Αν ο Ήλιος εξαφανιζόταν ξαφνικά, θα το συνειδητοποιούσαμε μόνο μετά από 8 λεπτά

Όσο πιο μακριά κοιτάμε έξω στο σύμπαν, τόσο πιο πίσω στο χρόνο πάμε. 

Βλέπουμε τη Σελήνη πριν από 1,25 δευτερόλεπτα, τον Ήλιο πριν από 8,5 λεπτά και τον Άλφα Κενταύρου, το πλησιέστερο αστρικό σύστημα, πριν από 4,25 χρόνια. 

Είναι κυριολεκτικά αδύνατο να γνωρίζουμε πώς μοιάζει το σύμπαν αυτή τη στιγμή. Είναι λογικό να πιστεύουμε ότι η Σελήνη, ο Ήλιος και το πλησιέστερο αστρικό σύστημα είναι ακόμα στη θέση τους. Αλλά αυτό δεν ισχύει για τους γαλαξίες των οποίων οι εικόνες φτάνουν σε εμάς μόνο πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. 

Ο χρόνος που χρειάζεται για να φτάσει το φως από τα αντικείμενα  στη Γη σημαίνει ότι όταν κοιτάμε πλανήτες, αστέρια και γαλαξίες, κοιτάμε πραγματικά πίσω στο χρόνο.

Ο Ήλιος απέχει περίπου 93 εκατομμύρια μίλια (149,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη. 

Το φως ταξιδεύει με ταχύτητα περίπου 186.000 μιλίων ανά δευτερόλεπτο (299.792 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο). Έτσι, χρειάζονται περίπου 8 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα για να ταξιδέψει το φως από τον Ήλιο στη Γη.

Αν ο Ήλιος εξαφανιζόταν ξαφνικά, δεν θα τον παρατηρούσαμε αμέσως γιατί το τελευταίο φως που εξέπεμψε θα εξακολουθούσε να ταξιδεύει στη Γη για αυτά τα 8 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα. 

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα εξακολουθούσαμε να βλέπουμε τον Ήλιο στον ουρανό και να βιώνουμε τη ζεστασιά του σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. 

Μόνο μετά από αυτό το διάστημα θα παρατηρούσαμε την εξαφάνιση του Ήλιου.

Αυτό σημαίνει ότι όταν στρέφουμε τα τηλεσκόπια μας στο διάστημα, μπορούμε να δούμε πώς ήταν σε παλαιότερες εποχές, ακόμα κι αν δεν μπορούμε να τα δούμε τώρα. 

Αυτό επιτρέπει στους αστρονόμους να δουν ολόκληρη την εξέλιξη του σύμπαντος από τη Μεγάλη Έκρηξη. 

Στην πραγματικότητα βιώνουμε αυτό το φαινόμενο κάθε στιγμή. 

Άρα όσο κι αν προσπαθήσουμε, δεν θα μπορέσουμε να αποτρέψουμε την αντίληψη και τη γνώση μας να υστερεί σε σχέση με αυτό που συμβαίνει στο σύμπαν. Η καθυστερημένη γνώση είναι καλύτερη από τη μη γνώση!

Γεωδίφης με πληροφορίες από την ΝΑΣΑ