Μπορεί η εξόρυξη πετρελαίου να προκαλέσει σεισμούς;
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι περισσότεροι σεισμοί που προκαλούνται από τον άνθρωπο είναι αποτέλεσμα εξόρυξης. Καθώς οι εταιρείες τρυπούν όλο και πιο βαθιά κάτω από την επιφάνεια της Γης για να εξάγουν φυσικούς πόρους, οι τρύπες που αφήνονται πίσω μπορεί να προκαλέσουν αστάθεια που οδηγεί σε καταρρεύσεις που προκαλούν σεισμούς.
Ενώ οι περισσότεροι σεισμοί δημιουργούνται από την κίνηση των τεκτονικών πλακών της Γης, η ανθρώπινη δραστηριότητα μπορεί επίσης να προκαλέσει σεισμούς. Σε αυτό το άρθρο θα σας παρουσιάσω τις βασικές δραστηριότητες που θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην επίτευξη αυτού του φαινομένου. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις ειδικών, η κατασκευή μεγάλων φραγμάτων και κτιρίων,η διάτρηση και έκχυση υγρού σε γεωτρήσεις από την εξόρυξη άνθρακα και εξόρυξη πετρελαίου μπορούν να προκαλέσουν σεισμούς.
Ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα από ανθρωπογενή σεισμό είναι το σεισμικό γεγονός στην Σιτσουάν της Κίνας, το οποίο ήδη σας ανέφερα. Το φράγμα Zipingpu φέρεται ως υπεύθυνο για τις πιέσεις που δέχτηκαν τα σεισμικά ρήγματα της περιοχής. Η πίεση αυτή αύξησε κατά πάσα πιθανότητα τη δύναμη του σεισμού και επιτάχυνε το ρυθμό της κίνησης για το ρήγμα.
Ο μεγαλύτερος σεισμός στην ιστορία της Αυστραλίας προκλήθηκε από ανθρωπογενή δραστηριότητα, μέσω της εξόρυξης άνθρακα. Η πόλη του Newcastle χτίστηκε πάνω σε μία τεράστια περιοχή εξόρυξης άνθρακα. Ο σεισμός προέκυψε από ένα ρήγμα το οποίο επανενεργοποιήθηκε λόγω των εκατομμυρίων τόνων πετρώματος που απομακρύνθηκαν κατά τη διαδικασία εξόρυξης.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, έχει παρατηρηθεί - εκτός από τις παραπάνω που ήδη σας ανέφερα- ότι και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν τη δυνατότητα να παράγουν σεισμική δραστηριότητα. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα όπως η υπόγεια έγχυση αποβλήτων, η ανάπτυξη ορυχείων, η χρήση γεωθερμικής ενέργειας ή υδρογονανθράκων. Πρόσφατα, η επαγόμενη σεισμικότητα σχετίζεται και με έργα γεωλογικής αποθήκευσης του άνθρακα.
Ανατρέχοντας σε δημοσιευμένες μελέτες που περιγράφουν πρόσφατες θεωρητικές προσεγγίσεις θα σας αναλύσω πως η σεισμικότητα προκαλείται από την παραγωγή υδρογονανθράκων .Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις συνθήκες υπό τις οποίες η παραγωγή υδρογονανθράκων μπορεί να οδηγήσει σε σεισμική δραστηριότητα.
Οι γνώσεις μας σχετικά με την σεισμικότητα που προκαλείται από τους υδρογονάνθρακες έχει παρουσιάσει σημαντική πρόοδο τα τελευταία χρόνια λόγω της εντατικότερης παρακολούθησης με όργανα υψηλής ποιότητας των πετρελαιοπηγών και τη συνεχή προσπάθεια να κατανοήσουμε το φαινόμενο θεωρητικά. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της διαθέσιμης βιβλιογραφίας είναι διασκορπισμένο σε διάφορα περιοδικά και εξειδικευμένες εκθέσεις.
Ενώ υπάρχουν έντονες διαφωνίες σε αυτό το θέμα, οι επιστήμονες στο Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS) δηλώνουν ότι η παραγωγή πετρελαίου μπορεί να προκαλέσει σεισμούς , αλλά όχι στο μέγεθος που αναφέρονται και με τον τρόπο που παρουσιάζονται συχνά στις ειδήσεις.
Το πετρέλαιο γενικά βρίσκεται σε διαπερατά ιζήματα που είναι μαλακά και όχι σε σκληρά πετρώματα. Όταν αφαιρείται το πετρέλαιο μπορεί να κινηθεί η γη, απελευθερώνοντας μια μικρή ποσότητα ενέργειας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ένα «μίνι-σεισμικό γεγονός» που όμως είναι κάποιων λίγων βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ.
Πώς αυτό γίνεται; Με εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας, οι εταιρείες πετρελαιοειδών εντοπίζουν τις πλούσιες σε πετρέλαιο περιοχές και χρησιμοποιούν ειδικές τεχνικές για να σπάσει η επιφάνεια κάτω από τη θάλασσα και να πάρουν το πολυπόθητο υγρό, μερικές φορές τρυπώντας τόσο βαθιά όσο 3000 μέτρα. Καθώς αυτό το πετρέλαιο αναρροφείται από τους πόρους του ιζήματος που το περιέχει, οι γύρω βράχοι μετατοπίζουν τις θέσεις τους για να συμπληρώσουν τους χώρους που μόλις εκκενώθηκαν. Σε μεγάλη κλίμακα, για παράδειγμα, ο όγκος των εκτοπισμένων-όταν παράγονται εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου- παράγει κίνηση της γης που μπορεί πράγματι να προκαλέσει ένα μίνι-σεισμικό γεγονός, σύμφωνα με τον Robert Morton, ένα θαλάσσιο γεωλόγο του USGS.
Εκτός από την σεισμικότητα θα ήθελα να αναφερθώ και σε διάφορα άλλα προβλήματα που παρατηρούνται από τις ανθρωπογενείς παρεμβάσεις που γίνονται τα τελευταία χρόνια στο θαλάσσιο περιβάλλον.
Ο οξύς θόρυβος είναι ένα από αυτά και έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να προκαλέσει θνησιμότητα και νοσηρότητα σε πολλά διαφορετικά είδη θαλασσίων ζώων.
Οι πηγές οξύ θορύβου μπορεί να είναι στρατιωτικά sonars, υποβρύχιες εκρήξεις που συχνά εμφανίζονται στην αλιεία με την χρήση δυναμίτη, οι δοκιμές σκαφών ή οι υποθαλάσσιες κατασκευές, και πολλές φορές τα μέσα που χρησιμοποιούνται στις σεισμικές έρευνες.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS
Περισσότερα,
https://www.earthmagazine.org/article/ground-shaking-research-how-humans-trigger-earthquakes
https://theconversation.com/can-fracking-cause-bigger-more-frequent-earthquakes-16056
