Ο εξερευνητής και θαλασσοπόρος Εύδοξος ο Κυζικηνός
Τα ονόματα των αρχαίων ελληνικών πολεμικών πλοίων έκρυβαν κρυμμένα μηνύματα - η έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η ονομασία μιας τριήρους ήταν μια στρατηγική πράξη. Ήταν ένας τρόπος να ενσταλάξουν υπερηφάνεια και ενότητα στο πλήρωμα και φόβο στους εχθρούς. Οι ναύτες δεν κωπηλατούσαν απλώς ένα πλοίο - γίνονταν μέρος της ιστορίας του.
Η υπέροχη ιστορία του Εύδοξου της Κυζίκου, του Έλληνα θαλασσοπόρου που έφτασε στην Ινδία και προσπάθησε να περιπλεύσει την Αφρική τον 2ο αιώνα π.Χ.
Αν και η μεγάλη άνθησή της σημειώθηκε τον 16ο αιώνα, η επιθυμία να ταξιδέψει κανείς στον γνωστό κόσμο και να ανακαλύψει νέες χώρες ήταν κάτι που υπήρχε ήδη στην αρχαιότητα, και για αυτόν τον λόγο έχουμε αναφορές για τολμηρούς θαλασσοπόρους που έπλευσαν σε άγνωστες θάλασσες και βρήκαν μέρη πολύ μακριά από τα λιμάνια αναχώρησής τους.
Ανάμεσά τους είναι οι Καρχηδόνιοι Άννων και Ιμιλκων, ο Αιγύπτιος Χέννου και ο Έλληνας Πυθέας. Έλληνας ήταν επίσης αυτός που θα εξετάσουμε σήμερα, ο Εύδοξος από την Κύζικο (δεν πρέπει να συγχέεται με τον συνονόματό του από την Κνίδο, μαθητή του Πλάτωνα), ο οποίος πιστεύεται ότι έφτασε στην Ινδία και προσπάθησε να περιπλεύσει την Αφρική .
Η Κύζικος ήταν πόλη της ασιατικής Ελλάδας, της παράκτιας περιοχής της Ανατολίας (σημερινής Τουρκίας) όπου αναπτύχθηκαν πολυάριθμες πόλεις ελληνικού πολιτισμού, όπως η Έφεσος, η Μίλητος, η Αλικαρνασσός κ.λπ. Ήταν απλωμένες σε διάφορες περιοχές (Αιολίς, Ιωνία, Δωρίδα...) και η Κύζικος βρισκόταν σε μια κάπως ιδιαίτερη περιοχή στα βορειοδυτικά που ονομάζεται Μυσία, η οποία εκτεινόταν κατά μήκος των νότιων ακτών της Προποντίδας ή Θάλασσας του Μαρμαρά, της υδάτινης μάζας που συνδέει το Αιγαίο και τη Μαύρη Θάλασσα μέσω του Βοσπόρου και των Δαρδανελίων. Είναι εύκολο να συμπεράνουμε ότι ήταν ένα πραγματικό σημείο συνάντησης πολιτισμών και εμπορικών σχέσεων, γι' αυτό και έγινε πλούσια.
Θέση Cyzicus (Cicico) στη Μυσία, δίπλα στην Προποντίδα. Wikimedia Commons.
Αρχικά ιδρύθηκε ως αποικία της Μιλήτου, αλλά αργότερα πέρασε σε χέρια Αθηναίων, Περσών, Σπαρτιατών, Μακεδόνων, Ποντίων και Ρωμαίων. Ο Εύδοξος γεννήθηκε γύρω στο 150 π.Χ. , όταν η Κύζικος βρισκόταν υπό την επιρροή της δυναστείας των Πτολεμαίων, η οποία κυβέρνησε την Αίγυπτο από τότε που η χώρα αυτή ανατέθηκε στον στρατηγό Πτολεμαίο Σώτηρα, στο πλαίσιο της μοιρασιάς που συμφωνήθηκε για να φέρει ειρήνη μεταξύ των Διαδόχων που βρίσκονταν σε πόλεμο για να αναλάβουν τον έλεγχο της αυτοκρατορίας του Μεγάλου Αλεξάνδρου.
Λίγα είναι γνωστά για τη ζωή του Εύδοξου μέχρι που πραγματοποίησε τα προαναφερθέντα ταξίδια, ήδη στη μέση ηλικία. Προφανώς, έφτασε στην Αλεξάνδρεια ως πρέσβης και κήρυκας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πτολεμαίου Η΄, του Ελληνοαιγύπτιου βασιλιά που υιοθέτησε το παρατσούκλι Ευεργέτης προς τιμήν του προγόνου του Πτολεμαίου Γ΄, αν και στην πραγματικότητα είχε το παρατσούκλι Φύσκων (Κοιλιάρης) λόγω της παχυσαρκίας του.
Με ένα τέτοιο ψευδώνυμο, μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι ο Πτολεμαίος Η΄ δεν ήταν δημοφιλής μονάρχης και, μάλιστα, εξαπέλυσε διωγμό εναντίον όλων των επικριτών του, ιδίως των Εβραίων και των διανοουμένων της Αλεξάνδρειας, του κύριου κέντρου της αντιπολίτευσης, εκδιώκοντας από το βασίλειο λόγιους, δασκάλους, φιλοσόφους, καλλιτέχνες, γιατρούς, μουσικούς...
Ο Πτολεμαίος Η΄ στέφεται από τις θεές Ουαντιέ και Νετζμπέ. Ναός του Εντφού. Από: Olaf Tausch / Wikimedia Commons.
Μια πολιτιστική τραγωδία που οδήγησε σε εξέγερση και σε έναν επακόλουθο εμφύλιο πόλεμο, στον οποίο ο βασιλιάς επικράτησε αλλά δεν μπόρεσε να τερματίσει την αστάθεια της κατάστασης - κάτι που η Ρώμη προσπάθησε να εκμεταλλευτεί για να αναλάβει τον έλεγχο της χώρας . Το έπραξε το έτος 116 π.Χ., λίγο μετά τον θάνατο του Πτολεμαίου. Παρά το ζοφερό αυτό σενάριο, είναι ειρωνικό το γεγονός ότι ένας τέτοιος ηγεμόνας επρόκειτο να χρηματοδοτήσει αυτό που θα μπορούσε να είναι ένα από τα πιο σημαντικά ταξίδια στην ιστορία.
Στην πραγματικότητα, δεν έχουμε πολλές πληροφορίες, ούτε σε ποσότητα ούτε σε ποικιλία πηγών. Όλα όσα γνωρίζουμε για αυτή την προσπάθεια προέρχονται από το έργο Γεωγραφικά που γράφτηκε από τον Στράβωνα, τον διάσημο Έλληνα ιστορικό και γεωγράφο, έναν αιώνα και ένα τέταρτο αργότερα, γύρω στο έτος 29 μ.Χ.
Για να το γράψει, βασίστηκε στην αφήγηση ενός προκατόχου του, του Ποσειδώνιου, ενός άλλου μελετητή που είχε επίσης ταξιδέψει σε όλη τη Μεσόγειο , και σύμφωνα με τον οποίο το 118 π.Χ. ένας ναύτης από την Ινδία ναυάγησε στην Ερυθρά Θάλασσα και οδηγήθηκε ενώπιον του Πτολεμαίου, με τον οποίο συμφώνησε να καθοδηγήσει μια εμπορική αποστολή στη χώρα του. Ο βασιλιάς διόρισε τον Εύδοξο για το έργο, καθώς κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Αίγυπτο είχε δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για την πλοήγηση στον Νείλο και άλλα επιστημονικά ζητήματα.
Είναι περίεργο το γεγονός ότι ο Στράβωνας θεωρούσε την ιστορία που αφηγήθηκε ο Ποσειδώνιος αμφίβολη, επειδή σήμερα, αν και υπάρχουν πολλοί εξίσου δύσπιστοι ιστορικοί και ναυτικοί, υπάρχουν και εκείνοι που τη θεωρούν αξιόπιστη. Άλλωστε, τον 2ο αιώνα π.Χ., η Ερυθρά Θάλασσα ήταν μια σημαντική θαλάσσια εμπορική περιοχή και ορισμένα από τα λιμάνια της, όπως το Ευδαίμον (σημερινό Άντεν, στην Υεμένη), συγκέντρωναν εμπόρους όχι μόνο από την λεγόμενη Αραβία Φέλιξ (την Ευτυχισμένη Αραβία, μια από τις περιοχές στις οποίες χωρίστηκε η Αραβική Χερσόνησος και η πιο ακμάζουσα), αλλά και από την Αίγυπτο, την Ελλάδα και την Ινδία.
Η στρατηγική τοποθεσία του Άντεν. Από: Google Maps.
Ήταν, επομένως, ένα ενδιάμεσο σημείο και ως εκ τούτου πολύτιμο, εξ ου και η ελκυστικότητα που θα είχε ως βάση για την πειρατεία . Μάλιστα, αργότερα, όταν οι ναυτικές εξελίξεις επέτρεψαν την άμεση πλοήγηση από την Αφρική στην Ασία, το Ευδαίμων παρήκμασε και αναζητήθηκαν νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες. Αλλά νωρίτερα, οι ναυτικοί έπρεπε να ακολουθήσουν ένα παράκτιο δρομολόγιο, παράλληλα με την ακτή, για να φτάσουν εκεί, και αυτό ακριβώς έκανε ο Εύδοξος.
Από εκείνο το σημείο, ο Ινδός ναύτης μπήκε στο προσκήνιο, καθώς για να ολοκληρωθεί το δεύτερο μέρος του ταξιδιού ήταν απαραίτητο να κατανοηθούν οι μουσωνικοί άνεμοι που έπνεαν στον Ινδικό Ωκεανό. Οι Ινδοί τους χρησιμοποιούσαν τακτικά για να φτάσουν στην Αραβική Χερσόνησο. Οι Δυτικοί ναυτικοί, από την άλλη πλευρά, δεν τους χρειάζονταν για να φτάσουν εκεί και συνήθως δεν πήγαιναν πέρα από αυτήν (αν και τους γνώριζαν χάρη στο ταξίδι που έκανε ο Νέαρχος, ο ναύαρχος του Αλεξάνδρου, μέσα από τις εκβολές των ποταμών Τίγρη και Ευφράτη).
Έτσι, ακολουθώντας τις οδηγίες του ναυαγού - του οποίου το όνομα δεν έχει διασωθεί - απομακρύνθηκαν από την ξηρά και ολοκλήρωσαν με επιτυχία το ταξίδι, αν και δεν είναι γνωστό σε ποιο λιμάνι έφτασαν. Ο Εύδοξος επέστρεψε με ένα πλούσιο φορτίο πολύτιμων λίθων και αρωμάτων... τα οποία ο Πτολεμαίος κατάσχεσε επειδή εκείνη την εποχή το στέμμα είχε το μονοπώλιο στο εμπόριο και τη διανομή αυτών των προϊόντων.
Η διαδρομή ήταν ανοιχτή και από τότε και στο εξής γινόταν ολοένα και πιο πολυσύχναστη. Μάλιστα, στο έργο Περίπλους της Ερυθραίας Θάλασσας , γραμμένο το δεύτερο μισό του 1ου αιώνα μ.Χ. από ανώνυμο συγγραφέα, ο Έλληνας Ίππαλος αναγνωρίζεται ως ο ευρετής αυτής της διαδρομής, αν και ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος λέει ότι αυτό που ανακάλυψε ήταν ο μουσωνικός άνεμος που φέρει το όνομά του, γεγονός που οδήγησε άλλους να υποθέσουν ότι μπορεί να ήταν μέλος της αποστολής του Εύδοξου.
Χάρτης του Περίπλου της Ερυθραίας Θάλασσας. Από: PHGCOM / Wikimedia Commons.
Θα πρωταγωνιστούσε σε μια δεύτερη περιπέτεια , ακόμη πιο φιλόδοξη από την προηγούμενη, την οποία ανέλαβε μετά από ένα νέο ταξίδι στην Ινδία που του ανατέθηκε από τη χήρα Κλεοπάτρα Γ΄, αντιβασιλέα λόγω του ανήλικου κληρονόμου, του Πτολεμαίου Θ΄. Αυτή τη φορά, ο Εύδοξος φρόντισε να έχει άδεια για εμπόριο και απέκτησε ένα ακόμη πιο λαμπρό φορτίο από πριν.
Επιστρέφοντας, ένας δυνατός άνεμος- ο Βορειοανατολικός Μουσώνας, που είναι ασυνήθιστος - έσπρωξε το πλοίο του μακριά από τον Κόλπο του Άντεν, οδηγώντας το προς τη νοτιοανατολική ακτή της Αφρικής , πέρα από την Αιθιοπία. Εκεί, καθώς πλησίαζε σε μια απροσδιόριστη παραλία για ανεφοδιασμό, ανακάλυψε τα ερείπια ενός ναυαγίου με ένα άγαλμα με κεφαλή αλόγου.
Οι ντόπιοι, τους οποίους έπεισε δίνοντάς τους πολλά αγαθά, του είπαν ότι το πλοίο αυτό είχε έρθει από τον νότο και, βασιζόμενος στα χαρακτηριστικά του ναυαγίου (συμπεριλαμβανομένου της αλογοκεφαλής), ο πλοηγός κατέληξε στο συμπέρασμα ότι επρόκειτο για φοινικικό πλοίο από τις Γάδες (ισπανικό Κάδιθ), μια πόλη που ιδρύθηκε ως η καρχηδονιακή αποικία Γκαντίρ. Αν και εκείνη την εποχή βρισκόταν ήδη υπό ρωμαϊκό έλεγχο, η τοποθεσία αυτή ήταν επίσης γνωστή ως Ερυθραία, επειδή οι Τύριοι ιδρυτές της θεωρούσαν τους εαυτούς τους από την προαναφερθείσα Ερυθραία ή Ερυθρά Θάλασσα.
Ο Εύδοξος αποφάσισε τότε ότι, όταν επέστρεφε, θα προσπαθούσε να ακολουθήσει την αποτυχημένη διαδρομή εκείνου του άτυχου πλοίου . Και έτσι κι έκανε. Μόλις ολοκλήρωσε το ταξίδι του και αφού λεηλατήθηκε για άλλη μια φορά από τον Φαραώ - την Κλεοπάτρα Γ΄ είχε ήδη διαδεχθεί ο Πτολεμαίος Θ΄- του είπαν στην Αλεξάνδρεια ότι οι Φοίνικες ψαράδες της Ισπανίας συνήθιζαν να διακοσμούν τα παράκτια σκάφη τους με ακρόπρωρα με κεφαλές αλόγων - εξ ου και ονομάζονταν ιππότες - και ότι θα έπλεαν μέχρι τον ποταμό Λίξο (Λαράχη).
Γκάδιρ πριν από περισσότερες από δύο χιλιετίες (οι μπλε γραμμές δείχνουν την τρέχουσα ακτογραμμή). Από: Wikimedia Commons.
Έτσι, σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να πλεύσει γύρω από την Αφρική για να φτάσει στην Ινδία χωρίς να χρειαστεί να περάσει από την Αίγυπτο, αποφεύγοντας τον κίνδυνο να χάσει τα κέρδη του από τους ηγεμόνες της, προβλέποντας έτσι τι θα έκαναν οι Πορτογάλοι μιάμιση χιλιετία αργότερα.
Μετακόμισε στις Γάδες και, καθώς στην πορεία πλούτισε χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς πώς , εξόπλισε ένα πλοίο και δύο μικρότερα σκάφη, προσέλαβε πλήρωμα και απέπλευσε, περνώντας τις Ηράκλειες Στήλες και κατεβαίνοντας κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού της Αφρικής, ακολουθώντας περίπου την ίδια διαδρομή που είχε ακολουθήσει ο Καρχηδόνιος Άννων αιώνες νωρίτερα (η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστη - κάποιοι την τοποθετούν λίγο πριν από τον Πρώτο Καρχηδονιακό Πόλεμο, ενώ άλλοι ανάγονται στο 470 π.Χ., ή ακόμα και αργότερα, γύρω στο 510 ή 509 π.Χ.). Αξίζει να θυμηθούμε σε αυτό το πλαίσιο την Αιγυπτιο-Φοινικική αποστολή που στάλθηκε μεταξύ 610 και 594 π.Χ. από τον Φαραώ Νέχο Β' για να περιπλεύσει τη Λιβύη (το όνομα που δόθηκε τότε στην Αφρική) προς την αντίθετη κατεύθυνση, όπως αναφέρει ο Ηρόδοτος.
Ο Εύδοξος απέτυχε . Αρχικά, προσπάθησε να αποπλεύσει μακριά από την ακτή για να αποφύγει ατυχήματα, αλλά το πλήρωμα, φοβούμενο μήπως χάσει την επαφή με τη στεριά, απείλησε με ανταρσία και αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Όπως φοβόταν, προσάραξαν και αναγκάστηκαν να ναυπηγήσουν ένα νέο πλοίο από την ξυλεία του ναυαγίου, συνεχίζοντας τον περίπλου. Τα προβλήματα συσσωρεύτηκαν σε τέτοιο βαθμό - έμαθε για μια πλεκτάνη να τον εγκαταλείψουν σε ένα νησί - που όταν έφτασαν στο μέρος που ονόμασε Μπόγκο, πιθανώς στη Μαυριτανία, αποβιβάστηκε, πούλησε το πλοίο και επέστρεψε στην Ισπανία διασχίζοντας τη ρωμαϊκή επαρχία.
Αλλά δεν αποθαρρύνθηκε και ήθελε να προσπαθήσει άλλη μια φορά , για την οποία απέκτησε ένα στρογγυλό εμπορικό πλοίο και ένα πεντηκόντορο (ένα πλοίο με πενήντα κωπηλάτες), ώστε το ένα να μπορεί να πλεύσει στα ανοιχτά και το άλλο κοντά στην ακτή. Έφερε επίσης γεωργικά εργαλεία, καλλιτέχνες, μουσικούς, ακόμη και puellae gaditanae επιδέξιες στο χορό, επειδή σκόπευε να περάσει τον χειμώνα σε ένα νησί που είχε ανακαλύψει και το οποίο παραμένει άγνωστο, αν και κάποιοι υποστηρίζουν ότι μπορεί να ήταν οι Αζόρες.
Αυτή η απόπειρα ήταν η δεύτερη και τελευταία, επειδή η αφήγηση του Στράβωνα - και κατ' επέκταση, του Ποσειδώνιου - τελειώνει απότομα και είναι ημιτελής. Δεν ακούστηκε τίποτα περισσότερο για αυτόν τον Έλληνα , και έτσι δεν είναι γνωστό αν πέτυχε. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος πίστευε ότι το έκανε, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία που να το υποστηρίζουν, επομένως είναι πολύ πιθανό ότι χάθηκε στην προσπάθεια, όπως τόσοι άλλοι οραματιστές πρωτοπόροι.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα labrujulaverd
https://www.labrujulaverde.com/en/2025/07/the-fabulous-story-of-eudoxus-of-cyzicus-the-greek-navigator-who-reached-india-and-attempted-to-circumnavigate-africa-in-the-2nd-century-bce/
https://www.discoveryuk.com/mysteries/eudoxus-of-cyzicus-the-ancient-explorer-who-dared-to-defy-the-map/
https://www.cambridge.org/core/books/abs/ptolemies-the-sea-and-the-nile/eudoxus-of-cyzicus-and-ptolemaic-exploration-of-the-sea-route-to-india/ABCCD5807C6510A00B3388D9F93396D1