Παλαιογενής περίοδος
Η μεγαλύτερη συμβολή της γεωλογίας στην ανθρώπινη σκέψη είναι μια ριζικά αλλοιωμένη αίσθηση του χρόνου και μια αντιστροφή της σημασίας των «μικρών» διεργασιών.
Είναι μια γεωλογική περίοδος και σύστημα που ξεκίνησε 66 και τελείωσε πριν από 23,03 εκατομμύρια χρόνια και περιλαμβάνει το πρώτο μέρος της Καινοζωικής Εποχής. Διαρκώντας 43 εκατομμύρια χρόνια, είναι πιο αξιοσημείωτη ως η εποχή κατά την οποία τα θηλαστικά εξελίχθηκαν από σχετικά μικρές, απλές μορφές σε μια μεγάλη ομάδα διαφορετικών ζώων στον απόηχο του γεγονότος εξαφάνισης Κρητιδικού-Παλαιογενούς που έληξε την προηγούμενη Κρητιδική Περίοδο.
Αυτή η περίοδος αποτελείται από τις Εποχές Παλαιόκαινου, Ηώκαινου και Ολιγόκαινου. Το τέλος του Παλαιόκαινου (55,5/54,8 εκ.χρόνια) σηματοδοτήθηκε από μια από τις πιο σημαντικές περιόδους παγκόσμιας αλλαγής κατά τη διάρκεια του Καινοζωικού, το Παλαιόκαινο-Ηωκαινικό Θερμικό Μέγιστο, το οποίο αναστάτωσε την ωκεάνια και την ατμοσφαιρική κυκλοφορία και οδήγησε στην εξαφάνιση πολλών βαθέων υδάτων βενθικών τρηματοφόρων και στην ξηρά, υπήρξε σημαντικός κύκλος εργασιών στα θηλαστικά.
Η Παλαιογενής ακολουθεί την Κρητιδική Περίοδο και ακολουθεί η Μειόκαινη Εποχή της Νεογενούς Περιόδου. Οι όροι «Παλαιογενές Σύστημα» (επίσημο) και «Κατώτερο Τριτογενές Σύστημα» (άτυπο) χρησιμοποιούνται στα πετρώματα που εναποτέθηκαν κατά αυτή την περίοδο. Η κάπως συγκεχυμένη ορολογία φαίνεται να οφείλεται σε προσπάθειες αντιμετώπισης των συγκριτικά λεπτών υποδιαιρέσεων του χρόνου που είναι δυνατές στο σχετικά πρόσφατο γεωλογικό παρελθόν, όταν διατηρούνται περισσότερες πληροφορίες. Διαιρώντας την Τριτογενή Περίοδο σε δύο περιόδους αντί για απευθείας σε πέντε εποχές, οι περίοδοι είναι πιο συγκρίσιμες με τη διάρκεια των «περιόδων» στη Μεσοζωική και Παλαιοζωική Εποχή.
Κλίμα και γεωγραφία
Το παγκόσμιο κλίμα κατά τη διάρκεια του Παλαιογένους απομακρύνθηκε από τις θερμές και υγρές συνθήκες της ύστερης Μεσοζωικής εποχής και ξεκίνησε μια τάση ψύξης και ξήρανσης η οποία, αν και διαταράσσεται περιοδικά από θερμές περιόδους, όπως το Θερμικό Μέγιστο Παλαιόκαινου-Ηωκαίνου, παραμένει και σήμερα. Η τάση προκλήθηκε εν μέρει από το σχηματισμό του κυκλικού πολικού ρεύματος της Ανταρκτικής, το οποίο έψυξε σημαντικά τις θερμοκρασίες των υδάτων των ωκεανών. Οι ήπειροι κατά τη διάρκεια του Παλαιογένους συνέχισαν να πλησιάζουν πιο κοντά στις τρέχουσες θέσεις τους. Η Ινδία βρισκόταν σε διαδικασία σύγκρουσης με την Ασία, σχηματίζοντας στη συνέχεια τα Ιμαλάια.
Ο Ατλαντικός Ωκεανός συνέχισε να διευρύνεται κατά μερικά εκατοστά κάθε χρόνο. Η Αφρική κινούνταν βόρεια για να συναντηθεί με την Ευρώπη και να σχηματίσει τη Μεσόγειο, ενώ η Νότια Αμερική πλησίαζε πιο κοντά στη Βόρεια Αμερική (αργότερα θα συνδεθούν μέσω του Ισθμού του Παναμά). Οι εσωτερικές θάλασσες υποχώρησαν από τη Βόρεια Αμερική στις αρχές της περιόδου. Η Αυστραλία είχε επίσης χωριστεί από την Ανταρκτική και παρασύρονταν προς τη Νοτιοανατολική Ασία.
Χλωρίδα και πανίδα
Τα θηλαστικά ξεκίνησαν μια ταχεία διαφοροποίηση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μετά το γεγονός της εξαφάνισης Κρητιδικού-Παλαιογενούς, που είδε τον θάνατο των μη πτηνών δεινοσαύρων, μεταμορφώθηκαν από μερικές μικρές και γενικευμένες μορφές και άρχισαν να εξελίσσονται στις περισσότερες από τις σύγχρονες ποικιλίες που βλέπουμε σήμερα. Μερικά από αυτά τα θηλαστικά θα εξελίσσονταν σε μεγάλες μορφές που θα κυριαρχούσαν στη γη, ενώ άλλα θα μπορούσαν να ζουν σε θαλάσσια, εξειδικευμένα χερσαία και αερομεταφερόμενα περιβάλλοντα.
Μερικά θηλαστικά πήγαν στους ωκεανούς και έγιναν σύγχρονα κητώδη, ενώ άλλα πήγαν στα δέντρα και έγιναν πρωτεύοντα, η ομάδα στην οποία ανήκουν οι άνθρωποι. Τα πουλιά, τα οποία είχαν ήδη καθιερωθεί στο τέλος της Κρητιδικής, βίωσαν επίσης μια προσαρμογή καθώς κυρίευσαν τους ουρανούς που άφησαν κενούς οι πλέον εξαφανισμένοι Πτερόσαυροι. Οι περισσότεροι άλλοι κλάδοι της ζωής παρέμειναν σχετικά αμετάβλητοι σε σύγκριση με τα πουλιά και τα θηλαστικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Καθώς η Γη άρχισε να ψύχεται, τα τροπικά φυτά ήταν λιγότερο πολυάριθμα και τώρα περιορίζονταν σε περιοχές του ισημερινού. Τα φυλλοβόλα φυτά έγιναν πιο κοινά, τα οποία μπορούσαν να επιβιώσουν μέσω του εποχιακού κλίματος που βίωνε τώρα ο κόσμος. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες εξελίξεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν η εξέλιξη του πρώτου είδους χόρτου. Αυτός ο νέος τύπος φυτών επεκτάθηκε και σχημάτισε νέα οικολογικά περιβάλλοντα που γνωρίζουμε σήμερα ως σαβάνες και λιβάδια. Αυτά τα λιβάδια άρχισαν επίσης να αντικαθιστούν πολλά δάση επειδή μπορούσαν να επιβιώσουν καλύτερα στο πιο ξηρό κλίμα που είναι τυπικό σε πολλές περιοχές του κόσμου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Γεωλογία
Το Paleogene όπως λέγεται στα αγγλικά είναι αξιοσημείωτο στο πλαίσιο των υπεράκτιων γεωτρήσεων πετρελαίου, και ειδικά στην εξερεύνηση πετρελαίου στον Κόλπο του Μεξικού, όπου συνήθως αναφέρεται ως «Κάτω Τριτογενές». Αυτοί οι σχηματισμοί πετρωμάτων αντιπροσωπεύουν την τρέχουσα αιχμή της ανακάλυψης πετρελαίου στα βαθιά νερά. Οι βραχώδεις σχηματισμοί του κατώτερου τριτογενούς που συναντώνται στη βιομηχανία πετρελαίου του Κόλπου του Μεξικού τείνουν να είναι συγκριτικά δεξαμενές υψηλής θερμοκρασίας και υψηλής πίεσης, συχνά με υψηλή περιεκτικότητα σε άμμο (70%+) ή κάτω από πολύ παχιά στρώματα ιζήματος αλατιού.
Γεωδίφης με πληροφορίες από geologyscience.konfidenciale.com
.jpg)
