Η ελληνική επιγραφή και η χαμένη πόλη της Βηθσαϊδά
Το ψηφιδωτό, ηλικίας άνω των 1.500 ετών, αναφέρει τον δωρητή της εκκλησίας και μια έκκληση για μεσολάβηση που ενισχύει την υπόθεση του el-Araj ως Βηθσαϊδά και της βασιλικής ως Εκκλησία των Αποστόλων...
Μια επιγραφή με μια έκκληση προς τον Άγιο Πέτρο που βρέθηκε στον αρχαιολογικό χώρο του el-Araj υποστηρίζει σθεναρά την υπόθεση ότι αυτή είναι η χαμένη πόλη της Βηθσαϊδά και ότι η βασιλική εκεί είναι η Εκκλησία των Αποστόλων, μια ανακάλυψη που πιθανότατα θα ενισχύσει περαιτέρω τον χριστιανικό τουρισμό στη Θάλασσα της Γαλιλαίας.
Το ψηφιδωτό ήταν βρώμικο, όπως συμβαίνει με τις επιγραφές που ήταν θαμμένες σε λάσπη για περισσότερα από 1.500 χρόνια. Το καθάρισμά του στην καυτή ζέστη της φετινής καλοκαιρινής ανασκαφικής περιόδου στο el-Araj - ακριβώς δίπλα στο οθωμανικό αρχοντικό Beit HaBek - ήταν το αποκορύφωμα της σεζόν, λένε οι αρχαιολόγοι καθηγητής Mordechai Aviam και καθηγητής R. Steven Notley.
Το El-Araj βρίσκεται στη βόρεια όχθη της Θάλασσας της Γαλιλαίας και δεν είναι ο μόνος υποψήφιος για το βιβλικό χωριό Βηθσαϊδά, στο οποίο αναδύθηκε η ρωμαϊκή πόλη της Ιουλίας. Η Καινή Διαθήκη είναι ασυνεπής σχετικά με την κατοικία του Πέτρου και του αδελφού του Ανδρέα, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι η Βηθσαϊδά είναι το σπίτι τους, όχι το ψαροχώρι Καπερναούμ, λένε πολλοί ερευνητές.
Μεταξύ των αξιοσημείωτων αξιοθέατων στο ελ-Αράτζ, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ερείπια ρωμαϊκής περιόδου, σπίτια από το εβραϊκό χωριό - και τα ερείπια μιας βυζαντινής βασιλικής του 5ου αιώνα. Για χρόνια, από τότε που ανακάλυψαν μια αρχαία εκκλησία στο ελ -Αράτζ, οι αρχαιολόγοι ήλπιζαν πολύ να βρουν μια αναθηματική επιγραφή, όπως ήταν χαρακτηριστικό των βυζαντινών εκκλησιών. Τώρα το βρήκαν.
Η επιγραφή ξεκινά με «Κωνσταντίνος, ο δούλος του Χριστού». Αυτό αναφέρεται στον δωρητή της εκκλησίας, σύμφωνα με τη βυζαντινή παράδοση των αναθηματικών ψηφιδωτών. Δεν πρόκειται για αναφορά στον Κωνσταντίνο, τον πρώτο αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, εξηγούν οι αρχαιολόγοι.
Έπειτα έρχεται το συναρπαστικό κομμάτι: Η επιγραφή συνεχίζει ζητώντας μεσολάβηση από τον «αρχηγό και διοικητή των ουράνιων αποστόλων», σύμφωνα με την καθηγήτρια Λία Ντι Σένι του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ και τον καθηγητή Τζέικομπ Ασκενάζι του Κολλεγίου Κιννερέτ στα βόρεια. Ποιος είναι αυτός ο αρχηγός και διοικητής;
Ο Σίμων Πέτρος ήταν ο πρώτος που διακήρυξε ότι ο Ιησούς ήταν ο μεσσίας (Ματθαίος 16:16)), και έτσι θεωρούνταν αρχηγός των Αποστόλων, σύμφωνα με την παράδοση. Η εξέχουσα θέση του αποδεικνύεται από την κατασκευή της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη, η οποία ανεγέρθηκε πάνω από τον τάφο του. Αρχηγός και διοικητής των ουράνιων αποστόλων είναι ο τρόπος με τον οποίο οι Βυζαντινοί Χριστιανοί αναφέρονταν στον Πέτρο και μόνο σε αυτόν, όχι σε κανέναν άλλο απόστολο, λένε ο Aviam, καθηγητής στο Kinneret College, και ο Notley, καθηγητής στο Nyack College στη Νέα Υόρκη και ακαδημαϊκός διευθυντής της ανασκαφής.
Έτσι, εδώ έχουμε μια επιγραφή, πλαισιωμένη με ένα στρογγυλό μετάλλιο φτιαγμένο από δύο σειρές μαύρων ψηφίδων σε βυζαντινό στυλ, που αναφέρει σχεδόν ρητά τον Άγιο Πέτρο - σε μια πρώιμη εκκλησία που χρονολογείται στον 5ο αιώνα σε μια βυζαντινή [ρωμαιοεβραϊκή] πόλη στις όχθες της βόρειας Θάλασσας της Γαλιλαίας. Κατά την επόμενη ανασκαφική περίοδο τον Οκτώβριο, οι αρχαιολόγοι επιθυμούν να βρουν μια επιγραφή στον Ανδρέα. Δεδομένου ότι υποτίθεται ότι έζησε και αυτός στη Βηθσαϊδά, η εκκλησία πιθανότατα θα ήταν αφιερωμένη και στους δύο.
Η αφιερωματική επιγραφή και η ικεσία προς τον Πέτρο (τον πρώτο πάπα, κατά την καθολική παράδοση) ήταν μέρος του ψηφιδωτού δαπέδου στο σκευοφυλάκιο της εκκλησίας, το οποίο, κατά βυζαντινό τρόπο, ήταν διακοσμημένο με φυτικά μοτίβα. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την επιγραφή θα πρέπει να περιμένουμε, αλλά οι καθηγητές υπόσχονται ότι θα δημοσιευτούν.
archaeohistories
https://www.biblicalarchaeology.org/dig/el-araj/