Ο αποικισμός, όχι η κλιματική αλλαγή, προετοίμασε πρώτα αυτά τα δάση για καύση
Η περίοδος των πυρκαγιών σε δασικές εκτάσεις είναι εδώ. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία αναμένει ότι το Ελ Νίνιο θα είναι ισχυρό έως πολύ ισχυρό . Η Νοτιοανατολική Αυστραλία προετοιμάζεται για μια μακρά περίοδο επικίνδυνων πυρκαγιών.
Ο καιρός είναι μόνο ένα μέρος μιας καταστροφικής πυρκαγιάς. Ένας άλλος παράγοντας είναι τα καύσιμα – η εύφλεκτη βλάστηση. Η νέα μας έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα , δείχνει ότι το τρέχον φορτίο καυσίμων σε ορισμένα αυστραλιανά δάση δεν είναι «φυσικό». Είναι προϊόν του αποικισμού, ο οποίος φόρτωσε τα αυστραλιανά τοπία με καύσιμα έναν αιώνα πριν ξεκινήσει η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή.
Σκεφτείτε το Εθνικό Πάρκο Croajingolong , στην ανατολική άκρη της Βικτώριας. Διαθέτει κάθε δυνατό επίπεδο προστασίας: εθνικό πάρκο, καθορισμένη περιοχή άγριας φύσης και Βιόσφαιρα-Απόθεμα της UNESCO. Είναι επίσης ένα από τα πιο επανειλημμένα αποτεφρωμένα δάση στην Αυστραλία: μόνο οι πυρκαγιές του Μαύρου Καλοκαιριού του 2019-20 έκαψαν το 90% του πάρκου.
Οι ανακουφίσεις μεταξύ των πυρκαγιών έχουν καταρρεύσει, από περίπου 40 χρόνια στα τέλη του 1800 σε περίπου 5 χρόνια την πιο πρόσφατη δεκαετία.
Ανάγνωση ενός φυσικού αρχείου
Διεξήγαμε αυτήν την έρευνα σε συνεργασία με την Gunaikurnai Land and Waters Aboriginal Corporation , συν-συγγραφείς της μελέτης, στην περιοχή GunaiKurnai στο Εθνικό Πάρκο Croajingolong, η οποία πήρε το όνομά της από τον λαό Krauatungalung της φυλής GunaiKurnai.
Το αρχείο μας είναι η Purghagoolah, που ονομάζεται Lake Elusive από τους αποικιακούς χαρτογράφους, μια βαθιά λίμνη μέσα στο πάρκο. Τα δεδομένα μας ήταν γύρη, ξυλάνθρακας και ιζήματα.
Μια αεροφωτογραφία της Purghagoolah (Λίμνης Elusive) δείχνει μια μικρή σκούρα μπλε λίμνη που περιβάλλεται από πράσινο δάσος.
Αεροφωτογραφία της Purghagoolah (Λίμνης Elusive) εντός του Εθνικού Πάρκου Croajingalong, κοιτάζοντας βορειοδυτικά. Michael-Shawn Fletcher.
Τον Φεβρουάριο του 2021 πήραμε ένα δείγμα πυρήνα - ένα κυλινδρικό κομμάτι στρωματοποιημένου ιζήματος - από τα βάθη του για να ανακτήσουμε στοιχεία μιας ιστορίας 1.000 ετών. Η γύρη και ο ξυλάνθρακας μέσα στο ίζημα, που έχουν εισαχθεί από τα γύρω 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, προσφέρουν καταγραφές για μια τεράστια περιοχή από τα πιο συχνά καμένα δάση της Αυστραλίας.
Η γύρη αποκαλύπτει τι φύτρωσε, ο ξυλάνθρακας μας λέει για τη φωτιά και τα υπέρυθρα φάσματα αυτού του ξυλάνθρακα αποκαλύπτουν πόσο καυτές ήταν αυτές οι φωτιές. Αυτό μας επιτρέπει να διαχωρίσουμε τις ψυχρότερες πολιτισμικές φωτιές - όπου οι φωτιές χαμηλής έντασης εφαρμόστηκαν στρατηγικά στο τοπίο - από τις καυτές πυρκαγιές. Επιπλέον, τα μαγνητικά ορυκτά παρακολουθούν τη διάβρωση του εδάφους στη λίμνη και η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα και μολύβδου αγκυροβολούν αυτή την ιστορία στο χρόνο.
Μια ομάδα ανθρώπων με ρούχα υψηλής ορατότητας για εξωτερικούς χώρους περπατάει μέσα από ένα πρόσφατα καμένο δάσος.
Η ομάδα έρευνας πεδίου μεταφέρει εξοπλισμό μέσα από το πρόσφατα καμένο δάσος Croajingolong προς το Purghagoolah (Λίμνη Elusive). Michael-Shawn Fletcher.
Πριν και μετά
Διαπιστώσαμε ότι για περισσότερα από 800 χρόνια, η συχνή καύση πολιτισμών χαμηλής θερμοκρασίας υπό την επίβλεψη του GunaiKurnai διατήρησε αυτή τη γη ως σταθερό, ανοιχτό δάσος. Σε αυτήν την περίοδο, το τοπίο ήταν χαμηλό σε ξυλάνθρακα, σπάνια καίγονταν από θερμές πυρκαγιές και χωρίς τη διάβρωση που ακολουθούσε.
Δεν υπήρχε έλλειψη επικίνδυνων καιρικών συνθηκών για πυρκαγιές στο παρελθόν. Κατά τη διάρκεια αυτών των αιώνων σημειώθηκαν περίοδοι πυρκαγιών τόσο σοβαρές όσο η Τετάρτη των Τεφρών, το Μαύρο Σάββατο και το Μαύρο Καλοκαίρι , ωστόσο η φροντισμένη Χώρα δεν βίωσε καταστροφικές πυρκαγιές.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του αποικισμού του Γκίπσλαντ , η βία στα σύνορα και οι σφαγές μεταξύ της δεκαετίας του 1830 και του 1860 απομάκρυναν τους GunaiKurnai από τη Χώρα και διέκοψαν μια σχέση φροντίδας χιλιετιών.
Μετά τον αποικισμό, όλα στον πυρήνα των ιζημάτων αλλάζουν. Η καυτή φωτιά κυριαρχεί, οι θάμνοι πυκνώνουν, η κάλυψη με ευκάλυπτο φτάνει σχεδόν 4 φορές τα προ-αποικιακά επίπεδα και τα ανοιχτά δάση γίνονται το σημερινό εύφλεκτο δάσος. Ο άνθρακας αυξάνεται απότομα, παράλληλα με την αύξηση των καυτών πυρκαγιών. Το έδαφος καταλήγει στη λίμνη, χωρίς πλέον να δεσμεύεται από ζωντανά φυτά.
Όλα αυτά έλαβαν χώρα πριν ξεκινήσει η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο, αντανακλώντας αυτό που διαπιστώσαμε σε όλη τη νοτιοανατολική Αυστραλία σε μια μελέτη του 2022 : μια αύξηση των θάμνων σε ολόκληρη την περιοχή μετά τη βρετανική εισβολή.
Το αποτέλεσμα είναι ένας καταστροφικός βρόχος πυρκαγιάς: κάθε καυτή φωτιά οδηγεί σε πυκνή, εύφλεκτη αναβλάστηση που προετοιμάζει την επόμενη πυρκαγιά που προκαλείται από το κλίμα. Η κλιματική αλλαγή δεν ξεκίνησε αυτήν την ευπάθεια - εντείνει μια που ξεκίνησε ο αποικισμός.
Μια άγρια φύση που δημιούργησε ο αποικισμός
Όλα αυτά, σε ένα μέρος που προστατεύουμε ως παρθένα άγρια φύση. Οι επίσημοι χάρτες βλάστησης αντιμετωπίζουν τα δάση του Croajingolong ως τη φυσική, προ-αποικιακή βασική κατάσταση. Αλλά τα δεδομένα μας δείχνουν το αντίθετο - η άγρια φύση που προστατεύουμε είναι μια κατάσταση που έχει γίνει από αποικισμό. Η διαχείριση που βασίζεται σε αυτή την ψευδή βασική γραμμή εδραιώνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς και αγνοεί τις οικολογικές και πολιτισμικές σχέσεις που διατηρούνται μέσα στα πλέον χαμένα δάση.
Οι Αβορίγινες το έχουν πει ξεκάθαρα εδώ και καιρό : η άγρια χώρα είναι η άρρωστη χώρα, η χώρα που έχει χάσει τους ανθρώπους της και τη φροντίδα τους.
Οι πρόγονοι των GunaiKurnai γεννήθηκαν με towera (φωτιά), ένα ουσιαστικό μέρος της καθημερινής ζωής των ηλικιωμένων στην ύπαιθρο, όπως λέει ο GunaiKurnai Elder και συν-συγγραφέας της μελέτης θείος Russell Mullett:
Αν δεν αντιμετωπιστεί η χώρα με towera, η χώρα καθίσταται εξαιρετικά επικίνδυνη για το GunaiKurnai, τα ζώα και τα φυτά. Μελέτες όπως αυτή παρέχουν αδιάσειστα επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν τις πρωτοβουλίες διαχείρισης γης με towera για τη χώρα.
Ένας μετασχηματισμός σε ολόκληρη την περιοχή
Τα νερά του Purghagoolah βρίσκονται μέσα σε περίπου 3 εκατομμύρια έως 4 εκατομμύρια εκτάρια δάσους που εκτείνονται αδιάσπαστα από τα Κεντρικά Υψίπεδα της Βικτώριας μέχρι τη νότια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας. Περίπου το 80% αυτού αποτελείται από αναβλαστημένα δάση ευκαλύπτων , τα οποία θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τακτικές ψυχρότερες καλλιεργητικές καύσεις.
Το υπόλοιπο αυτών των δασών, περίπου το 20%, είναι τα ευαίσθητα στις πυρκαγιές ορεινά και αλπικά δάση φράξου των κοιλάδων και των ορεινών περιοχών. Έχουν μια θεμελιωδώς διαφορετική οικολογία πυρκαγιάς που απαιτεί θερμή φωτιά για να απελευθερώσει και να βλαστήσει σπόρους που χωρίζονται από μεγάλα διαστήματα χωρίς πυρκαγιά. Ωστόσο, αυτά τα άτυπα, λιγότερο εκτεταμένα δάση κυριαρχούν στον δημόσιο διάλογο και στην πολιτική για τις πυρκαγιές . Αυτό καλλιεργεί ένα ήθος καταστολής πυρκαγιών που αυξάνει τον κίνδυνο σε τεράστιες δασικές εκτάσεις .
Φέρτε πίσω τους φροντιστές
Τίποτα από αυτά δεν μειώνει την απειλή της κλιματικής αλλαγής. Αντίθετα, η έρευνά μας δίνει έμφαση στα σημεία της ιστορίας που έχουν ιστορικά παραβλεφθεί: το καύσιμο και τη φροντίδα από ανθρώπους που κάποτε το κρατούσαν υπό έλεγχο.
Η διαχείριση των πυρκαγιών πρέπει να επεκταθεί πέρα από την καύση με στόχο τη μείωση των κινδύνων και την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή, στην αποκατάσταση μιας υγιούς καύσης σε εθνικό και πολιτιστικό επίπεδο, με τους Παραδοσιακούς Ιδιοκτήτες να έχουν στη διάθεσή τους πόρους για να ηγηθούν. Η καύση πολιτιστικών προϊόντων μειώνει τις καταστροφικές πυρκαγιές , είναι καλύτερη για το έδαφος και προστατεύει τα φυτά και τα ζώα μας .
Το Πουργαγκούλα μας αφήνει με ελπίδα. Κατά τη διάρκεια τουλάχιστον 8 αιώνων σοβαρών πυρκαγιών, η φωτιά παρέμεινε στα χέρια ανθρώπων και η καταστροφική πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο. Η χώρα χρειάζεται ανθρώπους. Όταν η χώρα φροντίζεται, το κλίμα δεν είναι ο μόνος παράγοντας που υπαγορεύει τον τρόπο με τον οποίο καίγεται.
Γραφικό που δείχνει πώς ο αποικισμός δημιούργησε τον καταστροφικό βρόχο των πυρκαγιών.
Πώς ο αποικισμός δημιούργησε τον καταστροφικό βρόχο των πυρκαγιών. Για αιώνες, η πολιτιστική καύση του GunaiKurnai κράτησε τα καύσιμα, το κλίμα και τη φωτιά αποσυνδεδεμένα. Από The Conversation, βασισμένο στο Fletcher et al., Nature (2026).
Michael-Shawn Fletcher
Καθηγητής Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Anthony John Romano
Διδακτορικός Φοιτητής στη Σχολή Γεωγραφίας, Επιστημών της Γης και της Ατμόσφαιρας και στο Κέντρο Αριστείας ARC για Ιστορίες και Μέλλοντα Αυτοχθόνων και Περιβαλλοντικών Θησαυρών, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Russell Mullett
Παραδοσιακός Θεματοφύλακας — Κουρνάι, Γνώση των Αυτόχθονων
https://theconversation.com/colonisation-not-climate-change-first-primed-these-forests-to-burn-292997
