Ένα τεράστιο υπερηφαίστειο μπορεί να κρυβόταν στα ανοιχτά της Αγγλίας
Απεικόνιση του πιθανού υπερηφαιστείου που εντοπίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Αγγλίας: κάτω από τη θάλασσα, η ιστορία του αναδύεται. Εικόνα που δημιουργήθηκε με τη χρήση ενός εργαλείου τεχνητής νοημοσύνης. © Xavier Demeersman, Futura.
Ένα τεράστιο υπερηφαίστειο μπορεί να κρυβόταν στα ανοιχτά της Αγγλίας - τι ανακάλυψαν μόλις οι επιστήμονες
Μπορείτε να φανταστείτε ένα γιγάντιο ηφαίστειο, εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών, να κρύβεται ακριβώς έξω από τις βρετανικές ακτές- και κανείς να μην το προσέχει για πολύ καιρό; Λοιπόν, οι επιστήμονες μόλις ανακάλυψαν το κρυμμένο παρελθόν ενός αρχαίου ηφαιστειακού θηρίου, τώρα σβησμένου, που κάποτε συγκλόνισε αυτό που είναι τώρα το Ηνωμένο Βασίλειο. Προειδοποίηση: δεν μοιάζει καθόλου με την εικόνα ενός φλογερού ηφαιστείου με ανοιχτό κρατήρα από μια ταινία καταστροφής. Πάρτε τη γεωλογική χρονομηχανή σας για ένα ταξίδι βαθιά κάτω από τα κύματα και ακόμη πιο βαθιά στο παρελθόν της Γης!
Ένας χαμένος γίγαντας κάτω από τα κύματα
Ξεχάστε το κλισέ ενός κρατήρα που βράζει και ξεχειλίζει λάβα-τα πραγματικά ηφαίστεια μπορεί μερικές φορές να είναι εξαιρετικά δυσδιάκριτα. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο Geoscience World , οι επιστήμονες αποκάλυψαν ότι τελικά επιβεβαίωσαν την παρουσία ενός γιγάντιου ηφαιστείου, ηλικίας άνω των 450 εκατομμυρίων ετών, που βρίσκεται αδρανές στον πυθμένα του ωκεανού, ακριβώς στα ανοιχτά των ανατολικών ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου. Για όλο αυτό το διάστημα, η Μητέρα Φύση κρατούσε αυτόν τον γεωλογικό γίγαντα εντελώς κρυμμένο από τα μάτια.
Το ηφαίστειο βρίσκεται κρυμμένο στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αγγλίας, κοντά στις κομητείες Νόρφολκ και Λινκολνσάιρ. Η ύπαρξή του ήταν υποψία εδώ και δεκαετίες, αλλά μέχρι τώρα, η έρευνα δεν την είχε επιβεβαιώσει πλήρως.
Μεταμφιεσμένο από τον χρόνο
Γιατί παρέμεινε άγνωστο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα; Επειδή ο χρόνος - και σε μεγάλο βαθμό - το είχε διαβρώσει τόσο πολύ, είναι πλέον πολύ δύσκολο να το αναγνωρίσουμε με βεβαιότητα. Ωστόσο, οι γεωλογικές έρευνες δεν αφήνουν καμία αμφιβολία ότι κάποτε βίωσε μια περίοδο έντονης δραστηριότητας. Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία είναι τόσο πειστικά που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορούσε να ήταν ένα υπερηφαίστειο.
Τα υπερηφαίστεια, όπως υποδηλώνει και το όνομά τους, δεν είναι τα συνηθισμένα ηφαίστεια. Είναι ικανά για εκρήξεις με επιπτώσεις σε ολόκληρες ηπείρους. Υπάρχουν πολύ λίγα γνωστά υπερηφαίστεια παγκοσμίως. Τα περισσότερα βρίσκονται στην Αμερική, αλλά η Ευρώπη δεν μένει απέξω - τα Φλεγραία Πεδία της Ιταλίας, για παράδειγμα, εξαπέλυσαν αρκετές εξαιρετικά τεράστιες εκρήξεις πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Ποια στοιχεία βρήκαν οι επιστήμονες;
Οι ερευνητές ανακάλυψαν τέφρες -ηφαιστειακά υπολείμματα- από μια μεγάλη έκρηξη κατά μήκος των ακτών της Βρετανίας, γεγονός που τους έδειξε την παρουσία ενός υπερηφαιστείου στην περιοχή.
Αλλά η έκρηξη στα ανοιχτά του Ηνωμένου Βασιλείου - αν ήταν πραγματικά ένα υπερηφαίστειο - έλαβε χώρα πολύ πιο πίσω, περίπου 453,7 εκατομμύρια χρόνια πριν. Μην ψάχνετε για έναν εντυπωσιακό κρατήρα. Δεν υπάρχουν άμεσα ίχνη σήμερα. Τα στοιχεία, που έχουν ήδη διαβρωθεί σε μεγάλο βαθμό, είναι κυρίως γεωλογικά ψίχουλα που άφησαν πίσω τους αρχαίοι κατακλυσμοί.
Ένα μυστήριο που παραμένει ανοιχτό
Παρά τις ανακαλύψεις αυτές, οι επιστήμονες παραμένουν επιφυλακτικοί. Όπως επισημαίνουν οι συγγραφείς της μελέτης, το πέρασμα του χρόνου έχει υποβαθμίσει σημαντικά το γεωλογικό αρχείο, καθιστώντας τα πάντα ανοιχτά σε ερμηνείες. Ωστόσο, άλλες αρχαίες εκρήξεις από την ίδια εποχή έχουν ήδη εντοπιστεί σε αυτόν τον τομέα. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι αυτό που τώρα ονομάζουμε Αγγλία συγκλονίστηκε πλήρως από μεγάλα ηφαιστειακά γεγονότα πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια - ανεξάρτητα από το αν εμπλέκεται ή όχι ένα υπερηφαίστειο. Σε κάθε περίπτωση, τα Βρετανικά Νησιά είχαν αρκετά βραχώδες παρελθόν (το λογοπαίγνιο ήταν σκόπιμο).
Ομάδα futura
https://www.futura-sciences.com/en/a-massive-supervolcano-may-have-been-hiding-off-england-what-scientists-just-found_39097/#google_vignette
