Όταν η Μασσαλία ήταν αρχαία ελληνική αποικία

Μασσαλία, ο ελληνικός οικισμός της κατά την ελληνιστική περίοδο, η αρχαιότερη πόλη στη Γαλλία. Ιδρύθηκε γύρω στο 600 π.Χ. από αποίκους που προέρχονταν από τη Φώκαια [τώρα Foça, στη Μ.Ασία] στις ακτές του Αιγαίου.

Το όνομα της πιθανότατα προέρχεται από το μᾶζα [μάζα, σβώλο], με το «σβώλο» να είναι ο βράχος La Garde. Η Μασσαλία ήταν εμπορικό λιμάνι από τα αρχαία χρόνια.

Η σύνδεση της Μασσαλίας με τους Φωκείς αναφέρεται στον Πελοποννησιακό Πόλεμο του Θουκυδίδη.

Οι άνθρωποι κατοικούν στη Μασσαλία και τα περίχωρά της για σχεδόν 30.000 χρόνια: παλαιολιθικές ζωγραφιές σπηλαίων στο υποβρύχιο σπήλαιο Cosquer κοντά στο calanque του Morgiou χρονολογούνται μεταξύ 27.000 και 19.000 π.Χ. και πρόσφατες ανασκαφές κοντά στο σιδηροδρομικό σταθμό έχουν αποκαλύψει νεολιθικές κατοικίες από τούβλα από περίπου το 6000 π.Χ.

Ωστόσο η πλούσια ιστορία της άρχισε να γράφεται πριν από 2.600 χρόνια, καθιστώντας την θησαυρό ιστορικών τοποθεσιών και τεχνουργημάτων.

Η Μασσαλία είναι η τρίτη μεγαλύτερη μητροπολιτική περιοχή στη Γαλλία μετά το Παρίσι και τη Λυών.

Ιστορικά, στην οικονομία της Μασσαλίας κυριαρχούσε ο ρόλος της ως λιμάνι της Γαλλικής Αυτοκρατορίας, που συνέδεε τις βορειοαφρικανικές αποικίες της Αλγερίας, του Μαρόκου και της Τυνησίας με τη Μητροπολιτική Γαλλία.

Γεωδίφης