Τι είναι ο πυρομορφίτης;

Φυσικοί κρύσταλλοι πυρομορφίτη - από το Les Farges, Γαλλία Φωτογραφία: Mineral Masterpiece, Τόμας Σπαν.

Οι πυρομορφίτες εμφανίζονται σε μια σειρά χρωμάτων από απαλό μπεζ έως βαθύ καφέ και εντυπωσιακές φωτεινές αποχρώσεις του πράσινου, του κίτρινου και του πορτοκαλί. Τα ορυκτά μολύβδου απαντώνται σε εκατοντάδες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο και περιλαμβάνουν τον Καναδά, τις ΗΠΑ, την Ιταλία, την Ελλάδα, την Κίνα, τη Γερμανία, τη Γαλλία και άλλα μέρη.

Ο πυρομορφίτης είναι ένα ορυκτό είδος που αποτελείται από χλωροφωσφορικό μόλυβδο: Pb5(PO4)3Cl, που μερικές φορές εμφανίζεται σε επαρκή αφθονία για να εξορυχθεί ως μετάλλευμα μολύβδου.

Έχει ευρείες εφαρμογές ως υποκατάστατο του άστριου και του πυριτίου λόγω των ευεργετικών τεχνικών ιδιοτήτων του. Οι χρήσεις του πυροφυλλίτη στη βιομηχανία περιλαμβάνουν την εφαρμογή του ως υλικό στην πυρίμαχη βιομηχανία και ως πρώτη ύλη στις βιομηχανίες κεραμικών, υαλοβάμβακα και καλλυντικών.

Είναι μέρος μιας σειράς με δύο άλλα ορυκτά: μιμητίτη (Pb5(AsO4)3Cl) και βαναδινίτη (Pb5(VO4)3Cl), η ομοιότητα στους εξωτερικούς χαρακτήρες είναι τόσο στενή που, κατά κανόνα, είναι δυνατή μόνο η διάκριση τους μόνο με χημικές δοκιμές. 

Παλαιότερα συγχέονταν με τα ονόματα πράσινο μόλυβδο και καφέ μετάλλευμα μολύβδου (γερμανικά: Grünbleierz και Braunbleierz). Το φωσφορικό άλας διακρίθηκε για πρώτη φορά χημικά από τον M. H. Klaproth το 1784,  και ονομάστηκε πυρομορφίτης από τον J. F. L. Hausmann το 1813.

Το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη πυρ (φωτιά) και morfe (μορφή) λόγω της συμπεριφοράς κρυστάλλωσης μετά την τήξη.

Αν και η περιεκτικότητα σε μόλυβδο του κρυστάλλου είναι τοξική σε περίπτωση κατάποσης ή εισπνοής, η διατήρηση του σε θήκη ή καμία θήκη είναι απολύτως ασφαλής.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS,  mindat.org