Η διαταγή του βασιλιά Ξέρξη για μαστίγωμα της θάλασσας ως τιμωρία

Εικονογράφηση ενός καλλιτέχνη που απεικονίζει την υποτιθέμενη «τιμωρία» του Ελλήσποντου από τον Ξέρξη: Ο Ξέρξης χτυπά τη θάλασσα και η κατασκευή της Γέφυρας των Πλοίων.

Ο Ξέρξης Α', επίσης γνωστός ως Ξέρξης ο Μέγας, ήταν Αχαιμενίδης βασιλιάς της Περσικής αυτοκρατορίας του 5ου αιώνα. Είναι περισσότερο γνωστός για την ηγεσία της μαζικής εισβολής στην Ελλάδα, που σημαδεύτηκε από τις μάχες των Θερμοπυλών, της Σαλαμίνας και των Πλαταιών. Είναι επίσης γνωστός για μερικές από τις πιο παράξενες πράξεις του, συμπεριλαμβανομένης της διαταγής τιμωρίας στη θάλασσα. 

Ο Ξέρξης μόλις είχε νίκες σε εξεγέρσεις κατά της περσικής κυριαρχίας στην Αίγυπτο και τη Βαβυλώνα και τώρα είχε στραμμένο το βλέμμα του στην Ελλάδα, πρόθυμος να εκδικηθεί την ήττα του πατέρα του από τα χέρια τους. 

 Το 480 π.Χ., ο τεράστιος στρατός του ταξίδεψε στο Στενό των Δαρδανελίων (Ελλησπόντου), που χωρίζει την Ασία από την Ευρώπη. Για να μεταφέρει γρήγορα τον στρατό του στην Ελλάδα, ο Ξέρξης διέταξε την κατασκευή μιας πλωτής γέφυρας κατά μήκος του στενού μήκους 1,2 χιλιομέτρων (1300 γιάρδες). Αλλά πριν προλάβει ο στρατός του να διασχίσει, μια καταιγίδα ξέσπασε και κατέστρεψε τη γέφυρα. 

Εξοργισμένος με τη θάλασσα, ο Ξέρξης διέταξε τους στρατιώτες του να την τιμωρήσουν μαστιγώνοντάς την με αλυσίδες 300 φορές και τρυπώντας την με πυρωμένα σίδερα. Ρίχτηκαν επίσης χειροπέδες στο νερό για να συμβολίσουν την υποταγή της θάλασσας στην εξουσία του. Τέλος, διέταξε τον αποκεφαλισμό των μηχανικών πίσω από την κατασκευή της γέφυρας. 

Ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός Ηρόδοτος περιγράφει στις Ιστορίες του ότι η γέφυρα ξαναχτίστηκε. Πάνω από 600 πλοία δέθηκαν μεταξύ τους με παπύρους και σχοινιά από λινάρι, γεφυρώνοντας τελικά το χάσμα μεταξύ των ηπείρων. 

Η διάσχιση του στενού από τον στρατό του Ξέρξη έγινε μετά από επτά ημέρες και νύχτες. Δυστυχώς για τον Ξέρξη, όλα πήγαν χαμένα. Οι Πέρσες υπέστησαν μια συντριπτική ήττα και καθώς υποχωρούσαν πίσω στη γέφυρα, ανακάλυψαν ότι είχε καταστραφεί... ξανά. 

Joanna Gillan

https://www.ancient-origins.net/weird-facts/xerxes-bridge-0016747