'Ενα κρυφό ρολόι κάτω από τα πόδια μας...

Ορισμένα θαλάσσια είδη, όπως οι τριλοβίτες, αποτελούν καλούς βιοστρωματογραφικούς δείκτες. Από merlin74, Adobe Stock.

Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η ζωή στη Γη ελέγχεται από ένα κρυφό ρολόι κάτω από τα πόδια μας.

Ένα κρυφό τεκτονικό ρολόι κάτω από τον φλοιό της Γης πάλλεται κάθε 60 εκατομμύρια χρόνια, καθοδηγώντας την άνοδο και την πτώση της ζωής. Αυτός ο βαθύς κύκλος αποκαλύπτει πώς η γεωλογία και η βιολογία είναι αλληλένδετες.

Πίσω από τις εξαφανίσεις, είναι οι κύριες γεωλογικές διεργασίες.

Οι μαζικές εξαφανίσεις συχνά συμπίπτουν με μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις, παρασυρόμενες ηπείρους και έντονη αποσάθρωση των πετρωμάτων .

 Ερευνητές που ανέλυσαν χρονοσειρές και προσομοιώσεις βρήκαν έναν κύκλο εξαφάνισης 60 εκατομμυρίων ετών σε απολιθώματα Φανεροζωικής Περιόδου. Αυτό το μοτίβο ταιριάζει με τους κύκλους της ωκεάνιας καταβύθισης και της ανάπτυξης του θαλάσσιου πυθμένα. 

Όταν η συσσώρευση των ωκεανών κορυφώνεται, αντλεί περισσότερο αέριο και υγρά μέσω των μεσοωκεάνιων ράχων, αλλάζοντας την οξειδοαναγωγική ισορροπία των ωκεανών.

Μια σύνθετη αλυσίδα αιτίας και αποτελέσματος.

Η τεκτονική δραστηριότητα προκαλεί επίσης ηφαιστειακό CO₂, το οποίο θερμαίνει το κλίμα και επιταχύνει την αποσάθρωση των πετρωμάτων. Οι θερμές, υγρές συνθήκες διοχετεύουν θρεπτικά συστατικά στις θάλασσες, ενισχύοντας τη βιοπαραγωγικότητα . 

Η μικροβιακή αποσύνθεση του οργανικού άνθρακα στη συνέχεια απορροφά οξυγόνο και τροφοδοτεί τοξικό υδρόθειο. Το αποτέλεσμα: ωκεανοί φτωχοί σε οξυγόνο, θειούχοι που προκαλούν μαζικές θανατώσεις και μειώνουν τη βιοποικιλότητα.

Η ισχυρή τεκτονική δραστηριότητα (β) ευνοεί την ανάπτυξη ενός ανοξικού ωκεανού και επομένως τη μείωση της βιοποικιλότητας. Από Boulila et al. 2025, Communications Earth and Environment.

Στην ουσία, η εσωτερική μηχανή της Γης και η επιφανειακή ζωή σχηματίζουν έναν βρόχο ανατροφοδότησης. Κάθε φορά που ο τεκτονικός κύκλος εντείνεται, τα επίπεδα οξυγόνου μειώνονται, οι εξαφανίσεις ειδών κορυφώνονται και η ζωή πρέπει να προσαρμοστεί - ή να εξαφανιστεί. 

Αυτός ο ρυθμός 60 εκατομμυρίων ετών είναι το κρυφό γεωλογικό ρολόι της Γης , που σημειώνει την ιστορία της ζωής στον πλανήτη μας.

 Morgane Gillard από την ομάδα Futura

Ως παιδί, ονειρευόμουν να γίνω παλαιοντολόγος, αστροναύτης ή συγγραφέας... και τελικά, η καρδιά μου με οδήγησε στη γεωλογία. Μετά από χρόνια σπουδών για να αποκτήσω βαθιά γνώση, τώρα τη μοιράζομαι μαζί σας, τους αναγνώστες του Futura!

Κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποιώ ότι το πάθος μου για τη Γη και την επιστήμη γενικότερα ξεκίνησε πολύ νωρίς! Η πρώτη μου αποστολή σπηλαιολογίας ήταν στην ηλικία των 4 ετών, η πρώτη μου κατάδυση στα 7, το κυνήγι απολιθωμάτων σε όλη τη Γαλλία, οι νυχτερινές βόλτες για να παρακολουθήσω τα αστέρια... Με έναν πατέρα που ήταν καθηγητής χημείας και φανατικός σπηλαιοδύτης, και μια μητέρα που ήταν η πρώτη γυναίκα επαγγελματίας δύτης στη Γαλλία, η παιδική μου ηλικία ήταν γεμάτη περιπέτεια και ανακαλύψεις! Μια ανάμνηση ξεχωρίζει ιδιαίτερα: η παρατήρηση του κομήτη Hale-Bopp το 1997, στη μέση της νύχτας, στεκόμενη σε ένα χωράφι ενώ οι γονείς μου ψιθύριζαν την αντίστροφη μέτρηση για τους χρόνους έκθεσης για να φωτογραφίσουν αυτό το παράξενο ουράνιο αντικείμενο που φωτίζει τον ουρανό. Αυτή η εικόνα έχει χαραχτεί για πάντα στη μνήμη μου, μια στιγμή γεμάτη με μια συγκεκριμένη μαγεία - και ακόμα και σήμερα, εξακολουθώ να ανατριχιάζω όταν κοιτάζω τα αστέρια. Με το κεφάλι στα αστέρια, τα πόδια στη γη. Ήταν πιθανώς κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μας με ένα παλιό βαν Volkswagen, ανάμεσα στην Ανδαλουσία και τις άγονες εκτάσεις του Βόρειου Ακρωτηρίου, που ανακάλυψα την απίστευτη ομορφιά της φύσης και την εκπληκτική ποικιλομορφία των τοπίων που έχει να προσφέρει ο πλανήτης μας.

Ανακαλύπτοντας τη Γη και τους Εσωτερικούς της Λειτουργούς

Μετά το λύκειο, η επιδίωξη επιστημονικών σπουδών έμοιαζε με φυσική επιλογή, οπότε δεν μου προκάλεσε έκπληξη όταν γράφτηκα στο πανεπιστήμιο για ένα πλήρες πτυχίο στις Γεωεπιστήμες. Αλλά δυσκολεύτηκα να επιμείνω σε έναν μόνο τομέα. Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου, εξερεύνησα όλους τους τομείς της γεωεπιστήμης: από τη γεωδαισία μέχρι τον ηλεκτρομαγνητισμό, από την ορυκτολογία μέχρι τη γεωλογία πεδίου... Μου άρεσε πολύ να μαθαίνω για τη Γη και την πολυπλοκότητά της, την ομορφιά της, τη δύναμή της και την ευθραυστότητά της. Έτσι, όταν μου προσφέρθηκε η ευκαιρία να ξεκινήσω ένα διδακτορικό στη γεωδυναμική το 2011-μελετώντας την ανάπτυξη των αυστραλιανών και ανταρκτικών ορίων-  δεν δίστασα. Περισσότερα πράγματα να μάθω και να ανακαλύψω!

Μία από τις πιο συναρπαστικές πτυχές των γεωεπιστημών είναι ο τρόπος με τον οποίο συνδυάζετε τόσο τις τεράστιες χρονικές κλίμακες όσο και τις χωρικές κλίμακες. Δεν μένετε ποτέ ακίνητοι - κάνετε συνεχώς ζουμ μέσα και έξω. Μέσα σε μια μέρα, μπορεί να μεταβείτε από την παρατήρηση του ωκεάνιου φλοιού στην ανάλυση ενός μικροσκοπικού ορυκτού. Μπορεί να συζητάτε για τις κινήσεις των τεκτονικών πλακών και στη συνέχεια για τις χημικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ορυκτών. Τι θα μπορούσε να είναι πιο συναρπαστικό;

Από την Ήπειρο στον Ωκεανό: Το Απίστευτο Ταξίδι ενός Διδάκτορα

Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών ετών, σταδιακά ειδικεύτηκα στη σεισμική ερμηνεία. Σαν ντετέκτιβ, έμαθα να διαβάζω αυτές τις ριγέ ασπρόμαυρες εικόνες και να ανακατασκευάζω μια ιστορία - την ιστορία της τεκτονικής των πλακών και το άνοιγμα ενός ωκεανού. Συγκεκριμένα, εργάστηκα πάνω στην ανάπτυξη ρηγμάτων αποκόλλησης στη ζώνη μετάβασης ηπείρου-ωκεανού και στο ιζηματογενές αρχείο που παράγουν. Είχα την ευκαιρία να παρουσιάσω την εργασία μου σε πολλά διεθνή συνέδρια και έχτισα μια ισχυρή επιστημονική ταυτότητα. Τρία χρόνια σκληρής δουλειάς, εκπληκτικών ανακαλύψεων και απίστευτων συναντήσεων με διαμόρφωσαν σε αυτό που είμαι σήμερα. Αφού υπερασπίστηκα τη διατριβή μου το 2014, ολοκλήρωσα αρκετά χρόνια μεταδιδακτορικής έρευνας στο CNRS και σε συνεργασία με πετρελαϊκές εταιρείες που ενδιαφέρονται για αυτές τις ολοένα και πιο στρατηγικές ζώνες για την εξερεύνηση πετρελαίου.

Επιστήμη, για πάντα και για πάντα

Αλλά... ο ακαδημαϊκός χώρος είναι απαιτητικός, απαιτώντας πλήρη απασχόληση—κάτι που δεν είναι πάντα συμβατό με τη δημιουργία οικογένειας. Έτσι, πήρα τη δύσκολη απόφαση να αλλάξω επαγγελματική πορεία και στράφηκα στην επιστημονική συγγραφή. Αποδείχθηκε μια εξαιρετική επιλογή, καθώς μου επιτρέπει να συνεχίσω να μιλάω για την επιστήμη, ειδικά για τη γεωλογία. Η συνεργασία με τη Futura είναι μια πραγματική ευκαιρία επειδή μου επιτρέπει να μοιράζομαι τον κόσμο των Γεωεπιστημών- έναν συχνά παραβλεπόμενο τομέα-με ένα ευρύ κοινό. Άλλωστε, τι θα μπορούσε να είναι πιο σημαντικό από την κατανόηση του πλανήτη στον οποίο ζούμε;

https://www.futura-sciences.com/en/life-on-earth-is-controlled-by-a-hidden-clock-beneath-our-feet-new-study-reveals_18789/