τα οφέλη της 3ης ηλικίας επεκτείνονται σε ζώα όπως τα αποδημητικά πτηνά, τα σαρκοφάγα που κυνηγούν σε αγέλη, ακόμη και τα ψάρια. Για παράδειγμα, η λήψη όλων των μεγάλων ψαριών από ορισμένους πληθυσμούς έχει μειώσει τη συλλογική τους ομαδική μνήμη που συχνά απαιτείται για τη μετανάστευση και τη γνώση των περιοχών ωοτοκίας.

Εξέταση της απώλειας μεγαλύτερων ζώων

Η έρευνα αποσκοπούσε στην κατανόηση της οικολογίας και της διατήρησης των ηλικιωμένων ζώων.

Συγκεντρώθηκε μια διεπιστημονική ομάδα ειδικών που εργάζονται σε διαφορετικά ζώα και διαφορετικά οικοσυστήματα. Η ομάδα περιελάμβανε οικολόγους συμπεριφοράς και άγριας ζωής, καθώς και επιστήμονες του γλυκού νερού, της θάλασσας και της αλιείας.

Έψαξαν τη βιβλιογραφία και έγραψαν μια κριτική. Επιπλέον, χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο θεμάτων μηχανικής μάθησης για να εμβαθύνουν σε περισσότερες από 9.000 εργασίες.

Οι περισσότερες έρευνες έχουν επικεντρωθεί στις αρνητικές πτυχές της γήρανσης, ιδιαίτερα στους ανθρώπους, και στα βραχύβια ζωικά μοντέλα όπως οι μύγες των φρούτων. Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν πώς τα ηλικιωμένα άγρια ​​ζώα συνεισφέρουν στους πληθυσμούς και στα οικοσυστήματα.

Πολλές από αυτές τις λειτουργίες ωφελούν επίσης τους ανθρώπους, αλλά χάνονται καθώς τα ηλικιωμένα άτομα απομακρύνονται από τη φύση.

Το ψάρεμα έχει προκαλέσει συστηματική μείωση της αφθονίας των ηλικιωμένων ψαριών, με αυτά τα ηλικιωμένα άτομα να μειώνονται στο 79-97% των πληθυσμών των ωκεανών που εξετάστηκαν.

Όμως η απώλεια των παλαιών ατόμων δεν περιορίζεται σε μεγάλα αινιγματικά είδη. Τα κοράλλια βαθέων υδάτων και τα σφουγγάρια της Ανταρκτικής – που μπορούν να ζήσουν για χιλιάδες χρόνια – συλλέγονται, καταστρέφονται από τα αλιευτικά εργαλεία και επηρεάζονται από την κλιματική αλλαγή. Αυτά τα είδη δεν μπορούν να αντικατασταθούν κατά τη διάρκεια της ζωής μας.

Τα είδη που ζουν σε προχωρημένες ηλικίες είναι συχνά μεγάλα, αργά αναπτυσσόμενα και αργά στην ωρίμανση. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να καταστήσουν αυτά τα είδη πιο ευάλωτα στην εξαφάνιση εάν τα ηλικιωμένα σκοτωθούν από τον άνθρωπο.

Όμως, όταν οι άνθρωποι γλιτώνουν τα ηλικιωμένα άτομα, αυτά τα μακρόβια είδη είναι πιο ανθεκτικά στις περιβαλλοντικές αλλαγές και παρέχουν πιο σταθερές υπηρεσίες οικοσυστήματος, όπως η αλιεία που προμηθεύουν πρωτεΐνες για τη διατροφή του κόσμου.

Η διατήρηση των ηλικιωμένων ζώων τείνει να προστατεύει τους πληθυσμούς από κακές περιβαλλοντικές συνθήκες, όπως η ξηρασία και άλλα ακραία κλιματικά φαινόμενα, επιτρέποντας στα είδη να επιμείνουν ενάντια στις πιθανότητες. Αυτή η ρυθμιστική ικανότητα είναι ολοένα και πιο σημαντική ενόψει της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής.

Τα πολύ ηλικιωμένα ζώα, όπως  το μεγαλόστομα βουβάλι 100+ ετών, μειώνονται λόγω της υπερβολικής συγκομιδής και της ρύθμισης του ποταμού. Αυτό το είδος είναι εγγενές σε ποτάμια της Βόρειας Αμερικής.

Εισαγωγή στη «διατήρηση της μακροζωίας»

Τα ηλικιωμένα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και των υπηρεσιών του οικοσυστήματος.

Ωστόσο, οι πρακτικές διαχείρισης και διατήρησης της συγκομιδής τείνουν να μην επικεντρώνονται στη διατήρηση των ηλικιακών δομών εντός των πληθυσμών. Και η απώλεια ηλικιωμένων ατόμων δεν αναγνωρίζεται ακόμη από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης ως μέσο καταγραφής απειλούμενων ειδών ή ως είδος υπεραλίευσης.

Για την προστασία των ηλικιωμένων ατόμων και τη διατήρηση ή αποκατάσταση της ηλικιακής δομής των άγριων πληθυσμών, προτείνονται μέτρα « διατήρησης της μακροζωίας ».

Απαιτούνται αποφασιστικές νέες πολιτικές και δράσεις για την προστασία και την αποκατάσταση των κρίσιμων οικολογικών ρόλων και υπηρεσιών που παρέχουν τα παλιά, σοφά και μεγάλα ζώα. Για παράδειγμα, η επίσημη αναγνώριση και αποφυγή της «υπεραλίευσης μακροζωίας» θα πρέπει να ενσωματωθεί στη διαχείριση της αλιείας για να συμβάλει στη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας της αλιείας.

Οι πολιτικές για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και τα απειλούμενα είδη θα πρέπει να προστατεύουν τη δομή της ηλικίας. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μακρόβια είδη που παράγουν περισσότερους απογόνους με την ηλικία ή όπου απαιτείται μετανάστευση, κοινωνικά δίκτυα και πολιτισμική μετάδοση γνώσης για την επιβίωση.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα theconversation

https://theconversation.com/humans-are-killing-off-the-old-and-wise-animals-that-hold-nature-together-heres-what-must-change-243831