Οι πολλοί τρόποι θεραπείας του καρκίνου στον αρχαίο κόσμο
Τοιχογραφία του 12ου αιώνα που δείχνει τον Γαληνό με τον Ιπποκράτη στο Anagni της Ιταλίας.
Πώς αντιμετώπιζαν οι άνθρωποι της αρχαιότητας τη δύσκολη και πολύπλοκη πάθηση που σήμερα είναι γνωστή ως καρκίνος; Τα τελευταία χρόνια, ένας αυξανόμενος αριθμός μελετητών έχει ρίξει μια ματιά στην επικράτηση των διαγνώσεων καρκίνου στην αρχαιότητα. Αν και δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που πρέπει να παρατηρηθούν σχετικά με την αρχαία διάγνωση του καρκίνου, υπάρχουν αρκετά για να συζητηθούν όπως και πιθανές προσεγγίσεις για τη θεραπεία της νόσου πριν από την εποχή της σύγχρονης ιατρικής.
Ιστορία της θεραπείας του καρκίνου
Από τον Ιπποκράτη στον Ὀρειβάσιο,Έλληνα ιατρό συγγραφέα και προσωπικό γιατρό του Βυζαντινού αυτοκράτορα Ιουλιανού.
Σύμφωνα με τους Papavramidou et al., η παλαιότερη αναφορά καρκίνου στην ιατρική ιστορία συμβαίνει κάπου γύρω στο 1600 π.Χ. Εκείνη την εποχή, ο όρος καρκίνωμα χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει ανίατους όγκους που θα εμφανίζονταν σε ορισμένους ασθενείς. Ο Ιπποκράτης, ο Κώος γιατρός γνωστός ως πατέρας της ιατρικής (460 - 370 π.Χ.), ήταν ο πρώτος που κατέγραψε τις παρατηρήσεις αυτών των όγκων και τους έδωσε ένα όνομα. Άλλοι γιατροί εκείνη την εποχή πίστευαν στην χυμική θεωρία του Ιπποκράτη, η οποία έλεγε ότι διάφορες ασθένειες προκαλούνται από περίσσεια διαφορετικών ποσοτήτων χολής.
Για τον Ιπποκράτη και τους γειτονικούς του γιατρούς, ο καρκίνος προκλήθηκε κυρίως από μια «πλεονάζουσα μαύρη χολή». Οι συνήθεις θεραπείες περιελάμβαναν αιμορραγία, καθαρτικά ή αλλαγή στη διατροφή. Δεν υπάρχουν στοιχεία για χειρουργικές τεχνικές για την αφαίρεση όγκων σε αυτό το σημείο της ιστορίας.
Τα έργα του Aulus Cornelius Celsus, ενός Ρωμαίου ιατρού και εγκυκλοπαιδιστή, ήρθαν μετά τον Ιπποκράτη μεταξύ 25 π.Χ. και 50 μ.Χ. Ο Κέλσος πήρε τον όρο του Ιπποκράτη για την πάθηση, καρκίνωμα, και τον μετέφρασε στον λατινικό όρο για το καβούρι, τον οποίο τώρα γνωρίζουμε ως «καρκίνος». Ήταν ο πρώτος που κατέγραψε τις παρατηρήσεις του για την εξάπλωση του καρκίνου, έστω και μια φορά περιγράφοντας πώς ο καρκίνος του μαστού μπορεί να εξαπλωθεί από το στήθος μέχρι κάτω από τη μασχάλη σε ορισμένους ασθενείς. Καθιέρωσε επίσης ταξινόμηση για διαφορετικούς καρκίνους με βάση τη σοβαρότητά τους και τα φυσικά τους χαρακτηριστικά.
Περιγράφει την εύρεση καρκίνων σε όλα τα μέρη του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου, του στόματος, του λαιμού, του μαστού, του ήπατος, του παχέος εντέρου και πολλά άλλα. Η πρόοδος στη θεραπεία του καρκίνου δεν συνέβη για αρκετές δεκαετίες μετά τον Ιπποκράτη και τον Κέλσο.
Εικονογράφηση των τεσσάρων χυμών του 16ου αιώνα. Ο Ιπποκράτης πίστευε ότι ο καρκίνος προκλήθηκε από περίσσεια μαύρης χολής, μιας από τις τέσσερις.
Ο Αρχιγένης της Απάμειας, ένας Ελληνο-Σύρος γιατρός τον 1ο και 2ο αιώνα μ.Χ., έγινε ο πρώτος καταγεγραμμένος γιατρός που επιχείρησε χειρουργική αφαίρεση καρκίνου στους ασθενείς του. Ο Ὀρειβάσιος ο οποίος περιέγραψε αυτή τη μέθοδο, τόνισε τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και του τρόπου με τον οποίο τυχόν νεύρα που περιβάλλουν τον όγκο έπρεπε να απομακρυνθούν από τη μέση. Περιέγραψε επίσης πρώιμες μεθόδους καυτηριασμού σε περιπτώσεις αιμορραγίας, καθώς και μετεγχειρητική θεραπεία για την πρόληψη μόλυνσης, συμπεριλαμβανομένων καταπλάσματα, αλάτι, πράσο και άλλα στυπτικά.
Οι γιατροί και οι θεραπείες τους για τον καρκίνο. Από τον Γαληνό στον Αιγινήτη
Ο Κλαύδιος Γαληνός, Έλληνας γιατρός του 2ου αιώνα μ.Χ., προώθησε τη νοοτροπία και τις θεραπείες του Ιπποκράτη και του Αρχιγένη της Απάμειας. Βασίζοντας τις ιδέες του στην χυμική θεωρία του Ιπποκράτη, συμφώνησε επίσης ότι ο καρκίνος προκλήθηκε από περίσσεια μαύρης χολής. Συγκεκριμένα, πίστευε ότι η μαύρη χολή παρήχθη από το συκώτι και αγνοήθηκε από τη σπλήνα, προκαλώντας τη συσσώρευσή της.
Ο Γαληνός αρχικά πίστευε επίσης ότι η μαύρη χολή οδηγούσε σε ανίατους καρκίνους ενώ η κίτρινη χολή σε ιάσιμους καρκίνους. Αυτό μπορεί να είναι ένα από τα πρώτα αρχεία αρχαίων γιατρών που εντοπίζουν διαφορές μεταξύ κακοήθων και καλοήθων όγκων.
Ισχυρίστηκε ότι παρατήρησε έναν σημαντικό αριθμό περιπτώσεων «υπερβολικής μαύρης χολής» που προκαλεί καρκίνο στους ιστούς του μαστού μη εμμηνοπαυσιακών γυναικών. Αναλυτικά τη διαδικασία αφαίρεσης αυτών των όγκων, δηλώνοντας ότι θα εκτομούσε τον όγκο και λίγο από τη γύρω περιοχή πριν καυτηριάσει τις ρίζες του όγκου σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την ανάπτυξή του. Ωστόσο, σημειώνει επίσης τη σημασία της έγκαιρης θεραπείας με αυτούς τους όγκους. Τα άτομα με όγκους θα λάμβαναν πρώτα θεραπεία με καθαρτικά σε μια προσπάθεια να απαλλάξουν τον ασθενή από τη μαύρη χολή. Μόνο αν εξαντλούνταν όλες οι άλλες μορφές θεραπείας, ο Γαληνός θα στρεφόταν στη χειρουργική αφαίρεση ως τελική μορφή θεραπείας.
Γκραβούρα με τον Ιπποκράτη.
Ο Λεωνίδης ο Αλεξανδρινός, Έλληνας γιατρός, έζησε τον ίδιο αιώνα με τον Γαληνό. Αναφερόταν συχνά στα έργα του Γαληνού στα δικά του αρχεία και εργάστηκε περαιτέρω με την ανάλυση και τη θεραπεία διαφόρων περιπτώσεων καρκίνου του μαστού. Πιο ανοιχτός σε χειρουργικές μεθόδους από τον Γαληνό, πίστευε στην πρώιμη επέμβαση σε αντίθεση με τις επεμβάσεις που παρείχε ο Γαληνός μετά από άλλες μορφές θεραπείας. Τα αρχεία του περιγράφουν μερικές από τις πρώτες πλήρεις μαστεκτομές ως απάντηση στον υπερβολικό καρκίνο του μαστού, συνήθως σε γυναίκες.
Ωστόσο, ο Λεωνίδης περιγράφει επίσης μερικές πιο σπάνιες περιπτώσεις καρκίνου του μαστού στους άνδρες, καθώς και τους διάφορους τρόπους με τους οποίους μπορεί να εμφανιστεί ο καρκίνος του μαστού σε διαφορετικούς ασθενείς. Ήταν ο πρώτος που εντόπισε την αναστροφή της θηλής ως σημάδι καρκίνου του μαστού. Ο καυτηριασμός στα χειρουργεία του ήταν κυρίως για την πρόληψη της αιμορραγίας, αλλά περιγράφεται επίσης ως μέθοδος εξάλειψης τυχόν τελευταίων ιχνών καρκίνου στον κορμό μετά τη μαστεκτομή. Με τον πλήρη καυτηριασμό της περιοχής όπου αφαιρέθηκε ο όγκος και το στήθος από τον κορμό, πίστευε ότι αυτό θα εξαλείφει την ασθένεια, ώστε να μην επανέλθει αργότερα.
Τέλος, ο Παύλος ο Αιγινήτης, γεννημένος στηνΑίγινα, γιατρός και εγκυκλοπαιδιστής του 7ου αιώνα μ.Χ., περιέγραψε περαιτέρω ευρήματα σχετικά με τη θεραπεία του καρκίνου. Ακολούθησε ως επί το πλείστον τις διδασκαλίες του Γαληνού, επιλέγοντας να πιστεύει ότι ο καυτηριασμός ολόκληρης της περιοχής προκάλεσε μεγαλύτερη βλάβη στον ασθενή μακροπρόθεσμα λόγω αυξημένων πιθανοτήτων μόλυνσης και μεγαλύτερου χρόνου επούλωσης. Πίστευε ότι οι καρκινικοί όγκοι που παρατηρούνταν ως ως εξόγκωμα από το δέρμα έπρεπε να αφαιρεθούν μέσω χειρουργικής επέμβασης, αλλά ότι ο καυτηριασμός θα έπρεπε να χρησιμοποιείται μόνο για να καταστρέψει ελαφρά τις ρίζες του όγκου. Ακόμη και σε αιμορραγίες, η καυτηρίαση χρησιμοποιήθηκε όσο το δυνατόν λιγότερο στις χειρουργικές του μεθόδους. Όγκοι που δεν ήταν από εξογκώματα (κάτω από το δέρμα ή πιστεύεται ότι βρίσκονται μέσα σε ένα όργανο όπως η μήτρα) ήταν πολύ επικίνδυνοι για επεξεργασία και είχαν πολύ υψηλό κίνδυνο θνησιμότητας για τον Αιγινήτη ώστε να δικαιολογείται η χειρουργική θεραπεία. Αυτός, όπως ο Ιπποκράτης και ο Γαληνός, στράφηκε σε θεραπείες που επικεντρώθηκαν στην αποβολή της «μαύρης χολής» για τη θεραπεία αυτών των ασθενών.
Απεικόνιση μαστεκτομής του 17ου αιώνα.
Όπως μπορούμε να δούμε, οι γιατροί στους αιώνες μετά τον Ιπποκράτη, ο Αρχιγένης και ο Γαληνός συνέχισαν να εργάζονται χρησιμοποιώντας τις μεθόδους τους. Συνέχισαν να πιστεύουν ότι η μαύρη χολή ήταν η αιτία αυτών των καρκίνων (μερικές φορές χρησιμοποιώντας δύσοσμες εκκρίσεις από τους όγκους ως απόδειξη) και συνήθως εργάζονταν για να προωθήσουν τις χειρουργικές τεχνικές τους για την αφαίρεση όγκων από διαφορετικά μέρη του σώματος. Οι περισσότερες χειρουργικές επεμβάσεις έγιναν μόνο σε όγκους που ήταν κοντά στην επιφάνεια και επομένως μπορούσαν να φανούν με γυμνό μάτι. Επειδή η χειρουργική επέμβαση βαθύτερη από αυτή κρίθηκε πολύ επικίνδυνη και είχε υψηλά ποσοστά θνησιμότητας, η θεραπεία για βαθύτερους ή πιο διαδεδομένους καρκίνους δεν έγινε διαδεδομένη μέχρι τους τελευταίους αιώνες.
Η πρόοδος στη θεραπεία του καρκίνου σε όλη την ιστορία
Τελικά, οι εξελίξεις στη θεραπεία του καρκίνου στην αρχαιότητα είναι συναρπαστικές. Οι εσωτερικές θεραπείες για τη θεραπεία ενός ασθενούς από «υπερβολική μαύρη χολή» εξελίχθηκαν σε χειρουργικές θεραπείες καθώς οι γιατροί της αρχαιότητας συνέχιζαν να παρατηρούν και να αναλύουν ασθενείς με διαφορετικούς τύπους καρκίνου.
Ιδιαίτερα παρατηρείται εστίαση στον καρκίνο του μαστού, πιθανότατα λόγω της σημασίας των μαστών στην αρχαιότητα να παρέχουν τροφή στα μωρά και την αντιληπτή σχέση τους με τον τοκετό και την ανατροφή των παιδιών. Οι διαφορές στις προοπτικές με την πάροδο του χρόνου είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθούν.
Ο Ιπποκράτης και ο Κέλσος ήταν οι πρώτοι που περιέγραψαν τα φυσικά χαρακτηριστικά των όγκων, όπως το χρώμα, το σχήμα και την παρουσία σκούρων φλεβών που προέρχονται από αυτούς (τελικά οδήγησαν στον όρο «καρκίνος» λόγω της φυσικής ομοιότητας των καβουριών). Ενώ ο Αρχιγένης σημείωσε αρχικά την αγγειογένεση και την αγγείωση των αναπτυσσόμενων όγκων (που σημειώθηκε από την ανάγκη του να αφαιρέσει τις «ρίζες» του όγκου στη χειρουργική επέμβαση), ο Γαληνός και η Αιγινήτης στράφηκαν και οι δύο στην καυτηρίαση αυτών των «ριζών» για να αποτρέψουν την εκ νέου ανάπτυξη του καρκίνου. .Ο Λεωνίδης το πήγε ένα βήμα παραπέρα, επιλέγοντας να καυτηριάσει ολόκληρη την περιοχή που επηρεάστηκε από τον όγκο για να αποτρέψει την εκ νέου ανάπτυξη, αντί να εστιάσει σε συγκεκριμένα σημεία.
Αν και γνωρίζουμε τώρα, λόγω της σύγχρονης ιατρικής, ότι ο καρκίνος δεν προκαλείται από «υπερβολική μαύρη χολή», γνωρίζουμε επίσης ότι όλοι αυτοί οι πρώτοι γιατροί δεν είχαν εντελώς λάθος όταν επρόκειτο για τη θεραπεία του καρκίνου. Η εκτομή του όγκου και η πρόληψη της εκ νέου ανάπτυξης είναι και οι δύο βασικές πτυχές της θεραπείας του καρκίνου στη σύγχρονη εποχή, αν και τώρα είναι πιο ακριβείς και μερικές φορές λιγότερο επεμβατικές. Ακόμη και εκείνοι που συνιστούσαν βελτιωμένες δίαιτες δεν ήταν εντελώς λάθος - αν και οι διατροφικές αλλαγές δεν αποτελούν θεραπεία για τον καρκίνο, η διατήρηση μιας ισορροπημένης διατροφής και ενός υγιούς βάρους με την πάροδο του χρόνου μειώνει τους κινδύνους για ανάπτυξη καρκίνου.
Ο επιπολασμός του καρκίνου στην ιστορία
Ο αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου εκείνη την περίοδο δεν καταγράφηκε συγκεκριμένα. Υπάρχουν επίσης ελάχιστα στοιχεία καρκίνου που βρέθηκαν σε πρώιμα ανθρώπινα υπολείμματα.
Αν και η έρευνα συνεχίζεται, ένα άρθρο στο Science εξήγησε ότι υπήρξαν λίγα ευρήματα κακοηθειών από δεκάδες χιλιάδες αρχαία λείψανα που ανακτήθηκαν. Αυτό οδήγησε ορισμένους ερευνητές να πιστεύουν ότι ο καρκίνος δεν ήταν τόσο διαδεδομένος στην αρχαιότητα όσο σήμερα.
Πιθανοί λόγοι για αυτό είναι η αυξημένη έκθεση σε καρκινογόνους παράγοντες, οι φτωχότερες δίαιτες και η μειωμένη άσκηση στην κοινωνία τα πιο πρόσφατα χρόνια. Μια άλλη σκέψη είναι ότι ο κίνδυνος για καρκίνο αυξάνεται με την ηλικία, που σημαίνει ότι οι αρχαίοι λαοί μπορεί να μην έχουν ζήσει αρκετά για να νοσήσουν από καρκίνο.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι ερευνητές πεπεισμένοι για αυτό. Όπως τονίζεται σε άρθρο του CNN, πολλοί πιστεύουν ότι ο καρκίνος ήταν εξίσου διαδεδομένος στο παρελθόν με σήμερα. Οι καρκινογόνες ουσίες σίγουρα υπήρχαν ακόμη τότε και η έκθεση από διάφορες χημικές ουσίες που εμπλέκονται στην κατασκευή πιθανότατα οδήγησε σε κάποια ανάπτυξη καρκίνου. Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι η χειρουργική επέμβαση διασώθηκε συχνά ως έσχατη λύση στην ιατρική περίθαλψη. Οι καρκίνοι χωρίς εξόγκωμα ή όσοι δεν γίνονταν ορατοί με γυμνό μάτι πιθανότατα συχνά περνούσαν απαρατήρητοι τόσο από τους ασθενείς όσο και από τους γιατρούς. Χωρίς σύγχρονα διαγνωστικά εργαλεία ικανά να ανιχνεύσουν αυτούς τους βαθύτερους καρκίνους, οι γιατροί αγνοούσαν την ύπαρξή τους εκτός κι αν τελικά μεγάλωναν αρκετά ή αν γινόταν αργότερα νεκροψία. Ωστόσο, σπάνια γίνονταν αυτοψίες στην αρχαιότητα λόγω θρησκευτικής αντίθεσης απέναντί τους. Οι αυτοψίες, πίστευαν, ακρωτηρίαζαν άσκοπα το σώμα και μπορεί να εμποδίσουν τον νεκρό να φτάσει στη μετά θάνατον ζωή.
Η πεποίθηση ότι ο καρκίνος δεν ήταν τόσο διαδεδομένος στην αρχαιότητα επίσης δεν λαμβάνει υπόψη τον αριθμό των ανθρώπινων υπολειμμάτων που δεν μπορούν πλέον να βρεθούν ή να δοκιμαστούν λόγω αποσύνθεσης ή/και καταστροφής. Τα ανθρώπινα λείψανα που δεν είχαν μουμιοποιηθεί ή διατηρηθεί με άλλο τρόπο είτε δεν μπορούν να βρεθούν είτε βρίσκονται σε τόσο κακή κατάσταση που η εξέταση για την παρουσία καρκίνου είναι αδύνατη.
Μεταξύ μιας αδυναμίας προσδιορισμού της διάγνωσης του καρκίνου κατά τη διάρκεια της ζωής και μιας αδυναμίας εξέτασης του σώματος μετά το θάνατο, ο πραγματικός αριθμός των περιπτώσεων καρκίνου στην αρχαιότητα μπορεί να μην είναι ποτέ γνωστός. Ευτυχώς, με τις σύγχρονες ικανότητες για σάρωση για όγκους σε όλα τα μέρη του σώματος, οι διαγνώσεις καρκίνου είναι πιο ακριβείς από ποτέ.
Η πολιτιστική και κοινωνική αντίληψη για τις αυτοψίες έχει επίσης αλλάξει σε πολλούς τομείς, οδηγώντας σε μεγαλύτερη προθυμία για τον προσδιορισμό των αιτιών θανάτου στους αποθανόντες. Με περισσότερα ιατρικά εργαλεία και ανάλυση ασθενειών, οι γιατροί μπορούν πλέον να μάθουν περισσότερα για τις αιτίες, τις συμπεριφορές και τις επιπτώσεις των διαφορετικών τύπων καρκίνων.
Στο μέλλον, μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι αυτή η νέα διαγνωστική τεχνολογία μπορεί επίσης να μας οδηγήσει σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες για αυτήν την περίπλοκη ασθένεια.
Αναρτήσεις
