Γιατί βρέθηκε τόσος χρυσός στην Καλιφόρνια;
Οι τεκτονικές πλάκες συγκρούστηκαν. Ο αρχαίος ωκεάνιος πυθμένας χτύπησε τη Βόρεια Αμερική. Η γη έσπασε. Τα πετρώματα έλιωσαν. Ο χρυσός «γεννήθηκε».
Η καταβύθιση του ωκεάνιου φλοιού κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα αρχικά δημιούργησε ένα μαγματικό τόξο στην ήπειρο. Το θερμό μάγμα από τον μανδύα ανέβηκε και εξερράγη ως μια αλυσίδα ηφαιστείων στην ήπειρο.
Η πλάκα Farallon πέθανε κάτω από την Καλιφόρνια. Ο θάνατός της «έφτιαξε» χρυσό. Κατά τη διάρκεια της ορογένεσης, τα κυκλοφορούντα υδροθερμικά υγρά εμπλουτίστηκαν με χρυσό, ο οποίος ανέβαινε μέσω ρωγμών στον ηπειρωτικό φλοιό, ακολουθώντας κυρίως τα αδύναμα και θρυμματισμένα πετρώματα κατά μήκος των κύριων ζωνών ρηγμάτων.
Το νερό έβραζε. Μετέφερε τον χρυσό σαν αίμα. Μέσω της χρονολόγησης πετρωμάτων που προηγήθηκαν και διαδέχτηκαν τις φλέβες που φέρουν χρυσό, οι γεωλόγοι εκτιμούν ότι η τοποθέτηση των φλεβών χρυσού έλαβε χώρα περίπου μεταξύ 140 και 160 εκατομμυρίων ετών πριν.
Εκατόν εξήντα εκατομμύρια χρόνια. Ο χρυσός περίμενε. Τα βουνά υψώθηκαν. Ο πάγος χαράχτηκε. Τα ρυάκια μετέφεραν τον θησαυρό προς τα κάτω. Η Μητέρα Φλέβα μεταλλεύματος εμφανίστηκε. Μια πληγή στη γη που έβγαλε χρυσάφι. Διακόσια χιλιόμετρα σπασμένου βράχου. Από όνειρα. Από ανθρώπους που ήρθαν πολύ αργότερα.