Το μεγαλοπρεπές όρος Αίτνα
Η μακρά ιστορία εκρήξεων του ηφαιστείου έχει επηρεάσει τη φυσική τοπογραφία της ανατολικής Σικελίας, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τη γη.
Οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό κατέγραψαν αυτή τη λεπτομερή φωτογραφία της Αίτνας, μιας από τις ψηλότερες κορυφές της Ευρώπης, που βρίσκεται 3.403 μέτρα (11.165 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι επίσης ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο.
Καθώς ο σταθμός περνούσε από πάνω στις 14 Οκτωβρίου 2024, μακριά γκρι και καφέ λοφία προήλθαν από την ιταλική κορυφή, η οποία εξέπεμπε ενεργά αέριο και τέφρα. Τα λοφία συγχωνεύονται και περνούν απευθείας πάνω από την πόλη-λιμάνι της Κατάνια (κάτω δεξιά), η οποία βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο του ηφαιστείου.
Το ηφαίστειο έχει κωνικό σχήμα αλλά φαίνεται περίπου κυκλικό σε αυτή την κάθετη όψη από ψηλά, με βασική περιφέρεια 140 χιλιομέτρων (87 μίλια). Τα πιο σκούρα πετρώματα της Αίτνας και οι περιοχές με έντονη βλάστηση έρχονται σε αντίθεση με τη γύρω ανοιχτόχρωμη ύπαιθρο. Η Αίτνα είναι ένα στρωματοηφαίστειο, ένας τύπος ηφαιστείου που μπορεί να εκραγεί εκρηκτικά, που βρίσκεται στην ανατολική ακτογραμμή του ιταλικού νησιού της Σικελίας.
Σημαντικά χαρακτηριστικά της Αίτνας περιλαμβάνουν τις σκούρες ροές λάβας που εξαπλώνονται ακτινωτά στις πλαγιές του ηφαιστείου. Οι νεότερες ροές αναγνωρίζονται από τα πιο σκούρα χρωματισμένα πετρώματα. Μια ροή λάβας μια από τις μεγαλύτερες εκρήξεις, το 1669, κατέκλυσε τα δυτικά προάστια της Κατάνια. Η αξιοσημείωτη δομή κοντά στην κορυφή είναι μια καλντέρα, μια κοιλότητα όπου το ηφαίστειο κατέρρευσε προς τα μέσα.
Μικροί κώνοι στις χαμηλότερες δυτικές πλαγιές υποδεικνύουν άλλα μικρά κέντρα έκρηξης. Η Αίτνα έχει σημαντική οικονομική σημασία για τη Σικελία, με σχεδόν το 1/3 του πληθυσμού του νησιού να ζει στις πλαγιές του ηφαιστείου, εν μέρει επειδή τα ηφαιστειακά εδάφη είναι εύφορα για τη γεωργία και εν μέρει λόγω του τουρισμού. Οι δρόμοι με στροφή στις πλαγιές της Αίτνας υποδεικνύουν την εντατική χρήση των πλαγιών του ηφαιστείου. Αυτοί οι δρόμοι εμφανίζονται στην έκδοση υψηλής ανάλυσης της εικόνας.
Η Αίτνα βιώνει συχνές περιόδους αναταραχής, γεγονός που αυξάνει την πιθανότητα οι αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό να μπορούν να παρατηρήσουν τα ηφαιστειακά λοφία της. Μια προηγούμενη φωτογραφία αστροναύτη δείχνει το ηφαίστειο κατά τη διάρκεια μιας πιο έντονης έκρηξης το 2002. Η φωτογραφία αστροναύτη ISS072-E-64054 αποκτήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 2024, με ψηφιακή φωτογραφική μηχανή Nikon Z9 χρησιμοποιώντας εστιακή απόσταση 210 χιλιοστών. Παρέχεται από το ISS Crew Earth Observations Facility και τη Μονάδα Επιστήμης της Γης και Τηλεπισκόπησης, Johnson Space Center. Η εικόνα τραβήχτηκε από μέλος του πληρώματος της Αποστολής 72. Η εικόνα έχει περικοπεί και βελτιωθεί για να βελτιωθεί η αντίθεση, και έχουν αφαιρεθεί τα αντικείμενα του φακού.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Το Πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού υποστηρίζει το εργαστήριο ως μέρος του Εθνικού Εργαστηρίου του ISS για να βοηθήσει τους αστροναύτες να τραβήξουν φωτογραφίες της Γης που θα έχουν τη μεγαλύτερη αξία για τους επιστήμονες και το κοινό, και να κάνει αυτές τις εικόνες ελεύθερα διαθέσιμες στο Διαδίκτυο.
Πρόσθετες εικόνες που τραβήχτηκαν από αστροναύτες και κοσμοναύτες μπορούν να προβληθούν στην Πύλη της NASA/JSC για τη Φωτογραφία Αστροναυτών της Γης. Λεζάντα από τον Justin Wilkinson, Πανεπιστήμιο του Τέξας, Σύμβαση Amentum JETS II στη NASA-JSC.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154573/italys-majestic-mount-etna