«Μάτι του Κεμπέκ», μια σύγχρονη λίμνη σε έναν αρχαίο κρατήρα
Διάσημη, ορατή από το διάστημα, η δακτυλιοειδής λίμνη Μανικουαγκάν γέμισε στην αυγή της Διαστημικής Εποχής, όταν ο Καναδάς έφτιαξε φράγμα σε ένα ποτάμι για να πλημμυρίσει έναν κρατήρα πρόσκρουσης της Τριαδικής περιόδου.
Κρατήρες πρόσκρουσης υπάρχουν σε κάθε ήπειρο της Γης. Ενώ πολλοί έχουν διαβρωθεί ή έχουν θαφτεί από γεωλογική δραστηριότητα, κάποιοι παραμένουν ορατοί από το έδαφος και από ψηλά. Αυτή την εβδομάδα, επανεξετάζουμε ιστορίες που παρουσιάζουν μερικές από τις πιο συναρπαστικές δορυφορικές εικόνες σημείων πρόσκρουσης σε όλο τον πλανήτη. Οι εικόνες και το κείμενο σε αυτήν τη σελίδα δημοσιεύθηκαν αρχικά στις 4 Φεβρουαρίου 2022.
Στο νοτιοανατολικό Κεμπέκ βρίσκεται ένας από τους μεγαλύτερους κρατήρες πρόσκρουσης στον κόσμο. Ο κρατήρας Manicouagan σχηματίστηκε πριν από 214 εκατομμύρια χρόνια, κοντά στο τέλος της Τριαδικής Περιόδου, όταν ένας αστεροειδής πλάτους 5 χιλιομέτρων (3 μίλια) χτύπησε αυτό που είναι τώρα ο Καναδάς.
Σήμερα, τα υπολείμματα του κρατήρα γίνονται ορατά από το νερό και, μερικές φορές, από τον πάγο. Αυτές οι εικόνες της λίμνης Manicouagan αποκτήθηκαν από το MODIS (Φασματοραδιόμετρο Απεικόνισης Μέτριας Ανάλυσης) στον δορυφόρο Terra της NASA στις 20 Ιανουαρίου 2022. Μια εικόνα φυσικού χρώματος της παγωμένης λίμνης συγκρίνεται με μια εικόνα ψευδούς χρώματος. Στην εικόνα ψευδοχρωμάτων, η οποία χρησιμοποιεί ζώνες MODIS 7-2-1, το χιόνι ή ο πάγος εμφανίζονται σε ηλεκτρικό μπλε και η βλάστηση σε πράσινο. Ένα στρώμα χιονιού που καλύπτει την γύρω βλάστηση της δίνει ένα πρασινωπό-μπλε χρώμα.
Μερικές φορές ονομάζεται «Μάτι του Κεμπέκ», η λίμνη σε σχήμα δακτυλίου, έκτασης 1.940 τετραγωνικών χιλιομέτρων (750 τετραγωνικών μιλίων), είναι εύκολα αναγνωρίσιμη από το διάστημα. Το μοναδικό σχήμα την καθιστά δημοφιλές χαρακτηριστικό στις δορυφορικές εικόνες και αγαπημένο θέμα της φωτογραφίας των αστροναυτών. Παρά την αρχαία ηλικία του κρατήρα, τα γεγονότα που οδήγησαν στη δημιουργία της λίμνης συνέπεσαν με την αυγή της Διαστημικής Εποχής.
Τη δεκαετία του 1960, η Hydro-Québec κατασκεύασε το φράγμα Daniel-Johnson - το μεγαλύτερο φράγμα από σκυρόδεμα με πολλαπλές αψίδες και αντηρίδες στον κόσμο - στον ποταμό Manicouagan. Πριν από την ολοκλήρωση του φράγματος το 1968, δύο ξεχωριστές λίμνες σε σχήμα ημισελήνου πλαισίωναν τις πλευρές του κρατήρα πρόσκρουσης: η λίμνη Manicouagan στα ανατολικά και η λίμνη Mouchalagane (Mushalagan) στα δυτικά.
Καθώς η στάθμη του νερού ανέβαινε τα επόμενα χρόνια, τα προηγουμένως απομονωμένα υδάτινα σώματα ενώθηκαν για να σχηματίσουν τη Λίμνη Μανικουαγκάν, η οποία ολοκληρώθηκε το γέμισμα το 1977. Σήμερα, η δεξαμενή φτάνει σε βάθος περίπου 350 μέτρων (1.150 πόδια) και περιέχει 140 κυβικά χιλιόμετρα (34 κυβικά μίλια) νερού, καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες δεξαμενές γλυκού νερού στον κόσμο.
Η εκροή από το φράγμα αποστραγγίζεται νότια στον ποταμό Μανικουαγκάν, ο οποίος εκβάλλει στον ποταμό Άγιο Λαυρέντιο. Μετά την κατάκλυση του ποταμού, το νερό που ανέβαινε πίσω από το φράγμα περικύκλωσε την υψηλότερη έκταση στο κέντρο του κρατήρα πρόσκρουσης. Σχηματίστηκε το νησί Ρενέ-Λεβασέρ. Το υψηλότερο σημείο του νησιού είναι το όρος Βαβέλ, το οποίο υψώνεται 600 μέτρα (1.970 πόδια) πάνω από τη στάθμη της λίμνης στο βόρειο άκρο του.
Το όρος Βαβέλ είναι η κεντρική κορυφή του κρατήρα, η οποία σχηματίστηκε μετά την πρόσκρουση όταν ανυψώθηκαν θρυμματισμένα βράχια και συντρίμμια. Οι γεωλόγοι εκτιμούν ότι ο κρατήρας είχε αρχικά πλάτος περίπου 100 χιλιόμετρα (60 μίλια). Έκτοτε έχει υποστεί έντονη διάβρωση και έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές από στρώματα πάγου και σήμερα έχει διάμετρο 72 χιλιόμετρα (45 μίλια).
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Εικόνες από το NASA Earth Observatory από τη Lauren Dauphin, χρησιμοποιώντας δεδομένα MODIS από τα NASA EOSDIS LANCE και GIBS/Worldview. Άρθρο από τη Sara E. Pratt.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154493/blast-from-the-past-a-modern-lake-in-an-ancient-crater